萧云谏还站在高台上，掌心那颗糖渍梅子没吃，也没再拿出来看。他只是把它收进了袖袋，动作很轻，像是怕惊动什么。
台下还在唱《太平引》，声音连成一片，百姓举着茶杯、酒壶，甚至空手比划着敬礼。一个孩子蹦跳着喊“我也要成仙”，旁边人笑，他也笑，笑声清亮。
凤昭的目光扫过人群，手指在刀柄上轻轻敲了三下。节奏短促，不像是安抚，倒像是回应某种信号。
赤焰从仆役队伍里退出来，贴着广场边缘疾行。他在一处拐角停下，把一枚铜符交给暗哨。那铜符不大，刻着一只残缺的鸦形图腾，边缘有烧灼痕迹。
暗哨点头，立刻消失在夜色中。
片刻后，另一道消息从西岭方向传来——黑雾再现，聚而不散，已有三名守山弟子失联。
凤昭拿到铜符时，指尖一顿。她认得这个标记。九幽教旧印，二十年前被剿灭时留下的残迹。不是仿造，是真品。
她抬头看向萧云谏。
他正望着山门方向，眼神沉静。听到脚步声转头，两人对视一眼，都没说话。
“他们开始动了。”凤昭开口，声音压得很低，只够他听见。
“不是开始。”萧云谏说，“是一直没停。”
他想起昨夜子时，脑中响起的那句低语——“影动于光盛处，杀机藏于庆贺声”。
当时他还以为是指那名送药女子。现在看，不止是她。
这枚铜符，这场庆典，西岭的黑雾，全都在那句话里。
凤昭把铜符翻过来，背面有一串细小刻痕，像是密码。她不动声色地记下纹路走向，然后递给了身后一名玄甲军密探。
“传回北境老营，查这批图腾的来源。别走明线。”
密探领命而去。
凤昭又看了眼仍在欢庆的人群，低声说：“不能等他们先动手。这里全是普通人，经不起一次突袭。”
萧云谏点头。“召集三派核心弟子，封锁各出口，但不要扰民。”
“你想瞒着他们？”
“不是瞒。”他说，“是让他们多一刻安宁。”
他抬手，剑未出鞘，一道剑气自掌心掠出，在空中划出一道银线。那线条悬而不散，像一道无形令旗。
这是寒山剑派最高级别的紧急召集令，只有掌门与首席弟子能用。所有入门弟子识海中都会感应到这一击，辰时前必须归位。
乐声还在继续，天音阁的箜篌换了新曲，调子更欢快了些。
可高台上的气氛变了。
萧云谏站得笔直，手按在剑柄上。凤昭也收回视线，不再看人群，而是望向远处山影。她的右手搭在“日曜”刀柄上，指节微微发白。
两人并肩而立，谁也没再说话。
但他们都知道，接下来的事，不能再拖。
赤焰绕到后厨附近，发现那个仆役已经不见了。取而代之的是几个陌生面孔的杂役，穿着一样的粗布衣，却站姿僵硬，不像干活的人。
他蹲在柴堆后，掏出一块干粮啃了一口，眼睛一直盯着那几人。
其中一个开始搬运药材箱，动作笨拙。箱子落地时发出闷响，里面的东西没有晃动声——说明根本不是药材。
赤焰眯起眼。
他记得白芷说过，真正的药箱底部会贴一层软革，防止丹丸碰撞。这些箱子，底板是实木，敲起来声音发死。
有问题。
他悄悄退后，准备换路线去通知暗哨。
就在这时，那人突然抬头，目光扫了过来。
赤焰立刻低头，假装系鞋带。
那人没动，只是把手伸进袖子里，摸了一下什么。
赤焰知道，对方发现了。
他起身，装作无事发生的样子往侧门走。走到一半，忽然加快脚步，冲进一条窄巷。
身后没有追兵。
但他不敢停下。
他知道，刚才那一眼，不是偶然。
有人盯上了他们。
回到高台附近，他找到凤昭安排的联络人，快速说了后厨的情况。
