第二天一早，苏合刚刚洗漱完毕，准备动身前往苏家坳，突然有侍卫到来，告知苏合帮主有请。
随同邀请的还有陆九针，两人对视一眼，都从对方脸上看到了一丝惊异。
大早上就喊他们，莫非出了什么急事？
两人来到总舵，在侍卫的带领下来到帮主书房，两人推门进去，就见周连峰正坐在书桌上奋笔疾书着什么，面色凝重如水，一言不发。
苏合和陆九针不敢打扰，静静地站在一边等候。
过了一会儿，周连峰停下笔，似乎微微松了一口气。
他抬起头来，看向苏合和陆九针，道：“坐吧。”
两人坐下，陆九针好奇问道：“帮主喊我们两个人来，有什么要事？”
周连峰轻轻从桌面上挑起一张请柬，递到陆九针身前。
陆九针接过请柬，翻开看了几眼，顿时脸色大变，将请柬递给苏合。
苏合接过请柬，里面的内容是，邀请周连峰前往圣手宗，观礼宗门较技。
苏合看完，将请柬放在一边桌上，抬头问道：“师父，这是？”
周连峰脸色沉重，缓声道：“这是圣手宗刚才送来的请帖，邀请我去观礼年轻一代弟子较技大比，时间有些急，为师一会儿就要动身。”
苏合道：“时间如此急迫，实在不合常理，这较技是突然举行的吗？”
周连峰摇摇头：“圣手宗每三年举行一次大比，往常都只会邀请名门大派参加，从不邀请附庸，今年不知为何，竟然给我也发了请柬。”
陆九针看了苏合一眼，脸上露出一丝焦虑，对周连峰说道：“帮主，此事恐有阴谋，昨日我和苏合夜谈”
他将昨晚苏合跟他分析的话说了一番，又道：“本想今日就来禀报帮主，却没想到事情如此突然依属下看，这定是圣手宗的阴谋，打算与刘管事里应外合。”
周连峰听完陆九针的话，眼中陡然射出精光，他默默思忖了片刻，神色越来越凝重。
“你们分析的有道理”周连峰声音低沉：“昨日他们几个就来找过我，说客卿院之策非同寻常，牵一发而动全身，劝我谨慎，若是执意要推行，最好是再准备一段时间，被我给否了今早我就接到了请柬，我也有所猜测，为何如此凑巧呵呵！原来如此！”
周连峰嗤笑一声，摇了摇头：“真是一刻也等不及了！这么多年同舟共济，想不到竟能到这等地步！”
陆九针道：“帮主切勿伤怀，事已至此，先想个万全之策为妥不知道这较技大比，帮主能否不去？”
周连峰摇摇头：“圣手宗这次邀请了多个附庸宗门，算是首次给予尊荣，我若是不去，等同完全无视圣手宗的颜面且玄阴派帮主也会参加，其中必定有些利益交涉，我不能任由他人蝇营狗苟而无动于衷。所以，于情于理都拒绝不得。”
陆九针皱起眉头，一脸愁容：“可这个时候您若是离开，那客卿院成立则必然要耽误岂不是给了他们充分的准备时间？这该如何是好？”
周连峰看向苏合，苏合沉默片刻，问道：“师父，是否可以直接把刘管事除掉？”
此言一出，屋内瞬间寂静。
周连峰脸色不断变幻，许久后轻轻摇头。
“刘管事跟随我多年，立下汗马功劳，此为其一；其二，他想投靠圣手宗，在很多帮内元老看来，未尝不是一条好的出路，并非是错。其三，江湖人最重名声，刘管事虽有野心，却并无劣迹，我若贸然诛杀帮内元老，别人会如何看我？帮内人会怎么想？说我行那‘狡兔死，走狗烹’之事，岂能不人人自危？若有人趁机鼓动怂恿，百草帮势必四分五裂甚至很可能，就此被圣手宗趁虚而入，将我帮内精锐招揽一空。”
“而且圣手宗扶持刘管事，有他在，许多事还有转圜余地，我若将之诛杀，等同于与圣手宗撕破脸皮恐会造成不可预料的后果。”
周连峰顿了顿，道：“所以，刘管事不是杀不得，而是不能不教而诛，更不能死在我手里。”
苏合目光闪烁，听出了周连峰言外之意。
苏合眯了眯眼，道：“那他要是死在别人手里，与我们无关，圣手宗是否会强行干涉？”
周连峰看向苏合，眼神变得十分凝重。
“除非有切实证据，证明此事与我们无关，且露不出破绽否则，千万不可冲动行事。”
苏合沉默良久，又问道：“师父，若是您走后，发生不可控之事，弟子该当如何？”
