林风指尖一颤，识海深处混沌熔炉无声运转，将那缕潜藏在空气中的窥探神念彻底碾碎。
他未曾睁眼，呼吸依旧平稳，仿佛仍沉浸于推演之中。
然而丹田内元力早已凝成一线，寂灭指气悄然聚于右手指尖，只待异动再起，便是一击毙敌。
门外脚步轻落，极缓，却非仆从惯行的节奏。
那人停在门前，未通报，亦未叩门。
林风不动。
但神识已如细丝般蔓延而出，触碰到对方气息的刹那，心头微震——温和、纯净，带着一丝熟悉的净化韵律，如同春泉流过青石。
这气息他认得，可越是熟悉，越不敢轻信。
末日教派擅以神异幻化他人形影，他曾见过被傀儡术操控的故人，眼含笑意，手中却握着染血的刀。
他依旧闭目，体内元力缓缓回旋，吞噬领域隐伏于经络之间，随时可爆发。
片刻寂静。
门外之人忽启唇，声若清泉击玉：“长安柳色，可照盘龙？”
林风双眸骤睁，银芒自瞳底一闪而逝。
他没有立刻起身，而是掌心向下压了半寸，确认屋内阵法无松动，才缓缓吐出一句：“春风吹尽，故人归来。”
话音落，他起身开门。
苏灵儿立于廊下，白衣胜雪，眉心一点朱砂印记流转微光，周身似有净世光晕若隐若现。
她身形未变，气质却已不同往昔，昔日灵动中添了几分沉静，眼神清澈如镜，神海澄澈无波。
武王初阶的气息内敛不露，唯有靠近时，才能察觉那股深邃的净化之力如渊渟岳峙。
林风未迎上前，反而退后半步，神识如网铺展，细致扫过她全身经络。
他看过太多伪装完美的陷阱——血脉相连者被炼成尸傀，挚友笑语盈盈却递来毒刃。
他不能错。
经脉通畅，神魂清明，无烙印残留，无死气侵染。
他这才缓步上前，声音低哑：“你真的来了。”
“你说过，帝都有龙脉，我也该来看看。”她抬眼，笑意如初阳破雾，映在眸中，“没想到你把自己关在这小屋里，连风都不放进来。”
林风未笑，只是侧身让开门户：“进来。”
她步入屋内，袖袍轻拂，带入一缕极淡的檀香气息。
林风反手关闭门户，指尖在门环上一按，三重禁制接连落下，最后一道是他在废昭陵所得的封魂符纹，能隔绝神识窥探与精神干扰。
烛火轻摇，映在青铜灯台上。
苏灵儿环顾四周，目光落在案几上的《虚空古经》竹简，又移向墙角尚未收起的寒髓玉床残片，眉头微蹙：“伤还没好全？”
“死不了。”林风坐回原位，掌心覆上竹简，遮住其上仍在发烫的古字，“你怎么来的？走的哪条道？有没有被人跟踪？”
“苏家商队护送，走北境官道，沿途三十六处哨卡皆有报备文书。”她从袖中取出一枚玉牌，置于案上，“这是通行凭证，你可以查。”
林风没碰。
他知道苏家不会轻易拿核心成员涉险，更不会让她携带假身份进入帝都。
但这不代表安全。
“你带来的东西呢？”他问。
苏灵儿沉默一瞬，从怀中取出一物。
青铜残片，约掌心大小，表面刻满扭曲古文，纹路蜿蜒如蛇，隐约构成一幅地脉图纹。
边缘断裂处呈焦黑色，似曾遭烈火焚烧。
一股古老晦涩的气息从中渗出，不强，却直透神魂。
林风瞳孔微缩。
就在那气息触及屋内的瞬间，识海中混沌熔炉猛然一震，仿佛感应到某种根源呼唤，炉壁嗡鸣，自发运转，欲将那气息吞纳入体。
他强行压制。
“这是什么？”他问。
“《地脉志》残页。”苏灵儿声音压低，“苏家秘藏，仅三位家主与继承者知晓。上面记载的，是‘世界之脉’的初始走向。”
林风指尖微动。
他未伸手去接，而是并指虚引，一道极细的吞噬之力自指尖溢出，隔空牵引一丝气息入体。
那气息刚入经脉，混沌熔炉立刻将其包裹、炼化。
杂质被剔除，纯能留存，而其中蕴含的信息碎片，则如涟漪般扩散至识海。
真实。
未经污染。
来源古老，远超三百年。
他缓缓抬头：“你为何带来这个？”
“不只是它。”苏灵儿直视他，“我来，是代表苏家，向你提出结盟。”
林风眉梢微挑。
“不是招揽，不是依附。”她语气坚定，“是平等之约。我们愿共享情报、资源与行动权，互不隶属，生死共担。”
屋内骤静。
烛火晃了一下。
林风盯着她，许久未语。
他知道这意味着什么——一个家族的最高承诺，一旦许下，便不可轻毁。
而苏家，从不轻易对外人许诺。
“你们信我？”他终于开口。
“因为你从未低头。”苏灵儿道，“王府拉你做护法，你拒了；青云宗许你长老之位，你碎了玉符；皇室旁支要荐你入禁军，你写下‘学业未竟’。你走的这条路，没人看好，可你还在走。”
林风垂眸。
掌心血痕微微发烫，像是回应着什么。
