价格在五十万灵晶关口短暂停滞。
拍卖场内，空气凝固如铁。观众席上，那些中小型组织和独行者早已放弃了竞价的念头，此刻更像是围观巨兽搏杀的蝼蚁，在恐怖的威压与暗流中艰难喘息。所有人的目光都死死盯着贵宾包厢，等待下一轮报价的爆发。
林凡坐在c区第47排，灰色斗篷下的面容平静无波。
但他的大脑在飞速运转。
竞价面板上，那个疯狂的数字“500，000灵晶”像一座大山，横亘在他与第四枚碎片之间。龙魂为他准备的三千灵晶，在此刻显得如此可笑。而怀中三枚碎片的震颤越来越剧烈，与台上“壬亥”碎片的共鸣几乎要压制不住——他必须尽快拿到它，否则这种异常的波动迟早会被在场的强者察觉。
硬拼财力，毫无胜算。
那么，只能智取。
他的目光在贵宾包厢之间游移，神识如最纤细的丝线，不着痕迹地扫过那些屏障。虽然无法穿透，但能感受到包厢内泄露出的情绪波动：
圣殿包厢——炽热的审判意志下，隐藏着一丝不易察觉的焦虑。一百五十万灵晶的报价（注：此为本时间线龙魂尚未报价前的推演情境）显然接近他们的极限，米迦勒在权衡，在计算圣殿金库还能挤出多少流动性，在判断是否值得为这枚碎片掏空家底。
黑暗议会包厢——阴冷腐朽的气息中，翻涌着毫不掩饰的贪婪与对圣殿的敌意。他们的报价总是紧紧咬着圣殿，像一条伺机而动的毒蛇，等待对方露出破绽。
这两家千年死敌，彼此的仇恨早已深入骨髓。任何能让对方难堪、受损、失败的机会，他们都不会放过。
林凡的眼中闪过一丝冷光。
一个计划在他心中迅速成型。
他需要离开拍卖场一会儿。
装作被天价压迫得难以承受，林凡微微调整坐姿，发出一声极轻微的、压抑的叹息。这个动作很自然，在周围同样被恐怖价格震撼的人群中毫不显眼。然后他缓缓起身，弯着腰，沿着座位间的通道向出口走去。
没有人过多关注他。在这种级别的拍卖会上，承受不住压力中途离场的人并不少见。那些巨头的注意力全在彼此身上，根本不会在意一个“普通散修”的离开。
走出拍卖场大门，重新回到岛屿内部的街道上。
夜色更深，月光却更加明亮。交易区的店铺大多已经关门，街道上行人稀少，只有零星几个参会者在匆匆行走，脸上都带着凝重的神色。空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。
林凡没有回“静心居”客栈。
他按照记忆中龙魂提供的情报，穿过两条僻静的小巷，来到一处不起眼的石屋前。石屋没有招牌，门上只刻着一个简单的符号——看起来像是一条盘绕的龙，但只有懂行的人才能认出，那是龙魂在外行动的暗记之一。
推门而入。
屋内光线昏暗，只有一个柜台，后面坐着一个打盹的老头。老头穿着普通的粗布衣服，看起来像是岛上原住民。
但林凡知道他不是。
“我要买‘东海龙涎香’。”林凡走到柜台前，用特定的节奏敲了敲台面。
老头缓缓睁开眼睛，浑浊的眼珠里闪过一丝精光。他打量了林凡两秒，慢吞吞道：“龙涎香分三等。你要哪一等？”
“我要‘百年份，紫纹，带雷击痕’的。”林凡说出暗语。
老头点了点头，站起身，示意林凡跟上。他推开柜台后的暗门，露出一条向下的石阶。
两人一前一后走下石阶。下方是一个不到十平米的小密室，墙壁上刻着隔绝探测的符文。密室里除了一张桌子、两把椅子，还有一个不起眼的金属箱子。
老头打开箱子，里面不是龙涎香，而是一套精密的通讯设备——外表伪装成老式收音机，但内部是龙魂最新的量子加密通讯器。
“你有十分钟。”老头说完，转身走出密室，关上门。
林凡坐在设备前，快速操作。设备启动需要三重验证：指纹、虹膜、以及——一道微弱的真元波动，频率必须与预设的龙魂功法完全吻合。
验证通过。
屏幕上出现简洁的菜单。林凡选择“单向加密信息发送”收方代码：dc-09。
那是龙魂情报部预设的、专门用于向“黑暗议会高层可控泄密渠道”发送误导性情报的代码。这个渠道的真实性经过龙魂多年经营和反复验证，黑暗议会的高层会收到情报，并大概率相信其真实性，却很难追溯到真正的源头。
林凡开始编辑信息。
内容必须半真半假，真假交织，才能取信于人。
