禁军将校尉抬至阵后，钱伯言面色阴沉，却并未出言呵斥。
反抬手安抚那校尉道：“是老夫料敌不明，低估了贼人。沉校尉已尽力，不必自责。且退下养伤去罢！”
七八十披甲精锐竟不能攻破一座寺庙山门，反折阵前。沉校尉心中实在羞惭，只得抱拳掩面，被亲兵抬了下去。
秦之也心中亦是一沉。情报由她所供，如今寺中贼众不仅远超预估，更有披甲悍匪数十。
她便向钱伯言躬身拜道：“是小女子探听不周，未能探明寺中实情，致使官军受挫，请使君责罚！”
钱伯言摆了摆手，眸光冷然注视着宝阳寺山门。
“此非你之过，缉盗安民，本是官府之责。此乃老夫轻敌冒进之错！”
秦之也又道：“如今山门殿尽为贼人精锐，禁军受此重挫，恐无力再行强攻，使君以为当如何？”
钱伯言负手而立，心念急转，他将一名亲信唤至近前，命其前去请萧佑即刻前来。
待萧佑至，钱伯言便温言道：“景行，禁军作战不力，沉校尉又身负重伤。
为今之计唯有合围宝阳寺，断其退路。再调遣城中精锐兵马破敌。
老夫授你统兵之权，一应禁军悉听调遣，勿使走脱一人！”
适才禁军突袭山门殿，萧佑居高临下自是一目了然。首在未能一鼓作气突入寺中，给了贼人集结反击之机。
那沉校尉不可谓不勇，然其失了先机，禁军将士又少锐气，遇挫即怯，怯之即溃，溃则难收。
如今山门殿已成敌之坚垒，若再行强攻，只怕伤亡更重，钱使君之言实乃正理。
只需围而不攻，待城中精锐齐聚，再有攻城器械与云梯助阵，任寺中贼人如何悍勇，亦是无用！
只是，萧佑早从裴钧处得知，杭州兵马都监王进可亦乃名册奸贼。
从城内调兵，王进可见事情败露，难免狗急跳墙，酿成兵祸。
届时剿匪不成，反叫杭州遭了兵灾，才是大祸！
况且，萧佑眉心微蹙，寺中贼人见事败露，未免累赘，或有屠戮无辜之举。若久围不决，寺中百姓性命堪忧。
萧佑沉吟片刻，终下决心。他便待抱拳，却见立在钱伯言身后的秦之也几不可察地微微摇头。
萧佑会意，却只微笑回应，又向钱伯言抱拳道：
“禀使君，城中兵马未可轻动。某虽不才，愿领麾下亲随与禁军精锐再破寺门！”
萧佑此举正中钱伯言下怀，然其却不动声色。
“景行何必行险。”钱伯言一指山门殿，“此地狭促，不利展开，更有悍贼据险。若再强攻，只怕伤亡更重。”
秦之也亦上前与二人并立，她抬手遮阳，举目而望。“使君所言甚是。萧郎君，还是……从长计议为妥。”
钱伯言目光微闪，却不言语。
萧佑凝神望向寺门。那洞开的门后一片幽暗，如深渊巨口，森然可怖。
忽地，那黑暗之中，两点寒芒骤然亮起，如死星迸现！
萧佑背脊炸起一片寒意，心如擂鼓，千钧一发之际。
他不及细想，猛力将身旁的秦之也与钱伯言扑倒在地！
“嗤！嗤！”
几乎同时，两道凄厉的破空声贴着三人头皮掠过。
随即两声轰然巨响，一对儿臂粗细的铁箭，深深贯入后方一株合抱古树。
那树上，箭羽剧颤，木屑纷飞，落叶似狂风肆虐，扑簌如雨。
钱伯言狼狈翻身，望见那没入树干近尺、箭杆仍在嗡嗡作响的铁箭，面色骤变。
“神臂弓！”
萧佑心中一凛，忙将二人拽至一处巨岩之后。又仔细打量秦之也周身上下，见她无恙，方才松了口气。
三人瞧着深没树干的箭矢，又望向那幽暗的山门殿内，心中一阵寒意弥漫。
钱伯言面色铁青，声音微颤：“王进可该死！”
此刻，他再无顾忌人情之事，转向萧佑道：“景行可有把握？！”
秦之也眸子一缩，欲言又止，眼底尽是焦急。
萧佑凝视山门，面色沉凝。“若无神臂弓，尚有六七分把握。如今……唯尽力一搏而已！”
钱伯言闻言，整肃衣冠，竟向萧佑郑重一揖到底。
“城中兵马实难轻动，老夫方才言辞，实有相激之意，在此向景行赔罪！
然宝阳寺妖人，以人为药，荼毒生灵，私藏重弩，窥视州府，此贼不除，杭州必有大患！
钱伯言恳请萧郎君，助老夫、助杭州百姓，除此心腹巨患！”