周连峰沉思许久，反问道：“你打算如何？”
苏合目光炯炯，看着周连峰：“若是刘管事真做出不可控之事，弟子想依照当日与师父讨论过的计划行事，请师父允准。”
周连峰看着苏合，脸色不断变幻。
陆九针在一边露出疑惑之色，不清楚两人说的是什么计划。
良久后，周连峰叹了口气，轻轻点头：“就依你所言。”
苏合郑重抱拳。
周连峰从桌面上拿起一摞纸页，起身走到苏合身前，递了过来。
苏合急忙起身，双手接过。
“这是？”
“这里是为师的《青囊绝针剑经》，以及《神猿睡功》的功法，若是为师此行出现什么意外，你当好好修行，日后继承为师的衣钵。”
苏合脸上露出惊讶与担忧：“师父难道此行有什么危险吗？”
周连峰摇了摇头：“应该没有，为师只是早做安排，以防意外。
他又看向陆九针，道：“老陆，你要好好辅佐苏合，若是出现最坏的结果，不管付出什么代价，都要保苏合平安，你能否做到？”
陆九针站起身来，郑重道：“帮主放心，哪怕是付出性命，我也不会让苏合少一根汗毛！”
说到这里，他也露出担忧之色：“帮主，您这弄的跟托孤似的，属下实在心中不安实在不行，属下跟您一起去圣手宗吧？”
周连峰负手而笑：“真要有危险，我自身尚且难以自保，你去又有何用？放宽心，我这辈子什么风雨都见过，不会那么容易出事！”
陆九针犹豫许久，叹了口气，无奈点头。
苏合拿着手中纸页，抬头看向周连峰，犹豫了一下。
周连峰看出了他的心思，“今日话已经敞开了，大可畅所欲言，不必顾虑。”
苏合道：“师父，弟子听陆管事说过，您当初受过暗伤，武道陷入瓶颈，且寿元已经无多弟子斗胆，想试试以弟子的通脉净体，能否将您的暗伤吸附拔除。”
周连峰轻轻皱眉，露出沉吟之色，许久后轻轻摇头。
“你的通脉净体固然神奇，但我所受之伤远超你的修为境界，不成还好，若真能成功，为师怕你吸附的外邪过于庞大，反而害了你等你境界再高一些，或可一试。”
苏合眨了眨眼，没有再坚持。
可惜了要是能告诉周连峰万炁灵枢鼎的存在就好了。
周连峰看着苏合，眼中流露出一丝暖意：“我已做了安排，从今日起，由老陆和刘管事一起代管帮内事务，调赵天虎执掌内堂，以作策应。苏合，我打算命你暂代岐黄堂掌柜之职，顺便提拔为正式药师，调任孙掌柜任炼药坊执事，你可有把握做好？”
苏合怔了一下：“当药师弟子没有问题，可暂代岐黄堂掌柜弟子资历尚浅，恐不能服众。”
周连峰唇角翘起：“若是连一个岐黄堂都管不好，日后如何接管百草帮？为师对你有信心！希望我回来之后，你能给我个惊喜。”
苏合轻轻吸了一口气，拱手抱拳。
“既然师父如此信任弟子，那就请师父放心，定不会让师父失望！”
“好！”周连峰点点头：“稍后我会命人宣布安排，为师要做些准备，你们去吧。”
苏合和陆九针起身行礼，出了书房。
两人出了总舵，陆九针终于沉不住气，严肃的看向苏合：“你和帮主有什么计划，还要瞒着我？”
语气中颇有幽怨之意。
苏合怔了一下，无奈道：“管事，只是之前跟帮主商量过，他暂时没有答应，我也就没有告诉您，哪有瞒着的意思？告诉您也无妨”
陆九针听苏合说完之后，脸上露出一丝凝重：“如此，的确是能暂时摆脱圣手宗的钳制可此计划无异于与虎谋皮，你确定对方能够答应？”
苏合道：“我不确定，不过若我是他，定然会意识到这是一个打开临山县江湖局面的缺口，又没有坏处，为什么不能试试？”
陆九针叹了口气：“就怕到时候帮内元老反对，弄的人心惶惶。”
苏合看了陆九针一眼，道：“管事，我虽然不懂如何管理帮派，但也曾听过话本故事，成大事者不拘小节，任何一个势力，内部总有反对的声音，若是一味的想让所有人满意，最终的结果就是谁都不满意。”
陆九针张了张口，没说出话来。
