光之门户在身后无声闭合，最后一丝来自“哑泉”的、掺杂着阴寒与微弱月光的黯淡光线，被彻底隔绝。
取而代之的，是绝对的、仿佛能吞噬一切声与光的黑暗。并非简单的无光，而是一种粘稠的、带着实质般重量的“幽暗”，其中蕴含着浓郁的、近乎液化的幽冥规则与沉积了不知多少岁月的阴性能量。空气几乎凝滞，流动着陈腐的土腥气、淡淡的硝石味，以及一种更难以言喻的、仿佛无数纸张与皮革在漫长时光中缓慢朽坏的气息。
脚下是粗糙而湿滑的石阶，向下延伸，深不见底。石阶两侧，是人工开凿痕迹明显的、布满青苔与水渍的岩壁。几盏便携式灵能照明器被迅速打开，惨白的光柱在浓稠的黑暗中撕开有限的口子，照亮前方一小段盘旋向下的阶梯，以及岩壁上偶尔闪现的、模糊不清的古老刻痕。
死寂，几乎令人耳鸣的死寂。只有众人压抑的呼吸声、衣物摩擦声、以及靴子踏在湿滑石阶上发出的细微“嗒嗒”声，在这绝对静谧中被无限放大，又迅速被周围的黑暗吸收。
“温度比地表低十五度左右，湿度接近饱和。灵机惰性指数极高，活性不足正常环境的百分之五。规则环境……极度压抑，偏向‘沉沦’、‘禁锢’、‘记忆残留’。”苏半夏快速读取着探测仪数据，声音刻意压低，却仍显得格外清晰，“大家注意保持心神稳定，避免长时间注视黑暗或岩壁上的不明刻痕，可能引发幻觉或记忆侵蚀。”
秦燎和洛璃走在最前，两人都开启了灵觉感知，如同黑暗中的探针，警惕着任何一丝异常的能量波动或潜在威胁。石猛背着昏迷的林逸，紧随其后，步伐沉稳，但塔盾已收起，单手扶着岩壁，确保平衡。陈婧寸步不离地跟在旁边，一只手始终按在林逸腕脉，用最温和的灵疗能量维持着他微弱却不再恶化的生命体征。两位灵枢长老则分列左右，灵觉如同无形的护罩，笼罩着整个队伍核心。温岳和其直属队员殿后，同样警惕着后方。
林逸趴在石猛宽厚的背上，意识在深沉的黑暗与疲倦中浮沉。强行引动契约符文爆发的消耗远超预期，灵魂像是被掏空，又像是塞满了冰冷的铅块，沉重而麻木。左臂护臂下的封印传来阵阵虚弱的钝痛，那是力量被过度抽取后又强行压制的反噬。胸口的契约符文虽然依旧散发着恒定的微温，但那光芒黯淡了许多，与周围环境的共鸣也变得断断续续、若有若无。
更让他不安的是，灵魂深处那如影随形的“影子”阴冷，在这纯粹的、偏向幽冥与沉寂的环境中，似乎……更加“舒适”了。它不再躁动或试图侵蚀，而是如同冬眠的毒蛇，更深地潜藏起来，与周围的环境产生着某种极其隐秘的同步，让他对自身情绪和细微念头变化的感知，变得有些模糊和迟滞。
队伍在盘旋的石阶上缓慢下行。这石阶似乎永无止境，时间与空间的概念在这里变得模糊。众人只能凭借灵能照明器有限的照射范围，以及苏半夏仪器上不断跳动的高度和深度数据，来判断自己正在深入地下。
不知下降了多久，石阶的坡度开始变缓，前方出现了一个相对开阔的平台。平台由同样的青灰色岩石铺就，边缘隐没在照明器无法穿透的黑暗里。平台中央，立着几尊残缺不全、形态诡异的石雕。这些石雕似人非人，似兽非兽，身上刻满了密密麻麻、早已风化剥蚀的符文，在惨白的光线下，投下扭曲拉长的影子，如同沉默的鬼魅。
而在平台对面的岩壁上，出现了三个并排的、黑黝黝的洞口，大小形状几乎一模一样，不知通往何方。洞口边缘，同样有一些模糊的刻痕。
“三条路……”秦燎停下脚步，示意队伍警戒。
洛璃迅速上前，分别探查三个洞口。片刻后返回，脸色凝重：“三个洞口都有新鲜空气流动，但流速和方向略有不同。左侧洞口有微弱的水声和更浓郁的腐朽气息；中间洞口规则最平稳，但……有种奇怪的‘空洞感’；右侧洞口……灵机波动最紊乱，且……”她顿了顿，“有极淡的血腥味，以及……一丝之前‘哑泉’边那种‘誓约反噬’能量的残留。”
