2013年4月4日的夜晚，纽约的空气中还残留着白日里关于药检风波尘埃落定后的余温。
河滨大道的别墅内，则洋溢着温暖的食物香气和家人的欢声笑语。
一场风波过后，与家人共享一顿温馨的晚餐，是扬尼此刻最需要的慰藉。
艾米丽准备了一桌丰盛的家常菜，既有扬尼从小爱吃的烤肋排，也照顾到了肯达尔保持身材所需的健康沙拉。
达蒙开了一瓶不含酒精的饮品，一家人共同举杯，庆祝扬尼职业生涯第一个系列赛的完美开局，同时也庆祝那场无妄之灾的顺利平息。
弟弟道尔顿正在那里一本正经的分析着扬尼的每个打席，而小泰勒则更关心扬尼什么时候能带他去更衣室见一见那些“真正的大明星”。
肯达尔则是坐在扬尼的身边，脸上始终带着温柔的笑意，偶尔为他夹菜，目光偶尔交汇时，满是无需言说的默契与支持。
晚餐过后，肯达尔主动挽起袖子，和艾米丽一起收拾餐桌和厨房，把客厅留给了男人们。
达蒙、扬尼，还有两个半大不小的男孩，则是转移到了宽敞的客厅。
道尔顿和泰勒很快就被新买的游戏机所吸引，跑到娱乐室玩去了。
客厅里只剩下达蒙和扬尼。
坐在舒适的真皮沙发上，窗外是哈德逊河对岸曼哈顿的璀璨夜景。
达蒙端起水杯喝了一口，目光落在扬尼的身上，那眼神里有骄傲，有审视，也有一丝过来人的深沉。
“这两天，感觉怎么样？”
他开口问道，声音不像在俱乐部的球探会议上那么犀利，更像一个普通的父亲。
扬尼放松的靠在沙发里，想了想道：“很充实。比赛，压力，质疑，之后的澄清工作，球迷和球队的支持等等这一切就像坐过山车一样。但感觉还不错，尤其是最后结果出来之后。”
“你处理得很好，扬尼。”
达蒙肯定的点点头，身体微微前倾接着道：“比我想象的还要好。主动要求药检，冷静面对检测，发布会上的发言等等这些事，不是一个只会在打击区挥棒的21岁新秀能轻易做到的。你这一年，成长得很快。不光是你的打击技术和守备技术等这些看得见的东西，而是你应对比赛之外这些麻烦事的方式，越来越像一个成熟的职业球员了。”
得到达蒙如此直接的认可，扬尼心里涌起一股暖流。
“但是，”这时达蒙的话锋一转，语气变得郑重起来，“这次的事情，也给你敲响了一个警钟。在大联盟，生活可不仅仅是打好那九局比赛那么简单。聚光灯有多亮，背后的阴影就可能有多深。媒体都需要故事，球迷需要情绪，对手会想尽办法打击你，甚至某些自己人，在利益或者压力面前，也未必都靠得住。”
他指的显然是那些无端猜测的媒体，也可能隐含了对未来更复杂人际关系的预警。
“德瑞克，还有队里的几个老家伙，我相信应该都提醒过你了。和队友相处，和媒体打交道，和其他球队的球员接触等等，甚至和你自己的经纪团队、赞助商，每一个环节都要多留个心眼。你如果想要成为一个真正成功、受人尊敬的球员，而不只是一个数据漂亮的‘球星’的话，场内的表现和场外的为人，缺一不可。大联盟的生活很精彩，同时也很残酷。一次错误的决定，一句不当的言论，一次不够谨慎的交往，都很可能让你付出巨大的代价。”
达蒙看着扬尼认真聆听的面孔，放缓了语气接着道：“你现在势头正盛，所有人都在看着你。喜欢你的人会把你捧上天，嫉妒你和不看好你的人，也会用放大镜找到你的每一个缺点。所以，以后方方面面，都要比现在更加谨慎，更加小心。保护好自己的身体和名誉，同时也要保护好你的内心。记住，你的根在这里，家人永远是你的后盾。但未来的路，需要你自己一步步稳定的走下去。”
