月华如练，洒在断龙峡战后临时搭建的营帐之间。
中军大帐内，烛火摇曳。林枫、苏月如、石猛三人相对而坐，面前矮几上摆着三碗清茶，却无人去动。帐外的虫鸣声清晰可闻，更衬得帐内寂静得压抑。
自望北城血战归来已有三日。那一战虽击退了御龙宗的奇兵，保住了北线要塞，但付出的代价太过惨重——三千守军战死过半，随苏月如驰援的八百破晓精锐仅存三百，城中百姓伤亡逾万。更深的伤口，是横亘在这三位曾生死与共的同伴之间，那一道看不见的裂痕。
石猛最先沉不住气。这个在西域风沙中淬炼得愈发刚毅的汉子，此刻却显得有些无措。他看看左侧面沉如水的林枫，又瞧瞧右侧眼睑低垂的苏月如，喉咙滚动了几下，终是闷声开口：
“俺是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的大道理。”他声音干涩，“但俺知道，仗打胜了，兄弟们却死了这么多。活下来的，心里也都憋着股邪火。你俩……”他顿了顿，粗糙的手指在膝上搓了搓，“你俩再这么下去，破晓怕是要从里头先烂了。”
话如重锤，砸在寂静里。
苏月如纤细的手指微微一颤。她今日未着战甲，只一袭月白常服，长发松松挽着，连日操劳让她眼下泛着淡淡的青黑。自望北城归来，她便将自己埋进了堆积如山的战后抚恤、城防重整文书里，几乎不眠不休。此刻闻言，她终于抬起眼帘，目光平静地看向林枫：
“石大哥说得是。”她的声音有些沙哑，却异常清晰，“有些话，今日若再不说开，恐生后患。”
林枫端坐于主位，烛光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影。自冰封之忆融入神魂，他气质愈发沉凝，有时静坐时，竟给人一种万年玄冰般的疏离感。此刻，他缓缓抬眼，目光在苏月如和石猛脸上掠过，最终落在摇曳的烛火上。
“说吧。”他只吐出两个字，听不出情绪。
帐内又静了片刻。苏月如端起早已凉透的茶碗，抿了一口，似在斟酌言辞，又似在积蓄勇气。
“林枫，”她第一次在私下场合，没有称呼“头儿”或“林兄”，而是直呼其名，“自北境归来，你变了。”
林枫眉梢几不可察地动了一下，没有接话。
“四把钥匙，四种天地至理，让你修为一日千里，眼界胸襟亦非昔日可比。这是好事。”苏月如语速平缓，仿佛在陈述与己无关的事实，“但你可曾发觉，你行事越发独断，越发……听不进旁人之言？”
她放下茶碗，碗底与木几相触，发出轻微的“咔”声。
“断龙峡设伏，确是妙招，大破敌军中路，振奋人心。我从未质疑过你的战略眼光。”她继续道，目光却渐渐锐利起来，“但战前议事，我提出御龙宗用兵素来诡谲，需防其奇兵绕后，你只以‘我自有安排’五字驳回。我请求分兵五千协防望北，你以‘兵力不足，当集中优势’为由不允。我三次谏言，你三次否决。”
她的声音依旧平稳，但握着茶碗的手指节已微微发白。
“结果呢？御龙宗左路统帅‘鬼面’闫宗海，亲率一万精锐，借‘地行龙’之力穿越鹰愁涧，七日奔袭八百里，直扑我当时仅有两千守军的望北城！”苏月如的声音终于带上了一丝压抑不住的颤抖，“你若允我分兵，哪怕只两千，望北何至于破？何至于……何至于让王老他们，带着百姓子弟，以血肉之躯去堵城门缺口？！”
最后一句，近乎诘问。帐内烛火猛地一跳。
石猛脸色涨红，双拳紧握，骨节捏得咯咯作响。望北城破时那段绝望的厮杀，那些熟悉的面孔在眼前倒下，是他这辈子都不愿再回忆的噩梦。
林枫沉默着。烛光在他深潭般的眸子里晃动，映不出丝毫波澜。才开口，声音低沉：
“断龙峡之战，若分兵与你，则中路兵力不足，难以形成合围，战果将大打折扣。御龙宗中路大军若溃败不及，其左右两路便可从容回援，届时非但望北难保，我主力亦有被反噬之危。”他顿了顿，“用兵之道，在于取舍。我取中路决胜，赌的便是闫宗海不敢，也不能在七日内破望北坚城。”
“可你赌输了！”苏月如猛地站起，素来清冷的脸上浮现出激动的红晕，“你不是神！林枫！你会算错！闫宗海用了我们不知道的秘法催动地行龙，他们只用了五天！五天！你的‘自有安排’在哪里？你的‘万全之策’又在哪里？！”
