数个时辰后，陈子壮提笔在一张纸上列出修缮需要的基础材料和大概要用的激活资金。
“陈福，拿这个单子去库房，按上面写的领取砖瓦木料，如果不够，记下来差什么。”陈子壮将清单交给老仆。
“是，老爷。”陈福双手接过，躬敬地回答。
“买新材料的事，交给陈忠去办。”陈子壮看向旁边一位沉稳的中年管事，“老忠，一定要找可靠的工匠，多比几家，每天帐目要清楚，不能马虎。”
“老爷放心，小人明白。”陈忠认真地拱手答应。
晚饭后，陈子壮与陈子升兄弟两人在院子里的石桌旁坐下。
“大哥，”陈子升有些尤豫地开口，“办学当然是好事。只是我们刚在族里站稳，伯父那边一直盯着我们。现在这么大张旗鼓地修书院、请老师，会不会太招摇，让别人说闲话？”
陈子壮看着弟弟担心的样子，温和地笑了笑：“子升考虑的，确实有道理。不过我们并不是要大张旗鼓。”
他耐心地解释：“第一，我对外只说‘静养养病’，办学是‘私人情谊’，姿态很低。第二，修缮不追求豪华，只要实用，花的钱有限，而且我答应不用公中的主要钱粮，堵住了别人说我们浪费的话头。第三，兴办教育本来就是士绅该做的事，更是凝聚人心、培养根基的长远计划。”
他目光深远，接着说：“族中子弟、乡里穷人家的孩子，如果有好老师教导，将来成才，无论对国家还是家族，都是好事。这不是一时的风光，而是百年树人的大业。看起来是花钱，实际上是最根本的‘利益’。至于伯父，只要我们做得正、做得实在，他就算有意见，也掀不起大浪。”
陈子升听着哥哥仔细分析，眼中的疑虑慢慢消失，敬佩地说：“大哥想得深远，我明白了。书院的事，我一定尽力！”
深夜，书房里灯还亮着。陈子壮与庞嘉胤低声密谈。
“书院一动工，人多眼杂，得提前防备。”陈子壮声音低沉，“护院里面，心思不稳的给钱打发走。另外悄悄找三十个可靠的良家子弟，最重要的是忠诚。制定护卫条例，明确职责，主要是守护书院、府里重要地方和随行保护。训练重点在纪律和体能，格斗技巧是其次。”
他神色严肃，再次强调：“告诉每一个人，从此吃穿用度由我负责，刀枪棍棒只听我的命令。忠诚于我，是他们的立身之本。”
庞嘉胤抱拳躬身：“属下明白，一定把这话刻进每个弟兄的骨子里。”
……
第二天，祠堂里香烟缭绕。陈子壮一个人，在堆积如山的陈氏族谱里仔细翻找。
他隐约记得族里应该有一位叫陈邦彦的才俊，这人才学很好，很有气节，正是他急需招揽的人才。前世读过的史书中，这人是岭南才俊，抗清名臣。
终于，在旁支族谱“顺德大良房”下面，找到了目标：
陈邦彦，字令斌。父，陈韶音。
陈子壮心里一喜，果然是同族。按辈分，应该是自己的远房族侄。他父亲陈韶音，号锦岩先生，是岭南有名的学问大家。
既然查清楚了来历，下一步就是找人。
陈子壮请来族里年纪最大、见识最广的陈九公到客厅喝茶。
“九叔公，您老见识多，知不知道当年顺德大良，有位号锦岩先生的陈韶音公？”
陈九公眯着眼想了一会儿，慢慢说：“锦岩先生？知道，知道。那真是有学问的人，当年在顺德大良锦岩山下开学堂教程生，多少读书人慕名而去。为人清高正直，学问扎实，尤其精通易理、史策，不喜欢空谈。可惜啊，清贫了一辈子，前些年病逝了。唉，天不假年。”
“那锦岩先生的儿子陈邦彦，字令斌的，九叔公知不知道他最近怎么样？”
“令斌？”陈九公捋着胡子想了想，“哦，是锦岩先生的独子。听说也是个读书的料，家学很深。不过锦岩先生走后，家里更穷了。好象还在锦岩山旧学堂附近住着，或者是回了大良老家？具体就不太清楚了。这孩子性子也象他爹，沉静，有骨气。”
回到书房，陈子壮铺开信纸，稍微想了想，提笔醮墨。
令斌族侄如晤：
子壮顿首。
暌违日久，思慕殊深。每念及顺德大良锦岩山下，韶音公昔年春风化雨、弦歌不辍之盛况，未尝不心驰神往，扼腕长叹。先生之学，穷究天人之际，通达古今之变，尤重经世致用，以实学济苍生，非寻常章句腐儒可比。其言“理不离气，道在器中”，“学问贵在明体达用，知行并进”，实乃拨云见日之论，愚虽远在京师，亦常闻先生高论，心折不已。
天不佑善，先生遽归道山，实乃岭南文坛之大恸，吾族之大失。然闻贤侄克绍箕裘，承继家学，潜心坟典，澹泊自守，此心此志，尤令愚感佩莫名。
愚不才，蒙圣恩忝列翰苑，然志大才疏，直言贾祸，今已罢官归乡，闭门思愆。归梓以来，目睹乡梓子弟，或因贫失学，或囿于门户，学业多有荒废。每思韶音公遗风，未尝不惭汗涔背。愚虽在病中，然感念教化之重，桑梓之情，不敢自弃。今稍有馀力，欲修缮旧族学，延请良师，略尽绵薄，以承锦岩先生遗志，为乡里文教添一薪火。书院暂名“琼林书院”，不求闻达，但求为莘莘学子辟一净土。
然独木难支大厦，孤掌难鸣大音。书院初创，百废待兴，尤缺如贤侄般家学渊源、见识卓绝之砥柱。愚素知贤侄大才，心仪久矣。今冒昧修书，诚邀贤侄移驾南海，共襄此教化盛举。非敢以师礼相聘，但求以同族兄弟、同道后学之谊，朝夕请益，共商育人之道。书院讲席，虚位以待。一切束修供给，自当竭力奉上，不敢有亏贤侄清誉。
兹遣老仆陈安，奉上薄仪纹银二十两，聊补贤侄家用之需，万勿推辞。路途不远，翘首以盼。
子壮再拜顿首
崇祯元年十一月三日
写完信，陈子壮仔细封好，又拿出一包二十两的银子，叫来跟随陈福多年、机敏可靠的老仆陈安。
“陈安，赶快拿着这封信和银子，骑快马去顺德大良。先去锦岩山下找，如果不在，就去大良陈氏老宅打听。一定要找到陈邦彦先生，亲手柄信和银子交给他，说话一定要躬敬，就说我陈子壮等着他，盼他早点来！”
“老爷放心，老仆一定办好！”陈安郑重地接过东西，匆匆离开。