先到了杜知义府上，门房恭敬引他入内。
杜知义正在书房批阅文书，见苏合来访，放下笔，含笑示意他坐下。
“杜大人。”苏合将手中玉盒奉上，“前日机缘巧合，得了些罕见妖兽血肉，特送来给大人尝鲜，聊表心意。”
杜知义随意接过，玉盒入手瞬间，他脸色微变，指尖在盒盖上轻轻一抚，眼中闪过一丝惊诧。
他打开盒盖，只见盒内肉质呈暗红色，纹理细腻如大理石，隐有宝光流转，一股精纯磅礴、带着淡淡阴寒气息的血气扑面而来，令书房内的空气都为之一凝。
“这气血如此雄浑精炼，绝非寻常！”杜知义猛地抬头，目光锐利地看向苏合，“苏提举，此兽生前修为怕是已至六境！你是从何处得来此物？”
他语气难以置信，六境妖兽，已是一方霸主，岂是易与之辈？
苏合神色平静，拱手道：“回大人，此兽名为‘地窟囊牛’，能得此物，并非晚辈一人之功，实是依仗晚辈府上的一位前辈出手相助。”
“杜知义眼中精光一闪，身体微微前倾，“不知是哪位高人？”
“前辈号‘春壶先生’。”苏合缓缓道，“大人可曾听闻？”
“春壶先生？！”杜知义瞳孔骤然一缩，脸上讶色更浓，他缓缓靠回椅背，沉吟道，“可是那位昔年曾在宫中任职，医术通神，后飘然远引的春壶先生？他竟在临山，还在你府上？”
“正是。”苏合点头，“前辈性喜清净，与晚辈颇为投缘，便暂居舍下，时常交流些医道武学。”
杜知义眯起眼睛，重新上下打量了苏合一番，半晌，才意味深长地道：“苏提举，你真是每每出人意料啊，竟能被春壶先生这等人物青睐，后生可畏，真是后生可畏。
言语间，对苏合的评价又悄然拔高了一层。
“大人过奖了，只是与春壶先生投缘而已。”苏合谦逊道。
杜知义微微颔首，道：“苏提举这份心意，本官领了，正好，有件事要与你商议。通济司筹建事宜已大致妥当，不日便将正式运转，苏提举可知，本官上任后，首要之务为何？”
苏合略一思索，试探道：“大人可是要着手组建‘漕运署’与‘巡查署’？”
杜知义眼中露出赞赏之色：“不错！巡查署关乎地方靖安，尚需与郡县协调，可暂缓一步，但这漕运署乃是我通济司血脉命脉所在，必须即刻建立，漕运一通，钱粮物资方能流转，诸事方可展开，然而要建漕运署，就绕不开临山本地的槽、盐两帮，苏提举久在本地，对此有何看法？”
苏合沉吟片刻，道：“临山槽、盐两帮，实则是槽帮、盐帮两大江湖巨擘设于此地的分舵，其帮众、码头、船只、人脉，盘根错节，若要以漕运署之名将其收编，无异于挖两大帮派的墙角，其中阻力恐非同小可。”
杜知义轻笑一声：“通济司乃奉旨设立，代表的是朝廷，莫说是挖墙角，便是要将这两帮纳入麾下，他们也只能认，本官需要一个人，去让槽、盐两帮的临山主事之人明白这个道理，认清时势，不知苏提举可愿担此重任？”
苏合心中明了，这是杜知义要借他之手敲打地方势力，也是对他能力的进一步考验。
他略一思忖，道：“漕帮的吴香主、林尘等人，与晚辈有些交情，或可尝试劝说，只是盐帮此前与晚辈颇有些龃龉，恐难说动，若由晚辈前去，只怕适得其反。
杜知义闻言，忽然笑了笑，摆手道：“苏提举误会了，本官并非让你去低三下四地说和，而是让你代表通济司，代表本官，去告知他们朝廷的章程，他们若识抬举，那就一切好说，若是不识抬举”
杜知义眼中寒光一闪，“那就让他们学会识抬举，苏提举，你可明白？”
苏合顿时了然，当即拱手，沉声道：“卑职明白了，请大人放心，卑职知道该如何做。”
“好！”杜知义脸上重现笑容，“那本官就在此静候苏提举佳音了。”
离开通济司衙门，苏合又转向陈士元的府邸。
陈士元听闻苏合来访，亲自在花厅接待，见到苏合递上的妖兽肉，亦是连声道谢。
他仔细感受着肉中蕴含的磅礴气血，脸上难掩惊容：“苏提举，这肉中气血之雄浑，远超寻常妖兽，怕是有六境修为了吧？你是从何处得来此物？”