他回忆着从文明火种那里得到的关于“归墟海眼”的零碎信息，结合自己手中三枚碎片的特性，以及这些天观察到的圣殿行踪细节，开始编织：
信息编辑完毕。
林凡反复检查了三遍。
前半部分关于圣殿已获前三枚碎片的情报，是彻头彻尾的谎言——那三枚碎片明明就在他怀里。但正因如此，才更具欺骗性：黑暗议会绝对想不到，会有人用自己实际拥有的东西来编造假情报。
中间关于归墟遗迹内部存在“天使转生池”和“上帝之座”的描述，则是林凡根据文明火种的零星信息，结合圣殿信仰体系进行的合理推测性编造。这种直击对方信仰核心的“秘密”，最容易引发黑暗议会的恐慌和敌意。
最后关于圣殿与所罗门结盟、米迦勒携带圣器并授权使用神降术的部分，则是虚实结合——所罗门是否与圣殿结盟未知，但米迦勒的强大和圣器的存在是事实，“神降术”也是圣殿理论上可能动用的底牌。这种真假混杂的信息，最难被证伪。
至于情报来源“破晓者”和牺牲的三名潜伏者，则是为了增加情报的悲壮感和可信度——黑暗议会会相信，这是龙魂或其他势力在圣殿内部埋藏的深喉，付出了巨大代价才传出的绝密。
一切就绪。
林凡按下发送键。
设备屏幕显示：“量子加密信息已发送。通道自毁倒计时：10…9…8…”
他起身离开密室。
回到街道上时，那个伪装成老头的情报点负责人已经不见了，石屋的门也锁上了。这个临时联络点在完成一次最高级别信息传递后，会立即废弃，所有痕迹都会被清除。
林凡看了看时间。
从他离开拍卖场到现在，过去了七分钟。
该回去了。
他重新走向中央拍卖场，步伐不急不缓，呼吸平稳，就像一个出去透了透气、缓解压力的普通参会者。
再次踏入拍卖场大门时，里面的气氛已经发生了微妙的变化。
价格刚刚突破五十五万灵晶，圣殿与黑暗议会正在互相加价，但节奏比之前更加激烈，火药味几乎要从包厢里溢出来。
林凡回到座位，安静坐下。
他的神识悄然展开，不着痕迹地感知着贵宾包厢的动静。
黑暗议会包厢。
那道阴冷腐朽的气息，此刻正在剧烈波动。不是愤怒，是一种混合了震惊、被愚弄的耻辱、以及杀意的狂暴情绪。
林凡能“听”到包厢内压抑的、用古老恶魔语进行的快速交流：
“……消息确认了吗？”
“‘天使转生池’……‘上帝之座’……如果让那些伪神的走狗得到这些……”
“他们在戏弄我们！一边假装竞价，一边早已拿到了前三枚碎片！甚至还和所罗门那个墙头草勾结！”
“米迦勒带了朗基努斯之枪？教皇授权了神降术？好……很好……这是要对我们赶尽杀绝！”
“不能再等了。必须阻止他们。无论付出什么代价。”
交流在五秒内结束。
然后——
“五十八万！”黑暗议会包厢报出新的价格，沙哑的声音中带着前所未有的狠厉。
这次加价幅度不大，但那种决绝的意味，让所有人都感觉到了不同。
圣殿包厢显然也察觉到了异常。米迦勒的声音停顿了两秒，才报出：“六十万。”
声音依旧威严，但那一丝凝滞更加明显了。
“六十五万！”黑暗议会直接加价五万，完全打破了之前两三万的加价节奏。
全场哗然。
这种大幅加价，通常意味着竞价者已经不耐烦，或者……得到了某种刺激，决定不惜代价也要压垮对手。
圣殿包厢的光明剧烈闪烁。
“七十万。”米迦勒的声音中，第一次带上了明显的怒意。他不明白，黑暗议会为什么突然如此疯狂，就像一条被踩了尾巴的疯狗。
“八十万！”黑暗议会再次大幅加价十万！
这个数字让拍卖场内响起一片倒吸冷气的声音。
八十万灵晶！黑暗议会这是要干什么？他们不考虑后续的“其他方式”了吗？不考虑组织其他方面的开支了吗？
圣殿包厢陷入沉默。
长达十五秒的沉默。
米迦勒在计算，在权衡，在愤怒，也在疑惑。
最终——
“八十五万。”圣殿的报价，透出一丝勉强。
“九十万！”黑暗议会毫不退让。
“九十五万。”圣殿咬牙。
“一百万！”黑暗议会的声音几乎是在咆哮。
价格，突破了百万大关！
而这个过程，只用了不到两分钟！之前从五十万到一百万花了那么长时间，现在却在黑暗议会疯狂的推动下，直线飙升！
其他势力全都懵了。
奥林匹斯包厢的雷声都停滞了一瞬。
天竺、埃及、亚马逊、东瀛等包厢全都陷入死寂。
