原着以其阴郁华丽的文笔、复杂深沉的人物塑造以及独特的叙事视角，在全球范围内积累了数量庞大的忠实读者群体。
这部畅销巨着的电影改编权，如同深埋于黑暗中的稀世珍宝，多年来始终牵引着众多好莱坞制片巨头热切而渴望的目光。
经过旷日持久的谈判与精心周密的筹备，制片人斯蒂芬·伍利终于与安妮·赖斯就改编的内核条款达成一致。
两人与华纳兄弟影业敲定了一份条件优厚的合作协议，标志着这个备受瞩目的项目正式驶入了快车道。
而选角，无疑是这部承载着万千书迷期待的作品能否成功落地的关键环节。
一日午后，阳光通过比弗利山庄一家高级会员制俱乐部高大的落地窗，在深色胡桃木镶板和光洁的大理石地面上投下斑驳的光影。
当谈话的间隙出现时，伍利的脑海中浮现出近期一位风头正劲的新星—一亚历克斯·肖恩。
“安妮，”
伍利放下手中的骨瓷咖啡杯，身体自然地向前倾了倾，语气中带着一丝发现新大陆般的兴致。
“有件事想跟你探讨一下。，亚历克斯·肖恩，势头相当强劲。
我留意观察了一下，他身上确实有种独特的气质————或许，他会非常适合我们这部《夜访吸血鬼》。”
她气质沉静，目光敏锐，对好莱坞瞬息万变的潮流新闻向来保持着一定的距离感。
她微微蹙起精心修剪过的眉毛，对这个名字显然有些陌生。
“抱歉，斯蒂芬，我最近的全部心思都放在剧本的打磨上，对影坛涌现的新面孔关注得不多。他————有什么特别吸引你的地方？”
伍利显然是有备而来，他从身旁的皮质公文包里取出几本杂志一最新一期的《好莱坞报道者》和《娱乐周刊》。
封面和内页的显著位置都刊登着关于亚历克斯·肖恩的报道，聚焦于他近期在弗朗西斯·科波拉执导的《吸血僵尸惊情四百年》中的表现，以及他的乐队“空心人”新专辑引发的热潮。
伍利迅速翻到印有亚历克斯大幅清淅照片的页面，将杂志轻轻推到安妮面前。
“看看他，安妮，”
伍利指着照片，语气笃定。
“他刚在科波拉那部《吸血僵尸惊情四百年》里饰演了乔纳森·哈克一角，评论界的反响非常积极。
但更重要的是，你看看他本人，这张脸，这种由内而外散发的感觉。”
照片中的亚历克斯身着剪裁无可挑剔的深色西装，金色的头发在聚光灯下熠熠生辉。
他脸上挂着恰到好处的微笑，既不显得过分张扬，又流露出自然的自信。
然而，最攫住安妮视线的，是他那双眼睛—一湛蓝如深海，深邃得仿佛能穿透纸面，眸中闪铄着一种难以名状的复杂神采，纯净之下隐隐透着一丝不易察觉的忧郁。
另一张照片捕捉的是他在乐队演出时的瞬间，汗水浸湿了额前的金发，眼神锐利如鹰，整个姿态充满了摇滚乐手特有的原始张力和掌控全场的气势。
安妮没有立刻回应。
她拿起杂志，以一种近乎苛刻的审视目光，仔细地、缓慢地端详着照片上的年轻人。
她的视线先是平静地扫过他英俊的面部轮廓一那是一种融合了古典雕塑感与现代气息的英俊，线条分明却不失精致。
随后，她的目光便长久地、深深地定格在他那双独一无二的眼睛上。时间仿佛在这一刻凝固了。
作为莱斯特这位不朽的、集优雅、残忍、致命魅惑与内在脆弱于一体的吸血鬼之王的创造者，安妮·赖斯对于角色的视觉与气质精髓有着近乎本能的敏锐直觉。
她从亚历克斯的照片里捕捉到了那种精妙的矛盾特质，沐浴在阳光下的优雅举止下潜藏着阴郁的暗流，绅士般得体从容的外表下涌动着野性的力量。
那双看似纯净的眼眸深处，却仿佛蕴藏着无数未诉说的故事。
这正是她心目中莱斯特最内核的灵魂投影，一个游走于永恒黑暗与短暂光明边缘，拥有着致命诱惑力的存在。
她的眼神已然不同，最初的陌生与审视被一种发现瑰宝般的惊喜和最终确认的笃定所取代。
“斯蒂芬，”
安妮的声音很轻，却异常清淅：“这个年轻人————他身上有种东西。一种————非常独特的东西。”
她略作停顿，似乎在词汇库中精确搜索那个最贴切的表达。
然后，她的指尖轻轻点在照片上亚历克斯那双摄人心魄的蓝眼睛上。
“看看这双眼睛，清澈见底，却又深不可测。沐浴着阳光，却被自身的阴影所笼罩。
他让我联想到————”
安妮没有将那个名字说出口，但斯蒂芬·伍利已经完全领会了她的意思。
安妮重新拿起杂志，目光再次深深投入亚历克斯的照片中。
这一次，她的唇角难以抑制地向上弯起，勾勒出一个满意的、甚至可以说带着几分着迷的微笑。
之前的疑虑和陌生感烟消云散，取而代之的是强烈的认同与共鸣。
“莱斯特，”
“我在他身上看到了莱斯特的可能性，那种跨越时光的永恒优雅，那种内敛的、如同黑夜本身般的魅力。
那种同时具备吸引灵魂与将其拖入深渊的力量感————”
她的手指移向亚历克斯演出时那张充满爆发力的照片。
“还有，那种仿佛在燃烧自己、带着危险气息的原始生命力。是的，斯蒂芬，我认为他极为合适。
非常、非常合适来诠释我的莱斯特。
我们应该认真考虑邀请他。”
