岩缝深处的声响如同催命的鼓点，越来越近，越来越清晰。粗重的喘息、衣物摩擦岩壁的窸窣、还有那令人心头发紧的、压抑着兴奋与贪婪的低语。
“快！能量波动就是这边！”
“小心脚下妈的，这路真窄”
“都打起精神！宝贝肯定在下面！别让前面那伙人跑了！”
“还有那些怪模怪样的石头守卫都留点神！”
是“灰狐”的人！听声音至少有四五个，可能更多。尸蛊门和萨满的人或许也在后面，或者已在刚才的混乱中折损殆尽。
刚刚经历激活节点、几近虚脱的林逸团队，瞬间被逼到了绝境。身后是散发着蒸腾热气的幽深旋转水潭，潭水墨绿，漩涡中心深不见底，跳下去生死难料。前方是即将涌出追兵的狭窄岩缝，退路已断。
“山猫”迅速扫视洞穴环境，寻找可能的掩体或反击位置。但洞穴空旷，除了中央祭坛和周围一些低矮的晶簇石笋，几乎无险可守。祭坛虽能提供一些遮挡，但一旦被包围，就是死地。
“电工”脸色苍白，快速检查弹药：“手枪还剩两个弹匣，电击器能量不足百分之二十，麻醉喷射剂用光了。”小七握紧了生存刀，眼神凶狠，但面对可能有自动武器的职业武装，近身搏杀的机会渺茫。石匠李虽经调息，但精神与体力透支严重，持尺的手都在微微颤抖。阿红紧紧抱着平板电脑，这是他们唯一的资料库和可能的希望。
林逸挣扎着站起，身体各处传来酸痛和能量灼伤的刺痛，但思维在生死危机下反而变得异常清晰。他的目光再次落在那座刚刚被“激活”、散发着稳定而温暖暗红光芒的祭坛，以及祭坛后方那口缓缓旋转的幽深水潭。
“李前辈，”他急促地低声道，“激活地脉节点后，除了稳定能量场，对这水潭可有影响？您之前说，此潭与地脉能量呼应”
石匠李闻言，强打精神，将注意力从迫近的追兵转向水潭。他手持双尺，尺光扫过潭面蒸腾的白色蒸汽和墨绿的水体。几秒后，他眼中闪过一丝惊疑不定：“咦？潭水旋转的韵律变了！比之前更加平稳、规律，而且漩涡中心，似乎有微弱的、不同于地脉灼热能量的清凉水汽上涌？这难道是”
阿红也立刻将平板电脑的传感器对准水潭，快速分析。漩涡中心水温比周围低至少五度！成分除了硫化物，检测到高浓度溶解氧和微量的稀有惰性气体氦-3？这这不正常！在这样深的地热活跃区，冷水和高氧环境几乎不可能自然存在，除非有来自其他水源的、低温高压的补充！而且氦-3通常与深层地壳流体或特殊地质活动有关”
“有其他水路！”林逸和“山猫”几乎同时反应过来！
这个巨大的旋转水潭，可能并非死水一潭，它的底部，很可能通过复杂的地下暗河或水压通道，连接着其他地方！地脉节点激活，能量场变化，或许影响了水下的压力平衡或某种机关，使得原本隐蔽或关闭的通道，出现了松动的迹象！
“跳下去？”小七看着那墨绿幽深、旋转不休的潭水，头皮有些发麻，“谁知道下面通到哪里？万一是个死胡同，或者水流太急”
“留在这里更是死路一条！”“山猫”打断他，语气决绝，“赌一把还有生机！李前辈，林逸，你们看这漩涡，现在规律平稳，或许就是通过的时机！我们先下，探路！”
就在这时，岩缝入口处，一道强光手电的光柱猛地射了进来，紧接着是第二道、第三道！几个穿着灰色冲锋衣、脸上涂着油彩、眼神冷酷的身影，端着加装消音器的冲锋枪，率先钻了出来！正是“灰狐”的武装分子！
他们一眼就看到了洞穴中央的祭坛、晶板的光芒，以及站在祭坛附近、明显刚经历一场“仪式”的林逸团队。为首的光头头目眼中闪过一丝贪婪和杀意，枪口瞬间抬起！
“放下武器！交出所有东西！否则格杀勿”他的喊话还没结束。
“跳！！！”
