那是乌尔姆历史上一段被刻意模糊的黑暗篇章，官方记载语焉不详，只说是早期移民与当地原住民之间的一场“悲剧性冲突”。
但民间流传的版本更接近一场系统性的清洗。
父亲仿佛不需要她的回答，自顾自地说下去，语气如同在认真讲授一堂课程。
“那场事件，其真正的罪孽，并非在于杀戮本身——生存空间的争夺，在某种程度上是自然的法则。”
“其最大的罪，在于‘未能进行到底’。留下了幸存者，留下了仇恨的种子，留下了未被彻底‘消化’的异质文化。他们发起了行动，却畏惧于行动的最终代价，停留在了半途。”
“结果呢？混乱的余毒持续了数代人，至今仍在城市的血脉中隐隐作痛。”
“在另一波‘外来者’霍乱之前，‘原住民’的问题便早已存在。”
“生命的顽强不屈，基因的繁衍混绕让他们全部难以控制。”
他画笔一转，勾勒出最后一道鲜红。
“未能达到至高的行动，与最大的罪行等价。它制造了痛苦，却未带来纯净的结果，这是双重的失败。”
他放下画笔，拿起一旁托盘里闪着寒光的手术刀，走向那个已经奄奄一息的男人。
他的眼神里没有任何残忍，只有一种令人胆寒的、纯粹探究的光芒。
“同样，在追求‘真理’的道路上，些许进展者，声名卓越者，与毫无进展者，同样不幸。”
“那些闪耀一时的天才，如果只是触摸到门槛，窥见了一丝奥秘，却因为恐惧、伦理或是自身能力的局限而停滞不前”
“他们与那些从未开始的庸人，在最终的审判面前，并无本质区别。他们感受到了光芒，却未能融入光芒，这何尝不是一种更深沉的折磨？”
“我们斯特拉瑟家族，曾是最耀眼的天赋者之一，我们看到了那条路，那条通往真正掌控奥秘的道路。”
他的手稳定地落下，手术刀精准地划开男人的皮肤，暴露出下方的存在。
没有愤怒，没有屠戮的快感，只有一种近乎虔诚的解剖。
“所以，我们必须走下去，尤利娅。走到终点，看清所有‘回声’的源头，理解所有欲望的终极。不是无视，而是超越它，驾驭它，将其转化为纯粹的知识。这才是我们家族血脉中承载的、无法推卸的职责。”
“也是避免重蹈‘沉降’那种半途而废的、可悲罪行的唯一途径。”
那股甜腥的气味，混杂着父亲那套扭曲、冰冷的逻辑强行糅合在一起的“教诲”。
如同最恶毒的诅咒，深深地刻进了尤利娅的灵魂深处。
那一刻，眼前的暴行已是最后需要恐惧之物，她更恐惧于那套为暴行赋予“神圣意义”的逻辑。
追求的终点这究竟是真理，还是通往地狱的许可证？
“斯特拉瑟次席？”
敲门声和里昂略带关切的声音，将尤利娅猛地从那段可怕的回忆中拽了出来。
她发现自己仍然坐在办公室里，手中紧紧攥着那本灰色笔记本，指节因为用力而发白。
额头上渗出细密的冷汗，心脏在胸腔里剧烈地跳动，仿佛刚刚逃离了一场噩梦。
“已经下班了，我看你已经半天不出来了，有什么问题么？”
“今天的任务应该都结束了。”
“没事。”
她强迫自己用平稳的声音回应，深吸了几口气，试图压下翻涌的情绪。
“我休息一下就好。”
里昂试图推门而入，但门早已被反锁。
见尤利娅没有再出声，他再次问道。
“斯特拉瑟次席，有一家新开的饭店蛮好吃的，你有兴趣么我看你也没有”
“没有兴趣。”
尤利娅打断了她，脸上已然从恐慌恢复为了冷漠。
“好的，您要是后面感兴趣了随时叫我。”
门外的脚步声远去了。
尤利娅松开笔记本，双手微微颤抖。
她终于明白，为什么之前的“缝合者”，会给她带来如此强烈的熟悉感。
那个“缝合者”，那个可能继承了与她父亲相似扭曲理念的凶手，他的作品带着一种内在的、对生命过程的“痴迷”和“探索”。
斯特拉瑟家族笔记上并没有名字，历史上也鲜少记载。
但那段被触发的记忆，无疑揭示了她的家族，绝非表面看起来那么简单。
那个人从来不会多言，虽然说得很多，但她并不了解那个人所谓“更大的图景”。
父亲所谓的“解读真实”、“处理回声”，是否正暗示着斯特拉瑟家，也曾是那些隐秘的“守护者”（或者说“清理者”）之一？
只是到了父亲这一代，这种职责或血脉，以一种极端扭曲和疯狂的形式爆发了出来？
亦或是一直如此，只是每一代的努力让其厚积薄发
她感到一阵眩晕。
她看了一眼时间，晚饭随意解决就好。
她需要冷静，需要整理思绪。
但脑中，起身再次去“徘徊之扉”的念头，却愈发清晰起来。
尤利娅第一次感觉需要找个人聊聊，但除了那个书店老板，她竟然再想不到任何人。
就在这时，一道铃声再次打破了她的思考。
办公桌上那台老式电话的铃声突兀地响起，打破了尤利娅试图平复心绪的寂静。
她微微蹙眉，这个内线号码知道的人不多。
深吸一口气，她拿起听筒。
“尤利娅。”
电话那头传来一个苍老却中气十足、带着熟悉关切的声音。
“最近怎么样了？”
是卡尔文，斯特拉瑟家的老管家，也是看着她长大的、如同祖父般的存在。
自从父母去世后，卡尔文是少数几位仍与她保持联系的、与家族相关的人。
“卡尔文爷爷。”
尤利娅的声音不自觉地柔和了些许，带着一丝不易察觉的依赖。
在这个冰冷的城市里，这份来自过去的关怀是难得的暖意。