华尔道夫酒店的总统套房。
林宇刚刚结束了一场长达三个小时的跨洋视频会议，内容是关于在新加坡建立一个新的基因编辑实验室。
索菲娅正在为他冲泡一杯产自牙买加蓝山的手冲咖啡。
这时，酒店礼宾部送来了一份信函。
那是一封极其古朴而又庄重的信。
信封是用厚实的米白色羊皮纸制成的，封口处没有胶水，而是用一团深蓝色的火漆牢牢封着。
火漆上烙印着一个神秘而又古老的徽记：一把曲尺和一支圆规交叠在一起，中间是一个大写的字母“g”。
林宇挑了挑眉。
他认得这个徽记——共济会，那个传说中世界上最神秘、最庞大的精英兄弟会。
他打开信封。
里面的邀请函是用一种漂亮而又复古的花体字手写的，内容很简单：
邀请林宇先生作为尊贵的观礼嘉宾，参加纽约总会本周六举行的一年一度的“夏至庆典”。
落款是：纽约总会第33级荣誉大师，约翰·史密斯。
林宇将邀请函随手扔在桌上，端起索菲娅递过来的咖啡，轻轻抿了一口，语气有些不以为然：“共济会？一群无聊的老男人凑在一起玩角色扮演的神秘俱乐部。没兴趣。”
索菲娅拿起那封邀请函仔细看了一眼，然后用一种前所未有的严肃语气对林宇说道：“先生，恕我直言。您最好不要拒绝。”
“哦？为什么？”
“因为共济会不是一个简单的俱乐部。在美国，它是上流社会一张看不见的关系网。从华盛顿到华尔街，从好莱坞到硅谷，它的触角无处不在。”
“它或许不像传说中那样能够操控世界，但它绝对是这个国家精英阶层最核心的社交圈和利益交换平台。他们是这个国家隐形的管理者之一。拒绝他们，就等于主动将自己排除在这个圈子之外。对于我们未来在美国的所有商业布局，都会造成不必要的阻力。”
林宇听完沉默了片刻，手指在温热的咖啡杯上轻轻敲击着：“隐形的管理者么……有点意思。那就去看看吧。我也很好奇，这群自诩为世界建筑师的家伙，到底在搞什么名堂。”
周六傍晚，一辆黑色迈巴赫停在了曼哈顿西23街一栋看起来并不起眼，却充满古典主义风格的大理石建筑前。
这里就是共济会在纽约的总部——the grand lodge。
建筑门口没有任何醒目的标识，只有那厚重的青铜大门上雕刻着那个神秘的曲尺与圆规。
林宇和索菲娅下了车。
两人都穿着最为正式的晚礼服：林宇一身to ford的黑色丝绒西装，剪裁得体，将他挺拔的身形衬托得淋漓尽致。
索菲娅则穿着一件dior的深蓝色长裙，款式保守却不失优雅，一头乌黑长发一丝不苟地盘在脑后，露出天鹅般修长白皙的脖颈。
两人的出现如同两道最亮丽的风景。
他们一走进大门，立刻就有一位穿着同样正式的女士迎了上来。
那是一位三十多岁的华裔女性，气质干练，脸上带着职业化而又热情的微笑。
“请问，是林宇先生和索菲娅小姐吗？”
林宇回道：“是的。”
“欢迎二位。我是玛丽陈，也是兄弟会的成员。今晚由我全程负责接待二位，请随我来。”
玛丽陈带领他们穿过一条长长的铺着红色地毯的走廊。
走廊两边的墙壁上挂满了历任总会大师的肖像油画。
那些画中的人物眼神深邃，仿佛在默默注视着每一个从他们面前走过的后来者。
空气中弥漫着一股古老的木头和蜂蜡的味道，整个环境庄严肃穆，有着历史的厚重感。
他们来到一个如同歌剧院般的圆形大厅。
穹顶绘制着精美的星象图，地面是黑白相间的大理石地砖，象征光明与黑暗。
大厅中央是一个祭坛，上面摆放着一本巨大的《圣经》，以及曲尺和圆规。
此时，大厅里已聚集了数百人。
所有正式成员都穿着统一的黑色燕尾服，胸前佩戴着代表不同等级的徽章和绶带，按等级和次序分列站好，表情严肃，整个大厅鸦雀无声。
而像林宇和索菲娅这样的观礼嘉宾，则只能站在最外围的指定区域。
玛丽陈压低声音向林宇和索菲娅解释道：“庆典马上就要开始了。今晚是一年一度的新成员晋升仪式。那些经过层层考验的新兄弟将在这里被提升到更高的等级，这是我们最神圣的仪式之一。”
林宇的目光扫过那些神情肃穆的会员，笑道：“看起来确实很神圣，就像中世纪的骑士团。”
林宇的目光在人群中逡巡着。
突然，他的视线定格了。
就在人群最前排、紧挨着几位白发苍苍被称作“长老”的位置上，他看到了一个熟悉而又让他感到意外的身影，维克！
那个在拉斯维加斯与他对赌的罗斯柴尔德家族继承人。
此刻的维克也穿着同样庄重的黑色燕尾服，胸前佩戴着一枚极其耀眼的32级徽章。
他脸上没有了往日那种玩世不恭，取而代之的是一种与他年龄不符的沉稳和威严。
他正与身边一位长老低声交谈，神情专注。
很显然，他在这里的地位极高，高到超出了林宇的想象。
庆典仪式在悠扬而又古老的管风琴声中开始了。
整个过程繁琐而又充满各种象征意义的环节。
林宇看得有些昏昏欲睡——他对这些形式主义的东西向来不感兴趣。
他更在意的是隐藏在这些仪式背后的那一张张面孔，以及他们所代表的权势。
庆典终于结束，大厅里的气氛重新变得轻松起来。
会员们开始三三两两地聚在一起，低声交谈，享用侍者端上来的香槟和点心。
玛丽陈问道：“林先生，感觉如何？有没有兴趣成为我们兄弟会的一员？以您的身份和成就，只要有两位32级以上的大师推荐，就可以直接进入审核流程。”
林宇敷衍地笑了笑：“非常荣幸。不过入会的事情兹事体大，我想我还需要再仔细考虑一下。”
玛丽陈说道：“当然，当然。我们随时欢迎。”
林宇不打算再多做停留。
他对索菲娅使了个眼色，准备离开。
然而就在这时，带着一丝慵懒的声音从他们身后响了起来：
“林先生，来都来了，何必这么着急走呢？难道是嫌我们这里的茶点不合你的胃口？”
林宇转过身。
维克正端着一杯香槟，面带微笑地看着他。
他身边还跟着两个如同花蝴蝶般娇艳的金发美女。
“好巧啊，没想到在这里碰到你。”林宇当是突然发现维克。
“那封请帖就是我发给你的。”维克笑道。“怎么样，赏个脸，上楼喝杯茶？”
林宇看了一眼维克，知道今天这杯茶是非喝不可了。
他点了点头：“好啊。”