温岳走到三个洞口前，仔细观察着边缘的刻痕。苏半夏也凑过来，用便携扫描仪进行拍摄和比对。
“这些刻痕……是古篆变体，非常古老，甚至可能早于《山海龙魂盟约》的时代。”苏半夏辨认着，“左侧刻的是‘逝川’，中间是‘忘途’，右侧是‘回响’……没有更多说明。”
逝川，忘途，回响。三个充满不祥寓意的名字。
“走哪边？”秦燎看向温岳，也看向刚刚被陈婧扶着、勉强站稳的林逸。林逸的状态依旧虚弱，但眼神已恢复了些许清明。
林逸的目光缓缓扫过三个幽深的洞口。胸口的契约符文，在三个方向都传来了微弱的、几乎难以分辨的悸动，但强度几乎没有差别。他试着将微弱的灵觉探向洞口，立刻感到一股无形的、沉重的阻力，仿佛那些黑暗本身具有“意识”，在拒绝窥探。
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就在这时，他左臂封印下的“混沌冰晶”，那沉寂的灰白部分，极其轻微地、几乎难以察觉地“动”了一下。不是力量的波动，更像是一种……对某种同源但更加“古老”或“深邃”存在的……“感应”。而这感应的方向，隐隐指向右侧那个名为“回响”的、灵机最紊乱、残留着血腥与誓约反噬气息的洞口。
与此同时，灵魂深处那潜藏的“影子”阴冷，似乎也产生了一丝极其细微的、难以言喻的……“期待”？
林逸的心沉了一下。右侧洞口显然更加危险，可能直接通向“逆鳞”活动过的区域，甚至可能直通“影子”希望他去的地方。但那里，或许也藏着最直接、最关键的线索。
“左侧‘逝川’，可能与地下暗河或某种时间相关规则有关，不确定性太大。中间‘忘途’，名字就充满陷阱，恐怕会迷失。”温岳沉吟着，目光最终也落在右侧洞口，“‘回响’……这个名字，可能指代盟约力量的‘回响’，或者……是某种‘陷阱’的‘回响’。但既然有‘逆鳞’残留的痕迹，很可能就是他们选择的路径，也是通往目标最近，但最危险的路。”
他看向林逸：“林组长，你的契约感应呢？”
林逸沉默片刻，还是说出了自己的感觉：“契约符文对三个方向都有微弱感应，区别不大。但……我体内的‘混沌’之力，对右侧洞口有特殊的‘感应’。那里，可能有与‘门’后力量或‘逆鳞’技术更直接相关的东西。当然，也可能是……陷阱。”
风险和机遇并存。这是典型的“逆鳞”风格。
“那就走右边。”温岳最终拍板，“提高警惕，准备应对伏击或陷阱。秦队长，侦查阵型。洛璃，重点侦查前方规则陷阱和能量残留。石猛，保护好林组长和陈医生。两位长老，随时准备支援。苏教授，持续监测环境变化和能量轨迹。”
命令下达，队伍调整阵型，秦燎和洛璃率先踏入右侧“回响”洞口，其余人依次跟上。
洞口内部比预想的更加狭窄，仅容两人并肩，岩壁粗糙潮湿，不断有冰冷的水珠滴落。空气更加凝滞，那股血腥与誓约反噬的残留气息也越发明显，其中还混杂着一丝……极其微弱的、仿佛无数人在耳边低声呓语的“噪音”。
前行了约百米，通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。这次不是三个，而是更多，如同蛛网般向黑暗中蔓延。洛璃停下脚步，仔细观察着地面和岩壁。
“有多组脚印残留，新旧不一，至少属于两批不同的人。一批脚印较深，步伐沉重凌乱，应该是‘逆鳞’那些可能被控制或牺牲的成员；另一批脚印极浅，几乎难以察觉，只有极其微弱的规则扰动残留……像是高手，或者……非人之物。”洛璃汇报，声音更加警惕。
“跟着哪一组？”石猛瓮声问。
“跟着规则残留最强的方向。”林逸忽然开口，他感觉到胸口的契约符文，对某个方向的岔路，产生了稍强一丝的共鸣，“‘逆鳞’的目标也是盟约相关，他们的行动轨迹，很可能也指向关键地点。”
