凌晨三点十五分。
东区，启明星儿童教育所。
这里是c环区最大的孤儿院，也是孩子们唯一的庇护所。此时，孩子们早已在睡梦中，整个园区一片静谧。
只有一间教师宿舍的灯还亮着。
夏老师坐在书桌前，金丝眼镜反射着台灯昏黄的光。他手里拿着一支红笔，正在批改孩子们关于“大断裂纪念日”的作文。
“这孩子的字还是这么潦草……”
夏老师摇了摇头，嘴角挂着一丝温和且无奈的笑意，在那篇作文上画了一个圈，写下一句鼓励的评语。
就在这时。
“滋——滋——”
书桌一角，那个用来压着试卷的、看似普通的琥珀镇纸，突然毫无征兆地颤动了一下。
那琥珀里封存着的，是一只通体漆黑、翅膀上长满诡异纹路的黑蝉。
平日里，它就是个死物标本。但在这一刻，琥珀内部却传出了一阵极高频率的翅膀摩擦声。
夏老师批改作业的手顿住了。
他放下红笔，直接伸出手，将掌心按在了那块琥珀上。
如果是平时，他们只会隔着琥珀敲击外壳，用特定的频率传递暗码。但现在，这只蝉在“尖叫”。
这是紧急直连模式。只有发生危及计划核心的重大变故时，下线才会启用这种可能会烧毁标本的通讯方式。
夏老师手指微动，指甲在琥珀表面轻轻一划。
“咔嚓。”
坚硬的琥珀像蛋壳一样裂开。
那只早已死去的黑蝉竟然“活”了过来，它振动着翅膀，顺着夏老师的手指爬上了他的手背，最后扣在了他耳后的乳突骨上。
冰冷的节肢刺破皮肤，通过骨传导，将声音直接送入了他的听觉神经。
“说。”
夏老师的声音平静，但眼神已经冷得像冰。
“主教，西区出事了。”
是负责西区阵列的执事。他的声音紧绷，带着掩饰不住的沉重，背景里还夹杂着某种不知名仪器过载的警报声：
“汇报情况。”夏老师在脑海中回应，语气平静。
“三点零五分，一股未知的力量源在浊水河沿岸爆发。并没有物理破坏，但这股力量在瞬间引发了高强度的概念抹除。”
执事停顿了一下，给出了那个冰冷的数字：
夏老师推了推眼镜，语气平静得可怕，“具体损失多少？”
“百分之七十二……”
夏老师的手指轻轻敲击着桌面。
这是他筹备了整整三年的计划。西区贫民窟人口最密集，负面情绪最重，是他设定的主祭坛。而南区只是作为辅助和备用的副祭坛。
现在，主祭坛在启动前夕，被人掀了桌子。
“原因？”夏老师问。
“不明，没有任何能量残留，也不像是科技侧的手段。那个爆发点太快了，我们的观测者甚至没来得及做出反应，眼球就跟着一起炸了。”
夏老师沉默了。
他站起身，走到窗边，隔着窗帘的缝隙，看向遥远的西方。
虽然什么都看不见，但他能想象到那里的惨状。
不是人联。如果是人联的白鸦或者装甲师，现在的西区应该是火光冲天，而不是这样死一般的寂静。
那就是……第三方？
一个路过的、不知名的高位格存在？
“主教，我们还要按原计划启动吗？”脑海中的声音问道，“回路断了大半，如果强行启动，仪式的不完整性可能会导致圣子……”
“必须启动。”
夏老师打断了他，声音里没有丝毫犹豫。
他转过身，看了一眼墙上的日历。那个被红圈圈起来的日子——12月12日。
“明天就是大断裂纪念日。那一晚，整座城市的情绪阈值将达到临界点。”
夏老师的眼神狂热而冷静：
“这是一年来，这座城市精神能量最混乱、最磅礴的最高潮汐。”
“错过了这个时间点，再想孵化圣子，就得再等一年。”
他等不起了。神也等不起了。
“可是西区的缺口……”
“补上。”
夏老师重新坐回椅子上，拿起那支红笔，在手里转了转：
“联系【缝合者】。告诉他们，我需要他们紧急赶制一批活体增幅器。既然墙上的圈坏了，那就用人来填。”
“西区最不缺的就是流浪汉和乞丐。抓人，改造，然后把他们钉在那些节点上。哪怕是一次性的，也要给我把回路撑起来。”
“是！”
“还有。”
夏老师推了推鼻梁上的眼镜，镜片上闪过一道寒光：
“那个爆发点在浊水河沿岸。那个不知名的客人可能还在附近，或者留下了什么痕迹。”
“让乌鸦去？”执事试探性地问。
“不。”
夏老师果断拒绝，
“让外围的老鼠和拾荒者去。多派点人，把那个区域围起来。让他们用眼睛去看。”
“如果他们死了，就把尸体带回来分析死因。如果他们活着，那就说明那个存在已经离开了。”
“明白，这就去办。”
“嘟。”