萧佑忙将钱伯言扶起，慨然道：“使君言重了！为民除害，我辈义不容辞！”
钱伯言紧握萧佑双手：“景行，一切拜托。”
随即，他望向直没树干的两支箭矢，目光灼灼。唤来亲兵，费了好大力气才将箭矢拔出。
他仔细验看箭簇上的监造铭文与编号，脸色愈发凝重。
又与萧佑并秦之也道：“此物出自军械库，干系重大。
为防王进可之流挺而走险，老夫必须即刻回城坐镇，稳住大局。此地，便全权托付二位了！”
言罢，钱伯言将腰间金鱼袋解下，郑重托付于萧佑：“持此物，见之如见吾。敢有不从者，景行尽可斩之！”
萧佑与秦之也肃然，目送钱伯言在亲兵护卫下翻身上马，绝尘而去。
待一行人身影消失不见，秦之也蓦地转身，俏脸含霜，柳眉紧蹙。
“你逞甚么能？那山门殿易守难攻，神臂弓居高临下。你有几条性命去填？”
萧佑见左右亲信皆默契地退开一段距离，便轻轻握住她的手。
将她发髻上一片不知何时沾上的草叶温柔摘下，低声道：
“总要有人冲在前面的，那人可以是沉校尉，可以是禁军任何人，也可以是我！”
秦之也心头一颤，眼框微红，她反手紧紧握住萧佑手背。
“纵是沉校尉、禁军任何人，与我有甚么干系？你若从军拼杀沙场，那是职责所在，我自无话可说。
但，如今你丁忧在家，本该守制尽孝，却因我之故涉险于此。若有闪失，我……我……”
秦之也哽咽不能语，泪水潸然滑落，浸湿了衣襟。
萧佑见状，手足无措，本欲为她擦拭泪水，又觉唐突，一时僵在那里。
秦之也却不管不顾，将脸儿埋在萧佑的肩头，任泪水涟涟而下。
啜泣良久，她展开双臂紧紧抱了抱萧佑，又一把将他推开。
旋即转过身去，将泪水悄然拭去，深深吸气，平复心情。
复而回首，面上泪痕已净，只馀眼角微红，眸光已是从容坚定。
不待萧佑出言，她便决然道：“走吧，既然事已至此，忧愁多虑反误时机。馀与七郎且再一观宝阳寺地形，寻其破绽！”
言罢，秦之也举步便向一侧地势更高处行去，衣袂随风微动。
萧佑望着她挺直的背影，一时怔然。他挠挠头，心中慨叹女儿心思如六月天，实在难测，只得快步跟上。
二人居高临下俯瞰宝阳寺，只见内中殿宇错落，檐角森然。
山门殿后天王殿前一片空地壑然，散布着十馀名持刀执弓的僧兵。
天王殿再往后，左右钟鼓楼对峙。萧佑目力极佳，隐约瞥见楼顶寒光一闪。
想必是贼人见一击不成，便将神臂弓架在高处，伺机而动。
秦之也尽观地势，蹙眉沉吟：“若无神臂弓，七郎当真便有六七分把握？”
萧佑目光微凝，自信道：“相州一行，某尝与岳叔父习练阵图攻守之法。
归乡守制，又将先母所遗手札反复研读，悟得一阵法，十人结阵，当可破敌！”
秦之也与他相处日久，见他每每提及母亲，敬慕之情溢于言表。
此刻再闻“先母手札”，心中好奇更甚，但眼下绝非追问之时。
萧佑既有破阵之法，那唯一阻碍便是神臂弓！
“盾牌、厚木难挡三石之力，沙袋……亦非良策”
她正自苦思，忽觉山风转急，自背后林间涌来。
她顺风望去，只见枯枝摇曳，落叶纷飞，尽数飘往寺中。
再回望身后山林——松柏森森，积年的松针厚铺如毯。
她忽的心头一动，胸中已有定计。
“七郎，可唤军士速伐松柏之油脂浓重者，再集松针，一并堆于山门之下，以火燃之！”
萧佑闻言一怔，随即恍然，以拳击掌，道：
“此计甚妙，火起生烟，顺风入寺，可蔽弓手之目。
弓手纵有神臂，亦难觅我等踪迹！再趁烟势突进，必可直破山门！”
秦之也颔首道：“正是此意！”
萧佑不由赞叹：“晏晏此计，洞观天时地利，真乃女中诸葛！”
秦之也得解难题，心下畅快，便打趣道：“七郎方才请战之勇，倒有几分张桓侯之气慨。”
言罢，神色却又倏然郑重：“万事小心。事若不谐，即刻撤回，绝不可逞强恋战。”
萧佑心中暖意涌动，郑重抱拳：“谨记嘱托。佑，必当完璧归来！”