渡鸦所说的村落遗迹，比想象中更难寻找。
森林仿佛有着自己的意志，盘根错节的古树、纵横交错的藤蔓，以及地面上厚厚的、散发着腐朽气息的苔藓与落叶层，共同构成了一座天然的迷宫。空气愈发潮湿闷热，光线也更加晦暗，只有偶尔从极高树冠缝隙中漏下的几缕光柱，如同舞台追光般切割着幽绿的空间。
若非布洛妮娅凭借重装小兔的先进传感器和路径回溯算法，以及渡鸦作为顶尖野外生存专家留下的细微标记和方向感，单靠芽衣一人，恐怕早已迷失在这片原始丛林之中。
“左前方三十米，地面有近期人为踩踏痕迹，与渡鸦之前足迹部分吻合。”布洛妮娅悬浮在半空，指着前方一片被踩倒的蕨类植物，“痕迹延伸方向与能量读数微弱升高区域一致。”
“就是那边了。”渡鸦拨开一丛垂下的气生根，声音在闷热的环境中显得有些低沉，“都小心点，这林子静得有点过头了。”
三人提高警惕，继续前行。又艰难地穿行了约十分钟，前方的林木陡然变得稀疏，地势微微下沉，一片被岁月彻底吞噬的人类聚居地，终于呈现在她们眼前。
那确实是一个规模很小的村落遗迹。十几座以原木、石块和夯土混合搭建的屋舍早已坍塌大半，只剩下残垣断壁，爬满了厚厚的青藤和不知名的真菌。屋顶的茅草早已化为泥土，只有一些粗大的、被虫蛀空的房梁还顽固地指向天空。村落中央有一小片相对开阔的空地，地面铺着已被苔藓覆盖的残缺石板。岁月在这里留下了深刻的痕迹，荒凉而静谧。
然而，正如渡鸦所说，这荒凉中透着诡异。
村落中并非完全的死寂。一些屋舍的墙角，生长着颜色鲜艳、形态奇特的蘑菇和花朵，散发着微弱的荧光，为这片废墟增添了一丝不真实的色彩。更重要的是，在村落入口处，以及中央空地靠近一口早已干涸的古井旁，地面异常干净，不仅没有堆积的落叶，连苔藓都很少，仿佛被无形的力量定期“清扫”过。
而最引人注目的，无疑是村落最深处，背靠着一面天然岩壁建立的一座低矮石龛，以及龛中供奉的那尊神像。
石龛本身也爬满藤蔓，但龛口和内壁却光滑洁净。神像约半人高，由一种灰白色的、带有细腻纹理的岩石雕成，经历了长久的风吹雨打，边缘已有些模糊，但主体轮廓依然清晰。
那确实是一个鸟首人身的形象。鸟首的喙部修长而优雅，微微扬起，仿佛在聆听或凝视远方，眼部的位置是两个深邃的凹陷。人身披着仿佛羽衣般的流畅长袍，衣袂飘举，姿态端庄。神像的双手在胸前交叠，托举着一个……圆形的、表面似乎有浅浅刻痕的石盘？由于风化，刻痕已难以辨认。
最奇特的是，神像周身，尤其是鸟首和托举石盘的手部，隐隐有一层极其淡薄、几乎难以察觉的柔和微光流转，与空气中那种特殊的能量场产生着微弱的共鸣。
“就是这个。”渡鸦走到距离神龛数米外停下，抱臂观察，“我上次来看就是这样。周围的‘清洁’也是以它为中心辐射开来的。没有人为活动的迹象，除非打扫的不是人。”
布洛妮娅操控重装小兔上前，进行更精密的扫描。“神像材质分析：本地常见沉积岩。表面能量残留：检测到与泉水中相似的特殊有序能量，浓度更高，且存在周期性微弱波动，类似……‘呼吸’或‘脉搏’。与岛屿整体能量场存在明确共振关联。”
芽衣缓缓走近，没有触碰神像，只是静静地观察。神像给人的感觉并非威严或压迫，而是一种奇异的宁静与……苍凉？仿佛一位沉默的守望者，在此地驻留了无比漫长的时光。