随着思维链接的断开，骨传导嗡鸣声终于停歇。
扣在夏老师耳后的那只黑蝉，仿佛瞬间被抽走了所有的灵性。它缓缓收回了刺入乳突骨的冰冷节肢，带着一丝极其微弱的痛感，顺着夏老师的手背，僵硬地爬回了桌面。
它钻回了那块裂开的琥珀中央，重新蜷缩起翅膀，摆回了那个死寂的标本姿势。
“咔……滋……”
伴随着一阵细微的愈合声，那块原本像蛋壳一样碎裂的琥珀，竟然像是有生命的树脂一样开始流动、凝固。
裂纹迅速消失，仅仅几秒钟，它又变回了那块晶莹剔透、毫无破绽的普通镇纸。
仿佛刚才的一切从未发生过。
夏老师看了一眼手背上残留的一点粘液，抽出纸巾擦掉。
房间里再次恢复了死一般的寂静。
他重新坐回那张有些老旧的木椅上，摘下眼镜，疲惫地揉了揉有些发胀的眉心。
他没有继续批改作业，而是闭上眼，在脑海中将那张铺设了整整一年的巨大棋盘，重新推演了一遍。
这本该是一局完美的棋。
为了这一天，他先是着手处理了这座城市最锋利的那把剑【哨兵·白鸦】。
半个月前覆灭的【屠夫帮】，是他精心布置的一枚弃子。
按照原计划，那个贪婪的庖丁和他饲养的肉神，本该在明天的纪念日庆典上与西区大阵一同爆发，给卫戍部队来一个措手不及。
但人联的嗅觉比预想的要灵敏，提前嗅到了屠宰场的血腥味，逼得这枚棋子不得不提前引爆。
“虽然早产了半个月，稍显遗憾……”
夏老师的手指轻轻敲击着桌面。
“但结果是一样的。”
那头失控的肉山，成功逼出了望川市的底牌。为了压制那近乎无限增殖的血肉灾害，白鸦强行展开了奇物【寂静雪国】。
那是禁忌的力量，代价也是惨痛的。
夏老师很清楚，每一次展开领域，都是对使用者精神的重创。现在的白鸦，正处于强制休眠的虚弱期，就像一把被强行封印在鞘里的剑，短时间内根本拔不出来。
最大的威胁，算是按在了板凳上。
紧接着，就是调虎离山。
他选择了“人联年度大远征”这个特殊的时间节点。
望川市的三个主力装甲师和大部分精英执行官，此刻正在几千公里外的荒原上为总部开疆拓土。城内的防务力量，处于全年最薄弱的低谷期。
但这还不够。
为了让望川市彻底分身乏术，他不惜动用教会珍藏的【高活性促生液】，派人秘密注入北区的真菌母巢，强行催化了那座【真菌母巢】，甚至通过频率引导，赋予了那个大蘑菇一定的战术智慧。
夏老师很清楚“寒潮”行动对这座城市的意义，北区产出的【澄净晶石】维持着高墙稳定锚的运转，收割的高能生物质是全城几百万人赖以生存的口粮来源。
人联可以不管黑帮火并，可以无视c环区的混乱，但绝不能不管北区的暴动。
所以，哪怕明知那是吞噬人命的泥潭，望川市仅剩的那些机动兵力，也必须硬着头皮跳进去。
效果拔群，仅剩的机动兵力被死死拖在了北区的泥潭里。
所有的铺垫，所有的牺牲，都是为了明天的那个时刻。
12月12日，大断裂纪念日。
利用“大断裂纪念日”的全城情绪潮汐，启动仪式，孵化圣子。
“天时、地利、人和……”
夏老师喃喃自语，手指在桌面上无意识地划动着，指甲在木头上刻下一道道深深的痕迹。
每一个环节都扣得严丝合缝，每一处变数都被他用备用方案填补上了。
只要撑过明天，当太阳落下的时候，就是新世界降临的时刻。
可偏偏……
在这个节骨眼上，西区炸了。
那个他最看重、布置最精密的主祭坛，就像是被人随手泼了一盆开水，毁得一塌糊涂。
“呼……”
夏老师长长地吐出一口浊气，那张温文尔雅的脸上，终于不再掩饰，露出了一抹极度压抑的阴郁和烦躁。
就像是一个有着严重强迫症的艺术家，在即将完成一副传世名画的最后一笔时，突然有一只不知从哪飞来的苍蝇，一头撞死在了画布的正中央。
虽然还能修补，虽然还能画完。
但那种完美被破坏的恶心感，让他想杀人。
他深吸了一口气，看着桌上那篇还没批改完的作文。
那个未知的存在……到底是谁？
是敌？是友？还是单纯的路过？
“变数……”
夏老师低声自语，眉头微微皱起，但很快又舒展开来。
他在脑海中重新计算了无数遍概率。
最终，他不得不承认，现在去追究那个变数的身份已经没有意义了。箭在弦上，不得不发。
巨大的齿轮已经开始转动，惯性大到连他这个推动者都无法叫停。
“罢了。”
“既然完美的演出已经不可能了……”
“那就让明晚的葬礼，办得更喧闹一些吧。”