细盐热销的消息像长了翅膀，不仅传遍了幽州各郡，连冀州南部的巨鹿、清河等地的商人也闻风而动，纷纷带着重金赶赴渔阳。
郡城的驿站日日爆满，南来北往的商队在集市上排起长队，只为能抢到一批细盐货源。
董昭每日坐镇盐市，调度分配货源，脸上虽带着疲惫，眼底却满是振奋，这细盐生意的火爆程度，远超他最初的预估。
“府君，魏郡丞带着军械作坊的工匠头领求见。”亲兵的声音打断了他的思绪。
刘靖转身下楼，只见魏攸正陪着几个身着短打、双手布满老茧的工匠站在堂中，每人脸上都带着几分忐忑与期待。
“府君！”为首的工匠头领姓张，是渔阳本地最有名的铁匠，他上前躬身行礼，“您要的铁甲、长矛样式，属下们已按您之前的图纸打造出样品，特来请您过目。”
刘靖点头示意，让人将样品抬上来。一套乌黑发亮的铁甲摆在堂中，甲片细密规整；旁边的长矛矛杆选用白蜡木，矛头寒光凛冽，一看便知锋利无比。
“府君您看，这铁甲采用了您说的叠片锻造法”，甲片之间用铜钉固定，既灵活又坚固，寻常刀剑难伤；长矛的矛头加了配重，刺出去更易穿透护甲。”张铁匠指着样品，兴奋地解释道。
刘靖走上前，拿起长矛掂了掂重量，手感趁手，长度也刚好适配步兵作战。
他又敲了敲铁甲，十分扎实。
“不错。”刘靖满意地点头，“就按这个标准生产，铁甲要保证防护，长矛要锋利耐用，箭矢的箭簇要用精铁打造，增加杀伤力。”
“工匠们的工钱加倍，食材供应跟上，务必让大家安心干活，一年内，务必完成五百套铁甲、五千套皮甲、一万支长矛和五万支箭矢的打造。”
“属下遵命！”张铁匠大喜过望，连忙躬身应道。工钱加倍还管饱，这样的待遇在以前是想都不敢想的，工匠们顿时干劲十足。
魏攸补充道：“府君，铁料和皮革已从涿郡、广阳采购到位，库房里堆得满满当当。属下已招募了两百名新工匠，由老工匠带徒，如今军械作坊日夜两班倒，进度绝不会眈误。”
“好。”刘靖颔首，“毛先生那边的监察也要跟上，铁料、皮革都是重金采购的，绝不能出现克扣挪用的情况，每一件军械都要经得起检验，将士们的性命可不能马虎。”
正说着，毛玠的身影出现在门口，手中拿着一本帐薄，脸色有些凝重：“府君，属下有事禀报。”
刘靖让魏攸带着工匠们先下去，随后问道：“何事？”
“回府君，这几日属下巡查盐市和作坊，发现有几个商人试图贿赂作坊管事，想要偷学制盐方法，还有人偷偷在盐场附近徘徊，似在打探生产机密。”毛将帐薄递过去，“这是属下抓到的两个探子的供词，他们供出是涿郡的韩家派来的。”
刘靖翻看供词，眼中闪过一丝冷光。涿郡韩家是当地的大族，世代经营盐铁生意，细盐热销断了他们不少财路，难怪会挺而走险。
“文远那边的防卫如何？”刘靖问道。
“张都尉已在盐场周边布置了三层防线，作坊内外都有士兵值守，闲杂人等根本靠近不了。这次抓到的探子，是趁夜想要翻越盐场围墙时被拿下的。”毛玠回道。
“做得好。”刘靖放下供词，“将那两个探子交给文远，按军法处置，首级悬挂在盐场门口示众，杀鸡做猴。”
“另外，通知董公仁，暂停对涿郡韩家的盐货供应，让他们知道，敢动渔阳的根基，就要付出代价。
“属下明白。”毛玠应道。
上谷郡的草原秋意正浓，枯黄的草浪在长风里翻涌，如同凝固的金色波涛。
难楼的大帐依山而建，黑色的毡布上绣着狰狞的白狼图腾，在阳光下泛着暗沉的光。
帐外，骏马嘶鸣，骑士们身着兽皮铠甲，腰挎弯刀，往来巡逻，空气中弥漫着牲畜粪便与皮革的混合气息，透着一股剑拔弩张的紧张。
帐内，火盆里的牛粪燃得正旺，将整个大帐烤得暖意融融。
十几位乌桓部小帅围坐于铺满地的兽皮地毯上，面前的矮桌上摆满了烤羊腿、马奶酒和风干肉干，油脂顺着羊腿滴落，在地毯上洇出深色的印记。
主位上的难楼身材魁悟如铁塔，肩背宽阔得几乎能撑起半个帐篷，脸上一道从眉骨延伸至下颌的刀疤，是早年与鲜卑作战时留下的，此刻在火光映照下，更添了几分凶悍。
他端着一只硕大的牛角杯，指尖摩挲着杯壁上粗糙的纹路，目光如鹰隼般扫过帐内众人，沉声道：“各位小帅，今日召集大家前来，是有一桩关乎乌桓各部未来的大事要议。”
帐内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在难楼身上。
辽西乌桓的苏仆延下意识地攥紧了腰间的弯刀？
他身材瘦削，眼神却锐利如刀，作为丘力居的得力旧部，自去年丘力居被渔阳太守刘靖斩杀后，他便收拢了部分残部，却始终难以与刘靖抗衡，心中早已憋着一股劲。
代郡乌桓的峭王苏不题则慢条斯理地撕扯着羊腿，嘴角挂着一丝玩味的笑，他麾下虽只有两千五百骑兵，却个个是擅长山地奔袭的好手，在代郡与上谷交界一带颇有威名，向来谁也不服。
辽东乌桓的乌延、无终乌桓的摩毒、俊靡乌桓的骨进等小帅也各自敛神，神色各异。
他们之中，有的曾依附过丘力居，有的则一直割据一方，如今丘力居已死，他的儿子楼班沦为刘靖的傀儡，白狼山乌桓彻底落入刘靖之手，乌桓各部群龙无首，正是重新划分势力的关键时刻。
“丘力居那个老东西，去年死在了渔阳那个汉人太守刘靖手里，这事大家都清楚吧？”
难楼的声音如同闷雷，在帐内炸响，“想当年，丘力居何等威风，统领辽西乌桓数千骑兵，南下劫掠汉人城池，无往不利。”
“可谁能想到，他竟然栽在了一个小小的渔阳太守手里！”
“不，应该说他栽在一个县令的手里，众位可不要忘了，那刘靖当初也只不过是区区一个县令。