这番话，没有具体的战术指导，却饱含着一位父亲、一位资深棒球人对自家孩子未来道路最深的关切。
扬尼重重的点头道：“我明白达蒙。我会记住的。让自己始终保持专注，保持清醒，保持干净。”
“好。”
达蒙拍了拍扬尼的膝盖，没有再说什么。
有些话，点到即止。
他相信扬尼能够理解。
不久，达蒙便带着玩累了开始打哈欠的道尔顿和泰勒，以及收拾妥当的艾米丽离开了。
离别时，艾米丽给了扬尼一个大大的拥抱，并在他耳边轻声说：“无论发生什么，我们都为你骄傲。”
道尔顿和泰勒也依依不舍的跟哥哥击掌告别。
送走家人后，别墅里重新恢复了安静。
只剩下扬尼和肯达尔。
白天的喧嚣、赛场的激烈、舆论的纷扰，此刻都被隔绝在这方温暖的天地之外。
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两人依偎在客厅那张宽大的沙发上，肯达尔将头靠在扬尼的肩膀，扬尼的手臂自然的环抱着她。
电视里正播放着某个轻松的脱口秀节目，但两人的注意力显然都不在上面。
“今天还好吗？”
肯达尔轻声问，手指无意识的缠绕着扬尼家居服的衣角。
“我是说，发布会的时候，还有后来看到那些评论。”
“我很好，肯。”
扬尼低头吻了吻她的发顶，嗅到她发间熟悉的、令人安心的香气。
“真的。事情都解决了，大家也都很支持我，这就够了。那些噪音，影响不了我。倒是你，看起来比我还担心。”
他能感觉到她身体里残留的一丝紧绷。
肯达尔抬起头，漂亮的眼眸在暖色灯光下显得格外温柔，却也带着一丝不易察觉的焦虑。
“我怎么可能不担心？他们那样说你毫无根据的，还那么恶毒。我知道你的，但我就是不想你受任何委屈。”
她伸手抚上他的脸颊，指尖带着一丝微凉。
扬尼握住她的手，放在唇边轻轻吻了吻，然后看着她的眼睛，认真的说道：“我没事的，肯。我既然选择了这条路，那么这一路上的荣耀、压力、诋毁等等这些都是这个套餐的一部分。我有心理准备。我有最好的团队支持我，有家人爱我，最重要的是，我有你在我身边。这就给了我面对一切的力量。所以，别为我焦虑，好吗？看到你担心，我反而会分心。”
他的话语和眼神带着令人信服的沉稳力量。
肯达尔望着他，紧绷的嘴角终于缓缓放松下来，化开一个浅浅的、带着依赖和爱意的笑容。
她重新靠回他的怀里，低声说道：“嗯。我相信你。你总是知道该怎么做。”
两人静静的相拥了一会儿，享受着这难得的宁静时光。
然后，肯达尔像是想起了什么，语气变得稍微正式了一些。
“亲爱的，有件事要跟你说一下。明天我不能陪你去球场了。”
“嗯？”
扬尼有些意外，之前肯达尔只要有空，都会去现场看他比赛。
“我妈妈克里斯那里，她帮我联系了一家新的经纪公司。”
肯达尔解释道，声音里混合着期待和一丝对分别的不舍。
“跟现在的公司合约基本处理完了。她认为我现在需要一个更专业、在时尚圈资源更集中、更能塑造高端形象的经纪公司，来规划我接下来的模特事业和品牌合作。明天我要飞去洛杉矶，和她汇合，然后去那家新公司当面详谈签约的事宜。”
“新公司？哪一家？”
扬尼问，他知道肯达尔的事业也正处于上升期，从早期的商业模特向高端时尚圈迈进，更换更对口的经纪团队至关重要。
“是the nt。”
肯达尔说出这个名字时，语气带着明显的重视。the nt (t那样庞大的全方位娱乐集团，但在时尚模特经纪领域，它是一块金字招牌，以精英化、高门槛和强大的顶级时尚资源整合能力着称。
