文可没在意，继续说道：“比如鸟儿为什么能在天上飞？火苗为什么既能烫伤人又能给人温暖？水碰到冷为什么会结冰？小孩子天生就好奇，要是用这些来引导他们，说不定效果更好？”
“对啊！”旁边的林百涛眼睛一亮，“小孩子看蚂蚁搬家都能看半天！教一些天地间的简单道理，不是更容易让他们记住和理解吗？”
讲堂里顿时七嘴八舌地争论起来。
守旧的人坚持品德第一，讲实用的人强调生活必需，空谈的人守着内心修养不放，觉得好奇重要的人则主张用趣味来引导。
陈子壮听着大家的意见，在讲台上慢慢踱步，眼神深邃，有时点点头，有时记下点什么，把学生们的态度和想法都看在眼里，但始终微笑着不说话，任凭争论继续。
大家争论得正激烈，讲堂门口的光线忽然暗了一下。
众人的目光被吸引过去，只见夫子陈子壮引着一个人走进讲堂。来人穿着合身的靛蓝色儒生长衫，头发整齐扎起，胡子也修剪得很整齐，然而那深眼窝、高鼻梁和淡金色的短发，在满堂黑头发的学子中依然格外显眼。
正是费尔南多。
讲堂里瞬间安静下来。
让一个外国人来这传授知识的庄严讲堂已经是破例了，难道还要让他参与编写华夏孩童的启蒙教材？
陈子壮神色平静，引费尔南多到讲台旁特设的一张旁听席坐下，然后转向学生们：“各位刚才的争论，都有可取之处。但格物致知，是东西方都通的道理。费尔南多先生虽然来自西洋，但他们那里启蒙小孩，也注重观察万物，探究原理。今天特地请费先生一起来商议新蒙学的事，博采众长，希望能编得更好。你们中一部分人已经见过费先生，我就不多介绍了。”
费尔南多站起身，有点紧张地对着满堂学生行了一个刚学会的拱手礼，用生硬但清淅的官话说道：“我们国家的小孩，启蒙也学习。学天为什么亮？地为什么稳？学日月星辰怎么运行，学水、火、风、土的本性，学身体怎么生长，怎么会生病，知识就象搭积木。基础，要广，要扎实。”
学生们一片哗然。
红毛外国人的学问，也敢谈“格物致知”？也要来掺和编写华夏的启蒙教材？
华夏和夷狄必须区分清楚！
不少人脸上露出毫不掩饰的鄙视，尤其是林承曜那类人，要不是夫子在场，恐怕早就嗤笑出声了。
然而，经历过藏书楼前那场“两石落地”的争论，以及后来和费尔南多的零星接触，更多学生心里的感觉是复杂的好奇。
这人虽然长相奇特，说话不利索，但好象并不是完全不懂道理的粗人，说的话也并非全无道理。
一时间，讲堂里的气氛变得很微妙。
等到大家都和费尔南多交流得差不多了。
陈子壮走到讲台中央，定下调子：“刚才讨论的，各位的意见，我已经清楚了。孝悌忠信，是培养品德、树立人格的根本，是做人的基础，不能废。日常常识，关系到衣食住行，是安身立命的根本，不能缺！”
林承曜、张家玉、陈邦彦等人点头。
“天地万物运行的道理，草木生长的规律，器物使用的原理，这是开启孩童心智的钥匙，激发他们探索天地兴趣的关键，也不能少！”
文可、林百涛等人点头。
陈子壮双手虚按：“这三样，就象人的血脉、筋骨和精神，本来就是一体的，怎么能割裂？新的蒙学教材，要用华夏文本来写，以我们华夏的伦理道德为灵魂和骨架，融入格物致知的实用学问精华，其中也包括西洋值得借鉴的、能说明道理的‘实用’部分。要力求简单明了，通俗易懂，大概五百字成篇！”
“但是夫子！”林承曜猛地站起来，语气急切，“格物致知当然是古代圣贤的教导，但是用外国人的学问来教我们华夏的小孩，这恐怕会让我们华夏以后难出贤德之人啊！”
“林生！”陈子壮打断他，“尺子可以量布匹长短，秤可以称米粮轻重，这是器物的用处，用得好就是好工具，何必分它是东方工匠做的还是西方人造的？水汽上升变成云，遇到冷空气凝结成雨，金属矿石埋藏在山里，这是天地运行的规律，在全世界都是一样的。选取那些能为我们所用、能说明道理的实际内容，有什么问题呢？难道固步自封，才是我们道统的尊严所在吗？这是挑选其中好的来学习啊！”
这反问非常有力，林承曜张了张嘴，一时竟说不出话来。
张家玉、陈邦彦等人陷入思考，文可等人则露出赞同的表情。
“好！”陈子壮趁势拍板，“框架就这么定了，自然之理、日用之道、立身之德，三部分一体，循序渐进。各位，随我一起，字斟句酌！”
焦点首先集中在“自然之理”这部分。
陈子壮引导道：“天复盖在上面，地承载在下面，太阳升起月亮恒定，昼夜交替，这是宇宙的基本景象，各位有不同意见吗？”
学生们纷纷摇头：“这是天经地义的事，当然没意见。”
“水汽上升，汇聚成云，遇到冷空气凝结，降落成为雨。”陈子壮话音刚落，费尔南多显得很兴奋，他得到允许后，拿起讲台上备好的一个茶杯，倒进热水。
很快，杯口上方升腾起肉眼可见的白色水汽。
他用手指引着水汽：“看！水遇到热，变成气，上升。遇到冷，变成水，落下。云和雨就是这个道理！”
“妙啊！”
“原来是这样！”
讲堂里响起一片惊叹，连林承曜也忍不住多看了几眼那上升的水汽。
“春天种下一粒谷子，进入肥沃的土壤，得到阳光温暖照耀，承受雨露滋润，于是生根发芽，长出穗子结出果实，最终成为粮食，养育百姓。”陈子壮继续说道。
有过参与考察农事经验的李德贤忍不住补充道：“还需要除草捉虫，这也是农事的关键！”
陈子壮赞许地点头：“好，加之‘勤快除草，保护禾苗拙壮成长’。”