“鸟首人身……托举圆盘……”芽衣低声沉吟，“这形象，似乎在神州某些极其古老、近乎传说的信仰中存在过，象征沟通天地、带来祥瑞或守护一方安宁。难道这座岛的居民，曾经信仰这个？”
“谁知道呢，反正现在人都没了。”渡鸦不以为意地耸耸肩，目光却锐利地扫视着神龛周围，“比起这个，我更好奇是什么在‘打扫’。总不会是这些发光的蘑菇吧？”
就在这时，布洛妮娅的传感器再次发出了提示音，这一次更加急促。“检测到高速移动物体，从三点钟方向靠近！体型中等，非人形，生命信号强烈……能量读数混杂，包含高浓度崩坏能反应及与神像相似的特殊能量！”
“隐蔽！”芽衣低喝一声，三人迅速散开，各自躲到最近的残垣或粗大树干之后。
几乎就在她们藏好的下一秒，一道硕大的、圆滚滚的白色身影，以与其体型极不相称的灵巧速度，“嗖”地一声从林间窜出，几个起落就来到了神龛前的空地上。
那是一只……鸟？
体型堪比大型犬，通体覆盖着蓬松柔软、洁白如雪的羽毛，只在头顶有一小撮俏立的金色冠羽。它有着圆溜溜的、如同黑珍珠般的眼睛，以及一张看起来颇为敦厚的淡黄色鸟喙。最引人注目的是它的体型——圆润得像个球，肚子尤其鼓胀，走起路来一摇一摆，白色的羽毛随着动作微微颤动，显得……异常肥美。
然而，与它憨态可掬的外表形成鲜明对比的，是它周身隐隐散发出的、不容小觑的能量波动，以及它那双黑眼睛中透出的、极具灵性的光芒。它嘴里似乎还叼着什么东西——几枚颜色鲜艳的浆果，以及一小束散发着清香的、不知名的草叶。
白鸟对芽衣三人的存在似乎毫无所觉，或者说，它根本不在意。它径直走到神龛前，小心翼翼地将嘴里的浆果和草叶放在神像脚下的一个光滑石台上——那显然是一个简易的供桌。然后，它后退两步，居然像人一样，用翅膀尖部合拢在胸前（如果那能算胸的话），对着神像极其人性化地、幅度很小地“鞠”了一躬，嘴里还发出几声轻柔的、“咕咕噜噜”的鸣叫，仿佛在念叨什么。
做完这一切，它转过身，似乎就打算大摇大摆地离开。
“就是现在！”渡鸦低喝一声，从藏身处率先冲出，动作快如猎豹，手中不知何时多了一副闪着寒光的、带有能量束缚功能的特种合金索套，直取白鸟的脖颈和双足！
与此同时，布洛妮娅操控重装小兔从另一侧包抄，机械臂弹出柔性的能量捕捉网，封锁白鸟的退路。芽衣则从正面缓步走出，手按刀柄，虽然没有拔刀，但周身隐隐有雷光缭绕，形成了无形的威慑场。
“请留步。”芽衣的声音清晰而平和，却带着不容拒绝的意味。
那肥硕的白鸟显然被这突如其来的三方围捕吓了一跳，浑身的羽毛都炸了起来，显得更圆了。它发出一声短促的惊叫，本能地想振翅飞起，但它那过于丰腴的体型严重影响了起飞效率，扑腾了两下，只离地不到半米就踉跄落地。眼看渡鸦的索套和重装小兔的捕捉网就要罩下——
“嘎——！等等！住手！自己人！呸，是好鸟！是好鸟！”
一个清晰、急促，甚至带着点惊慌失措的……少女音？从白鸟的喉咙里发了出来！字正腔圆，用的是通用语！
这一下，连渡鸦的动作都顿了顿，索套在距离白鸟脖颈几厘米处停住。布洛妮娅也暂时停止了捕捉网的收缩。芽衣眼中闪过一丝惊讶，但神色依旧镇定。
白鸟见攻击暂停，惊魂未定地用翅膀拍了拍自己（应该是胸口的位置），黑珍珠般的眼睛滴溜溜地转着，打量着眼前三位不速之客，尤其是刚才出手最狠辣的渡鸦。