它更像是顶尖模特的“俱乐部”或“智囊团”，而非传统的流水线式经纪公司。
“ts？”
扬尼对这个名字有些陌生，但是因为肯达尔的事业，他对于这些模特经纪公司的事情之前也做过一些了解。
所以当肯达尔说出这家公司的时候，扬尼有所耳闻，他知道那是很多一线超模的选择。
“对，它的总部就在纽约，但核心团队和很多重要客户会议会在洛杉矶进行。”
肯达尔继续介绍着，显然对于新公司她做足了功课。
“公司的联合创始人和负责人是克里斯托弗·米歇尔。他在时尚圈的人脉极深，眼光也非常独到，擅长为模特规划长期的职业生涯，而不仅仅是接工作这么简单。ts的业务非常专注，主要就是顶级模特的经纪管理，包括时装周走秀、高端杂志封面拍摄、一线奢侈品牌的广告合约和长期代言等等。他们不怎么做电视或商业推广，非常的挑剔客户，但资源都是顶级的。规模不算大，但每一个签约的模特都是行业里备受瞩目的。”
她顿了顿，眼中闪着异常的光芒。
“我妈妈认为，我现在的形象和受到的关注度，正需要ts这样的专业团队来帮助我进行梳理和提升，接触真正顶级的设计师和品牌，巩固在时尚圈的地位，而不仅仅是做一个‘有名的模特’。如果能和他们签约，意味着我能走上巴黎、米兰时装周等最主力的秀场，有机会拿到那些蓝血品牌（指channel, dior, louis vuitton, gui, prada等顶级奢侈品牌）的合约，这对我来说是事业上一个非常重要的台阶。”
肯达尔的事业心和清晰规划，扬尼一直都很清楚，也无比欣赏。她不是那种满足于社交媒体热度或短期曝光的女孩，她渴望在专业领域获得真正的认可和成就。
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对于这样的肯达尔，他怎么可能不支持她呢，就像她毫无保留的支持他的棒球梦想一样。
“太好了，这是非常重要的一步，肯。”
扬尼收紧手臂，真诚的看着她道：“the nt我知道一些，那是超模的殿堂。米歇尔是业内教父级的人物。他能看中你，说明你的潜力和他们对你未来的规划非常认可。这对你的事业发展是决定性的。去吧，好好和他们谈谈，展现出最好的你，别担心我这边。”
“可是明天是你的比赛，而且对手还是老虎队”
肯达尔还是有些犹豫，担心在这个节骨眼上自己不在他身边
“比赛每周都有，强大的对手也总会遇到。”
扬尼笑着打断她，语气轻松却坚定的道：“但关系到你未来职业生涯走向的关键会面，可能一年甚至几年才有一次。我们都在为成为各自领域最顶尖的那群人而努力，这很棒，不是吗？我会在纽约，在洋基体育场，用我的方式战斗。而你，会在洛杉矶，在ts的办公室里，为你的梦想进行谈判。我们都在自己的‘赛场’上，这感觉很好。”
他的话彻底打消了肯达尔最后的顾虑，取而代之的是一种并肩作战的暖意和动力。
她转过身，双手环住他的脖子，主动送上一个深吻，比之前更加深入和缠绵。
“谢谢你，亲爱的。你总是知道该说什么，做什么。”
她的眼中除了爱意，更多了一丝坚定。
“彼此彼此。”
扬尼抵着她的额头，低笑道：“记住，无论签约过程如何，在我眼里你已经非常优秀了，你有自己的魅力和价值。你就是最棒的那一个！”
夜深了，两人相拥着回到卧室。
虽然明天即将短暂分别，奔赴各自截然不同却又同样充满挑战的“赛场”，但此刻的紧密相拥、彼此理解和支持的心意，让这个夜晚充满了对未来的共同期待与无言的力量。