循着那微弱的契约共鸣和“逆鳞”留下的规则痕迹，队伍在迷宫般的岔路中谨慎穿行。沿途，他们又发现了几处打斗痕迹，一些破碎的、带着焦黑灼痕的衣物碎片，以及几滩早已干涸发黑的血迹。空气中那种低语般的“噪音”时强时弱，仿佛在诉说着什么，却无法听清。
又转过一个弯角，前方豁然开朗，出现了一个巨大的、半球形的天然洞窟。洞窟中央，有一个不大的、泛着幽绿色磷光的水潭，水潭周围，散落着更多的战斗痕迹，以及……三具同样穿着现代服装、但死状与“哑泉”边那三具略有不同的尸体。
这些尸体没有那种极致的恐惧表情，反而带着一种诡异的“平静”，甚至嘴角带着一丝若有若无的、仿佛“解脱”般的笑意。他们的身体同样干瘪，但心口没有焦黑痕迹，而是在眉心处，多了一个针尖大小、却深不见底的黑色孔洞，仿佛灵魂被从这一点强行“抽”走了。
而在水潭的对岸，岩壁上，赫然出现了一扇门。
一扇巨大的、紧闭的、由某种漆黑如墨、非金非石的奇异材质铸造而成的门。门扉表面光滑如镜，倒映着水潭的幽绿磷光和众人手中的照明光芒，却无法映照出任何人的影像，仿佛那门本身就能“吞噬”光线与存在感。门扉中央，镶嵌着一个复杂的、由断裂锁链与扭曲符文构成的浮雕图案，图案的中心，是一个凹槽，形状……与林逸胸口的契约符文，几乎一模一样！
“找到了……”苏半夏声音带着压抑的激动，“这扇门……很可能就是通往埋藏‘原始契约副册’之处的最后屏障！那个凹槽，需要盟约凭证，或者至少是正向盟约之力，才能开启！”
然而，没等众人仔细探查，异变突生！
那水潭中的幽绿磷光骤然暴涨！磷光之中，无数细小的、如同萤火虫般的幽绿光点飞舞而出，迅速凝聚，化作一道道模糊的、身披破烂甲胄、手持残破兵刃的“阴兵”幻影！这些阴兵比之前在巴蜀山林中遇到的更加凝实，眼神空洞，却散发着强烈的肃杀、怨念与“禁锢”之意！它们无声地列阵，挡在了水潭与那扇黑门之间，仿佛忠诚的守卫。
与此同时，众人来时的通道深处，传来一阵密集的、令人头皮发麻的“沙沙”声，仿佛有无数细小的、坚硬的东西在岩石上爬行！
洛璃脸色一变：“是‘蚀骨岩虱’！被此地阴气与死寂规则滋生的怪物，群居，嗜好吞噬灵机与血肉，甲壳坚硬，对物理和能量攻击都有一定抗性！数量……很多！”
前有阴兵拦路，后有虫潮追兵！他们被堵在了这洞窟之中！
“秦队长，石猛，洛璃，挡住虫潮！温大校，你的人协助！两位长老，随我护住林组长和陈医生、苏教授，准备强行突破阴兵，开启那扇门！”危急关头，温岳展现出决断力，迅速下令。
战斗瞬间爆发！
秦燎军刺罡气纵横，洛璃身形如鬼魅游走，石猛塔盾如山横推，温岳及其队员火力全开，各种破邪符箓与特制弹药倾泻而出，试图将潮水般涌来的、每一只都有拳头大小、甲壳漆黑油亮、口器狰狞的蚀骨岩虱阻挡在通道入口处。然而虫潮数量太多，前仆后继，悍不畏死，狭窄的通道口很快变成了绞肉场。
另一边，林逸在陈婧和两位长老的护持下，强撑着虚弱的身体，目光死死盯着水潭对岸那扇黑门，以及门前列阵的阴兵。胸口的契约符文剧烈跳动，与那门上的凹槽产生着强烈的共鸣。
必须尽快开门！否则一旦虫潮突破，或者阴兵主动进攻，他们将陷入绝境！
“苏教授，如何破解这些阴兵？”温岳一边射击，一边急问。
“它们是此地规则与古代战死者怨念的残留，常规攻击效果有限！需要强烈的‘净化’或‘超度’之力，或者……以更强大的‘禁锢’或‘誓约’力量，命令它们退散！”苏半夏快速分析。
净化或超度？他们现在没有这样的专精人员。更强大的禁锢或誓约力量？
所有人的目光，再次投向了林逸。
林逸看着那些沉默列阵、散发着冰冷杀意的阴兵，又看了看胸口的契约符文，以及灵魂深处那潜伏的“影子”。一个极其冒险的念头，再次升起。
这些阴兵的“禁锢”之意，与盟约中的“界定”与“守护”有关，但已被扭曲为怨念的“禁锢”。而“影子”的力量，同样擅长扭曲与侵蚀……或许……
