此时，撒鲁克巫虺的活动范围已扩展至周边五十公里。
正东方由巫的副手，一名同样晋升至四阶的撒鲁克巫虺战士。
他带领两名同族及三十名蜥蜴人斥候执行探索任务。
当他们深入五十公里外的陌生林地时，异状发生。队伍仿佛陷入无形迷宫，无论朝哪个方向行进，最终都会绕回原点。
“停下，有情况！”副手警剔地停下脚步，他听到头顶上方几十米处，茂密的枝叶间传来持续的摩擦声。
经验告诉他，他们被包围了。
“分散站位！保持小队视野！”他立刻下令。
蜥蜴人斥候们迅速以三到五人为单位散开，彼此照应，避免被一网打尽。
副手握紧战刀，四阶战士的感知全力释放，试图锁定树上的动静。他决定亲自上树一探究竟。
就在他蓄势待发的瞬间，破空声袭来！数支箭矢从不同角度射向他。
副手冷哼一声，战刀挥出凌厉刀气，箭矢应声而断。
他身形暴起，如闪电般冲向箭矢来源之处，不顾周围袭来的攻击，目标明确——活捉一个！
枝叶纷飞中，他成功擒住了一个身影。落地后，他定睛一看，抓住的是一个从未见过的生物。
她有着尖长的耳朵，容貌精致，眼中充满愤怒，正用他完全听不懂的语言斥骂着。
从她那愤恨的表情判断，肯定不是在说什么好话。
“撤退！带回俘虏！”副手当机立断。他意识到这生物具有智慧，是极有价值的情报来源。
感知到大量至少是三阶层次的气息正在快速逼近，副手全力挥出数道磅礴刀气，斩断周围大片树木，暂时阻碍了追兵。
在付出十名蜥蜴人斥候伤亡的代价后，三名撒鲁克巫虺成功带着俘虏撤回萨鲁克城。
回到城市，副手立刻向上汇报。随后，他将这名奇特的俘虏带到了虺和凌昊面前。
虺审视着眼前这个愤怒挣扎的生物。自从接触绿猿人后，他就预见到未来会遇到更多智慧种族，并提前研发了应对之法。
他施展出自己发明的魔法——通晓语言。
虺通过法术理解了她愤怒地喊话：“你们这些肮脏的爬虫！竟敢捕捉自然的子民，神的选民！伟大的精灵神绝不会放过你们！”
“神？”虺捕捉到这个陌生的词汇，内心泛起一丝奇异的熟悉感，他好奇地追问：“神是什么？”
精灵脸上露出混杂着骄傲与蔑视的神情：
“神是至高无上的存在！强大无比，无所不能！宇宙中的生命皆由神所创造！”
虺表面不动声色，内心却掀起波澜。
神，竟然与创造生命有关？但他确信，撒鲁克巫虺一族绝非所谓的神所创造。
他们诞生于这片天地，依靠自身智慧掌握了塑造生命的能力，这与精灵口中的“神”有异曲同工之妙。
他不动声色地施加了精神魔法——魅惑，引导精灵说出更多信息。
在魔法影响下，精灵断断续续地说出了关于神战、诸神陷入沉睡的片段，以及精灵神已数千年未曾展现神迹的情况。
虺同时运用感知能力仔细探查精灵的体质。他发现这个种族魔力感知天赋极高，身体协调性优异，是极具潜力的生物模板。
这时巫的队伍从北方归来，只是他们大多萎靡不振，面带惊恐。连巫自己都惊魂未定
虺见状赶忙上前安慰，他的安慰让巫深吸一口气，她努力平复震荡的心绪，眼神中的惊恐缓缓压下，取而代之的是凝重。
巫的声音干涩，“我们遇到了一个怪物。”
她顿了顿，似乎在回忆那令人战栗的画面。“那是一条绿色的怪物，超过二十米体长，象一座会移动的小山。”
她详细描述了遭遇：那绿色巨兽不仅体型庞大，更能口吐巫虺的语言，声音低沉而充满蔑视，称他们为“虫子”。
最让巫感到无力的是，那巨兽散发出的威压，让她这个五阶战士生不起一丝反抗的念头。