林逸用尽力气嘶吼！同时猛地推了一把身边的阿红和石匠李，示意他们冲向水潭边缘！
“山猫”毫不犹豫，纵身一跃，率先扎入墨绿的潭水，身影瞬间被漩涡边缘的水流吞没！“电工”紧随其后！
“砰砰砰！”消音器压抑的枪声在洞穴中响起，子弹打在祭坛晶簇和地面上，溅起碎石和火花！
小七咒骂一声，一把拉住还有些犹豫的阿红，又推了石匠李一把，三人踉跄着冲向潭边。林逸断后，躲在一根晶簇石笋后，捡起一块石头奋力掷向追兵方向，干扰了一下对方的瞄准，然后转身助跑，向着漩涡边缘奋力跳去！
冰冷！瞬间袭遍全身的刺骨冰冷！与洞穴中灼热的地气形成鲜明对比！墨绿的潭水仿佛有生命般包裹上来，巨大的旋转力量立刻攫住了林逸的身体，拖着他向漩涡中心沉去！他努力睁开眼睛（戴着护目镜），强光手电在水下只能照亮眼前一小片浑浊的水域。耳边是水流旋转的隆隆闷响和自己急剧的心跳。
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旋转，下沉，黑暗肺部的空气急剧消耗。就在林逸感到窒息和绝望时，身体被一股更强大的横向水流猛地拽了一下！旋转的力量骤然减弱，他感觉自己被冲进了一条倾斜向下的、狭窄的水下通道！通道壁似乎经过人工修整，相对光滑。水流湍急，推着他身不由己地向前、向下冲去！
不知过了多久，也许只有几十秒，却漫长得像一个世纪。前方出现微弱的光亮，水流速度放缓。林逸奋力划水，猛地冲出水面！
“咳！咳咳！”他剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着冰冷但新鲜的空气。强光手电的光柱划破黑暗，照亮了周围。
这里是一个相对较小的天然溶洞，洞顶不高，布满了钟乳石。他们此刻在一个不大的水潭里，潭水正是从他们身后那个仍在涌出水流的、约半人高的水下洞口流出。水潭边缘是粗糙的岩石，再往外，地面逐渐抬高，连接着一条向斜上方延伸的、人工开凿痕迹明显的宽大甬道！甬道两侧的岩壁上，每隔一段距离就镶嵌着那种散发着柔和乳白色光芒的球形晶石，照亮了前路。
“山猫”、“电工”、小七、阿红、石匠李都陆续浮出水面，趴在潭边剧烈喘息、咳嗽。万幸，一个不少。
“妈的差点淹死”小七吐着水，脸色发青。
阿红浑身湿透，瑟瑟发抖，但第一时间检查怀里的平板电脑——幸好是防水的加固型号，虽然进了点水，但基本功能还在，屏幕亮着。
石匠李被“电工”和“山猫”拖上岸，脸色苍白如纸，气息微弱，但手中的新旧量天尺依旧紧紧握着，尺身上的光芒虽然黯淡，却稳定地亮着。
“追兵会不会跟下来？”林逸喘息着，警惕地看向那个出水口。
“短时间内应该不敢，”“山猫”抹了把脸，“他们不清楚水下情况，而且我们激活节点后，那水潭的能量场和漩涡对他们也是未知威胁。但他们肯定会想办法我们得赶紧离开这里。”
众人迅速检查装备。武器基本报废，电击器进水失效，只剩下几把生存刀和一些基础工具。幸好通讯器是防水的，林逸尝试呼叫：“陈队！陈队！听到吗？”
短暂的电流杂音后，陈国华清晰的声音传来，带着明显的惊喜和急切：“林逸！你们怎么样？信号刚才中断了！后方监测到地脉节点区域能量发生剧烈变化后趋于稳定，老吴的脑波显示‘连接成功’并伴随‘脱离危险区域’的放松信号！你们是不是找到了出路？”
“我们通过水潭下的暗河通道，到了一个有人工甬道的地方。”林逸快速汇报，“位置不明，但应该还在遗迹内。追兵可能还在后面。李前辈消耗很大。”
