魏晔原当是周宝林恃宠生娇，此刻方知里头还有文章。难怪他一进门，便瞧见戚宝林也在座上。
他抬手将崔琇扶了起来，面色越发不好：“说实话。”
周宝林原想着将此事囫囵遮掩过去，谁知却听见崔琇说要将她留在行宫养胎，当下就彻底慌了神。
行宫再精巧，哪比得上宫城万千气象？一旦被留下，何时能回宫，就全捏在德妃手里了。若是她存心不肯接自己回去，时日久了，宫墙里姹紫嫣红开遍，皇上哪还记得她？到时怕不是要在这行宫里过下半辈子，纵然生了皇子又有何用？
她当下再也顾不得许多，掀开锦衾下床，捧着肚子便跪了下去：“皇上、皇上恕罪，妾并非存心欺瞒。”她红了眼眶，“今日在园中，戚宝林的宫女出言不逊，妾一时气恼才命人小惩大诫。谁知戚宝林竟冲上来要推搡妾，妾实在是吓得不轻，才觉得腹中不适……”她伏低身子，声音发颤，“后来淑妃娘娘遣人来问，妾怕皇上与娘娘怪罪妾私自设刑……这才鬼使神差撒了谎。”
“妾自从有孕，便时常心浮气躁。今日一时昏了头，才犯下大错……求皇上念在妾腹中骨血的份上，饶过妾这一回罢。”
淑妃轻轻叹了口气：“本宫如今协理六宫，戚宝林红着眼眶寻到跟前，总不好不问。可若只听她一人之言，未免有失偏颇，这才遣紫绡来请你。后宫姐妹间偶有摩擦，本不是什么大事，说开了便好。你怀着皇嗣，咱们原该多体恤些。”她一顿，语气微沉，“可你偏说是动了胎气。一来二去闹出这样大的误会，倒叫皇上也跟着悬心。”她摇了摇头，终是放缓了声气，“罢了，你平安最要紧。若还有哪里不爽利，千万别忍着。”
魏晔冷哼一声：“朕看她精神头不错，胃口也好，哪里会有什么不爽利！”
周宝林身子一软，几乎伏倒在地，抽泣声里裹着惊惶：“妾知错了，真的知错了……可当时戚宝林那样子……她、她是冲着妾的肚子来的啊，妾吓得魂都飞了，这才失了方寸。”
不待魏晔开口，戚宝林已直直跪了下来：“皇上明鉴，妾从未想过要对周宝林动手。妾只是想请她放开如意。方才周宝林一再提及妾小产之事，如意护主心切，才回了几句嘴，转眼便被人按在地上掌嘴……”她抬起苍白的脸，唇边浮起一丝凄然苦笑，“己所不欲，勿施于人。妾刚经历过丧子之痛，又怎会忍心让周宝林也尝这剜心之苦？”
看着戚宝林明显清减下去的身影，魏晔默然片刻，温声开口：“这些日子，你受苦了。起来说话吧。”
听到魏晔竟开口说戚宝林“受苦”，周宝林心头猛地一沉——这话里话外，岂不是将她的言行全数归作了无理取闹？
她抿了抿唇，开口道：“皇上……”
魏晔目光冷冽，斥道：“住口，你好大的胆子！淑妃协理六宫，传你问话你推三阻四便罢了，竟敢拿皇嗣安危作筏子，谎称胎动不适？朕看你不仅身子无恙，这心思也活络得很！”他略一停顿，“朕看你是恃孕而骄，忘了自己的本分。你既是说自个儿不便挪动，那就从今日起闭门思过，若再敢弄这些虚妄伎俩……朕决不轻饶。”
他捏了捏眉心，起身拂袖离去。
周宝林没想到魏晔竟下了这般重的责罚，心中又惊又怕，眼泪簌簌落了下来，这回倒有几分真心在里头了，可惜却是为时已晚。
她收了声，没敢再闹。大约是真怕被就此扔在行宫里。
出了宫门，没了那扰人的哭声，淑妃松了口气。
戚宝林朝着二人福身：“妾多谢两位娘娘今日替妾做主。”
崔琇伸手虚扶了她一下：“不过是秉公处置罢了，你身子尚弱，早些回去歇着吧，有什么事叫人来寻我们便是。”
戚宝林再次垂首谢过，这才领着那脸颊高肿的如意，转身缓缓离去。
淑妃望着她渐远的背影，轻声叹了口气：“戚宝林瞧着清减了许多，眉宇间愁绪未散，怕是心结仍在……”