所罗门的包厢没有任何动静，但林凡能感觉到，那道神秘的气息在快速计算着什么——他在怀疑，黑暗议会是否知道了某些他不知道的内幕？
龙魂包厢，青龙的气息依旧平稳，但林凡捕捉到了一丝极细微的疑惑——显然，黑暗议会的突然疯狂也出乎了龙魂的预料。
成了。
林凡心中冷静地判断。
他投下的那颗石子，已经在黑暗议会的池塘里激起了滔天巨浪。这两家千年死敌之间的仇恨，被他用一条精心编织的假情报彻底点燃。
现在，圣殿被黑暗议会逼到了墙角。
他们要么继续加价，掏空家底；要么放弃竞价，在拍卖结束后面对黑暗议会的嘲讽和更疯狂的追杀——黑暗议会现在肯定认为圣殿已经手握三枚碎片，一旦圣殿放弃竞价，黑暗议会会不惜一切代价在“其他方式”环节抢到第四枚碎片，然后集中力量攻击圣殿，抢夺那“并不存在”的前三枚。
无论哪种选择，圣殿都将陷入极大的被动。
而林凡，这个真正的三枚碎片持有者，却隐身在暗处，看着这两头巨兽为了一个虚幻的目标互相撕咬。
拍卖台上，七号脸上的微笑更加深邃了。
他显然也察觉到了异常，但他乐见其成——竞价越高，暗网的抽成越多（虽然这场拍卖可能没有传统意义上的佣金，但暗网必然有其他获利方式）。而且，矛盾越激烈，拍卖结束后的“其他方式”环节就越精彩。
“一百万，第一次。”七号平静地报出倒计时。
圣殿包厢的光明疯狂波动，像一颗即将爆炸的太阳。
米迦勒在挣扎。
一百万达灵晶，这已经超出了圣殿金库能承受的极限。如果强行支付，圣殿在未来三年内都将陷入财政困境，全球的传教、慈善、军事行动都会受到严重影响。
但不支付……黑暗议会那条疯狗会怎么想？会怎么做？
更让米迦勒心惊的是，黑暗议会为什么会突然如此疯狂？他们是否知道了什么？那个关于圣殿已获前三枚碎片的荒谬传言，难道……传出去了？
不可能！那三枚碎片的下落一直是绝密，只有教皇和他等寥寥几人知晓（圣殿确实也在寻找碎片，但并无收获）。黑暗议会从哪里得到的消息？
除非……有内鬼？或者，是其他势力在挑拨？
种种念头在米迦勒脑中飞速闪过。
最终，身为审判长的决断压倒了疑虑。
圣殿的威严，不能在此刻退缩。
尤其是在黑暗议会面前！
“一百一十万。”米迦勒的声音如同从牙缝中挤出，带着神圣的怒焰。
“一百二十万！”黑暗议会几乎是在米迦勒话音落下的瞬间就报出了新价格，那种迫不及待、志在必得的架势，让所有人都感觉到——他们是真的拼了。
圣殿包厢的光明骤然黯淡了一瞬。
然后，重新炽盛，但那种炽盛中带着一种悲壮的、破釜沉舟的意味。
“一百三十万。”米迦勒的声音恢复了平静，但那平静之下，是冻结一切的冰冷。
他知道，这个价格意味着什么。
圣殿，可能要变卖一部分千年积累的圣物和不动产了。
但，不能输。
尤其不能输给黑暗。
黑暗议会包厢沉默了。
这次沉默长达二十秒。
沙哑的声音再次响起时，带上了一丝疲惫，但更多的是疯狂：“一百四十万。”
这个价格，显然也到了黑暗议会的极限。
他们的资金储备本就略逊于圣殿，能撑到现在，已经是靠着对“圣殿阴谋”的恐惧和愤怒在强撑。
拍卖场内，落针可闻。
所有人都屏住呼吸，等待着圣殿的回应。
是继续加价，将价格推向更加恐怖的高度？
还是……
圣殿包厢的光明，缓缓收敛。
最终，化作一声仿佛从远古传来的叹息：
“黑暗……你们会后悔的。”
没有继续加价。
这意味着，圣殿放弃了。
当前最高价：一百四十万灵晶，来自黑暗议会。
七号脸上的笑容完美无瑕：“一百四十万，第一次。”
“一百四十万，第二次。”
黑暗议会包厢中，传来压抑的、得意的低沉笑声。
其他势力面面相觑，无人再出价——这个价格已经高到连奥林匹斯和所罗门都望而却步了。
林凡安静地坐在座位上，兜帽下的嘴角，微微扬起一个冰冷的弧度。
鱼，咬钩了。
而且，是两条最大的鱼，互相咬着对方的尾巴，死死不放。
接下来，就该他这个渔夫，出场收网了。
“一百四十万，第三——”
就在七号即将落锤的瞬间。
林凡缓缓站了起来。
“我出价。”
他的声音，再次打破了拍卖场的寂静。
而这一次，他手中握着的，不再是虚无的灵晶数字。
而是三枚真实的、散发着古老共鸣的——
永恒之钥碎片。