能如此迅速且坚定地获得她的首肯，足以证明亚历克斯·肖恩的形象与气质，精准无误地击中了这位造物主最内核的想象。
亚历克斯的外貌、眼神中蕴含的多重复杂层次以及他展现出的多面性，无需任何华丽的辞藻堆砌。
仅仅凭借静态的照片，就已经彻底征服了安妮·赖斯，让她确信找到了那位苍白、迷人、游走于生死之间的不死者。
然而，现实往往不会尽如人意。
华纳通过《不可饶恕》也充分认识到了他的潜力。
他近期的活跃度，无论是连续出演几部有影响力的电影，还是乐队新专辑的成功，都显著提升了他的知名度，我个人也非常欣赏他，并希望未来能与华纳有更多合作。”
塞梅尔话锋一转，语气变得更为审慎：“但是，我们必须正视一个现实。
迄今为止，亚历克斯还没有在任何一部大制作影片中真正担任过第一男主角，并独立证明其扛鼎票房的能力。
《夜访吸血鬼》是一部投资规模相当大的项目，我们需要一位在市场上已经具备稳固号召力、能够支撑起影片基本盘的一线明星来饰演内核角色。
这是基于商业考量的必要选择。”
华纳的顾虑并非空穴来风，在商言商，票房保障至关重要。
亚历克斯担任男一号出演的《校园风云》虽然票房不错，截止目前拿到了3042万美元的票房，但是对华纳影业来说还不够。
如果《校园风云》票房能破亿，华纳影业就不会有此疑虑了。
但显然，《校园风云》办不到这一点。
能在下档之前北美拿到五千万美元票房，都是上帝保佑了。
况且，他在《吸血僵尸惊情四百年》中的表现有目共睹，影片本身也取得了相当不错的票房成绩，这难道不能说明一些问题吗？”
塞梅尔认真考虑了一下这个说法，随后提出了一个折中方案。
“既然赖斯女士如此看重亚历克斯，而我们也认可他的才华，那么为什么不考虑让他饰演另一个重要角色呢？
我大致看过剧本，路易斯这个角色同样分量十足，人物弧光也很完整。
让亚历克斯饰演路易斯，我们再去查找一位具有强大票房号召力的一线明星来饰演莱斯特。
这样既能满足艺术上的追求，也能最大程度保障商业上的安全。
你觉得如何？这似乎是个理想的解决方案。”
作为投资方，华纳拥有最终的决定权，他无法强行违逆，只能带着这个结果回去告知安妮·赖斯。
“亚历克斯确实是最合适的人选，”
安妮叹了口气：“但我也理解华纳作为投资方所承担的商业风险和责任。他们的顾虑有其道理。”
她随即问道：“那么，华纳属意由谁来饰演莱斯特？”
“不！这绝对不行！他怎么能诠释得了我的莱斯特？
他的气质、他的形象————这与莱斯特的灵魂完全背道而驰！这个人选我无法接受！”
她越想越觉得不妥，一个念头闪过。
“能不能和华纳沟通，维持我们的原意，让亚历克斯出演莱斯特，而邀请汤姆·克鲁斯来饰演路易斯？这样岂不是两全其美？”
这个项目投资巨大，华纳高层不愿冒任何票房失败的风险。
况且，据我所知，汤姆本人对莱斯特这个角色表现出了强烈的兴趣。
如果让他饰演路易斯————”
伍利没有说下去，但意思不言而喻。
让一位好莱坞顶级巨星屈居男二号，为一个新锐演员“抬轿”，这几乎是不可能的事情。
《夜访吸血鬼》的灵魂内核是莱斯特，作为当今影坛的超级巨星，汤姆·克鲁斯自有其骄傲与定位。
在塞梅尔装饰着经典好莱坞海报的办公室里，安妮表达了她强烈的反对意见。
塞梅尔耐心听完，但态度并未松动。
“赖斯女士，”
塞梅尔的声音温和但透着不容置疑的坚定：“我想您很清楚，华纳兄弟影业投入巨额资金，并非是为了实现某位创作者在选角上完全不受限制的个人愿景。
我们是一家电影公司，需要对我们的股东和投资者负责。
像《夜访吸血鬼》这样备受关注、投资巨大的项目，承受不起票房上的滑铁卢。
我们必须选择最稳妥、最具市场保障的方案。”
“但是，特里，”
安妮试图据理力争：“从角色的契合度、从人物的灵魂深度来看，亚历克斯·肖恩比汤姆·克鲁斯更贴近莱斯特的本质！
这样既能利用他的明星效应吸引观众，又能保证角色塑造的准确性，这难道不是双赢吗？”
“安妮，我很尊重您作为原着作者的意见。但这是公司高层经过慎重考虑后的一致决定。
如果无法满足他这个条件，恐怕————我们很难争取到他的加盟。”
他的潜台词非常明确。克鲁斯，项目可能面临更大的不确定性。
她带着满心的遗撼和艺术理念上的妥协离开了办公室。
项目依然按照华纳兄弟影业的规划继续推进，安妮·赖斯的反对，在巨大的商业齿轮面前，终究显得力不从心。
那位她心目中苍白、优雅、危险而迷人的莱斯特，似乎注定将由一位光芒万丈的超级巨星来扮演，而非那位拥有一双令她心折的蓝眼睛的英国青年。
这或许就是创作者和投资者之间对理念的冲突，说不上谁的理念更正确。
但在好莱坞，这样的情况时刻上演着，安妮·赖斯不是唯一一个。
而当这些事情发生的时候，亚历克斯正带着空心人乐队，踏上了全美巡演的旅程。