下午三点，荒凉的国道上。
苏临骑着自行车，车把上挂着的手机正大声播放着激昂的摇滚乐。
他嘴里叼着一根草根，看起来悠闲无比。
大黄狗在他周围的田野里欢快地奔跑着，边跑边用它伶敏的鼻子探查着任何可疑的气息。
在见识了中阶甲虫的厉害后，苏临改变了策略。
他需要更高效地积累晶核，来提升自己和大黄狗的实力
而这种钓鱼执法的方式，无疑是最高效的。
音乐声能将周围的低阶变异生物吸引过来，而大黄狗则能充当警戒哨，万一有应付不了的强大生物靠近，他们也可以第一时间逃离。
可惜，一下午的收获很一般。
或许是这片局域的变异生物之前被他清理得差不多了，他只猎杀了寥寥几只，算上需要上交的利息，今天净赚的晶核只有可怜的3颗。
“喂狗都不够啊。”
苏临叹了口气。
就在这时，前方带路的大黄狗突然停下脚步，对着路边一片荒废的玉米地发出了低吼。
苏临立刻关掉音乐，跳下自行车，握紧了腰间的武术刀。
沙沙……
玉米地里传来一阵密集的摩擦声。
紧接着，十几只黑影从枯黄的玉米杆中钻了出来。
那是变异蚂蚁，每一只都有小猫大小，黑色的甲壳在阳光下泛着油光，口器狰狞，六条腿快速爬行，看起来极为骇人。
“还好，不是中阶。”
苏临松了口气。
他与大黄狗对视一眼，默契已生。
“上！”
一人一狗，如同两道离弦之箭，猛地冲进了蚁群。
刀光闪铄，犬牙交错。
苏临的刀法经过训练室的千锤百炼，早已精准狠辣，每一刀都朝着变异蚂蚁脆弱的关节或头部而去。
大黄狗更是勇猛，扑、撕、咬，动作一气呵成。
几分钟后，战斗结束。
地上躺满了变异蚂蚁的尸体。
“不错！”
苏临擦了擦刀上的绿色汁液，心情大好。
他看了看天色，太阳已经开始西斜，是时候返回了。
苏临骑着车回到了庇护所。
他离开的这段时间，那十几台工程机器人也没有闲着。
它们遵从着苏临的指令，正在庇护所附近的山路上忙碌着，将从山体上挖下的大块岩石和泥土搬运到通往村子的几条主干道上，试图制造出山体滑坡的假象。
附近的低阶变异生物早已被苏临清扫一空，偶尔有几只不长眼的弱小变异生物靠近，也被那些机器人轻松解决。
回到庇护所内，苏临清点着今天的收获。
除去利息，总共17颗低阶晶核。
他看着手中这些晶莹剔透的结晶，一个大胆的计划在心中成型。
“明天必须解决掉那只中阶变异生物。”
他喃喃自语。
仿真中，他是以可以接受的代价杀死了另一只中阶变异生物。
这说明，只要准备充分，就能避免以伤换命。
而中阶晶核的价值，绝对远超低阶晶核。
既然如此，这次仿真的钱就没必要浪费了。
他下定了决心，将手中的17颗晶核全部拿了出来，走到了正在狼吞虎咽吃着狗粮的大黄狗面前。
“大黄，别吃那没营养的东西了，今天给你加餐。”
大黄狗抬起头，看到苏临手中那堆散发着诱人能量气息的晶核，眼睛瞬间亮了。
它丢下饭盆，摇着尾巴凑了过来。
苏临将17颗晶核全部倒在地上。
大黄狗毫不客气，伸出舌头一卷，嘎嘣嘎嘣地嚼了起来，就象在吃糖豆一样。
没过多久，所有的晶核都被它吞入腹中。
它打了个饱嗝，然后找了个舒服的角落，闭上眼睛，沉沉地睡了过去。
淡淡的红色气息在它身体周围萦绕，似乎在消化着那庞大的能量。
苏临满意地点了点头。
他希望这一笔投资，能让大黄狗的实力产生质的飞跃。
他给自己煮了一锅热气腾腾的面条，一边吃，一边拿出了手机。
屏幕上有一条来自李轩的未读讯息。
“苏临，我到仓库了，这里很安全，但是我姐他们好象遇到麻烦了。”
苏临立刻回拨了过去，但信号太差，无法接通。
他只能通过信息和李轩聊了起来。
“我姐说，他们被一只很奇怪的变异兽困住了，那东西白天的时候听力和视力都特别好，他们不敢乱动。”
苏临心中一动，立刻问道：“那只变异兽有什么特征？”
“姐说，它长得象一只巨大的猫头鹰，但是没有羽毛，皮肤是灰白色的，眼睛特别大，在白天也能看得很清楚。”
果然是它！
苏临的脑海中立刻浮现出某次仿真中的死亡记录。
他就是死在了这只无毛夜枭的手中。
他迅速回复道：“告诉他们，那东西是反着来的，白天它视力听力极度敏锐，但到了晚上，就会变成半个瞎子和聋子。”