“它只是驱赶我们，嘲讽我们，然后就转身离开了，没有攻击。”巫说完，紧握拳头。
这种被绝对力量碾压后又被无视的感觉，比一场惨烈的战斗更让她感到挫败。
虺听完，脸色阴晴不定。
先是东方捉到一个自称“神之选民”的精灵，透露着关于“神”的遥远概念。
现在北方又出现了能言语、拥有恐怖力量的传奇绿龙。
他原本因创建城邦、创造蜥蜴人而升起的自豪感被现实狠狠敲打。世界远比他们想象的更广阔，也更危险。
虺深吸一口气沉声道：“是我们太傲慢了，以为走出山洞，创建了城市，就拥有了立足之地。看来，真正的挑战才刚刚开始。”
就在外面因绿龙的出现而气氛沉重时，智慧金字塔深处，凌昊（巴哈姆特）的意识正从遥远的层面收回。
外界发生的一切，他都已知晓。
那绿龙，正是他的老对手提亚马特投放到这片局域的绿龙二代。
当那头绿龙对巫产生杀意，准备喷吐龙息时，是凌昊调动了本体巴哈姆特的一丝神威，跨越空间施加影响，迫使绿龙退走。
这微小的干涉，立刻引来了提亚马特意志的降临，她附于绿龙之身。
一个充满戏谑意味的意念通过绿龙传来：
“巴哈姆特，你什么时候变得这么有闲情逸致了？躲在角落里，陪这些低等的爬虫玩过家家的游戏？”
凌昊傲慢地回应：“你的目光依旧短浅，提亚马特。这并非游戏。”
“哦？”提亚马特的意念透出好奇，“那是什么？培养一批强壮点的信徒？”
凌昊点出关键，“他们自行掌握了创造与改变生命形态的力量。
我引导他们，是希望他们将这血脉潜力发挥到极致。让他们发展壮大，创建起一个庞大的帝国。”
“帝国？就凭他们？”提亚马特嗤笑。
“当他们的文明达到一定程度，种族的集体意识会自然凝聚。
等世界规则变动之后，神明全部苏醒，开始创建教会收集信仰，到时他们的帝国将成为神明的第一目标。
而且诸神不会放任类似神明般的生物存在。”
提亚马特的意念沉默了片刻，随即爆发出更加尖锐的笑声：
“哈哈哈哈哈！我明白了！巴哈姆特，你真阴险。
你是让他们去吸引火力，去承受诸神回归初期争夺信徒的混乱与征战。
然后，为我们巨龙一族争取时间，扫清障碍，最终让巨龙真正成为下个时代的主宰！”
凌昊的意念平静，“观察他们，利用他们，如果他们非常具有价值。
那么我会帮助他们信仰成神，纳入我们龙神体系里，这才是棋局。
为了确保你不会泄密，我们需要设立神明契约，提亚马特。”
提亚马特：“……”
金字塔外，虺和巫并不知道他们文明的命运已被置于一场神只的棋局之中。
他们只知道，危机四伏，必须更快地变得更强大。
虺对巫说，目光扫过被禁锢的精灵，“我们必须加快步伐，从她身上，我们或许能学到关于魔法、关于所谓‘神’的更多知识。
我们需要更强大的武器，更坚固的防御，或许还需要创造更强大的战士。”
巫重重地点了点头，绿龙的阴影让她前所未有的渴望力量：
“我会加倍训练。蜥蜴人军队的规模要扩大，装备要升级。下次再遇到那样的怪物，我绝不会连刀都拔不出来！”
凌昊从金字塔深处走出，他开口道：
“新的威胁意味着新的机遇，精灵与绿龙的存在，都告诉我们这个世界的力量层次。记录它们，分析它们，然后掌握它们。”
三位领导者再次聚首，危机感驱散了建成城市的喜悦，取而代之的是一种紧迫感。
萨鲁克城灯火通明，但在这片广袤而危险的大陆上，它依旧渺小。
然而，无论是为了生存，还是在不自知中成为了神只博弈的棋子，撒鲁克巫虺文明的齿轮，都将以更快的速度转动下去。