辽东，狼头堡。
授祯四年七月初三，辰时。
第九日。
堡墙上的血迹已从鲜红变成暗褐，层层叠叠，在晨光中散发着甜腻的腥气。
垛口处，几具尸体保持着倒伏的姿势，那是昨夜试图夜袭的清军死士，被守军用最后几块擂石砸碎了头颅。
萧旻背靠女墙坐着，铁盔早已不知丢在何处，乱发被血污黏成绺，脸上满是烟熏火燎的黑痕。
他左手握着一杆断了一半的长矛，右手垂在身侧，虎口崩裂的伤口深可见骨，只用破布草草裹着。
“将……将军……”一名年轻士卒踉跄走来，手中捧着半个发黑的烧饼，“最后……最后一点吃的……”
萧旻抬眼，看清来人。
是那个三天前问他“会不会死”的小卒，叫二狗，才十六岁。
如今他左耳没了，半边脸裹着渗血的布，但眼睛还亮着。
“你吃。”
萧旻声音沙哑如破锣。
“我吃过了……”
二狗话没说完，肚子传来咕噜声。
萧旻苦笑，接过窝头，掰成两半，递回一半：“一起吃。”
两人靠着女墙，默默啃着又硬又涩的窝头。
堡内早已断粮，这是昨天从阵亡战马身上割下的最后一点肉，混合着不知从哪找来的麸皮烤成的。
“将军，”二狗忽然问，“援军……真的会来吗？”
萧旻咀嚼的动作停了停。
他没有回答，只是望向堡外。
晨雾正在散去，清军营寨的轮廓逐渐清晰。
连绵的白色帐篷如菌群般蔓延，八旗各色旗帜在晨风中拂动。
更远处，浑河在朝阳下泛着血色的光，那是真正的血色，三天前清军驱赶死士填壕时，尸体将一段河道都堵住了。
这八天来，岳托的战术简单而残忍。
第一日，用乌真超哈的火炮轰击堡墙。
那些汉军炮手技艺生疏，大部分炮弹打偏，但仍有三发击中南墙，塌了一处垛口。
第二日开始，真正的“尸潮”战术登场。
萧旻永远不会忘记那一幕，清晨时分，清军营门大开，涌出的不是披甲旗兵，而是密密麻麻、衣衫褴褛的人群。
有汉人，有女真人，甚至还有鞑靼人，全是清军从周边掳掠的百姓、战俘、以及托克索中的“阿哈”。
他们被清一色强行剃发，换上清军扔给他们的破烂号衣，手中拿着最简陋的武器，削尖的木棍、木头做的长矛、甚至石块。
身后，是手持强弓劲弩的满洲督战队。
“冲！冲上去填壕！后退者死！”
督战队的吼声在旷野回荡。
第一波，约五百人。
他们哭喊着、哀求着，在督战队的箭雨驱赶下，涌向狼头堡的壕沟。
堡墙上，汉军士卒面面相觑——这些人，很多看起来就是普通百姓。
“放箭！”萧旻咬牙下令。
箭雨落下，尸潮中溅起血花。
但更多的人被身后督战队的箭矢逼着，继续前冲。
他们扑进壕沟，用身体、用沙袋、用一切能找到的东西填埋。
半个时辰，第一波死士全灭。
壕沟被填平了三丈宽的一段。
紧接着是第二波、第三波……
到了第五日，清军甚至驱赶着老弱妇孺上前。
一个白发老妪抱着婴孩，在壕沟边跪下，朝堡墙磕头：“军爷……军爷行行好……给我们个痛快……”
萧旻亲眼看见，周镇——那个跟随他十年的老部下，在射杀那个老妪后，扔掉弓箭，蹲在墙后抱头痛哭。
但清军的战术奏效了。
汉军的箭矢在第六日耗尽。
火铳用的铅子、火药在第七日见底。昨日，最后一批虎蹲炮、佛郎机发射后，炮膛过热炸裂，炸死了五名炮手。
如今，狼头堡还能称为武器的，只剩下刀、矛、擂石、滚木——以及，人。
“将军，”周镇拖着断臂走来，声音虚弱，“清点完了，堡内……还有三百二十一人能站起来的，
重伤八十四人，没药了……箭，一支都没了，火铳已经打烂了，炮也全废了。”
他顿了顿，惨笑：“滚木擂石还有最后一批，够砸一轮，然后就该用拳头和牙齿了。”
萧旻默默起身，走到垛口。
晨雾彻底散尽，他看见清军大营中，正红旗、镶红旗的骑兵开始列阵。
真正的进攻，要来了。
“让还能动的兄弟，都上墙。”他平静地说，“最后一战。”
……
同一时刻，锦州城，总兵府。
“祖大寿！你还要推诿到什么时候？！”
孙传庭须发戟张，一掌拍在花梨木桌案上，震得茶盏乱跳。
这位以刚直着称的大汉督军，此刻双目赤红，官袍沾满尘土。
他是三日前星夜兼程从山海关赶来的。
堂上，辽东总兵祖大寿端坐主位，面色淡漠。
左右两侧，宁远总兵吴三桂、锦州守将祖大乐、大凌河守将祖大成、松山总兵马科、杏山总兵白广恩……
辽东将门，济济一堂。
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“孙大人息怒。”祖大寿慢条斯理地端起茶盏，“萧伯爷孤军深入，被建虏所困，本镇也心急如焚，
但锦州距狼头堡二百余里，其间尽是建虏游骑，我若发兵去救，万一建虏趁机攻锦州，这责任……谁担？”
