竹林外的青石小路蜿蜒向前，直通琴川城门。此时日头偏西，晚霞将天际染成一片暖红，城门下人流熙攘，挑担的货郎、赶路的旅人、嬉闹的孩童络绎不绝，叫卖声、谈笑声混着街边酒肆的胡琴声，勾勒出一派安宁祥和的市井烟火气。
百里云溪搀扶着爷爷走在前头，时不时回头与王宝宝搭话，言语间满是对琴川的熟稔：“公子有所不知，琴川虽小，却是江都周边最富庶的镇子，城西的临河街满是酒肆茶楼，城东则是药铺粮行扎堆，咱们若要寻客栈，往南走的‘悦来居’最是干净实惠，老板也是个爽快人。”
王宝宝抱着丫丫走在中间，闻言微微颔首，目光却不着痕迹地扫过城门两侧的城墙。那青灰色的砖石上，隐约残留着几缕淡淡的妖气，虽不浓郁，却带着一丝阴冷的怨毒，显然是有精怪在此盘踞过一段时间。身旁的第二梦也察觉到了异常，秀眉微蹙，轻声道：“这城里的妖气，与方才那三眼黑狼并非同源，倒像是草木之精所化。”
王惊鸿紧跟在两人身后，闻言握紧了腰间的佩剑，元婴初期的灵力悄然流转周身：“草木成妖，大多性情温和，除非是吸收了阴邪之气，或是地盘被占，才会主动伤人。方才云溪小兄弟只说了三眼黑狼，却未提及城中有异，怕是这精怪藏得极深。”
几人正说着，忽然听到城门内传来一阵女子的啼哭，哭声凄切，引得路人纷纷侧目。循声望去，只见街边一棵老槐树下，围了不少人，人群中央，一对中年夫妇正抱着一个约莫五六岁的孩童痛哭流涕，那孩童双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴唇却透着一抹诡异的嫣红，浑身滚烫，任凭父母如何呼唤，都毫无反应。
“这不是张屠户家的娃儿吗？怎么又变成这样了？”
“唉，这都半个月了！城里已经有十几个孩子这样了，一开始只是嗜睡，后来就浑身发烫，嘴唇发红，请了多少郎中都束手无策，连城里最有名的李大夫都摇头，说这不是凡俗病症。”
“我听人说，是城西那片荒废的牡丹园闹鬼！前些日子有个樵夫路过，看到园子里有个穿红衣的女子在跳舞，那女子长得美若天仙，脚下却踩着无数花瓣，花瓣落处，连草都枯了！”
“可不是嘛！那牡丹园荒废多年，听说前朝时是个大官的别院，后来一场大火烧了个干净，从此就成了禁地，莫不是那时候的冤魂作祟？”
路人的议论声此起彼伏，王宝宝的目光落在那孩童的脸上，眸中闪过一丝冷光。他能清晰地看到，那孩童的眉心处，萦绕着一缕极淡的粉色妖气，妖气顺着经脉游走，蚕食着孩童的生机，若不及时清除，不出三日，这孩子便会生机耗尽而亡。
“云溪，这城里的孩子，都是这般症状吗？”王宝宝沉声问道。
百里云溪脸色一变，叹了口气道：“公子慧眼如炬！确实如此，从半个月前开始，城里的孩童就陆续病倒，症状一模一样，郎中们都说是中了邪，城主请了几个道士来做法，结果道士们非但没除了邪祟，反而被吓得屁滚尿流，连法器都丢在了牡丹园里。如今城里的百姓人心惶惶，家家户户都把孩子锁在家里，不敢出门半步。”
“草木妖气，蚕食生机，花瓣为媒……”王宝宝低声沉吟，指尖淡紫色的灵力微微跳动，“是牡丹妖。看这妖气的浓度，怕是已经修行了上百年，只是不知为何，突然对孩童下手。”
丫丫趴在王宝宝的肩头，小眉头皱成一团，伸手扯了扯他的衣襟，软糯道：“哥哥，那小弟弟好可怜，我们救救他好不好？小白说，那粉色的气气坏坏的，在欺负小弟弟。”
小白从丫丫的肩头探出头，琥珀色的眼眸盯着那孩童，九尾轻轻摆动，发出一声软糯的呜咽，似是在附和丫丫的话。火麒麟则化作小巧的猎犬模样，蹭了蹭丫丫的手背，赤色的兽瞳中闪过一丝不屑，显然是没把那牡丹妖放在眼里。
