风静，云亦不动。
天梯直入天穹，灵光环绕，仿佛一条横亘天地的蜿蜒龙脊。
霜璃脚尖微顿，抬头看着那条还看不到尽头的天梯。
然而，台下无数道目光正盯着她，此刻已然没有退路。
司空曜走在最前，他的身影笔直气息也很稳。
行走间几乎听不到任何喘息声，天梯的威压翻涌而至，却像被无形的火焰焚散开来。
身后的空气有一点扭曲，炽焰缠绕在周身。
他挺直后背，那是属于皇族天骄的强势与傲骨。
而在他之下数十阶的司空芷，则面色冰冷如霜。
她的衣袖轻扬，每一步都踏得极稳，越往上停顿的时间越久。
威压似化作千钧重担压在她肩头，她仍强撑着气势不落。
只是那一抹嫉恨，早已在眼底一点点酝酿成毒。
那一朵睡莲，那一场灵镜光华。
那句“天灵根”三个字，像刺一样钉在她心里。
她心念一动，手中灵气无声聚起，一丝细若游丝的气流悄然汇入天梯符纹。
旁人只当是她灵力外泄，却不知那灵气正化作隐线，潜入霜璃即将踏上的阶梯之中。
若霜璃一脚踏上，天梯威压便会骤然叠加，足以令她神识震乱导致灵脉受到伤害。
结果轻则昏厥，重则灵根受损成为废人。
一旦出丑，纵是天灵根，也只会成为笑柄。
她唇角轻勾，面色仍是一派恬静。
这种事，她当然不是第一次做。
自小，父皇夸赞其他皇女天资聪慧，她就会命人在送往那人的药膳里悄悄添加点东西。
若哪个宫女不多小心看了她几眼，她便命人将那宫女调去洗衣坊，在冬夜里浆洗一桶桶衣物。
曾有一回，青墟国最得宠的三皇姐新得了一只灵鹤幼崽。
那雪白的羽翼，鸣声清越，实在是不可多得的灵宠。
第二天清晨，那灵鹤被宫人发现翅膀已经折断，飘在了湖心亭的水面上。
司空芷那时不过五岁。
她正蹲在池边，手里拿着一根折断的羽毛，笑得一脸天真。
从那之后，后宫里再没人敢在她面前显摆什么。
所有人都知道，七皇女外表温雅如兰，实则手段最狠。
如今看着那名出自寒门却以一朵白色睡莲压住全场的霜璃，司空芷心底那点深埋的嫉妒心再次被唤醒。
她无法容忍有谁比她更耀眼。
指尖轻轻流转，一缕灵力已化作一根无形的线，悄然飞向霜璃前方的阶梯上。
而下方众人却看不出端倪，只觉空气中灵气愈发浓重。
霜璃抬脚，再次前行。
每一步都像踩在鼓面上，天地在耳边轰鸣。
她能感觉到威压的骤变。
那种压迫，像忽然有人在上方的空气里塞进了整片山林。
嗯？不对劲。
霜璃目光微闪，脚步一顿。
她敏锐地察觉到天梯的灵流节奏被人为扰动，灵纹在脚下微微颤动。
那是灵气被暗中牵引的迹象。
有人动手了。
她没抬头，只是深吸一口气。
好嘛，还玩阴的？
霜璃嘴角一抽，内心冷笑：“学白莲花，谁不会？考验演技的时候到了。”
她并未立刻反击，而是装作被威压所迫脚步来回虚晃，整个人险些踉跄下坠。
下方人群发出惊呼。
“那天灵根的姑娘要撑不住了！”
“看样子，也不过如此。”
“呵，天赋再高又怎样？没修为也是纸糊的。”
沈岚音手指一紧，眼底闪过一抹寒意。
阿恒却抬手轻轻按住她：“看着，别急。”
沈岚音咬唇，冷声道：“你要是再让我忍，我就想办法把那天梯给劈了。”
“信我。”阿恒淡淡一笑，眸中掠过一丝精光，“有时候，风暴来得再猛，也有逆风翻盘的法子。”
他话音刚落，天梯之上，一道极细微的灵力波动忽然崩散。
那是司空曜。
他目光冷若寒星，抬手状似无意一挥。
炽焰随风而起，却并未直接冲击天梯，而是悄然没入云气间。
顷刻间，那道被扭曲的灵纹重新归于平稳。
所有暗线尽数消散。
司空芷心头一震，猛地抬头。
隔着层层灵气，她看见司空曜回首的一瞬，那目光似在警告。
“你若还想抬手，我便亲自废了你的修为。”
司空芷脸色煞白，胸口剧烈起伏，却不敢再动。
她咬紧牙关，暗暗恨意滔天，却只能将一切生生咽下。
霜璃感受到脚下压力骤减，心头暗松。
她并不知道是谁在暗中帮她，只在心底默默记下：这笔账，回头得查清楚。
她继续前行。
三百八十阶、四百阶、四百五十阶。
每一步都像踩在刀锋上。
天梯之上灵光流转，符纹明灭，威压如潮汐般层层叠叠的涌来。
那压力不止压在肩上，更像压在骨骼与魂魄之间，让人几乎喘不过气。
她的呼吸开始不稳，体内灵气被迫逆流，与外界的灵压相互冲撞。
每跨出一步，都要花去比前一步更多的力量还有更多的时间。
灵气似在皮肤下炸开，针刺般的疼痛一寸寸蔓延。
她的手在颤，额角的汗顺着脸颊蜿蜒而下，落在天梯的石面上，立刻被灵光蒸成一缕薄雾。
可她仍一步不退。
我从不是天选之人，但既然被丢到这个世界，那就不能被看扁。
她在心中鼓励自己。
五百阶。
灵压陡然暴涨，像有一座山压在胸口。
不少人踉跄着跌回地面，脸色惨白，灵脉震荡。
广场上一片嘈杂的声音。
有人叹息，有人惊呼，也有人心生惭愧。
长老们互相对视，连一向淡定的白眉长老也不禁轻叹：“此女心性之坚。”
沈岚音看得拳头紧了又松，心底的骄傲几乎要溢出来。
“这丫头”她低声喃喃，“真是能气死我，也能让我心服口服。”
阿恒笑了笑，眼神深邃：“她若真能登上顶峰，这局就该重新洗牌了。”
司空曜在更高处停下脚步，回头望了她一眼。
那一瞬间，他的神情罕见地柔和。
这样的你才配当我的对手。
霜璃并没注意到，她正咬牙跨过第六百阶。
威压已沉到极致，连呼吸都开始变得困难。
周围的空气仿佛凝固，灵气转得慢了，连心跳声都被压得模糊不清。
她的视线被白光晃得发花，耳边只剩下奔涌的心跳声。
“还没完呢。”
她低声呢喃，硬生生再踏一步，声音透着执拗的倔强。