苏合顿了一下，又道：“帮主宅心仁厚，待人宽宏，否则也不会建立一个医道门派，但一味的退让，只会让别人变本加厉！若换做是我，哪怕是拼着惹怒圣手宗，也定要将刘管事除去别人已经处心积虑要对付我们，还担心什么激怒？无非是在夹缝中求生存，兵来将挡，水来土掩罢了。”
陆九针叹了口气：“帮主并非软弱，只是他心中有对老兄弟的情分在，下不去手不过你说的没错，人心已变，实在不应再念旧情。”
苏合摇了摇头：“事已至此，多说也无用，若非帮主如此宽厚，百草帮也未必会有今天一饮一啄，祸福相依。”
陆九针苦笑道：“帮主愿意将衣钵交给你，或许就是希望能有人跳出他的桎梏苏合，无论如何，你都千万不要让帮主失望。”
苏合沉默片刻，轻轻点了点头。
看看天色已不早，苏合跟陆九针告别，前往坊市。
今日是钓鱼的日子。
到了坊市，苏合闲庭信步般在其中闲逛，“寻找”着合适的车马。
走了没多久，一个身穿麻布坎肩，戴着斗笠的汉子赶着一驾无棚马车经过苏合身边，拉住了缰绳。
“客官，用车吗？一天只要30文，草料自理，不用您多花钱。”
苏合停住脚步，看向汉子。
“我拉的人多，你的马有力气吗？”
汉子拍拍胸膛：“包有力气！要是拉不动，我自己给您当牛马！”
苏合道：“我要的是能干、听话、事又少的牛马，你能行吗？”
那车夫抽动了一下脸颊：“没有比我更好的牛马，您放心吧！”
苏合点了点头，撩起衣衫上了马车：“行！先去城南码头。”
“得嘞！”车夫一挥缰绳，马车缓缓启动。
到了城南，林尘早已带人在此等候，看见苏合顿时迎了上来，冲着他轻轻点头。
苏合心中松了一口气，知道大哥大嫂已经平安接到了水寨。
苏合看向林尘身后一众漕帮汉子，只见一个身穿青衣的清秀“汉子”朝着苏合挤了挤眼。
正是乔装打扮的林红缨。
“有劳林大哥和兄弟们了，出发吧。”
众人登上早已准备好的船，沿着渠水河缓缓朝着南岸驶去。
苏合等人上船后不久，两个汉子从阴影中站了出来，对视了一眼之后，一人登上一艘渡船，另一人调转身形，飞快朝着城西奔去。
苏合坐在船上，林红缨凑到他的身边，低声道：“苏师傅，有没有发现什么？你觉得鱼儿能上钩吗？”
苏合低声道：“这几天一直有人跟着我，如果真是罗枭的人，定然不会错过这个机会。”
林红缨道：“你带了这么多人，他会不会不敢来？”
苏合道：“若是我一个人不带，反而有鬼，如果人真是罗枭安排的，就说明他已经要沉不住气，我带几个漕帮的人而已，以他的实力而言，未必会放在心上。”
林红缨眨了眨眼，问道：“那如果不是罗枭的人呢？”
苏合道：“那我就知道是什么人跟着我了，也算是将对方摆在了明处。”
林红缨有些诧异的看着苏合：“看你的神情姿态，完全不像是一个十几岁的少年，倒像是一个老气横秋的中年人苏师傅，我真有点看不懂你了。”
苏合转头冲着林红缨笑了笑：“有志不在年少。”
“要是我没记错，应该是‘有志不在年高’。”
“意思明白就行，不必在意细节。”
金汁庄，罗枭的藏身处。
罗枭盘膝而坐，一道道赤色气息在全身涌动，散发出灼热的气息。
他紧闭着双眼，额头上青筋暴跳，豆大的汗珠不断从额头涌出，瞬间即被蒸发。
呼吸粗重而紊乱，如同受伤的野兽一般，隐隐带着咆哮之声。
周围的属下离他远远地，眼神中透露着惶恐，一副如临大敌的样子。
“哐当！”
房门忽然被推开，一个汉子冲了进来，高声道：“教主，启禀教主”
话音未落，只听轰的一声巨响，罗枭整个人穿透墙壁，从内间冲到汉子身前，伸出赤红色的手掌，一把掐住他的脖子，将其按在地上。
眼中闪烁着嗜血的光芒，声音如同野兽般沙哑：“聒噪为何要扰我练功？！”
那汉子吓的魂飞魄散，全身剧烈的哆嗦着，颤声道：“教，教主那苏合，他出城了”
罗枭眼中精光爆射，一把将汉子举至身前，恶狠狠道：“当真？！”
“属，属下不敢欺瞒教主，他，他真的出城了坐了漕帮的船，似乎是要去接他哥嫂”
罗枭松开手，任凭汉子跌倒在地，转身朝着屋内狂吼。
“出发！杀了他！现在就去杀了他！”