“坚持住！保持通讯！周教授正在根据豆子最新的梦呓片段和你们之前传回的地图信息，尝试推算你们可能的位置和通往最后一个‘薪火节点’（地表附近）的路径！豆子反复提到‘光往上走’、‘风吹来的地方’很可能就是指通往地表的出口或节点所在！”
光往上走？风吹来的地方？
林逸抬头看向那条向上延伸的、被乳白色晶石照亮的甬道。甬道是倾斜向上的，而且空气在这里流动感明显，带着一丝淡淡的、与地下浑浊气息不同的、属于外部世界的清冷味道！
“我们找到向上的路了！”林逸精神一振，“很可能通往地表附近！”
“太好了！抓紧时间！注意安全！”陈国华叮嘱，“另外，杨组那边最新消息，那个失踪的‘白手套’有了线索，可能逃往西北方向，与我们之前锁定的‘灰狐’某个备用集结点有关。这说明‘灰狐’在遗迹内外都有部署，你们一定要小心！”
结束通讯，众人不敢耽搁，搀扶起石匠李，沿着向上的甬道快速前进。甬道宽阔，开凿规整，坡度平缓，走起来比之前狭窄的岩缝和危险的水路舒服太多。两侧墙壁上偶尔能看到简练的浮雕，描绘着工匠们开凿通道、铺设晶石、引导水流的场景，似乎是记载这条“逃生通道”或“维护通道”的修建过程。
随着不断向上，空气越来越清新，那股地下的土腥和硫磺味逐渐被一种干燥的、带着些许沙土气息的冷风取代。温度也在下降。众人湿透的衣服贴在身上，寒冷刺骨，但求生的渴望和对出口的期盼支撑着他们。
走了约莫半小时，前方出现了光亮——不是晶石的光芒，而是自然的天光！虽然依旧隔着什么，显得朦胧，但那确确实实是来自外界的光！
甬道尽头，是一扇巨大的、由厚重青铜与木材混合构筑的闸门！闸门此刻并未完全关闭，而是留下了一道足够一人侧身通过的缝隙！天光正是从缝隙中透入！而更令人激动的是，在闸门内侧的门框上，清晰地刻着一个温暖的、明黄色的火焰标记——正是第三个“薪火节点”的符号！
他们找到了！通往地表附近的出口，同时也是最后一个需要确认或激活的“薪火节点”所在！
，！
众人心中涌起绝处逢生的狂喜。然而，当他们靠近闸门缝隙，准备出去时，外面传来的声音，却让他们的心瞬间沉到了谷底。
那是引擎的轰鸣声、金属的碰撞声、还有人在用某种外语（似乎是俄语或东欧语系）急促交谈的声音！其中还夹杂着几句生硬的汉语命令：“快点！把设备架起来！探测器对准那个裂缝！老板说了，东西肯定在这片区域！”
不是“灰狐”的人！是另一伙人！听装备和语气，同样训练有素，而且目标明确！
林逸悄悄从缝隙向外望去。外面似乎是一个被风化的岩壁形成的天然凹槽或小型山谷，天色已是黄昏（他们在地下不知度过了多久）。几辆经过重度改装、覆盖着迷彩帆布的越野车停在凹槽里，车旁搭建着临时帐篷和通讯天线。七八个穿着混合了户外装备和战术背心、肤色各异的外籍男子正在忙碌，架设着一些类似地质雷达、能量探测器和卫星通讯设备的仪器。他们的目标，赫然对准了凹槽一侧岩壁上的那道巨大裂缝——那裂缝，应该就是断龙沟的延续，也是通往地下遗迹的入口之一！
这些人，显然就是“灰狐”背后那个国际走私集团“k”直接派出的、更专业的行动队！他们绕开了地下复杂的机关和追兵混战，直接从地表找到了可能的入口区域，并且已经在这里建立了前进基地！
前有“k”集团的精英武装堵门，后有“灰狐”和其他追兵可能随时从水下通道或别的路径追来。
刚刚看到出口的希望，瞬间被更强大的敌人扼住咽喉。
他们被困在了出口与敌人之间。
（第八卷 第8章 完）
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