“你知道我身上背的是什么。”他说，“末日教派未灭，邪祭残魂尚存，北岭大火背后有‘它’醒来。我若倒下，牵连的不只是自己。”
“所以我来了。”她轻声道，“你的净化之力不足，每次吞噬后都要靠意志硬抗心魔。而我，能帮你稳住神魂，化解污染。这不是施舍，是互补。”
林风抬眼。
两人对视。
过往画面无需言说——盘龙镇外共战灾兽，埋骨之地她以神异护他心神，废昭陵下她隔着封印传音示警。
他们曾背靠背杀出血路，也曾彼此托付生死。
信任，早已在血火中铸成。
只是他选择了独行。
而现在，有人主动走进他的孤道。
他缓缓伸出手，覆在青铜残片之上。
指尖触到冰凉金属的刹那，混沌熔炉再次震颤，炉心深处，一丝极细微的共鸣升起，仿佛远古的回响，正从地底深处传来。
“那就”他低语，“并肩。”
苏灵儿轻轻点头，眉心朱砂微亮，净世光晕悄然扩散，将整间屋子笼罩其中。
她并未收回残片，而是任其留在案上，目光转向林风：“接下来，你打算怎么做？”
林风微微皱眉，思索片刻后说道：“若结盟，当前最要紧的是查清北岭大火背后‘它’的真相，你苏家可有什么线索？”
苏灵儿轻轻摇头：“目前线索有限，但我们可以从皇极殿方向入手，先收集相关情报。”
“皇极殿下方三千丈，正是红线终点。”林风凝视着青铜残片上的纹路，“那里不仅是帝国龙脉核心，更是历代禁地所在。若‘它’真在那里苏醒，恐怕早已渗透进中枢。”
“苏家在宫中有暗线。”苏灵儿低声说，“每年春秋两季，皇室都会派遣祭司前往地宫举行封脉仪式，最近一次是在十日前。据回报，那次仪式提前结束，且有三名祭司当场昏厥，至今未醒。”
林风眼神一凝：“封脉仪式中断，说明地脉出现异常波动。若真是‘它’在试图挣脱，那下一次仪式就是关键节点。”
“我建议派人潜入地宫外围勘察。”苏灵儿道，“不能贸然惊动，但必须掌握第一手资料。”
“我去。”林风道，“你是苏家代表，身份敏感，不宜涉险。”
“我不是一个人来的。”苏灵儿从袖中取出一枚银色令符，“苏家派出两名暗卫随行，皆为武王境，擅长隐匿与追踪。他们会配合你行动。”
林风接过令符，感受到其中蕴含的一丝契约之力。
这是苏家高层才有的信物，意味着真正的协作权限。
“除此之外，我还带来了三份密档。”苏灵儿继续说，“一份是北岭火灾前后的天象记录，一份是失踪修士名录，第三份是三十年前‘断脉事件’的残卷。”
林风抬眼：“断脉事件？那不是被列为禁史了吗？”
“正因为被封禁，才更值得深挖。”苏灵儿声音更低，“当年七条支脉同时断裂，三百多名守脉人一夜暴毙，朝廷对外宣称是地震所致。可据苏家老祖回忆，那些死者体内，都检测到了相同的腐化能量痕迹。”
林风沉默片刻。
那种能量，他曾在末日教派的祭坛上感受过。
“看来，‘它’早就尝试过破封。”他缓缓道，“三十年前失败，如今卷土重来。”
“所以这一次，我们必须抢在它完全复苏之前。”苏灵儿看着他，“林风，你不是一个人在战斗。从今天起，苏家的情报网、资源库、乃至部分战力，都将为你所用。”
林风望着她，眼中闪过一丝复杂情绪。
他曾拒绝所有势力的招揽，不愿被束缚，也不愿连累他人。
可此刻，他明白了一件事——有些事，单凭一人之力，终究无法完成。
“好。”他终于点头，“我会制定行动计划。三天之内，我要知道地宫周边所有巡逻路线、禁制分布和可能的潜入点。”
“我已经让人绘制了初步地图。”苏灵儿取出一枚玉简，轻轻放在案上，“明日清晨，苏家暗卫会送来完整版。”
“还有一件事。”林风忽然道，“我需要一件能屏蔽神识探测的斗篷，最好是用幽冥蚕丝织就的那种。”
“已有准备。”她微笑，“随商队一同抵达，今晚就能送到。”
林风看着她，终于露出一丝极淡的笑意：“你还是一如既往地周全。”
“因为我知道，你从来不做无准备的事。”她也笑了，“就像当年在盘龙镇，你说要斩断灾兽命核，所有人都觉得你在疯。可你做到了。”
烛火微微跳动，映照两人面容。
窗外夜风掠过屋檐，吹动一片落叶贴着窗纸滑过。
青铜残片静静躺在案上，那道红线在火光下泛着微弱的赤光，宛如一条沉睡的血龙，蛰伏于大地深处。
林风伸手，将竹简轻轻推开，露出底下一张泛黄的羊皮地图。
那是他亲手绘制的帝都地下结构图，如今，终于可以补上最关键的一笔。
“三天后。”他低声道，“我们进地宫。”