苏合微微一笑，将应对杜知义的说辞又讲了一遍：“陈大人好眼力，此乃晚辈府上客居的春壶先生相助所得。”
“春壶先生？”陈士元先是一怔，随即恍然大悟，“可是那位曾为宫廷御医的春壶先生？怪不得，原来苏提举背后有如此高人相助，难怪能轻而易举收伏那黄龙教。”
苏合含笑不语。
收伏黄龙教与春壶先生并无干系，但既然陈士元如此认为，他乐得借此让人误会，以为他背后有深不可测的靠山，对他而言只有好处。
两人又闲聊了几句，陈士元言语间对苏合愈发客气。
忽然，陈士元话锋一转，脸上露出笑意，看似随意地问道：“苏提举年轻有为，不知家中可曾订下婚约？”
苏合坦然道：“回大人，在下一向醉心武道，至今尚未考虑婚嫁之事。”
“哦？”陈士元捋须道：“既如此，老夫冒昧了小女婉儿，年方二八，虽不敢说倾国倾城，模样也算周正，不能说知书达理，却也粗通文墨，只是自幼被老夫娇惯，性子难免有些骄纵，但本性纯善，苏提举若不嫌弃，老夫愿从中撮合，不知你意下如何？”
苏合脑愣了一下，响起了陈婉儿。
陈士元想把她嫁给自己？这大小姐脾气可不算好，还是算了吧
他当即起身一礼：“陈大人厚爱晚辈感激不尽，只是晚辈如今武道未成，通济司事务亦刚刚起步，实在不敢分心家室之事，唯恐辜负了小姐，也耽误了公务，眼下确无成家之念，还望大人见谅。”
陈士元脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的失望，随即哈哈一笑，摆手道：“无妨，无妨！年轻人志在四方，以事业为重乃是好事！老夫也只是随口一提，既然苏提举暂无此意，此事便暂且作罢，日后若改了主意，随时可与老夫言说。”
苏合再次致谢：“多谢大人体谅。”
又客套几句后，苏合便借口帮中尚有事务，起身告辞。
陈士元亲自将苏合送至花厅门口，态度依旧热情。
陈府后宅的一处精巧院落内。
陈婉儿一身利落的劲装，手持长剑，正在院中辗转腾挪，剑光霍霍，身形矫健，香汗已微微浸湿了鬓角。
一套剑法堪堪练完，她正收势调息，用汗巾擦拭脖颈间的细汗，贴身丫鬟小翠便从月洞门外悄悄溜了进来。
小翠脸上带着古怪的神情，快步走到廊下，凑上前压低声音道：“小姐，刚才前头老爷接待客人，我听见老爷好像打算给小姐您说亲呢！”
“说亲？！”陈婉儿擦汗的动作猛地顿住，俏脸一沉，将汗巾往石桌上一摔，“爹爹怎的如此心急，我还没打算嫁人呢！他就要急着把我往外推？我不嫁，谁来说我也不嫁！”
小翠连忙摆手，声音压得更低：“小姐您先别急，听我说完呀！老爷只是提了，可可人家那边没答应，给拒绝了！”
“拒绝了？”陈婉儿闻言一愣，扭过头来看向丫鬟，脸上有一丝错愕、
她陈婉儿，临山县令的千金，居然还有人拒绝她爹的提亲？
她带着几分不敢置信，问道：“什么人敢拒绝本小姐？”
小翠不太确定地说：“好像是姓苏？听老爷称呼他苏提举？”
“姓苏？提举？”陈婉儿先是疑，随即想到了什么，眼神倏然一变，“是苏合？”
小翠连忙点头：“对对，好像就是这个名字，苏合苏提举！”
陈婉儿愣在原地，一时没有说话。
方才那股因被拒而升起的恼火，奇异地消散了大半，心里有些空落落的。
她沉默了片刻，语气有些飘忽：“他他拒绝了？为什么？”
小翠仔细回想道：“奴婢离得远，听得不是很真切，大概是说自己一心醉心武功，从来没想过成亲这回事，就就婉言谢绝了老爷的好意。”
听到这个理由，陈婉儿脸上的神色缓和下来，唇角微微动了一下，像是想笑，又忍住了。
她转过身，目光望向院中一株石榴花：“醉心武功，没想过成亲啊”
她轻轻哼了一声，“那倒是他能干出来的事。”
说完，她便不再看小翠，拿起剑又自顾自地练习起来，只是剑招不如先前凌厉迅疾。
小翠偷眼瞧着自家小姐侧脸，不敢再多话，默默退到廊下候着。
苏合回到帮内，想到杜知义的话，默默思索。
漕帮，盐帮，漕运署看来，要去跟吴香主他们谈谈了。