2013年4月5日，星期五，下午三点三十分，距离纽约洋基队主场迎战底特律老虎队的比赛开始，还有不到一小时。
此时洋基体育场的更衣室里，弥漫着熟悉的、大战前的混合气息。
皮革与松香、汗水与止汗剂、咖啡与能量饮料的味道交织在一起。
球员们各自进行着最后的准备，有的在安静的听音乐，有的在和训练师做拉伸，有的在反复检查自己的手套和球棒。
扬尼已经穿戴整齐，12号的条纹衫妥帖的穿在身上。
他坐在自己的更衣柜前，戴着耳机，但里面没有播放音乐。
他闭着眼睛，在脑海中回顾着教练组提供的、关于今天老虎队先发投手道格·菲斯特的球路分析和打击策略建议。
菲斯特是联盟中非常优秀的一名右投手，拥有精准的控球和一系列高质量的变化球，是任何打者的噩梦。
他拍了拍手，吸引了所有人的注意力。
球员们纷纷摘下耳机，停下手中的事情，目光投向教练。
“好了，伙计们，听我说几句。”
吉拉尔迪的声音清晰有力，目光扫过更衣室里的每一张面孔。
“今天我们的对手是底特律老虎队。他们去年打进了世界大赛，是一支有实力争夺冠军的球队。所以面对他们，也不用我多说了。他们的阵容很均衡，打线有力量有技巧，先发轮值更是他们的强项。今天站在我们对面的，是菲斯特。不用我多说，你们都知道他有多难对付。精准的控球加上非常难对付的变化球，样样都很犀利。”
吉拉尔迪走到战术板前，快速画了几笔。
“面对菲斯特，我需要你们做到几点。第一，耐心。他的控球有时会波动，尤其是在比赛初期。一定要多看几颗球，争取把球数跑深，消耗他的用球数。第二，攻击他的第一颗好球，注意，是‘你的’好球。不要追打他高角度的速球，除非你能确保打到。尤其注意他滑球和曲球的变化，特别是对付我们的左打者时。第三，抓住他少数的失误。菲斯特也不是机器，他也会失投。当他把球投到红中或者偏甜的位置时，绝不能放过！我们需要有人能打出关键一击。”
他顿了顿，加重了语气接着道：“我们的投手，黑田博树今天先发。黑田博树的经验和智慧是我们的财富。我们需要守备给他支持，尤其是内野，保持专注，处理好每一个滚地球。打击端，我们需要尽早给黑田博树分数上的支援，减轻他的压力。”
最后，吉拉尔迪放下记号笔，看着他的队员们，眼神中透出激励。
“揭幕系列赛我们干得不错，但那是过去式了。大联盟的赛季就是一场马拉松，每天都是新的挑战。老虎队是检验我们成色的好对手。在主场，在我们的球迷面前，拿出你们的斗志和执行力！记住我们是谁，记住我们为什么站在这里！现在，最后检查装备，五分钟后，场上见！”
“是，教练！”
更衣室里响起整齐的应和声，士气为之一振。
吉拉尔迪的战术布置简洁明确，直指要害。
扬尼默默消化着指示，关于应对菲斯特的具体策略在他脑海中更加清晰。他看了一眼不远处正在绑鞋带的黑田博树，又看了看身旁的罗宾逊·卡诺，两人交换了一个眼神，那是内野搭档间的默契。
更衣室里的气氛变得更加专注和紧绷。
球员们最后整理了一下装备，拍了拍彼此的肩膀，然后鱼贯而出，走向了连接球员通道的入口。
新的战役即将打响。
对手更加强大，挑战也更大。
但对于扬尼和纽约洋基队来说，唯有专注当下，全力去迎接挑战。
他们的2013赛季，在经历了梦幻般的开局和一场小小的风波后，正稳步驶向更深、更激烈的竞赛海洋
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