“放屁！”孙传庭怒极反笑，“岳托、阿济格的主力全在围狼头堡，盛京只剩老弱，
你锦州城内有三万兵马，抽一万人轻骑疾进，一日夜便可赶到！何来风险？！”
吴三桂起身打圆场：“孙大人，话不能这么说，建虏狡诈，万一这是诱敌之计……”
“诱敌？”孙传庭逼视这个二十出头的年轻总兵，“用两红旗主力诱敌？吴总兵，你当本官不懂军事么？！”
祖大乐阴阳怪气道：“孙大人懂军事，那为何不自己带兵去救？您可是协理京营戎政，手底下也有兵嘛。”
堂上一阵低笑。
孙传庭胸口剧烈起伏。
他环视这些辽东将领，忽然觉得一阵寒意。
这些人，穿戴的是大汉官服，领的是大汉俸禄，口中说的是忠君报国。
但他们的眼神里，只有冷漠、算计、甚至……一丝幸灾乐祸。
萧旻这块硬骨头，终于要折了。
折了，辽东就少了个不守“规矩”的愣头青，少了个总掀桌子的搅局者。
“好……好……”孙传庭惨笑，“本官明白了，你们不是不能救，是不愿救。”
他猛地转身，朝着堂外拱手：“陛下！臣孙传庭今日方知，辽东之患，不在建虏，在人心！在将门！”
祖大寿脸色一沉：“孙大人，慎言！”
“慎言？”孙传庭霍然回头，眼中尽是悲愤，“萧旻在狼头堡血战九日，
杀敌数千，救民无数，他麾下一千二百男儿，如今还剩多少？他们为何而死？为谁而死？！”
他指着堂上诸将：“为你们这些坐拥雄兵、见死不救的国之蠹虫而死！为你们这些与建虏暗通款曲、养寇自重的国之逆贼而死！”
“孙传庭！”祖大寿拍案而起，“你血口喷人！”
“是不是血口喷人，你们自己清楚！”孙传庭从怀中掏出一叠信笺，狠狠摔在地上，“这是本官沿途截获的，你们与晋商往来走私的密信，
铁、盐、粮、药……什么不敢卖，连火药都敢卖给建虏，萧旻在狼头堡缺药少弹，是不是你们做的好事？！”
堂上死寂。
诸将脸色变幻，有人按剑，有人垂首。
良久，祖大寿缓缓坐下，竟笑了：“孙大人，有些事，看破不说破，辽东苦寒，
将士也要养家糊口，萧旻是个好汉，但不懂规矩，不懂规矩的人，在这辽东，活不长。”
他摆摆手：“这样吧，念在同朝为官，本镇捐五千两，诸位也凑凑，给萧伯爷家眷送去，也算尽份心意。”
“我捐三千。”
吴三桂淡淡道。
“两千。”
“一千五。”
片刻，凑出一万五千两白银。
祖大寿看向孙传庭，似笑非笑：“孙大人，这心意，够重了吧？”
孙传庭看着那叠银票，忽然仰天大笑，笑得眼泪都出来了。
“一万五千两……一万五千两！”他笑声陡止，一字一句如刀，“我大汉一千二百忠勇将士的命，就值一万五千两？”
他猛地拂袖，银票散落一地。
“这钱，你们留着给自己买棺材吧！”
言罢，转身大步出府。
身后，传来祖大寿冰冷的声音：
“孙大人，辽东路远，小心摔着。”
狼头堡，巳时。
最后一波“尸潮”退去。
壕沟已完全被填平，尸体堆积如山，有的地方甚至高过堡墙。
苍蝇如黑云般盘旋，嗡鸣声令人作呕。
堡墙上，三百二十一名汉军士卒勉强站立。
他们手中握着卷刃的刀、断折的矛，或者干脆就是砖石。人人带伤，人人浴血。
萧旻站在最前方，手中握着一杆从清军尸体上捡来的虎枪。
枪尖的血已凝成黑褐色。
堡外，清军主力终于动了。
正红旗、镶红旗各出三个甲喇，约三千骑兵，在堡外二百步列阵。
马匹雄健，甲胄鲜明，与之前那些炮灰死士天壤之别。
岳托与阿济格并骑立于阵前。
“九日，”岳托望着残破的堡墙，眼中闪过一丝敬意，“这萧旻，是条汉子。”
阿济格狞笑：“再硬的汉子，今天也得死，传令，破堡之后，不留活口，萧旻的头，我要亲手砍下来，制成酒器！”
号角长鸣。
三千八旗骑兵开始缓步前进。马蹄声起初零散，逐渐汇成雷鸣。
距离一百五十步时，前排骑兵开始张弓——
就在这时，狼头堡墙头，忽然响起嘶哑的歌声。
是萧旻。
他拄着虎枪，昂着头，用尽最后力气吼出那首大汉边军传唱了百年的战歌：
“煌煌日月照山河——”
墙头上，残存的汉军士卒愣了一下，随即，有人跟着唱起来：
“铁衣百战破胡尘——”
声音起初稀落，渐渐汇聚。
三百二十一个伤痕累累的汉子，用嘶哑的、破败的嗓音，吼出最后的气概：
“男儿生当挽长弓——”
“不教鞑虏度阴山——”
歌声在血腥的战场上回荡，竟压过了马蹄声。
清军阵中，一些老兵脸色微变。他们听懂了——这是汉军死战前的绝唱。
岳托眼中厉色一闪：“冲！”
三千骑同时加速，如红色洪流，冲向那座孤堡。
堡墙上，萧旻举起虎枪，嘶声怒吼：
“大汉——”
“万胜！！！”
最后一战，开始。