又过了一年。
这天，巫把凌昊和虺叫到了部落外围一片开阔地带，说要给他们一个惊喜。
凌昊和虺到达时，看见巫独自站在空地中央，面前是一块巨大的岩石。看到两人到来，巫咧嘴一笑，露出尖锐的牙齿。
“准备好，看好了！”巫低喝一声，右脚猛地踏地，身影瞬间模糊，下一刻已经出现在巨石前。她右拳紧握，带着破空声狠狠砸在岩石上。
“轰！”
眼前三层楼高的巨石应声而碎，炸裂成无数碎片，烟尘弥漫。
虺瞪大了眼睛，快步上前检查碎石断面，又看向巫只是微微发红的拳头，惊叹道：
“你的力量又增强了！而且又是跳跃式的增长……从出生到现在，这已经是第四次了吧？”
凌昊默默调用系统检测。
【目标：巫】
【种族：撒鲁克巫虺】
【职业：战士】
【状态：健康】
【备注：初步脱离凡人阶段，身如钢铁，开山裂石。】
果然，巫突破到了四阶，大师级战士。
虺看着巫得意的样子，不甘示弱地说道：“你变强了，但我也有新的成果。”
他伸出爪子，指向巫，眼中闪过一丝微光。
“鉴定术！”虺低声道。
巫感觉一股微弱的魔力扫过身体，皱了皱眉：“你在干什么？”
“我新开发的巫术，”虺骄傲地解释，“可以鉴定目标的灵魂强度、肉体强度、阵营倾向，给出一个大致的实力区间。我称之为‘鉴定术’。”
他继续解释道：“当然，如果对方察觉并抗拒，法术就会失效。而且效果远不如昊那种直接看穿本质的能力，只能给出模糊判断。”
虺表示，他通过对族人、魔兽和普通生物的观察，暂时将实力划分为四个等级。
“一阶是普通战士和野兽，二阶是精英，三阶是部落顶尖高手与大型魔兽。
而四阶，你是我发现的第一个。就象现在的你，初步脱离凡人范畴，开山裂石，身如钢铁，我命名为‘大师级’。”
巫和虺同时看向凌昊，眼神中带着期待。
凌昊自然明白他们想要什么。他分别给予真诚的赞扬。
“巫，你的战士天赋惊人，四次突破都是质变，现在部落里没人是你对手了。”
凌昊说道，然后看向虺，“而你开发的鉴定术，将是影响深远的法术。
它的开发能让人快速判断对手实力，避免不必要的冲突，在未来必定会成为最常用的法术之一。”
他的夸奖发自内心。一个是不停突破的战士天才，一个是能发明出鉴定术这种实用法术的天才。
凌昊拿出石板和刻刀，开始记录这一重要时刻。
得到凌昊的认可，巫和虺都满意了。但虺很快又皱起眉头。
“虽然我们技术进步很快，但人口增长太慢了。”
虺说道，“按照这个速度，要完全清理森林，创建安全的领地，需要几十年。”
他话锋一转，看似随意地问道：“你们对塑造术应用在活物上……有什么看法？毕竟这是上代族长明确禁止的。”
巫毫不尤豫地说：“我相信你。如果你觉得有必要，我就支持。”她看向虺，眼神充满信任。
凌昊平静地说道：“既然你心中已经有了答案，那就放手去做。现在我们是部落的领导者，我们的决定就是部落的方向。”
虺眼中闪过一丝光芒，点了点头：“我明白了。”
三人返回部落。虺立刻开始了秘密研究。
他首先选择的是部落驯养的一种温顺的草食蜥蜴。这种蜥蜴繁殖快，性格温和，是理想的实验对象。
虺在实验室里布置了复杂的巫术法阵，凌昊和巫在一旁观看。
“第一次尝试，我只做微小调整，”虺解释道，“目标是加快它们的生长速度。”
法术光芒笼罩住几只蜥蜴胚胎。虺小心翼翼地操控着塑造术的力量，修改着它们的生长周期。
几天后，结果出来了。被改造的蜥蜴幼崽生长速度明显加快，但出现了骨骼脆弱、寿命缩短的副作用。
