第十四卷：星海新程
第三章：沙旋星的馈赠
小满的热风裹挟着砂砾，拍打在“新程号”的能量护盾上，发出细碎的噼啪声。舰桥的全息屏幕上，“沙旋星”的轮廓逐渐清晰——这是一颗被橙红色沙漠覆盖的星球，地表遍布着旋转的“沙旋柱”，高可达数百米，像无数舞动的巨型陀螺；赤道附近有零星的“绿洲环”，环内环绕着蓝色的“地底湖”，是沙旋星仅有的液态水源；大气中含氧量较低，却富含能促进金属氧化的“活性粒子”，探测器显示，这里的金属材料腐蚀速度是地球的五倍。
王星遥盯着沙旋星的地质数据，眉头微蹙。“沙旋柱的旋转频率不稳定，可能干扰登陆舱的导航系统，”她对叶启辰说，“而且活性粒子会影响星纹合金的结构，必须给登陆设备加装额外的防腐层。”叶启辰调出“材料适配系统”，快速计算出解决方案：“在星纹合金外覆盖一层比邻星的光脉绝缘膜，再混合赤岩星的矿脉抗腐蚀剂，能抵抗至少72小时的活性粒子侵蚀。”
“新程号”在沙旋星的同步轨道停留了两天，完成了对沙旋柱运动规律的建模与登陆点的精确选址——位于北半球一个绿洲环边缘，那里的沙旋柱活动较弱，且靠近地底湖，便于获取水源样本。登陆小队由机械师、地质学家、矿脉师组成，携带的设备经过特殊改造：星纹钻探机加装了防沙旋稳定翼，光脉分析仪升级了抗腐蚀接口，矿脉采样器则配备了快速冷却系统，防止活性粒子加速磨损。
登陆舱降落在绿洲环边缘的沙地上，舱门打开的瞬间，一股带着铁锈味的热风涌入。远处的沙旋柱在橙红色的阳光下旋转，卷起的砂砾在空中形成流动的光环；近处的绿洲环内，生长着类似仙人掌的“沙棘树”，树干粗壮，表面覆盖着金属质感的鳞片，能将活性粒子转化为生长所需的能量。地质学家立刻启动探测设备，发现沙旋星的地壳中蕴含着丰富的“星铁砂”——一种能与星纹脉力产生强烈共鸣的金属矿，其纯度远超联盟已知的任何矿脉。
“这是重大发现！”地质学家的声音带着兴奋，“星铁砂如果与星纹合金融合，能让材料的脉力传导效率提升至少50，而且抗磨损性能会大幅增强。”然而，就在探测设备深入地下30米时，一阵强烈的沙旋突然袭来，风速瞬间达到每小时180公里，登陆舱的外部摄像头被砂砾覆盖，通讯信号也出现短暂中断。
叶启辰立刻启动“应急稳定程序”，让登陆舱的星纹锚爪深入沙地，同时释放光脉屏障阻挡砂砾。“沙旋的能量场干扰了我们的传感器，”他盯着屏幕上跳动的参数，“必须找到沙旋的规律，否则无法安全作业。”就在这时，机械师发现沙棘树的鳞片在沙旋袭来时会自动闭合，沙旋过后又重新展开，仿佛能预测沙旋的周期。
“或许沙棘树能帮我们，”矿脉师提议，“它的生长肯定适应了沙旋的节奏，我们可以分析它的鳞片开合频率，建立沙旋预警模型。”小队立刻采集了沙棘树的鳞片样本，发现鳞片内含有微量的星铁砂，能感知地壳的振动频率——这正是沙旋形成的源头信号。基于鳞片的振动数据，叶启辰在一小时内更新了沙旋预警系统，准确率达到90。
当沙旋平息，登陆小队继续作业时，意外地发现了沙旋星人的踪迹。他们躲在沙棘树的阴影里，身形矮壮，皮肤呈深褐色，能与沙漠融为一体，手臂上长着可伸缩的“挖掘爪”，擅长在地下活动。起初，他们对登陆小队充满警惕，用挖掘爪在地面划出警告的纹路，但当看到矿脉师只是采集星铁砂样本，并未破坏沙棘树时，警惕逐渐转为好奇。
一位年长的沙旋星人走上前，用挖掘爪在沙地上画出沙旋的图案，又指向星铁砂的埋藏地，再指向自己的族人，似乎在说明他们与沙旋、星铁砂的共生关系。王星遥让机械师操作星纹钻探机，在不破坏地表的情况下，取出少量星铁砂，然后展示星纹合金的样本，用手势比划“我们需要这种材料改进技术，不会过度开采”。沙旋星人看懂了，年长的族人点了点头，带领小队来到一处地底湖的边缘，那里的星铁砂纯度最高，且开采不会影响沙棘树的生长。
作为回报，登陆小队向沙旋星人赠送了“星纹防腐涂层”的配方——这种涂层能保护他们的地下居所免受活性粒子侵蚀，还演示了光脉灯的使用方法，让他们在黑暗的地下也能获得稳定的光源。沙旋星人则回赠了“沙旋导航仪”——一种用星铁砂与沙棘树芯制成的装置，能精准预测沙旋的轨迹，对“新程号”的后续航行大有裨益。
在沙旋星停留的五天里，双方建立了初步的信任。联盟的工程师发现，星铁砂不仅能增强星纹材料，还能与比邻星的光脉晶形成“星铁-光脉共振场”，提升能量传输效率；沙旋星人则对地球的星纹建筑技术表现出兴趣，希望能学习如何建造抵御强沙旋的居所。离别的时候，沙旋星人用星铁砂在沙地上画出巨大的联盟星徽，旁边是沙旋星的星图，象征着两个文明的连接。
“新程号”驶离沙旋星时，舱内的星铁砂样本散发着微弱的金属光泽。王星遥在《探索札记》中写道：“沙旋星的馈赠，不仅是星铁砂这种珍贵的材料，更是‘适应与共生’的智慧。他们在恶劣的环境中，找到了与沙旋、星铁砂和谐相处的方式，这正是‘星河同辉’理念的另一种体现——真正的强大，不是征服自然，是理解并与之共舞。”
下一颗目标星球“冰焰星”已出现在航线前方，那是一颗一半冰封、一半火山的极端星球，等待他们的，将是更严峻的考验，也可能是更意外的收获。但此刻，“新程号”的船员们心中充满信心——每一次对异星的探索，都是对自身文明的再认识，而星海的多样，正是文明成长的最佳养分。