“等会儿天黑了，是他们逃离的最好机会。”
李轩很快发来了追问：“你怎么知道的？”
苏临面不改色地打字：“我做梦的时候，碰见过它，死在了它的爪子下。”
这个理由，如今已经成了他最好的挡箭牌。
电话那头，李梅几人围着李轩转发过来的信息，陷入了沉默。
“他说的是真的吗？那怪物真是反着来的？”
有人表示怀疑。
李梅看着信息，眼神却异常坚定。
“我信他。”李梅沉声说道，“我们离仓库已经不远了，不能再等下去了。”
“谁也不知道明天会发生什么，也许一觉醒来，外面的世界就彻底被丧尸和怪物占领了，早点抵达安全的据点，我们就多一分活下去的希望。”
陈钢也点了点头，表示同意：“既然晚上那东西的感知会变弱，我们就赌一把，大家先休息会儿，养足精神，完全天黑后，我们立刻行动！”
夜幕如一块巨大的黑布，缓缓复盖了整个玉鱼镇。
太阳沉入地平线，天地间陷入一片伸手不见五指的黑暗。
李梅一行人摒息凝神，躲在一栋废弃商铺的阴影里，紧张地观察着街道对面的情况。
在他们斜前方不远处，那只被苏临称为无毛夜枭的变异生物，正静静地蹲踞在一根路灯的横杆上。
那不合比例的眼睛在白天时闪铄着骇人的精光，此刻却显得有些呆滞和茫然，彷佛失去了焦点。
它偶尔转动起僵硬的脖子，似乎在努力适应着黑暗。
“苏临说的是对的，这家伙晚上果然不行了。”陈钢压低声音，语气中带着庆幸。
“准备行动。”
李梅对众人打了个手势。
陈钢一马当先，带领着众人，猫着腰，如同幽灵般贴着墙壁的阴影，开始缓缓地向前潜行。
他们的动作极轻，脚步几乎没有发出任何声音。
然而，意外总是在不经意间发生。
就在他们即将成功绕过那只变异夜枭的警戒范围时，队伍末尾一个年轻人因为太过紧张，不小心踢到了路边一个被丢弃的易拉罐。
哐当。
清脆的声响在死寂的街道上突兀地响起，显得格外刺耳。
几乎在同一时间，他们侧后方一条小巷里，一只正在游荡的丧尸被这声音吸引，猛地转过头，发出了低沉的嘶吼。
“嗬……嗬……”
这声嘶吼，如同一个信号，瞬间惊动了路灯上的变异夜枭。
它那原本呆滞的巨大眼球猛地一缩，虽然依旧看不清黑暗中的李梅等人，但它锁定了声音传来的大致方向。
它发出一声尖锐的鸣叫，展开那对光秃秃的肉翼，从路灯上一跃而下，朝着这边猛扑过来。
“糟了！”
李梅心中一沉。
就在这千钧一发之际，队伍最前方的陈钢当机立断。
他没有丝毫尤豫，立刻从口袋里掏出自己的手机，迅速解锁，点开音乐播放器，将音量调到最大，然后用尽全身力气，朝着与他们逃跑方向相反的街道尽头扔了出去。
激昂的摇滚乐划破夜空。
手机在空中划过抛物线，重重地摔在远处的地面上，但音乐声并未停止，反而因为撞击而显得更加嘈杂刺耳。
那只已经扑到半空的变异夜枭，立刻被这更响亮，更持续的声音吸引。
它在空中一个急转，放弃了李梅等人，转而朝着手机的方向扑了过去。
“快跑！”
陈钢低吼一声。
众人如梦初醒，不敢有丝毫耽搁，拔腿就跑。
他们身后传来了手机被那怪物一脚踩得粉碎的咔嚓声，以及音乐戛然而止后，怪物因被戏耍而发出的愤怒鸣叫。
那头变异生物开始在原地焦躁地搜寻着，但夜晚的它，视觉和听觉都大幅退化，面对躲藏在重重阴影中的李梅等人，终究是一无所获。
李梅一行人头也不回地冲进了通往废弃仓库的最后一条小巷。
他们边跑边将路边的垃圾桶、废弃木板等所有能搬动的东西都推到路中间，设置成简易的障碍，以阻拦任何可能游荡过来的丧尸或怪物。
当他们终于看到仓库那扇侧门时，所有人都几乎虚脱了。
李轩早已等在门口，急忙将他们接了进去。
沉重的铁门被关上，并用钢管死死抵住。
直到这时，众人才彻底松了口气，瘫坐在冰冷的地面上，大口地喘着粗气。
劫后馀生的庆幸感过后，便是对未来的茫然。
“大家先休息，今天我和陈钢守夜吧。”李梅站起身，拍了拍身上的灰尘，目光坚定地说道。
众人没有异议，各自找了角落蜷缩起来，沉沉睡去。
李梅和陈钢则靠在门边，警剔地听着门外的任何一丝动静，为这个小小的幸存者团体守护着来之不易的安宁。