回到洞穴后，巫虺们开始分配食物。年长者检查伤员，尝试用初步的塑造术治疔。
他将爪子放在伤员焦黑的鳞片上，集中精神引导生命能量。微弱的光芒闪铄，伤口缓慢愈合，但效果有限。
“塑造术还不够强，”年长者摇头，“需要更多练习和理解。”
一个年轻巫虺问道：“我们什么时候能真正掌握塑造术？”
年长者看向洞穴深处的壁画，那是他们根据传承记忆刻画的远古景象：
“当我们的数量达到一千，当我们的智慧足够深厚。现在，先活下去。”
除了狩猎和治疔，撒鲁克巫虺还在探索塑造术的其他用途。
他们尝试改造洞穴植物，让它们生长更快或产生更多果实。结果参差不齐，有时成功，有时产生危险的变异体。
最危险的是一次尝试改造洞穴蝙蝠。一个鲁莽的年轻巫虺想增强蝙蝠的侦察能力，结果创造出一群狂暴的吸血怪物，差点导致洞穴被毁。
之后，年长者制定严格规则：禁止随意进行生物改造，所有实验必须经过批准。
撒鲁克巫虺的社会结构简单而有效。年长者担任领袖和知识守护者，经验丰富的战士负责狩猎和保护，年轻成员学习和协助。
他们通过鳞片颜色和冠饰型状区分地位和家族。冠饰越复杂，通常代表越高的地位或越纯的血脉。
百年间，撒鲁克巫虺逐渐适应托杰丛林的环境。他们学习避开最危险的魔法生物，利用地形优势，开发简单的陷阱和防御工事。
但威胁始终存在。一群狂暴的棘背龙最近迁入附近局域，经常袭击巫虺狩猎小队。这些魔法增强的恐龙极其危险，速度快，力量强，还有一定的魔法抗性。
年长者召集会议讨论对策。“棘背龙威胁我们的生存，必须解决。”
一个战士提议：“用塑造术增强我们自己，创造更强大的战士。”
另一个反对：“太危险。上次改造蝙蝠的教训还不够吗？”
经过争论，他们决定尝试更安全的方法：利用环境和陷阱。
巫虺们开始准备。他们在棘背龙常走的路径上挖掘陷阱，布置尖刺和套索。
同时，一组巫虺学习使用简单的雷电巫术，作为额外威慑。
准备就绪后，他们主动引诱棘背龙进入埋伏区。计划起初顺利，一头棘背龙落入陷阱受伤。但其他棘背龙变得警剔，开始绕开陷阱区。
更糟糕的是，受伤棘背龙的惨叫引来了更危险的捕食者——一对成年雷霆暴龙。这些巨型生物是托杰丛林的顶级掠食者，连棘背龙都是它们的猎物。
巫虺们立即撤退，但已经太迟。雷霆暴龙发现他们，开始追击。
危急关头，年长者做出决定：“使用塑造术！增强速度逃跑！”
他集中所有巫虺的能量，尝试进行紧急改造。混乱的能量注入几个战士体内，他们的肌肉膨胀，速度暂时提升，但鳞片开裂流血。
“带大家撤退！”年长者命令增强后的战士，“我引开暴龙。”
年长者向反方向奔跑，发出挑衅的嘶吼。一头雷霆暴龙被吸引追去。其他巫虺在增强战士的保护下逃回洞穴。
年长者最终没有回来。第二天，战士们在远处发现他的残骸和暴龙的足迹。
这次事件让撒鲁克巫虺意识到自己的脆弱。他们太依赖天赋，但实际能力还不足以应对这个危险的世界。
新领袖被推选出来，是个更谨慎的巫虺。他强调：
“我们需要专注生存和学习，而不是冒险。他认为上天赐予塑造术是礼物，也是诅咒，必须谨慎使用。”
之后几十年，撒鲁克巫虺改变策略。他们更注重防御和隐蔽，减少外出狩猎次数，增加种植和养殖比例。
他们发现一些温和的魔法植物和动物可以驯化，提供稳定食物来源。虽然效率低，但更安全。
巫术学习成为重点。年轻巫虺花费大量时间练习元素控制，年长者则研究塑造术的理论基础。
进步缓慢但稳定。新一代巫虺对元素魔法的掌握明显改善，能施展简单的防护和攻击法术。塑造术仍然危险，但至少不会经常失控。
百年过去，撒鲁克巫虺的数量增加到一百五十左右。他们仍然脆弱，但生存能力明显提升。
洞穴网络被扩大和加固，设有多个隐蔽出口和防御点。他们甚至开辟了一个专门的研究室，用于安全地进行小规模塑造术实验。
最成功的实验是改造一种洞穴蘑菇，使其发光并提供持续照明。虽然亮度有限，但比火把安全可靠。
撒鲁克巫虺开始记录知识和历史。他们在洞穴壁上刻画重要事件和发现的图案。
“我们必须保存知识，”新领袖强调，“即使我们灭亡，也要留下存在痕迹。”
这种长远思维标志撒鲁克巫虺的成熟。他们开始超越单纯生存，思考种族未来。
在谨慎领袖的带领下，撒鲁克巫虺部落度过了相对安稳的十年发展期。
充足的魔兽肉供应使得新生代获得了更好的营养，整体体质和智力水平显著提升。
在这一代的新生儿中，一对雌雄个体展现出非凡的天赋，引起了部落长老们的注意。
雌性个体破壳时就表现出异乎寻常的冷静与决断力。
当其他幼崽还在为食物争斗时，她已经能够通过简单的嘶声和肢体语言组织同伴有序进食。