“吓、吓死本仙……呸，吓死鸟了！”它用翅膀尖抚着胸口，语气带着后怕和不满，“你们这些外乡人怎么回事？一上来就动手动脚的！懂不懂礼貌？知不知道尊老爱……尊老爱鸟？！”
它居然还会用成语？！
渡鸦收起索套，但眼神更加警惕，上下打量着这只口吐人言、圆滚滚的白鸟：“会说话的肥鸟？崩坏兽？还是什么新型的拟态生命体？”
“你才肥！你全家都肥！”白鸟立刻像是被踩了尾巴（如果有的话）一样跳脚，可惜身体太圆，跳起来的动作十分滑稽，“这是丰腴！是富态！是仙家风范！懂不懂欣赏！”它又看向芽衣和布洛妮娅，尤其是注意到布洛妮娅身边悬浮的重装小兔，眼神里多了几分好奇和……评估？
“你们……不是普通迷路的人吧？”白鸟的语气稍微正经了一点，歪着头，“身上有‘那个味道’……还有这个铁疙瘩……”它盯着重装小兔，“不简单。”
“我们受邀前来。”芽衣上前一步，决定开门见山，“但对这座岛和此地发生的事了解甚少。你似乎对此地很熟悉，且能言语。我们并无恶意，只想了解情况。你……是什么？与这尊神像，还有这座岛，是什么关系？”
白鸟听了，挺了挺圆滚滚的胸脯（如果那算胸脯），努力想做出一个高深的姿态，但因为体型原因，只显得更加憨态可掬。
“哼，既然你诚心诚意地发问了……”它清了清嗓子（鸟嗓子），“本座……呃，本鸟，乃是奉‘那位大人’之命，世代守护此岛灵韵、看顾此间神像的仙禽后裔！你们可以尊称我一声……嗯……‘白羽尊者’！”
它说完，期待地看着芽衣三人，似乎等着她们露出敬畏或惊讶的表情。
渡鸦抱着手臂，面无表情：“哦。所以你就是那个负责‘打扫’的？”
白鸟：“……重点不是这个！”
布洛妮娅冷静分析：“根据能量读数对比，你体内特殊能量与神像同源，浓度约为神像的百分之十五。‘世代守护’说法可信度待核实，但存在长期能量浸润及共生关系可能性较高。‘仙禽’定义需更多数据支持。”
白鸟：“……你们这些人怎么一点都不配合！”
芽衣忍俊不禁，但很快正色道：“‘白羽尊者’，失礼了。我们确实需要了解情况。你提到的‘那位大人’是谁？这尊神像供奉的又是哪位？这座岛近来似乎不太平静，传送异常，通讯受阻，还有奇怪的‘禁燃令’传闻，是否与‘那位大人’或神像有关？”
白鸟听到“那位大人”和“神像”，神态明显认真了许多，甚至带上一丝恭敬。它看了看神像，又看了看芽衣，似乎在权衡。
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“……‘那位大人’，是很久很久以前，路过此岛的一位真正有大神通、大慈悲的仙人。”白鸟的声音压低了些，带着回忆和崇敬，“他见此地灵韵清奇却又脆弱，恐被外邪所扰，便留下……一件信物，并点化了当时岛上的一对灵鸟，命它们世世代代，借信物之力，维系此方平和，静待……缘法。”
“神像所刻，并非仙人本尊，而是仙人身边随侍的‘巡天神使’之貌，象征守护与聆听。”白鸟看向神像，“我等后裔，职责便是维护神像洁净，以新鲜果蔬虔诚供奉，并借神像与信物之力，温和引导岛上的灵韵流转，驱散偶尔聚集的‘浊气’（它指了指自己，似乎表示这是它能量的一部分作用），同时……嗯，适当劝阻一些可能惊扰灵韵平衡的‘过激’行为。”