王宝宝低头看了看丫丫满是恳求的眼神，心中一软，抬手揉了揉她的头发，温声道：“好，哥哥这就救他。”
说罢，他迈步走向那对夫妇，百里云溪连忙跟上，高声道：“张大叔，张大婶！这位是远道而来的仙师，定能治好娃儿的病！”
那对夫妇闻言，像是抓住了救命稻草一般，连忙止住哭声，扑通一声跪倒在地，对着王宝宝连连磕头：“仙师！求您救救我们的娃儿！只要能救他，我们夫妇俩做牛做马都愿意！”
王宝宝伸手扶起两人，沉声道：“不必多礼，我且看看。”
他蹲下身，指尖凝聚一缕淡紫色的灵力——这正是虚无万象经运转后催生的本源灵力，轻轻点在那孩童的眉心处。那缕粉色妖气察觉到外来之力，顿时剧烈挣扎起来，化作一道粉色的细丝，想要钻入孩童的丹田深处。王宝宝冷哼一声，灵力骤然收紧，如同一张无形的大网，将那粉色妖气牢牢困住。
“孽障，还不束手就擒！”
一声低喝落下，王宝宝运转虚无万象经的核心奥义，淡紫色的灵力化作一道旋涡，疯狂吞噬着那缕妖气。这门功法的玄妙之处，便在于能吞噬万物灵力为己用，同时还能净化其中的杂质，不伤宿主根本。那妖气似是极为惧怕这吞噬之力，发出一阵尖锐的嘶鸣，却根本无法挣脱，不过片刻，便被吞噬殆尽，连一丝残留都没留下。
妖气一除，那孩童的脸色渐渐红润起来，滚烫的身体也慢慢降温，手指轻轻动了动，缓缓睁开了眼睛，虚弱地唤道：“爹……娘……”
“娃儿！你醒了！你终于醒了！”张屠户夫妇喜极而泣，抱着孩子又是哭又是笑，对着王宝宝感激涕零，恨不得再次跪地磕头。
周围的路人见状，顿时哗然，纷纷围拢过来，七嘴八舌地请求王宝宝救治自家孩子。王宝宝抬手压了压，朗声道：“诸位乡亲不必着急，那作祟的妖物乃是城西牡丹园的牡丹精，我今夜便去将其降服，还琴川一个安宁！”
众人闻言，先是一愣，随即爆发出雷鸣般的欢呼，纷纷对着王宝宝拱手作揖，眼中满是感激与敬畏。
夕阳彻底沉入西山，夜幕悄然降临。琴川城的街道上，家家户户都点亮了灯笼，暖黄的光芒驱散了夜的阴冷。悦来居的客房内，王宝宝坐在窗前，指尖把玩着那枚虚无玉佩，玉佩上紫芒流转，将他的脸庞映照得忽明忽暗。他此刻正运转虚无万象经，炼化白日吞噬的粉色妖气，那股妖气经过净化后，竟化作了一缕精纯的草木灵力，融入他的丹田，让他的修为隐隐有了突破炼虚后期的迹象。
第二梦端着一杯热茶走进来，放在桌上，轻声道：“那牡丹妖的妖气虽淡，却带着一丝怨气，怕是生前有什么执念。你今夜前去，需得小心，莫要中了她的幻术。”
王宝宝接过茶杯，握住她的手，微微一笑：“放心，虚无万象经能洞察虚妄，草木之精的幻术，对我无用。我只是好奇，她修行百年，为何突然要残害孩童。”
“或许是牡丹园的地界被占，又或是她的本体受到了损伤？”第二梦猜测道。
王惊鸿推门而入，沉声道：“爹，我已经打探清楚了。城西的牡丹园，三个月前被一个外地来的富商买下，那富商本想重新修葺，却在动工的前一夜，突然暴毙而亡，死状与那些孩童一模一样，都是脸色惨白，嘴唇嫣红。此后，牡丹园便彻底成了禁地，再也无人敢靠近。”
“富商暴毙……”王宝宝眼中闪过一丝精光，“看来这牡丹妖害人，并非无端之举。走，我们今夜便去牡丹园一探究竟。”
夜色渐深，月上中天。城西的牡丹园外，荒草丛生，一道斑驳的木门紧闭着，门上的铜环锈迹斑斑，透着一股阴森的气息。园墙内，隐约传来一阵凄婉的琴声，琴声哀切，听得人心头发酸。
