黎明时分，隐灵谷被一层乳白色的薄雾笼罩，湖面与结界屏障的微光在雾中晕染开，更添几分神秘与静谧。但谷内的气氛却截然相反，紧张如同拉满的弓弦。
林逸靠着“源初晶”的滋养和短暂的冥想，恢复了几分精神。他站在屏障内侧选定的“会面点”——位于石门偏东侧一片相对开阔的碎石滩，背后是陡峭的山崖和茂密的灌木，易于防守和撤离。从这里，可以通过屏障清晰地看到外面，也能方便地传递声音。
按照他通过“信息窗口”反向发送的约定编码，会面时间定在日出后一小时，对方只能派不超过三人，携带所谓的“信物”，接近至屏障外十米处。如有异动，或发现“灰狐”、“赵家”等敌对势力趁机偷袭，会面即刻终止，结界将进入全面防御状态。
“山猫”将队员分成三组：一组占据碎石滩两侧的制高点，架设狙击步枪和轻机枪，提供火力覆盖；二组隐蔽在灌木和岩石后，作为近距离突击力量；三组则在稍后位置，保护石殿内的非战斗人员并作为预备队。小七主动要求加入二组，他的近身缠斗和反应能力在这种环境下很有用。
阿红坚持要留在林逸身边不远处的掩体后，她手里紧握着一把“山猫”交给她的备用 pistol，脸色发白但眼神坚定。石匠李和周教授被劝留在相对安全的石殿内，通过队员携带的简易观察镜关注情况。
时间一分一秒过去。东方天际泛起鱼肚白，晨雾在阳光下开始缓缓流动、消散。谷外远处，“薪火寻踪者”的营地炊烟袅袅升起，显得异常平静。而“灰狐”和赵家的方向则一片死寂，仿佛昨晚的挫败让他们暂时蛰伏，或者在等待新的变数。
当时针指向约定时刻，东南方向的山路上，准时出现了三个身影。
他们穿着与营地人员同款的深灰色作训服，但未携带明显武器，步履稳健从容。为首者是一名约莫五十岁上下、戴着金丝眼镜、气质儒雅沉稳的男子，他手中捧着一个长约两尺、用深色绒布覆盖的条状物。左侧是一名三十余岁、身材精干、眼神锐利的女性，右侧则是一名头发花白、面容清癯、背微微佝偻的老者。
三人走到屏障外十米处，精确地停下。
林逸深吸一口气，向前几步，站到屏障内侧边缘，与对方隔着一层流转的五色光膜相望。小七和两名队员在他侧后方数米处警戒。
“止步。请表明身份，展示信物。”林逸朗声道，声音通过结界能量的特殊传导，清晰地传到屏障之外。
为首的金丝眼镜男子微微一笑，神态平和，先开口，声音温和而清晰：“鄙人姓秦，单名一个‘文’字，现任‘华夏古代超自然现象与文化遗产保护研究协会’（内部简称‘古遗会’）特别调查部主任。”他先亮出了一个听起来颇为官方又带着神秘色彩的身份。
“古遗会？”林逸心中一动，这个名称他从未听过，但听起来像是一个半官方或特殊背景的研究机构。
秦文继续道：“我左侧这位是苏岚上尉，负责本次行动的安全保障。右侧是沈墨渊教授，国内顶尖的墨家文化及古代机关术研究专家，也是我会的资深顾问。”
苏岚微微颔首，目光如电般扫过屏障内侧的林逸和隐约可见的防御布置，带着职业性的评估。沈墨渊教授则抬起有些昏花的老眼，近乎痴迷地凝视着眼前流光溢彩的结界屏障，口中喃喃：“浑然天成，五行轮转果然是‘天工’极致此生得见，死而无憾矣”
秦文轻轻揭开了手中绒布，露出下面的事物。
那并非想象中的玉璧、古卷或奇特法器，而是一截颜色暗沉、非金非木、表面布满细密而规律磨损痕迹的尺子？长约两尺，宽约两寸，造型极其古朴，没有任何装饰，唯有靠近一端处，刻着一个模糊但依然可辨的、与墨家“天工”徽记同源却略有差异的古老符号。
“此物，乃我会早年于关中某处疑似墨家遗迹中发现的‘矩尺’残件。”秦文郑重托举，“经碳十四测定及符文比对，年代可追溯至西汉初年，其核心符文的能量残留频率，与贵处结界‘天工’本源频率有高度同源性。此为我等‘信物’之一。同时”
他看向沈墨渊教授。沈教授从怀中珍而重之地取出一个巴掌大小的扁平方形玉盒，打开，里面是一块折叠整齐、色泽暗黄但质地坚韧的丝帛。他小心翼翼地展开一角，露出上面以朱砂绘制的、复杂的星图与山水脉络图，以及边缘处一行古篆小字：“隐于灵枢，守道待时”
“此乃宋代摹本《灵枢秘要图》残片，原图据传为墨家最后一代‘矩子’（领袖）所留，标注了几处可能的‘天工’遗泽所在。贵处‘隐灵谷’，正在其标注的核心节点之上。”沈教授的声音因激动而颤抖，“此为我等‘信物’之二。”
