林风的指尖从布帘上收回。
兽牙吊坠在风中轻晃，撞击土壁发出细微声响。
他没有再看一眼，转身从地窖暗口滑出。
身形如泥鳅般贴着墙根疾行，每一步都落在巡逻火把光晕的间隙里。
巷道尽头，三岔路口的破屋亮着微弱油灯。
那是赫彪亲信驻扎的位置。
四人一组轮岗，重型车辆停在巷口，车顶的气机侦测仪缓缓旋转。
林风伏在排水沟上方的塌陷瓦檐下，五感全开。
星轨第一式将百步内的气息流动尽数纳入感知。
换岗间隔七秒。
东侧破屋内，一道气息远超其余，盘踞不动。
正是敌方头目。
他抬手，在墙面刻下三道短痕。
片刻后，地下传来极轻的刮擦声。
小石头已潜入排污管道。
一块石子被精准投掷，砸在北侧废弃铁皮棚上，发出“哐”一声脆响。
两组巡逻队员立刻转向北面，脚步急促逼近。
最后一组守卫刚转过身，背对破屋。
林风动了。
他足尖一点，借力跃上屋顶。
军道杀拳蓄势于右臂，筋骨齐鸣，气血奔涌至极限。
屋顶腐朽的木板在他落脚处瞬间塌陷，尘灰簌簌落下。
头目猛然抬头，瞳孔骤缩。
林风已如陨石坠落，右拳裹挟全身重量与近五千斤之力轰然砸下，直取天灵盖。
拳风撕裂空气，对方甚至来不及格挡，颈椎当场断裂，头颅以诡异角度歪向一侧，当场毙命。
尸体倒地前，林风右手已按上其天灵。
混沌熔炉轰然启动。
精血、修为、残存元力如江河倒灌，逆冲而上。
熔炉高速旋转，将驳杂能量粗炼一遍，随即导入十二式星轨循环体系。
剩余三名队员惊觉回头。
其中一人刚张嘴欲喊，林风左手一扬，钢筋破空而出，贯穿其咽喉，将其钉死在墙上。
另一人拔刀劈来，刀锋未至，林风已一脚踹出，正中胸口。
肋骨断裂声清晰可闻，那人飞撞墙壁，昏死过去。
最后一人转身就逃，刚冲到门口。
林风已闪现至其身后，掌缘切在其颈侧，对方软倒在地。
战斗结束，全程不足十息。
林风盘膝坐下，闭目凝神。
吞噬的能量在经脉中横冲直撞，四肢胀痛如裂，识海微微震荡，但并无心魔侵袭。
他默运《不灭星辰体》基础循环，引导能量沿十二式星轨缓缓流转。
杂质被压缩至指尖、脚心，随汗液渗出，化作黑灰色黏液滴落地面。
丹田处，一股纯粹力量逐渐凝聚，如星核成型。
当最后一丝浊气排出，体内能量完成提纯，力量刻度轰然突破五千斤大关。
武徒五阶，成。
他睁眼，眸光如电，视野清晰得近乎冷酷。
感知范围小幅扩展，能捕捉到三十丈外巡逻队的脚步频率变化。
远处，两名重伤未死的队员正挣扎爬起，踉跄奔向重型车辆。
显然是要去报信。
林风站起身，活动肩颈，骨骼发出清脆爆响。
他没有追击，反而退回阴影深处，靠墙静立。
呼吸平稳得如同入定。
他知道，那两人逃不出多远。
南片区的巷道迷宫般复杂，小石头早已在关键岔口设下绊索与标记。
真正重要的是——他已经动手了。
不再是被动防御，不再是威慑恐吓。
而是斩首，吞噬，突破。
这一战，不只是杀敌，更是宣告：南片区的规则，由他重写。
他抬起右手，掌心尚存余温，那是头目精血被彻底炼化的痕迹。
指尖残留的灼痛感，让他想起对方濒死时瞳孔中爆裂的恐惧——弱者的死亡，在强者眼里不过是熔炉中的燃料。
混沌熔炉沉在丹田，安静如深潭，却蕴藏着足以焚山煮海的力量。
他没有再看那辆试图启动的重型车辆，也没有去追逃亡的残兵。
他的任务已完成——削弱敌方战力核心，夺取晋升契机，打乱对方部署节奏。
接下来，是赫彪的反应。
而他，已准备好迎接风暴。
巷口传来引擎低吼，车辆颠簸着驶出一段距离，最终在一处塌陷处熄火。
一名队员跌下车，拖着伤腿往镇外方向爬去。
林风站在西南废巷的断墙之后，目光平静地注视着那一幕。
风卷起尘土，掠过他沾血的衣角。
他的手指轻轻摩挲着腰间一枚银蛇徽章——从头目尸体上取下的战利品。
金属边缘有些粗糙，划过指腹带来细微刺痛。
他知道，这枚徽章会很快传到赫彪手中。
也会点燃对方的怒火。
但他不在乎。
他只在乎自己是否守住底线——此人曾带队砸毁药铺，虐打伤民，逼孤儿跪地乞食。该死。
吞噬他，不违本心。
夜更深了。
远处火光渐密，显然敌方已在调动更多人手。
林风缓缓闭眼，再次运转星轨第一式，感知蔓延至整个南片区边缘。
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他知道，真正的围剿还未开始。
而现在，他不再是四阶武徒。
他是五阶。
力量超五千斤，掌握吞噬进化之能，能在战斗中完成临界突破。
他有资格，正面迎战。
风忽然停了。
巷子里一片死寂。
林风睁开眼，看向东南方向。
一道极淡的绿光，一闪而逝，没入地下。
和鼠王颈间的信号同源。
他眼神微凝。
这不是巧合。
赫彪的背后，或许牵连着更深层的东西。
他没有动，只是将银蛇徽章收入怀中，贴紧胸口。
然后，他缓缓蹲下身，从墙缝取出一个蜡封药包——小石头留下的备用物资。
他拆开封口，倒出半粒清心散，吞下。
药力扩散，识海清明。
他重新站起，望向南片区深处。
那里，每一户人家的窗缝都透着微光。
没有人点灯明照，但灯光依旧存在。
他知道，那些光，不是为了照亮黑暗。
是为了告诉彼此：我还在这里。
他还记得白天时，西头几个少年在巷道埋绊索的样子。
动作笨拙，却认真得近乎虔诚。
他们不是战士。
但他们选择了参战。
所以他不能退。
也不会退。
他转身，沿着废巷向南片区腹地移动。
脚步无声，身形隐没在断垣残壁之间。
当他行至一处塌陷的屋脊下方时，忽然停下。
前方巷口，一道身影踉跄跑过，怀里紧紧抱着某个包裹。
是小石头。
林风闪身而出，拦住去路。
小石头差点撞上他，喘着气站稳：“林哥……我……我把药送完了。”
林风点头，伸手接过他怀里的空药罐。
小石头抹了把脸上的灰：“有两个逃兵往北坡去了，我留了记号……张伯说，要你小心，他们带了阵法图。”
林风沉默片刻，将空罐递还给他：“回去，藏好。”
小石头犹豫：“那你呢？”
林风望向北面火光密集的方向。
“我去会会他们。”