它说到这里，有些心虚地瞥了芽衣她们一眼：“那个……传送偏移和通讯干扰，可能是神像感应到你们身上力量不弱，自动激发的保护性场域，避免你们无意中引动不稳的灵韵。至于‘禁燃令’……”
它支支吾吾起来：“那个……最近岛上来了一伙奇怪的人，在林子另一边叮叮当当搞些危险的东西，能量反应又躁又乱，神像和信物的反应就……稍微强烈了那么一点点，可能……嗯……影响到了某些规则层面的东西？我也是听‘信物’偶尔传达的模糊意念猜的……”
渡鸦敏锐地抓住了重点：“一伙奇怪的人？在林子另一边？是不是一个红头发、脾气暴躁、还带着一堆破烂机械的女人？”
白鸟惊讶地睁大了黑眼睛：“你怎么知道？你们是一伙的？”
“算是……‘熟人’。”渡鸦扯了扯嘴角，看向芽衣，“看来特斯拉博士的‘烟花计划’，动静比想象中还大，连岛上的‘原住民守护神兽’都惊动了。”
芽衣也明白了。符华提到的“一片羽毛”和“守护”，眼前这只自称“仙禽后裔”的会说话白鸟，特斯拉那边搞出的能量扰动，以及岛上种种异常，似乎都能串联起来了。
“那么，‘白羽尊者’，”芽衣语气更加缓和，“我们登岛是为了共度新春，并无破坏之意。我们的同伴中，或许有人行为欠妥，我们会设法沟通协调。但新春庆祝，免不了需要一些欢乐的氛围。不知是否有办法，既能让大家开心庆祝，又不违背‘那位大人’定下的守护之责，不惊扰此岛灵韵？”
白鸟听了，歪着头思考起来，圆滚滚的身体微微晃动。“庆祝……不惊扰灵韵……”它似乎在回忆什么，“‘那位大人’离去时，似乎也曾遥望海天，说过……‘若是喜庆祥和之气，与灵韵共鸣，倒也无妨’……”
它忽然眼睛一亮，看向芽衣：“你们……会做好吃的供奉吗？新鲜的那种！不是这种浆果草叶！”它用翅膀嫌弃地指了指自己刚放下的贡品，“我听先祖模糊流传下来的记忆碎片里提过，真正的、充满‘心意’和‘喜悦’的美味供奉，能让神像的光辉更加柔和温暖，甚至能短暂地安抚信物，让它的‘规则’变得有弹性！”
它充满期待地看着芽衣，黑眼睛里闪着光：“如果你能做出来，让神像‘满意’了，说不定……‘禁燃令’什么的，就有得商量哦？而且，我也能告诉你们更多关于这座岛，关于‘信物’，甚至关于最近岛上其他‘访客’的事情！比如，那个偷偷摸摸在岛上最高处晃悠了好几天、身上有股让人很不舒服的‘虚空’味道的金发男人！”
金发男人？奥托主教？！
芽衣、布洛妮娅和渡鸦同时心中一动。
看来，这只贪吃又话痨的肥美“年兽”（白鸟：再说我肥跟你急！），掌握的信息比她们想象的还要多。
芽衣与布洛妮娅、渡鸦交换了一个眼神。眼下，似乎有了一个明确的突破口。
“美食供奉吗？”芽衣的嘴角微微上扬，眼中流露出属于“煮饭婆”的自信光芒，“这个……我想我可以试试。”
白鸟顿时欢快地扑腾了一下翅膀（虽然还是没飞起来）：“太好了！食材我可以帮忙找！我知道哪里有好吃的蘑菇、甜美的根茎、还有海里最新鲜的鱼！只要你能做出让神像发光的供奉！”
一场以美食为钥匙，试图打开古老岛屿秘密、协调新旧“访客”矛盾、并可能影响整个新春庆典走向的“谈判”，就在这废弃的村落、古老的神像前，和一只圆滚滚的“仙禽后裔”之间，悄然展开了。而特斯拉博士那边，恐怕还不知道，她们头疼的“禁令”问题，解决的关键，竟然落在了芽衣的锅铲之上。