她深吸一口气，仿佛要将胸腔里的浊气和多余的思绪都排空。
笔记本的第一页是关于“凡境”的历史传说考证，这些事很少有人关心，不过当传说故事看看还行。
快速略过了整本，如她所料，对方不可能把关键的东西直接写上去。
虽然有些失望，不过也没什么办法。
她拿起公文包和那本灰色笔记本，离开了办公室。
今晚，她决定不再加班。
她需要休息，需要让自己的神经松弛下来。
步行回家的路上，雾气依旧，但她不再急于摆脱。
她放慢了脚步，尝试着只是去观察，而非追查。
街角那些狂乱的涂鸦依然刺眼，但她现在能更冷静地将其视为一个需要解决的社会问题，而非某个特定嫌疑人的手笔。
远处书店的灯火让尤利娅脚步微顿，但她强行折回了原路。
回到公寓，她将公文包和笔记本放在玄关的柜子上。
今晚，她需要的是彻底的放空。
尤利娅泡了一杯淡淡的草药茶，坐在窗边，静静地看着窗外被迷雾笼罩的城市夜景。
七日之期，转瞬即逝。
午夜前的乌尔姆，雾气浓稠得如同实质。
城西的夜莺桥横跨在一条污浊停滞的支流上，桥身古老的石雕在煤气路灯昏黄的光晕下投下扭曲拉长的阴影，像无数只窥探的眼。
河水几乎不流动，散发着淤泥和腐烂水植的沉闷气味。
诚司准时出现在桥墩下的阴影里。他穿着从缝合者安全屋找到的、略显陈旧但质地尚可的深色外套。
脸上戴着根据缝合者描述复刻的、遮住上半张脸的黑色丝质面具，只露出下颌和紧抿的嘴唇。
他刻意模仿着缝合者记忆中那种不得志者特有的、微微佝偻又带着一丝不甘的站姿，黑色的手杖轻轻点地，仿佛在抑制内心的焦躁与期待。
脸上另一层的假面十分完美。
他完全融入了“路德维希医生”——那个在小诊所郁郁不得志、偶然接触到“真理”边缘的可怜虫——的角色。
幸亏于集会的匿名性，只有至少接近到下下层圈子的人才会被做背景调查。
他代替他的角色会十分方便。
像这种只能依靠拙劣案件满足欲望的东西，在这个“集会”上只是边缘人物，没有人关心。
他胸前放着那页微微发热的“书页”。
几乎在他站定的瞬间，书页上的银灰色纹路自行亮起，如同呼吸般明灭。
雾气中，传来轻微而规律的辘轳声。
一辆通体漆黑、没有任何标识的封闭马车，如同从阴影本身凝结而成，悄无声息地滑行到桥下。
拉车的马匹也罩着黑色的眼罩和披挂，沉默得如同雕塑。
车夫的位置空无一人。
马车门自动向内滑开，里面是更深沉的黑暗。
诚司没有犹豫，拄着手杖，步伐略显滞涩地踏上了马车。
车门在他身后无声合拢，隔绝了外界的一切。
车内没有窗户，只有对面车厢壁上镶嵌着一盏发出幽蓝色微光的水晶灯。
光线勉强勾勒出内部奢华但风格诡异的装饰——暗红色的天鹅绒座椅，雕刻着扭曲生物图案的木饰。
空气中弥漫着一种混合了昂贵香料、陈旧羊皮纸和一丝极淡的、如同铁锈又似腐败甜腥的奇异气味。
马车开始移动，异常平稳，几乎感觉不到颠簸，只有窗外（虽然看不见）飞速倒退带来的微弱离心感提示着马车的行进。
诚司放松身体靠在椅背上，闭目养神，实则全力感受着外界的方位和方向。
但马车似乎行驶在一条特殊的路径上，周围的声音和气息都被某种力量隔绝或扭曲，难以判断具体方位和路线。
对面的沙发上空无一人，不，那个灰白色的家伙还是在这里。
“司，这个马车的品味不错，我很喜欢。”
监察者在对面正襟危坐，但脸上依然是一副悠闲的表情。
“那你能告诉我我们在哪吗？”
“那可不行，那就算作弊了。”
“或者，你求我的话”
“不必了。”
诚司看向脚下微亮灯光映照出来的影子，具体位置兰斯洛特会记录好的。
“啧，真是无聊，好不容易跟女士出席一次舞会，你就不能有些绅士风度吗？”
诚司停止了思考，不再理会监察者的欢语。
不知过了多久，也许只有一刻钟，也许更长，马车缓缓停下。
车门再次无声滑开。
外面并非预想中的街道或庭院，而是一条直接开凿在岩石中的、向下倾斜的狭窄通道。
墙壁上每隔一段距离便嵌着一盏造型古拙的青铜灯盏，燃烧着苍白色的火焰，投下摇曳不定、将人影拉得怪诞扭曲的光影。
空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和水汽。
一个同样戴着全覆盖式黑色面具、身形高大接近两人高，如患有巨人症般的沉默侍者站在车门外，微微躬身，伸手指引方向。
他穿着一身剪裁合体的黑色礼服，动作精准得像机械。
诚司走下马车，跟着侍者步入通道。
脚步声在寂静的通道中回荡，被岩石墙壁吸收，显得沉闷而压抑。
他能感觉到胸口书页的温热感更明显了，仿佛与这个地方产生了共鸣。
动用力量压制住了其释放“气味”程度，和他身上的“灾厄”气息。
“司，你看那里！”
“那个滴水兽的造型很不错啊。”
监察者的兴致还是一如既往地好。
不过多时，他们到达了尽头。
通道尽头是一扇对开的、厚重的黑色木门，门上用暗红色的颜料绘制着一个巨大的、结构复杂而精美的符号——与诚司在古籍上看到的“基石之缚”符号有几分相似。
但细节处更加繁复，中心镶嵌着一轮仿佛由内而外散发着微弱红光的金属弯月。
侍者在门前停下，侧身让开。
诚司深吸一口气，推开了门。
喧嚣与低语，如同热浪般扑面而来。