她胸口微微起伏，眼中水光闪烁，却倔强地不让它落下。
“是，我明白。慈不掌兵，义不理财。为帅者，当有决断，有担当，必要时需行险，需舍弃。”苏月如深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音却更冷，“但我认识的林枫，那个在东海与我并肩，在西域共渡心魔，在南山同生共死的林枫，他的‘取舍’，是建立在对战友绝对的信任，和对局势最谨慎的推演之上！而非如今这般……这般刚愎自用，听不得半点逆耳之言！”
“你以为只有你在承受吗？”苏月如的声音陡然拔高，带着哭腔，“望北城破时，我看着那些相信我、跟随我来到北地的兄弟们一个个倒下！我看着王老引爆丹田与敌偕亡！我看着那些半大的孩子拿起比他们还高的刀……林枫，那里面有很多人，是当初跟着你从栖龙镇杀出来的老兄弟！他们的命，不是筹码！”
泪水终于滑落，她迅速别过脸去，肩头微微颤抖。
石猛虎目含泪，猛地一拳砸在矮几上，茶碗跳起，哐当作响。“月如妹子说的对！”他低吼道，像一头受伤的困兽，“头儿，自打从北边回来，你是赢了，修为高了，名声大了！可你……你眼里还有没有我们这些老兄弟？议事时，荆小子不过多问了一句粮草调度，你便当众斥他‘聒噪’！他可是跟着你在西域出生入死，在荒石堡和我们一起流过血的！你可知他回去后，一个人在校场练刀到半夜？”
林枫的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
帐内只剩下苏月如低低的抽泣声和石猛粗重的喘息。烛火噼啪，爆开一朵灯花。
良久，林枫缓缓站起身。他走到帐边，掀开一角帘幕，望着外面清冷的月色。他的背影在烛光下拉得很长，竟显出几分孤峭。
“你们说的……”他开口，声音有些沙哑，“我都知道。”
苏月如和石猛俱是一怔，看向他。
“我知道王老战死了，我知道陈跛子为了给百姓断后，被地行龙踩成了肉泥。我知道这次跟我出来的三百栖龙镇子弟，只回去了一百七十三个。”林枫的声音很轻，却字字清晰，敲在两人心头，“每一个名字，我都记得。每夜阖眼，都能看见。”
他转过身，脸上依旧是没什么表情，但那双深不见底的眼眸里，却翻涌着苏月如和石猛从未见过的、深沉的痛苦与疲惫。
“你们说我变了。是，我变了。”林枫走回案前，重新坐下，目光落在自己摊开的双手上。这双手，曾握过柴刀，如今却掌控着数万人的生死。“自北境归来，四钥在身，我时常能‘看见’一些东西。”
“看见什么？”苏月如擦去眼泪，蹙眉问。
“看见因果，看见脉络，看见……无数种可能。”林枫的眼神有些空茫，“潮汐石的韵律，让我能感知大势起伏；不动心莲，让我能照见人心微澜；长生藤种，让我体悟生死循环；而冰封之忆……”他顿了顿，“它让我在梦中，一遍又一遍地经历万年前那场背叛的碎片，感受那些先贤在绝望中施加诅咒时的疯狂与决绝。”
他抬起头，看向两位挚友，眼中是深不见底的疲惫：“当我决策时，我‘看到’的，是无数条交织的线。分兵望北，可能导致中路溃败，继而引发全线崩溃，最后我们所有人葬身断龙峡。不分兵，望北可能守不住，但中线必胜，我们还有翻盘的本钱……每条线，都染着血。我要做的，是选出那条……血流得少一些的线。”
“那是一条条人命！不是冷冰冰的线！”石猛低吼。
“我知道！”林枫的声音陡然提高，又迅速压抑下去，他闭了闭眼，“正因为我‘看到’的越多，我才越怕。我怕一步走错，满盘皆输。我怕因为我一丝一毫的犹豫、仁慈，葬送掉整个破晓，葬送掉我们好不容易点燃的这点星火。铁教头把担子交给我，不是让我来当老好人的！”
他睁开眼，目光灼灼，竟带着一丝赤红：“你们觉得我独断，觉得我听不进意见。可你们知不知道，每一次议事，你们每说一句话，我‘看到’的因果线就多出数十上百条！嘈杂！混乱！有些建议，在你们看来稳妥，在我‘眼’中，却是通向悬崖的死路！我要如何与你们分说？说我能预见部分未来？说我觉得你的想法会害死大家？”
苏月如和石猛彻底愣住了。他们从未想过，林枫沉默寡言、独断专行的背后，竟背负着如此恐怖的煎熬。