联络人脸色一变，立刻去传信。
凤昭接到消息时，正听着另一份急报——边境哨塔确认，西岭黑雾范围扩大，且检测到魔气波动，频率与当年夜枭现身时一致。
她握紧刀柄，终于开口：“不能再等了。”
萧云谏看着她。“你说怎么办。”
“我带两队精锐连夜赶往西岭，查明黑雾源头。你留在这里主持大局，防备内乱。”
“你不觉得，他们在逼我们分兵？”
“我知道。”她说，“但我必须去。”
她的眼神很坚决。
萧云谏沉默几秒，点头。“我可以陪你走一趟。”
“不行。”凤昭打断他，“你是三派共尊之人，一旦离开，人心必乱。而且……听潮录最近有没有提示？”
他一顿。
有。
他没懂意思。
但现在想来，或许就是在说这一刻。
要么分兵，要么同陷。
他看着凤昭，缓缓摇头。“没有新的提示。”
她皱眉，还想说什么。
这时，又一名弟子快步上前，低声汇报：“那位送药女子不见了。最后出现在东侧药棚，之后失去踪迹。”
凤昭眼神一冷。“立刻搜查所有出入口，封锁山门。”
“可是……百姓还在庆祝，如果强行封锁——”
“我说了，封锁！”她的声音陡然提高。
全场一静。
连乐声都顿了一下。
凤昭立刻意识到失态，深吸一口气，压下情绪。“抱歉，我……太急了。”
萧云谏看了她一眼，走上前一步，朗声道：“三派弟子注意，例行巡查即将开始，请各位散修与宾客配合检查身份令牌，无关人员请勿靠近后山区域。”
语气平和，却不容置疑。
人群起初有些骚动，但很快安静下来。毕竟刚才那一声剑气召令已经让人察觉不对劲，现在只是加强戒备，也算合理。
乐声重新响起，但节奏慢了些。
凤昭转身走向偏殿，准备调兵。
萧云谏跟上。
走到角落，他才低声问：“你真的要去？”
“必须去。”她说，“那是我的人死过的地方。”
他明白。
五年前北境之战，凤昭的亲卫队就是在一片黑雾中全军覆没。她活下来了，但从此每夜都会梦到那些人呼救的声音。
这次黑雾再现，对她来说，不只是威胁，是复仇。
萧云谏伸手拦住她。“让我去。”
“你疯了？你是寒山首席，三派支柱，你要是出事——”
“正因为我是支柱，才不能让感情左右判断。”他说，“你现在的状态不适合出战。”
凤昭盯着他。
几秒后，她冷笑一声。“所以你是怕我冲动？怕我毁了大局？”
“我是怕你死。”
这句话说得极轻，却像一巴掌打在她脸上。
她愣住。
萧云谏从怀里取出一张符纸，塞进她手里。“这是我师父留下的保命符，关键时刻能挡一次致命攻击。带上它。”
凤昭没接。
“我不需要施舍。”
“这不是施舍。”他说，“是命令。”
她猛地抬头。
他还从未用这种语气对她说话。
两人对视，空气仿佛凝固。
最终，她接过符纸，塞进铠甲内层。
“我会回来。”她说。
“我相信你。”他说，“但你要答应我，不要一个人冲进去。”
她没回答。
转身就走。
萧云谏站在原地，看着她的背影消失在廊道尽头。
他抬起手，指尖还在发烫。
他知道，听潮录的下一句提示，可能很快就来了。
而现在，他只能等。
赤焰从另一边跑来，手里拿着半块烧焦的布片。
“这是在后厨垃圾堆里找到的。”他说，“上面有这个。”
布片上，残留着半个残鸦图腾，和铜符上的几乎一样。
不同的是，这个图腾的眼睛位置，多了一滴血痕。
萧云谏盯着那滴血。
忽然间，脑子里响起那道熟悉的声音——
他瞳孔一缩。
立刻抬头看向东侧。
那里正是药棚所在。