“竟是完颜突合速，确是条大鱼。
可惜当务之急乃是寻到康王，唯有他这位河北兵马大元帅，方能统合河北诸军，以解汴京之围！”
如此想着，岳飞便打消了追击残敌的念头，命手下收敛同袍尸骨，又勒马回缰行至岸边。
他打量着口手滴血的萧佑，心中慨然，当初的少年，如今已然长成独当一面的好汉矣！
“七郎，萧兄长可安否？”
萧佑眉间闪过忧虑，乃拱手道：“劳岳叔父挂心。自阿爹重伤之后，便久卧病榻，小侄远行之前，稍有好转，已然可以下地行走。”
岳飞闻言，轻轻一叹，他与萧怀远、韩世忠虽相处甚短，却意气相投，一见如故。
太师府中把酒论兵，更有豪气干云，相约报国之誓。
如今萧兄长沉疴难起，真叫人扼腕叹息。
岳飞默立片刻，压下心头思绪，乃沉声问道：
“七郎，可曾见过康王行踪？”
秦之也正与女使合力为萧佑伤口包扎止血，见他疼得厉害，便回身一礼道：
“殿下无恙，适才已乘萧郎君小舟往大船去了，片刻便至。”
岳飞闻言一喜，立时翻身下马，与几位同袍各自寻得横木，便要修补栈桥。
不过一炷香功夫，那漕船便徐徐靠岸，岳飞领麾下便自登船拜见。
赵构见了岳飞，亦是十分欣喜。
毕竟这队人马乃是硬撼铁浮屠的精锐，若得岳飞、萧佑两部为羽翼，此行安全可保无虞。
随即赵构嘉许岳飞与萧佑二人。
随行救驾之人，皆擢升一级，岳飞跃升正八品修武郎、宣节校尉。
萧佑晋为正九品忠翊郎、仁勇校尉，俱充亲军都头，命其组建大元帅府亲军。
至于萧佑押往汴京的物资、税银，自是截留，充作河北大元帅府之军资。
因赵构所言，金国大军已在开封府左近集结，前锋距城不过五十里，旦夕可至。
于是众人便议定，船队转入汴河支流，一路北上，往相州而去，他们将在那里集结大军，救援开封府！
船队自汴河转入黄河，入了相州地界。
相州知州汪伯彦，亲自率军于黄河边迎接康王赵构。
汪伯彦乃秦柏恩师，甫见秦之也，老怀大慰，执其手哽咽不已。
“晏晏，汝能安然至此，吾心甚慰。松之（秦柏字）为国奔走，亦可无后顾之忧矣。”
旋即，汪伯彦便引秦之也回后宅，嘱夫人与两位孙女好生款待，一应起居皆比照自家孙女。
待安置秦之也后，汪伯彦便于州衙设宴为赵构接风。
赵构早将岳、萧二人引为亲信，便令二人一同列席上座。
席间，汪伯彦坦言相州兵马仅三千，欲救东京，需广发檄文，召集诸路兵马，并招募乡勇，方可成行。
他进而谏言赵构即刻开府建帅，总揽河北军务，以正名号。
赵构自无不允，他自幼好武，甫入金营便先声夺人，连发三矢无一不中，金人皆惊以为神，由是稍敛锋芒。
然议和之事，敌强我弱，非一人之举可以扭转。割地赔款，丧权辱国，至今如鲠在喉！
如今执掌帅印，自当汇集大军，挽狂澜于既倒，扶社稷于将倾。也叫金人瞧瞧大宋男儿的脊梁！
萧佑心下慨然，殿下与郓王，真乃云泥之别！
宴饮至深夜，方议定方略：
以汪伯彦为帅府副将，岳飞为征兵使，萧佑掌亲军司，整军备，募流民，造器械，待准备停当，即兵发开封！
待宴席散后，汪伯彦又请与赵构密谈。
赵构屏退左右，只留萧佑随侍门外。
汪伯彦为赵构小心递上醒酒汤，意味深长道：
“元帅观金军其势如何？”
赵构不明所以，道：“金贼虽猖獗，然远来疲敝，且深入我境，补给维艰。
彼骑兵利于野战，却不擅攻城，更难久持。
今我据河北，广集天下兵马，若与官家里应外合，夹击金军于城下。
虽不敢言大破彼辈，却亦可叫其首尾不能相顾，进退失据，必可解东京之危！”
汪伯彦微微颔首，却又沉声问道：
“若破金军，元帅自是泼天之功。
然元帅乃官家手足，位居藩王，功高震主之际，元帅将何以自处？”
赵构闻言默然，手中碗盏轻晃，汤水洒在案上亦不自知。
良久，赵构乃长长一叹，道：“孤的家小还在京中，父皇与母妃亦在京中，孤顾不了那么许多。
待大破金军之后，便自禁家中，不问外事就是！”