“失败了，”虺记录着数据，“生长速度提升，但骨骼强度下降，预期寿命减少。”
巫拍了拍他的肩膀：“继续尝试，总会成功的。”
凌昊则建议：“或许可以尝试强化它们的骨骼和肌肉，而不是单纯加速生长。”
虺若有所思，开始了第二轮实验。
这次他花了两个多月调整了方向，尝试增强蜥蜴的肌肉密度和骨骼强度。
实验取得部分成功——改造后的蜥蜴确实更强壮，但能量消耗大增，需要更多食物。
“方向对了，但需要优化。”虺夜以继日地投入研究。
与此同时，巫带领战士们继续扩大安全区。她新获得的力量让她能单独对付之前需要整个小队才能应对的大型魔兽。狩猎效率再次提升。
凌昊则忙于知识体系的完善。他创建了更详细的技能等级制度，将战士、工匠、巫术师（魔法师）和塑造师都划分为四个等级，映射虺提出的实力划分。
部落平稳发展，但凌昊注意到，一些年长的巫虺对年轻领导层的某些决策表示担忧。特别是当虺的实验范围扩大时。
撒鲁克历9年，虺取得了突破性进展。
他成功培育出一种新型蜥蜴：生长速度提升20，肌肉强度增强40，骨骼密度增加30，而副作用控制在可接受范围内——寿命轻微缩短10，食物消耗增加20。
“成功了！”虺兴奋地向凌昊和巫展示成果。
新型蜥蜴体型更大，力量更强，而且保持了温顺的性格。它们可以作为坐骑或驮兽使用，极大提升部落的运输能力。
对于战争热衷的巫立即看到了军事价值：“如果战士能骑乘这些强化蜥蜴，我们的机动性将大幅提升！”
凌昊仔细检查了新型蜥蜴的各项指标，确认稳定后，点头同意小规模推广应用。
但就在这时，一位年长的巫虺长老找到了他们。
“我听说你们在尝试活体塑造，”长老严肃地说，“上代族长禁止这项技术是有原因的。玩弄生命本质会带来不可预知的风险。”
虺解释道：“我们很谨慎，只在必要时才使用，而且所有实验都有详细记录。”
长老摇头：“危险不在于技术本身，而在于使用技术的人。一旦开始这条道路，就很难回头了。”
巫站出来说：“长老，我们理解你的担忧。但部落要发展，必须突破限制。我们会负责任地使用这项技术。”
长老看着三位英明的年轻领导者，想了想他们确实英姿勃发，随即叹了口气：
“希望你们知道自己在做什么。”
长老离开后，三人陷入短暂沉默。
“你怎么想？”虺问凌昊。
凌昊站在这个种族的角度回答：“任何技术都有风险，关键是如何控制风险。”
虺点头：“我同意。我们可以制定规则：所有实验必须经过我们三人共同批准；研究成果需要审查。”
巫补充道：“还要设立监督机制，确保规则被执行。”
三人达成共识，开始起草相关的规范和制度。
新型蜥蜴正式投入使用的第一天，三位领导者站在训练场边，看着战士们学习骑乘这些强化蜥蜴。
虺开发的骑具和鞍座让骑手能稳定控制坐骑。强化蜥蜴的速度和耐力远超普通蜥蜴，战士们很快掌握了基本操控技巧。
“下一步，我打算尝试开发专门的战蜥，”虺低声说道，“更强壮，更快速，甚至可能具备一定的攻击能力。”
巫眼睛一亮：“如果能实现，我们的战斗力将提升一个档次。”
凌昊提醒道：“循序渐进，确保安全。”
就在这时，一名侦察兵急匆匆跑来报告：“西方发现陌生部落的踪迹！他们正在向我们这边移动！”
三位领导者对视一眼，巫立即下令：“加强警戒，派出侦察小队，我要知道对方的详细情况。”
凌昊望向西方，眼神深邃。撒鲁克巫虺文明即将迎来第一个外部挑战。