“那荆……”石猛语气软了下来。
“荆是人才，更是兄弟。我当众斥他，是因为当时我已‘看到’，若按他那套看似周全的粮草方案，三日后运粮队必遭埋伏，粮道一断，军心必乱。”林枫疲惫地揉了揉眉心，“我必须立刻、坚决地否定，掐断那条线。声色俱厉，是为了让所有人，包括可能存在的眼线，都知道此路不通。事后……我已让月如你暗中调整了路线，不是么？”
苏月如猛然想起，林枫当时虽否决了荆，却私下给她递了纸条，让她“复核北路”。她本以为是他改变主意，如今想来，那竟是早有安排。
“你……”苏月如声音发颤，“你为何不早说？”
“说什么？”林枫扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“说我身怀异宝，能窥天机？说我现在看你们，就像看一副交织着生死的棋局？月如，石猛，我有时看着你们，看着来来往往的兄弟，我看到的不仅是你们的脸，还有……缠绕在你们身上，明暗不定的‘线’。有些线鲜红，代表血光之灾；有些线灰暗，代表命不久长……我要时刻克制着自己，不去看，不去想，不去干涉那些或许注定要发生的‘小事’，才能集中精力，去扭转那些真正致命的‘大势’。”
他长长吐出一口浊气，那气息在冰凉的夜雾中凝成白霜。
“很累。比连战十天十夜还累。”林枫低声道，那一直挺得笔直的脊梁，似乎微微佝偻了一丝，“但我不能说，不能表现出来。我是‘启明尊主’，是破晓的首领，我必须永远坚定，永远正确，永远……让人放心。”
帐内陷入了更长久的沉默。石猛张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙被堵住了。苏月如怔怔地看着林枫，看着他眉宇间化不开的倦色，看着他眼底那深藏的痛苦与孤独，心口像是被什么东西狠狠攥紧了，疼得发慌。
她忽然想起，眼前这个人，今年也不过二十出头。他所承担的，早已超出了这个年龄所能负荷的极限。
“所以，”苏月如的声音轻柔下来，带着自己都未察觉的疼惜，“你就把所有压力，所有艰难的选择，所有的对错，都一个人扛了？甚至连解释，都觉得是负担？”
林枫没有回答，只是沉默。
“放你娘的狗屁！”石猛却突然暴喝一声，猛地站起来，眼圈通红，“林枫！你给老子听清楚了！俺石猛，还有月如妹子，还有荆小子，还有外面千千万万的弟兄，跟着你，不是因为你是他娘的神仙！不是因为你能永远正确！”
他几步走到林枫面前，居高临下地瞪着他，像一头被激怒的雄狮：“俺们跟着你，是因为你是林枫！是那个在栖龙镇为了救个不相干的老头，敢跟御龙宗执事叫板的愣头青！是那个在荒石堡，为了救几个被掳走的孩子，明知是陷阱也往里跳的傻子！是那个在望北城头，浑身是血还要把最后一块干粮分给伤兵的混蛋！”
石猛的声音哽咽了：“俺们要的，是那个有血有肉、会哭会笑、会犯错也会认错的兄弟林枫！不是他妈的一个算无遗策、冷冰冰的泥塑菩萨！你以为把什么都扛了就是对我们好？你错了！你这是在拿刀子，把我们这些兄弟从你心里往外剐！”
“石大哥……”苏月如泪流满面。
林枫浑身剧震，猛地抬起头，看向石猛。石猛也死死瞪着他，胸膛剧烈起伏。
“你说你看见那些线……看见俺会死，月如会死，兄弟们会死……”石猛的声音低了下来，带着一种沉重的悲凉，“那就看着！然后告诉俺，哪天轮到俺！俺石猛要是皱一下眉头，就不是爹生娘养的！可你不能因为怕看见，就把自己关起来，把我们都推开！要死，咱就一起死！要活，咱就一起活出个人样来！这才是兄弟！这才是破晓！”
“石猛……”林枫的声音干涩无比。
“头儿，”苏月如也走了过来，与石猛并肩而立，她脸上泪痕未干，目光却清澈而坚定，“石大哥说得对。我们不怕死，不怕难。我们怕的，是你一个人走得太远，远到我们都看不清你的背影，喊你，你也听不见了。”
她轻轻伸出手，握住林枫放在膝上、微微颤抖的右手。那手冰凉。
“把担子分给我们一些，好吗？”苏月如看着他，眼神恳切，“你看得远，看得清大势，那就告诉我们方向。但具体怎么走，哪条路好走，哪里可能有坑，你得容我们商量，容我们辩一辩。三个臭皮匠，还顶个诸葛亮呢。你一个人扛着，万一……万一你累垮了，看错了，我们连补救的机会都没有。”