林逸心中震撼。对方拿出的东西，不仅有实物证据，更有文献依据，且明显对墨家传承和隐灵谷有所了解，绝非信口开河。那个“古遗会”的存在，似乎也能解释他们为何有如此专业的装备和人员。
！但他并未放松警惕。“秦主任，沈教授，”他沉声道，“感谢展示信物。但恕我直言，‘古遗会’之名，外界闻所未闻。你们此行真实目的究竟为何？所谓‘共商天工遗续’，具体何意？又如何证明你们与外面‘灰狐’之流不同？”
秦文似乎料到有此一问，神色不变：“林逸小友，你的谨慎非常必要。‘古遗会’确非公开机构，直属更高级别部门管辖，专司调查、研究、保护那些超出常规认知、涉及古代超自然力量或失落高等文明的遗产，防止其被滥用或造成危害。我们的存在本身即是最高机密。”
他顿了顿，语气诚恳：“至于目的，首要在于‘保护’。‘灰狐’、‘k集团’乃至某些心怀叵测的家族，他们眼中只有宝藏与力量，为达目的不择手段，极易造成不可逆的破坏与灾难。昨晚结界被动激发的大规模能量释放，已引起周边地脉和能量场的异常扰动，若再有类似或更激烈冲突，后果难料。我会希望介入，避免最坏情况发生。”
“其次，在于‘研究’与‘传承’。墨家‘天工’智慧，是人类文明史上的瑰宝，不应被埋没或误读。我们希望能与真正的传承守护者合作，在确保安全的前提下，进行科学、系统的研究与记录，并探讨如何以恰当的方式，让这份遗产中的有益部分，能够为今所用，真正践行‘兴利除害’的古训。”
“最后，关于证明”秦文看向苏岚。
苏岚上前半步，从随身携带的战术平板调出几张图片，将屏幕对准屏障方向。图片有些模糊，但能看出是夜视仪拍摄的画面：一群穿着“灰狐”服饰的人正在某处山谷中搬运疑似爆炸物；另一张则是赵家几个人影在远处山梁上用仪器窥探隐灵谷。
“昨夜贵方激发结界后，我方已对‘灰狐’残余人员进行了‘劝离’和‘无害化监控’，他们目前已被限制在五公里外的预设区域，无法对贵方构成直接威胁。赵家的人，我们也在接触，晓以利害。”苏岚的声音干脆利落，“这是我们的诚意。”
林逸快速消化着这些信息。对方展示的肌肉（能轻易压制“灰狐”）、拿出的证据、表明的立场，都颇具说服力。但他们所谓的“保护”和“研究”，是否意味着要将隐灵谷和“道枢”置于他们的控制之下？所谓的“合作”，话语权如何分配？
“秦主任，我理解贵会的职责与善意。”林逸斟酌着词句，“但隐灵谷与‘道枢’传承，有其自身的规则与守护者。我们愿意在确保此地安全、传承自主的前提下，与贵会交流信息，探讨合作可能。但任何形式的进入、研究或处置，必须经过我们的同意，并以不损害此地根本为原则。”
这是林逸的底线。他不可能轻易将先贤遗泽和同伴安危，交托给一个突然出现的、背景神秘的机构。
秦文闻言，非但没有不悦，反而露出赞赏之色：“理应如此。我们并非掠夺者，也尊重传承的自主性。我们提议，可以分步进行：第一步，建立稳定的通讯与信息交换渠道，共享关于外部威胁的情报。第二步，在贵方认为安全的时候，允许我方少数专家（如沈教授）在贵方人员陪同下，进行非侵入性的外围观察与研究。第三步，基于前两步建立的信任，再商讨更深层次的合作，包括可能的技术支援（如帮助修复结界某些不易察觉的损耗）、安全保障、乃至对豆子小朋友特殊天赋的医学与超心理学评估和保护方案。”
这个提议听起来合情合理，循序渐进，显示了对方的耐心与策略。
林逸回头，与掩体后的“山猫”交换了一个眼神。“山猫”微微点头，示意这个方案可以继续谈。
“可以。”林逸转回头，“但我们要求，贵方立即提供‘灰狐’及赵家人员的实时监控信息，并确保他们无法靠近隐灵谷五公里范围内。作为交换，我们可以定期提供结界基本状态的非核心数据。关于专家访问，具体时间、人员、范围，需另行商议。”
“公平合理。”秦文爽快答应，“苏上尉会与贵方安全负责人对接监控信息共享事宜。我们期待进一步的沟通。”
首次接触，在一种谨慎而务实的氛围中告一段落。双方都留下了回旋余地，也都没有完全信任对方。
望着秦文三人礼貌告辞、转身离去的背影，林逸缓缓吐出一口浊气。新的变数带来了新的可能，也带来了新的不确定性。
“古遗会”这个突然浮出水面的组织，究竟会在接下来的风暴中，扮演怎样的角色？
而山谷之外，那些暂时被压制住的贪婪目光，又会在何时，以何种方式，再次亮起？
（第九卷 第16章 完）