汪伯彦恭维道：“元帅仁孝，天下共仰。”
旋即话锋一转，低声道：
“然，殿下以为便凭河北乌合之众，真能退虎狼之师乎？”
赵构目光一凝，正欲作答。
汪伯彦却已逼近一步。
“灭辽以来，河北禁军何曾有过半分松懈？还不是叫金人一冲即溃？
金人之势更甚十倍于辽，铁蹄所至，莫不披靡。
臣非畏战，实因元帅乃东京之外，宗庙血脉所系，臣……万不敢令元帅涉此奇险！
不若暂避锋芒，南下应天府，待西军入援，再图北上，方为万全之策！”
赵构闻言，眼中微光闪动，似有千钧压于胸中。
他缓缓起身，于室内踱步良久，方停步凝视汪伯彦，道：
“不必多言，孤意已决，就在河北聚兵。
身为人子若弃父母于危城而不顾，何以为人？与畜生何异？”
汪伯彦垂首，不敢再言，便要拱手而退。
忽地，又见赵构上前，低声轻轻问道：“汪卿，那秦娘子……”
赵构思及秦之也与萧佑栈桥亲密，不禁蹙眉。
萧佑乃是他引为心腹之人，日后自要重用，于是便叹道：“卿且退下罢！”
汪伯彦闻言，眸光微动，却不显于色，乃躬身而退。
夜阑人静，月华满庭，赵构推开房门，负手与萧佑并立檐下。
他心中翻涌难平，望着天边明月，低声问道：“景行，可愿听一听孤的一个故事？”
萧佑拱手应道：“大王所言，臣自当洗耳恭听。”
赵构轻叹一声，目光幽远：
“话说，大唐开元年间，有猎户父子二人，于终南山猎鹿。
追至崖壁，见鹿跃涧而遁，父子二人鬼迷心窍，竟紧随其后，爬下崖壁。
不料二人失足，跌下崖壁，所幸壁上有青松横生，猎户父子坠于其上，侥幸未死。
只是那青松枝干细小，不堪负二人之重。
其时又天降大雨，致使石壁上下湿滑，无有借力之处。
此时，二人已无同活之理，唯有一人自愿舍身，方能保全另一人。
老父仰面望子，怆然道：吾年已衰，死不足惜。
汝方壮年，尚未娶妻，宜当自保，延续香火。言罢，便要纵身跃下。
景行，若你是那猎户之子，当如何决择？”
萧佑沉默片刻，乃沉声道：“若为猎户子，自当舍身救父！”
赵构闻言，意味深长地打量着萧佑，随后便轻声问道：
“其父已老，若子舍身，何以延续香火？此非不孝乎？”
萧佑神色凛然，答道：“香火虽重，父恩如天。
子曰：今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？
若弃父求生，又与畜生何异？”
赵构听罢，久久不语，唯见月光洒落檐角，映得他神色忽明忽暗。
良久，他释然一笑，轻拍萧佑肩头道：
“景行一定听到汪卿所言了罢？”
萧佑躬身拜道：“臣耳力尚佳，本欲退避。只是职责所在，不敢擅离。
大王适才所言，臣深感钦佩。若大王发兵，臣请为先锋！”
赵构哈哈一笑，道：“好！有你这般忠勇之士，何愁大业不成？待万事俱备，孤许你为前驱！
今夜寒凉，卿自歇息去罢。
府衙之内自有护卫值守，你莫要受凉害了病，届时可做不成先锋官！”
萧佑拱手称谢，却并不离去。
“大王身系天下安危，臣既为亲军，不敢有片刻懈迨。
请大王安寝，臣守此檐下，风露无妨。”
赵构摇头一叹，径直入内而去。心中对这位少年愈发喜爱，暗忖假以时日，必成栋梁。
秦之也一日惊惶，终得安歇。夜深人静，虽心系父亲，却抵不住困意袭来，悄然入梦。
翌日，汪夫人携两位孙女邀秦之也共用早膳。
席间，汪夫人似不经意问起秦之也婚配之事。
秦之也心思何等机敏，师公膝下三位嫡孙早已成家。
汪夫人此问，绝非为孙辈谋划，更非替萧佑探询，其意所指，分明是康王赵构！
她当即神色一黯，作泫然欲泣状：
“夫人垂询，本不当瞒。只是如今家父身陷危城，生死未卜，晏晏实在心乱如麻，无暇亦无心于此儿女之事……”
汪夫人见状，轻叹一声，执其手温言安慰：
“是老身思虑不周，惹晏晏伤心了。
松之吉人天相，必能逢凶化吉。如今大王在相州开府，广纳贤才，定有良策解救京师。”