王宝宝一行人悄然落在园墙上，抬眼望去，只见园内与外界的荒芜截然不同，满园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，争奇斗艳，在月光的映照下，美得如同幻境。而在那牡丹丛的中央，一道红色的身影正坐在一架古琴前弹奏，那女子身着一袭红裙，青丝如瀑，容颜绝世，正是那牡丹妖。
她的指尖拂过琴弦，每一次拨动，都有无数粉色的花瓣飘落，那些花瓣落在地上，瞬间化作一缕缕妖气，朝着四面八方飘散而去。
“大胆妖物！竟敢残害无辜孩童，还不束手就擒！”王惊鸿一声怒喝，拔剑出鞘，剑光如练，直刺那牡丹妖。
那女子缓缓停下手中的动作，转过身来，一双美目望向众人，眼中没有丝毫杀意，只有无尽的哀怨与凄苦。她轻轻开口，声音如同空谷幽兰，却带着一丝彻骨的寒意：“你们……是来杀我的吗？”
王宝宝看着她眼中的哀怨，眉头微皱，沉声道：“你修行百年，本可潜心向善，为何要残害孩童？若你能说出缘由，且真心悔改，我可饶你一命。”
牡丹妖闻言，凄然一笑，泪水从眼角滑落，滴落在花瓣上，化作一颗颗晶莹的露珠。她抬手抚上自己的脸颊，声音带着一丝哽咽：“我本是这牡丹园的一株百年牡丹，吸收日月精华，化为人形，在此地安然修行。三个月前，那富商买下此地，不仅要拆了我的本体，还要将我炼化，炼制成丹药，助他长生不老！我拼死反抗，才杀了他，可他临死前，用一道邪符伤了我的本体，我若不吸食孩童的生机，便会魂飞魄散！”
她说着，缓缓转过身，露出身后那株最为高大的牡丹。那牡丹的花瓣虽艳，根茎处却有一道黑色的符印，符印上黑气缭绕，正不断蚕食着牡丹的生机。
众人见状，皆是一愣。王宝宝走上前，仔细打量着那道符印，眸中闪过一丝冷光：“这是阴煞符，乃是用至阴至邪的精血炼制而成，中符者，生机会被源源不断地吞噬，唯有吸食活人的生机，才能暂时压制。”
“我不想害人的……”牡丹妖的声音带着一丝绝望，“可我若不这么做，便会魂飞魄散！我修行百年，好不容易才化为人形，我不甘心……”
丫丫趴在王宝宝的肩头，看着牡丹妖凄苦的模样，心中不忍，轻声道：“哥哥，她好可怜，我们帮帮她好不好？”
王宝宝沉默片刻，目光落在那道阴煞符上。他运转虚无万象经，指尖紫芒暴涨，淡紫色的灵力化作一柄细长的灵剑，缓缓靠近符印。这阴煞符霸道无比，寻常灵力根本无法破除，唯有虚无万象经的吞噬净化之力，才能将其根除。
灵剑触碰到符印的瞬间，符印上的黑气骤然翻涌，发出一阵刺耳的尖啸，仿佛有无数冤魂在其中挣扎。王宝宝冷哼一声，加大灵力输出，吞噬之力疯狂运转，黑气如同潮水般被吸入灵剑之中，符印上的光芒也越来越黯淡。
半个时辰后，那道阴煞符终于彻底消散，牡丹根茎处的伤口也渐渐愈合，散发出淡淡的生机。牡丹妖感受到体内的变化，脸上露出难以置信的神色，她看着王宝宝，扑通一声跪倒在地，泣声道：“多谢仙师救命之恩！小女牡丹，愿奉仙师为主，此生鞍前马后，不离不弃！”
王宝宝伸手扶起她，淡笑道：“你本无大错，只是被逼无奈。既已悔改，便随我左右吧，日后潜心修行，多行善事，也算弥补今日之过。”
牡丹妖连连点头，眼中满是感激。
此时，园外传来一阵脚步声，百里云溪带着城中百姓赶来，看到满园盛开的牡丹，以及安然无恙的王宝宝一行人，顿时爆发出欢呼。
月色皎洁，洒在牡丹园的每一寸土地上，曾经的禁地，此刻却充满了生机。王宝宝抱着丫丫，看着身边的第二梦、王惊鸿，以及新收的牡丹，嘴角扬起一抹柔和的弧度。他知道，在这个名为古剑的世界，他们的故事，才刚刚开始。