林枫感受着手背上传来的、苏月如指尖微凉的温度，看着眼前两人眼中毫无保留的信任与关切，那层坚硬冰冷的外壳，那因背负太多秘密和压力而筑起的高墙，在这一刻，轰然崩塌了一角。
冰封之忆带来的彻骨寒意，似乎被这简单的触碰驱散了些许。
他反手，紧紧握住了苏月如的手，另一只手，用力拍了拍石猛坚实的手臂。喉头哽咽，一时竟说不出话。
良久，他才低哑道：“……是我错了。”
这三个字，重若千钧。从他口中说出，更是艰难无比。但说出来后，心头那块压得他喘不过气的巨石，似乎松动了一丝。
“我不该……不该把你们当棋子。”林枫的声音依旧沙哑，却多了几分温度，“更不该，忘了我们为何出发。”
“这就对了嘛！”石猛咧嘴想笑，却扯出一个比哭还难看的表情，他胡乱抹了把脸，“俺就说，俺认识的林枫，不是那孬种！”
苏月如也破涕为笑，轻轻抽回手，脸上飞起一抹不易察觉的红晕，转身倒了两碗热茶，递给石猛和林枫。
“那接下来，我们该如何？”她问，语气已恢复了平日的冷静睿智，只是眼圈还红着。
林枫端起温热的茶碗，氤氲的水汽模糊了他的眉眼。他细细啜饮一口，任由那微苦回甘的滋味在舌尖蔓延，也让自己翻腾的心绪慢慢平复。
“四钥之力，对我影响甚巨。尤其是冰封之忆，其中蕴含的万古寒寂与过往执念，时刻在侵蚀我的心神，让我不自觉地趋向于‘绝对理性’和‘独断’。”林枫放下茶碗，目光变得清明而坚定，“此事需解决。但在那之前，我们需先稳住内部。”
“如何做？”苏月如问。
“第一，明日召集所有统领以上者，公开议事。断龙峡与望北城之战，功过赏罚，当众明示。我之过失，亦当众自陈。”林枫沉声道。
石猛和苏月如对视一眼，皆看到对方眼中的震撼与敬佩。领袖当众认错，需要莫大的勇气，但也最能收服人心。
“第二，”林枫继续道，“设立‘参议阁’。月如，你总领内务、情报，石猛，你执掌战训、赏罚。荆可入阁，专司斥候、奇袭。再遴选数名有功、有能、有德者入阁。凡军国大事，由我提出方略，交由参议阁详议，可驳可改，最终由我裁定，但需附上阁议纪要，公示全军。”
苏月如眼睛一亮。此议既保证了林枫的最终决断权，避免了扯皮，又建立了有效的制衡与协商机制，更能集思广益。
“第三，也是眼下最急迫的，”林枫眼神锐利起来，“经此一役，破晓内部，特别是新归附势力中，必有异心者蠢动。月如，你的‘蛛网’，该动一动了。石猛，你的‘执法队’，也把眼睛擦亮些。非常时期，可用非常手段。但切记，证据确凿，明正典刑。”
苏月如和石猛同时肃然抱拳：“领命！”
“至于我……”林枫望向帐外无边的夜色，缓缓道，“我需要闭关一段时间。一则，梳理体内四钥之力，解决其隐患。二则，参详自天元盛会得来的那半部《破锁天书》残卷。若能有所得，或许……我们对抗御龙宗，对抗那血脉灵锁的根本，就在其中。”
“闭关？”石猛急道，“眼下这局面……”
“正是因眼下局面，我才更需闭关。”林枫打断他，目光灼灼，“我一日无法驾驭四钥，便一日受其影响。下一次，或许就不是听不进意见这般简单了。月如，石猛，这期间，破晓就托付给你们了。参议阁便是你们的权柄。若有急务，可去后山禁地寻我。”
苏月如与石猛对视一眼，齐齐躬身，郑重道：“必不负所托！”
林枫点点头，脸上露出一丝久违的、真实的疲惫笑意：“好了，夜深了，都回去歇息吧。明日……还有的忙。”
苏月如和石猛行礼退下。走到帐口，石猛又回头，挠了挠头，瓮声瓮气道：“那啥……头儿，你也早点睡。天塌下来，有兄弟们一起顶着呢！”
林枫看着他，重重地点了点头。
帐帘落下，隔绝了内外的光影。林枫独自坐在案前，看着那跳跃的烛火，许久，才轻轻呼出一口气。
这一夜的长谈，撕开了他故作坚强的伪装，也卸下了他一部分沉重的枷锁。前路依旧艰险，迷雾重重。但这一次，他知道，自己不再是孤身一人。
他将杯中残茶一饮而尽，仿佛饮下的，是决心，也是希望。
帐外，月已西斜。漫长的黑夜，终于透出了一丝熹微的晨光