两个穿着破烂、浑身散发着浓烈酸腐恶臭的乞丐闯了进来。
“妈的，什么都没讨到，饿死老子了！”
“嘿，这破地方还有草堆？运气不错咦？”
其中一个眼尖的乞丐借着门外微弱的月光，看到了角落草堆上紧紧依偎的两个小小身影，尤其是小禾露出来的半张小脸，即使在昏暗中也显得格外可爱。
“哟！哪来的小娃娃？好俊的娃儿！”那乞丐眼睛一亮，露出不怀好意的笑容，一步步逼近，“小崽子，你家大人呢？怎么躲在这破庙里？”
小磊浑身汗毛倒竖，心脏狂跳，猛地将小禾护在身后，强作镇定：“我家大人在外面等着我们！我们这就走！”说着就要抱起小禾。
“走？往哪儿走？”另一个乞丐也围了上来，堵住了去路，咧嘴露出一口黄牙，眼神贪婪地在两个孩子身上巡逡，“嘿嘿，别急着走啊！外面黑灯瞎火的不如陪叔叔们耍耍？叔叔给你们糖吃，又甜又香的糖”
那粗糙肮脏的手带着一股恶臭，猛地朝小磊抓来！一把扯住他的肩膀，拉进了自己怀里
“啊！”小磊发出凄厉的尖叫，拼命挣扎扭动，小禾也吓得哇哇大哭起来，“放开我哥哥！放开他！”
另一个乞丐也嘻嘻笑着，眼里闪烁着微缩朝着小禾靠近。
就在乞丐的脏手即将碰到小禾的刹那，一道黑影如同鬼魅般从门外疾射而入！速度快得只留下残影！
“砰！砰！”
两声闷响几乎同时炸开！伴随着骨头断裂的脆响和杀猪般的惨嚎！
两个乞丐如同被攻城锤撞上，瞬间离地倒飞出去，一个重重砸在倾倒的供桌上，木屑纷飞！另一个直接撞在神龛上，口喷鲜血，滚落在地，抱着扭曲变形的手臂和胸口哀嚎不止。
小磊和小禾的哭喊声戛然而止，惊恐又茫然地看着这突如其来的变故。
月光从破门斜斜照入，勾勒出一个熟悉而挺拔的身影，静静地站在她们面前。
是苏合。
他缓缓收回双掌，目光扫过地上哀嚎翻滚的两个乞丐，如同看两堆碍眼的垃圾，随即落在了惊魂未定的两个孩子身上。
破庙里只剩下乞丐痛苦的呻吟和粗重的喘息声。
苏合看着抱在一起、如同受惊小兽般的两人，脸上没什么表情，沉默了片刻，才淡淡开口：
“跟我回家。”
小禾愣了一瞬，随即破涕为笑，眼泪还挂在睫毛上，却已绽放出无比灿烂的笑容。
小磊抬手狠狠抹去脸上的泪痕，鼻头通红，看着苏合平静的脸，最终也只是用力地，低低地应了一声：
“嗯！”
苏合不再多言，转身走在前面。
小磊背着小禾，深一脚浅一脚地跟在后面，离开了破庙。
夜风吹过，带着些许凉意，吹散了那股令人作呕的酸腐臭气。小禾趴在小磊背上，小手紧紧环着他的脖子，身子还在微微发抖。
回到花牛巷的小院，已是深夜。
苏合点亮油灯，昏黄的光晕驱散了黑暗，也驱散了两个孩子心头的恐惧。
小磊默默地将小禾放到床上，替她掖好被角。小禾睁大眼睛，看看小磊，又看看站在门口的苏合，怯生生地不敢说话。
苏合走到桌边坐下，给自己倒了碗凉水，喝了一口。
他看向站在床边，低着头绞着手指的小磊，沉默了片刻，开口道：
“小磊，你过来。”
小磊身体一僵，慢慢挪到桌边，垂着头不敢看苏合。
“我可以不问你们从何处来，也不问你们爹娘究竟是谁。”苏合的声音不高，语气尽量温和，“但有两件事，你必须如实告诉我。”
小磊抬起头，眼中带着泪光，用力点了点头。
“第一，”苏合缓缓道：“你们俩来到临山县，有没有别人知道？尤其是那些对你们不利的人？”
小磊急忙摇头：“没有！真的没有！哥哥，我们全家是坐船逃出来的，爹娘为了拦住那些恶人，让我们先走后来船翻了，我和妹妹抱着一块船板，在水里漂了好久才被冲到岸边上岸后，我们不敢走大路，也不敢跟人说话，走了好些天才摸到临山县应该，应该没人知道我们在这”
他越说声音越小，有些没有底气：“那些恶人的目标好像，好像只是爹娘，我和妹妹流浪了一路，没见到有人找我们真的，我不骗你！”
苏合静静听着，手指轻轻摩挲着粗陶碗的边缘，小磊的描述虽然简单，但那种惊心动魄和亡命奔逃的气氛，仿佛清晰呈现于眼前。
“第二，”苏合沉默片刻，继续问道，“你们的爹娘他们还活着吗？”
小磊的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，“我，我不知道真的不知道！那天分开后，就再也没见过爹娘了我好想他们”他再也说不下去，捂着脸呜呜地哭了起来。
苏合看着眼前这个瘦小身影压抑的哭泣，沉默了许久。
他能感觉到小磊话语中的绝望和茫然，没有撒谎。
“好了，别哭了”苏合的声音缓和了些，“睡觉吧。”
小磊抽噎着，抬起袖子胡乱擦了擦脸，对着苏合鞠了一躬，才转身走到床边脱了鞋，爬上床挨着小禾躺下。
小禾立刻像只受惊的小猫般钻进了小磊怀里。
苏合吹熄了油灯，坐在黑暗中。
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，他回想着在破庙外听到的那些对话，还有那声带着哭腔的“姐姐”，又看了看床上紧紧依偎的两个小小身影，眉头微蹙，陷入了沉思。
那个高手的目标似乎只是他们的父母，且可能认为两个孩子已经死了，这算是一个好消息。
如果小禾体内的黑气能够利用，并能获得那位高人的武功那这风险也不是不能接受。
而且，万炁灵枢鼎能溯源武功来源，他迟早能了解到那人的身份。
想到此处，苏合心中做了决断。
暂时先将两人留下。
第二天清晨，苏合照常前往岐黄堂上工，刚走出花牛巷，就察觉到了街上不同寻常的气氛。
不少手持刀剑棍棒的江湖汉子三五成群，脚步急促地朝着城西方向赶去。更显眼的是，城门口和主要街道路口，都增加了衙门的差役和身着皮甲，手持长枪的守备营官兵，他们神情严肃，盘查着进出城门的百姓，尤其对携带兵器或行色匆匆之人格外留意。
苏合心中微凛，加快了脚步。
到了岐黄堂，刚进后院，就听见几个早到的杂役和推拿学徒聚在一起低声议论。
“听说了吗？出大事了！”
“到底怎么回事？衙门和守备营都动了！还有漕帮、盐帮的人马，我看咱们帮里几个管事也带人出动了，都往城西米罗教的香坛那边去！”
“谁知道呢！好像是米罗教犯了什么大忌讳，惹了众怒！这下好了，树倒猢狲散”
“啧啧，真是想不到，米罗教这下完了”