他看向陈婧和两位长老，沉声道：“我需要……再试一次，引动契约之力，但不是对抗，而是……尝试‘沟通’和‘覆盖’这些阴兵所承载的扭曲规则。但我的状态……需要你们全力护住我的心神，防止被反噬或被‘影子’趁虚而入。”
陈婧用力点头，碧绿的灵疗光芒如同最坚韧的丝线，缠绕在林逸心神周围。玉衡和开阳长老也同时出手，乳白色的“涅盘”之力与淡青色的“生机”灵光交织成网，将林逸的意识核心牢牢护住。
林逸闭上眼，不再看那汹涌的虫潮与肃杀的阴兵，将全部意志，沉入那枚与他命运相连的契约符文。
这一次，他没有爆发力量，而是试图以符文为媒介，将自己的意念——那份源自“引航者”的“修正”与“引导”，那份源自东海龙魂托付的“守护”执念，以及对“正道盟约”的坚持——化作一股纯粹而坚韧的“意念波”，如同水纹般，向着那些阴兵扩散而去。
不是命令，不是攻击，而是一种……宣告与覆盖。
——此地盟约，本为界定与守护，非囚禁与杀戮。
——逝者已矣，执念当消。
——以正朔之名，许尔等……安息。
无形的意念波扫过列阵的阴兵。
那些原本空洞冰冷的幽绿眼眸，骤然闪烁了一下！它们僵硬的身体开始轻微颤抖，手中残破的兵刃微微低垂。一股混杂着茫然、挣扎、以及一丝极其微弱的、仿佛源自久远记忆深处的“释然”的情绪波动，从它们身上散发出来。
有效！林逸心中一振，正欲加强意念输出——
突然！
那扇漆黑门扉上，那断裂锁链与扭曲符文的浮雕中心，那个契约符文形状的凹槽，猛地爆发出强烈的暗金色光芒！这光芒并非来自林逸的契约，而是门扉本身被“激活”！一股更加古老、更加浩瀚、却也更加……“矛盾”与“痛苦”的盟约力量气息，如同沉睡的火山，轰然喷发！
这股力量瞬间席卷整个洞窟！
那些原本开始动摇的阴兵，被这力量扫过，眼中的茫然瞬间被更加深沉的怨毒与疯狂取代！它们发出无声的咆哮，身上的甲胄与兵刃燃起幽绿的火焰，如同被彻底激怒的亡灵军团，不再固守，而是朝着林逸等人，狂冲而来！
而通道口，那汹涌的虫潮也仿佛受到了这力量的刺激，变得更加狂暴，不顾伤亡地猛冲，秦燎等人的防线岌岌可危！
更糟糕的是，林逸感觉到，自己胸口的契约符文，与门扉爆发出的那股“矛盾”盟约力量，产生了剧烈的、几乎要撕裂他灵魂的共鸣与冲突！同时，灵魂深处那潜藏的“影子”阴冷，如同闻到血腥的鲨鱼，猛然活跃起来，疯狂地试图顺着这共鸣与冲突的“缝隙”，钻入他的意识核心！
内外交攻，危在旦夕！
“门……被强行激活了！是陷阱！”苏半夏骇然失色。
温岳脸色铁青，看着同时扑来的阴兵与即将崩溃的虫潮防线，咬牙道：“秦队长，放弃通道！收缩防御，保护林组长，准备……强行冲击那扇门！那是唯一生路！”
但门扉紧闭，被那股狂暴而矛盾的盟约力量笼罩，如何冲得开？
林逸在剧烈的灵魂冲击与“影子”侵蚀下，眼前阵阵发黑，几乎要再次失去意识。但在那无边的混乱与痛苦中，一点微弱的、属于他自我的执念，如同不灭的火星，死死钉住——不能倒在这里！不能辜负同伴！不能……让“影子”得逞！
他猛地抬起头，看向那扇爆发出暗金光芒、仿佛择人而噬的巨门，眼中混沌与瀚海的微光，与契约的金色，前所未有的炽烈交织！
“把力量……给我！”他嘶哑着，对陈婧和两位长老喊道，同时，右手猛地扯开了左臂的护臂！
他要……铤而走险，在封印与稳定锚的极限保护下，引动一丝“混沌”与“瀚海”的本源，结合契约符文，去……强行“解读”和“冲击”那扇门扉爆发的矛盾盟约之力！哪怕，会加速封印的崩溃，会刺激“影子”的侵蚀，会让他万劫不复！
“林逸！不行！”陈婧尖叫。
但林逸的眼神，已然决绝。
引航者的道路，从来不是坦途。
深渊在前，唯有……向死而生！