阳光照在宫门前的石阶上，映出一道长长的影子。燕南泠站在台阶最高处，深衣边缘泛着微光。她低头看了眼自己的手，掌心有墨痕，是昨夜写医案时留下的。
两日前裂隙闭合，钟声传遍四野。今日朝会，百官齐聚，殿前肃立。她走下台阶时，听见身后传来脚步声，是萧无痕跟了上来。他没有说话，只是落在半步之后，目光扫过两侧列队的官员。
正殿内，皇帝端坐于上。诏书展开，声音沉稳：“燕南泠，救世有功，才德兼备，特授司药监正使、司刑参议、司造督工，三职并行，协理新政。”
群臣跪拜。有人动作迟缓，有人低着头不发一言。燕南泠上前领命，膝盖未弯，只微微躬身。她仍穿着靛青色粗布衣，外罩素银边深衣，发间别着银针，腰间匕首未卸。
一名老医官从文官列中走出，白须垂胸，手持象牙笏板。“陛下，医道传承千年，从未有女子主掌司药之位。此职关乎百姓性命，岂能轻授？”
殿内安静下来。所有人的视线都落在她身上。
燕南泠抬头看着那名老医官。“敢问大人，何为懂医？”
老医官一愣。
她说：“是背熟千种药方？还是能辨百草性味？若是后者，不如当场一试。”
她指向殿前陈列的三十味生药盘。“若我错一味，自愿辞去司药之职。”
皇帝未阻拦，只抬手示意继续。
她走到药盘前，伸手拿起第一味药材。“这是北山产的青叶藤，性温，归肝经，可舒筋活络，但孕妇禁用。”
接着是第二味、第三味……每一味都说得清楚明白。说到第七味乌心藤时，老医官脱口而出：“此物性寒，常用于清热解毒。”
她立即停下。“错了。乌心藤外皮寒凉，内里却带热性，若当作寒药使用，轻则呕血，重则伤及脾胃。它是温中逆品，需炮制后配伍甘草与姜汁，方可入药。”
说完，她从药囊中取出一小包粉末，现场调配了一剂散药，递给太医署的一名见习弟子服用。
片刻后，那弟子面色微红，呼吸平稳，无任何不适。
“剂量已减至安全范围。”她说，“若不信，可再查脉象。”
太医署随行大夫上前诊脉，点头确认无碍。
老医官脸色涨红，握着笏板的手微微发抖。他张了张嘴，终究没再说什么，退回列中。
燕南泠环视四周。“医者治病，在于识药、明理、敢验。我不在乎出身男女，只问是否愿学、能否担责。若有疑问，随时可来司药监对质。”
无人应声。有人低头，有人避开她的视线。武官末列，温离站在那里，双手按在双刀柄上，嘴角微扬。将军行列中，谢玄青望着她，低声对身旁副将道：“我说过，她比男子强十倍。”
诏命已下，三职加身。百官陆续退去，脚步声在殿外渐远。
燕南泠走出宫门，阳光落在肩头。她脚步比来时更稳，眼神也更沉。身后宫门缓缓关闭，发出沉闷的响声。
萧无痕已在阶下等候。他站得笔直，软剑未出鞘，目光始终在四周巡视。
她走近时，他开口：“我护你安稳推行新政。”
她停下，抬头看他。他的脸依旧冷峻，但眼底没有以往的疏离。
她忽然笑了。“你不该总站在阴影里。”
“我在明处，反而累你分心。”他说，“你在光中走，我替你挡暗箭。”
她点头，不再多言。两人并肩而行，步伐一致，却未靠近。
路上行人渐渐多了起来。有百姓认出她，远远停下脚步，低头行礼。一个孩子指着她喊：“娘，那是女医仙！”妇人连忙拉住孩子，俯身叩首。
她没有停下，也没有回应。这些称呼她还不习惯。
走过一条街口，两名官员站在巷边低声交谈。
“牝鸡司晨，古来大忌。”
“妇人干政，国必生乱。”
话音未落，一道黑影掠过。下一瞬，萧无痕已出现在二人面前，目光如刃。两人脸色煞白，立刻闭嘴退开。
她像是没听见，继续往前走。但她知道，这样的声音不会只有一次。
回到居所外，她停住脚步。院门半开，里面传出纸张翻动的声音。昨夜整理的医案还摊在桌上，律例草案压在砚台下，机关图纸卷了一角。
她推门进去，把药囊放在案边。银针从发间取下，插回木匣。
萧无痕站在门外，没有跟进。
“你不必每次都守在外面。”她说。
“我愿意。”
她回头看他。阳光照在他脸上，映出眉骨下的阴影。
“接下来会更难。”她说，“司刑要改旧律，司造要建新局，每一步都会有人反对。”
“我知道。”
“你也可能被牵连。”
“那就牵连。”他声音很轻，“只要你还往前走，我就在后面。”
她没再说话。转身走进屋内，拿起笔，蘸墨，开始写今日第一条政令：设立三地医馆试点，由司药监直管，每月核查药源与诊疗记录。
笔尖划过纸面，发出沙沙声。
屋外，萧无痕依然站着。他的手按在剑柄上，目光盯着远处街角。那里有一人匆匆走过，袖口露出半截文书，上面盖着兵部印痕。
那人没有停留，拐进一条小巷。
萧无痕眯起眼。
燕南泠在屋里写下最后一句：凡隐瞒疫情、私藏疫药者，无论官民，一律重罚。
她放下笔，吹干墨迹。
院外传来马蹄声，由远及近，停在门口。
她起身走到门边。
一个传令兵站在门外，手中捧着一封公文。“司药监燕大人，楚地急报，三州交界发现不明发热病症，已有十余人病倒，请示是否启动疫防章程。”
她接过公文，打开看了一眼。
病状描述与她昨夜梦中残卷浮现的一行字有些相似——但她立刻压下这个念头。现在不能依赖梦境，必须靠自己判断。
她转身回屋，提笔写下批令：即刻派遣两名太医署医师前往查证，封锁村落，禁止人员流动，调拨防疫药材优先供给。
写完，盖上刚领到的司药监铜印。
她把公文交给传令兵。“送出去。”
传令兵接过，翻身上马，疾驰而去。
她站在院中，抬头看了看天。天空湛蓝，没有一丝云。
和两日前一样晴朗。
可她知道，太平不是终点，而是开始。
萧无痕走进院子，站在她身后几步远的地方。
“你要去吗？”他问。
“如果需要。”她说，“但现在还不确定是不是疫病。”
“我会派人跟着消息走。”
她点头。
院门再次被推开，这次是温离。她大步进来，手里拿着一份文书。
“阿泠。”她把文书递过去，“这是我拟的刑律修订条目，关于女子可独立立契、承产、出庭作证的部分。我想让你先看看。”
燕南泠接过文书，翻开第一页。
温离站在旁边，语气认真：“我知道这一步太大，但既然你掌司刑，就得有人先踩下去。”
她看着纸上密密麻麻的字，沉默片刻。
然后说：“明天早朝，我会上奏这一条。”