崔琇转过身：“有些事咱们能管一二，可人心里的伤，终究要靠她自己才能熬过去。”
淑妃移步跟上崔琇，回首朝那宫门内瞥了一眼，嗤笑道：“自打有了身孕，这位不是嫌黄花梨木床硬硌得慌，便是说御膳房的点心能崩了牙，花样百出地作耗。如今这般……倒也算求仁得仁，总算是能得两日清净了。”
到了回宫那日，车辇行得缓，淑妃闷得发慌，索性往后头找崔琇下棋。
连输三局之后，眼见这盘棋又落入下风，淑妃抬手拂乱了棋子：“不玩了不玩了，妹妹也不让着我些。”
崔琇捻着棋子轻轻一笑：“方才可是姐姐说不准让的，这会儿又后悔了？”
淑妃不紧不慢摇着扇子：“啧，我不过就客套一句，妹妹你怎就当了真。”她朝车门望了望，“滚滚还睡着呢？”
崔琇捡着棋子，轻声笑道：“今早出门时天还未亮，这孩子见了什么都新鲜，一路玩闹不肯停歇，只怕是还得再睡一会儿。也幸亏他睡了，否则哪儿来的清净与姐姐下棋。”
淑妃眼波慵懒地扫过来：“若非滚滚睡了，谁要同你下棋，分明是自讨苦吃。”
正说笑间，车外传来三声轻叩，不疾不徐，安福恭谨的声音透过锦帷传了进来：“德妃娘娘，皇上惦记着您晌午进得不香，特命奴才送了几样细点来。皇上说了，请您多少垫补些，万别空着身子赶路。”
崔琇仿佛没瞧见淑妃眼角那促狭的神色，只略略抬高了声量：“有劳安大监亲自跑这一趟。点心我收下了，定会好好用些。还望大监代我叩谢皇上关怀，就说妾感念圣恩，路上一切安好，请皇上勿要挂心。”
安福连声道着不敢，而后将食盒给了江顺便退下了。
青玉掀了帘子走出去，不多时提着个食盒进来了，里头放着崔琇素日爱吃的几道点心。
淑妃用团扇掩着唇角轻笑出声：“瞧瞧，这才是咱们皇上心尖子上的人呢，少吃一口就叫皇上惦记着，巴巴地叫人送点心过来。啧啧，这绿豆水晶糕非得掐着时辰现做，才能这般透亮水灵。”
崔琇净了手，拈起一块绿豆水晶糕塞进淑妃口中：“好姐姐，你若喜欢就多用些，只求您饶了我这张脸皮，再臊下去，我可真要寻个地缝钻了！”
淑妃抿着口中清甜冰润的点心，弯了弯眉眼，终于不再出声打趣。
帘外却又隐约传来些人语响动，只是混在辘辘车轮声里，听不真切。
淑妃眉梢轻轻一挑，侧耳听了听，低声笑道：“不会是皇上又叫人送东西来了吧？”
话音才落，帘外便响起安福的嗓音：“德妃娘娘，皇上怕您在路上烦闷，捡了两本杂记叫奴才送来了，说里头风物写得鲜活，给您解解乏。”
淑妃目光在那摞书册与糕点间打了个转，“扑哧”一声笑了出来：“哎呀，这又是吃食又是解闷的，今日过后，阖宫上下怕是要传遍，咱们德妃娘娘，才是皇上心尖上第一等惦记的人呢。”
崔琇并不答话，只垂眸拈起一块水晶糕送入口中，细细抿着。长睫在眼下投了道浅浅的影，遮住了眸底的神色。
周宝林抓起碟中一块杏仁饼掷向车壁：“这干巴巴的东西是给人吃的么！车里又热又闷，连点子冰都供不上了……皇上眼里难道就只有德妃不成！”
晚翠吓得魂飞魄散，攥住周宝林的袖子，声音都变了调：“主子！这话说不得啊！”她慌得连礼数都忘了，指尖发凉地往车帘处瞥，又急急压低嗓子，“若叫人听去半句，咱们、咱们可就全完了……”
她忙拾起团扇，半跪在周宝林身侧，手腕急急摇动起来。
周宝林冷哼一声，胸口剧烈起伏了几下，终是咬紧牙关，将脸重重扭向车壁。
车外传来一道清亮的女声：“周宝林安好。奴婢是王修媛跟前的李柰，我们主子想着您身子重，特让奴婢送些软和点心和一匣子新冰过来。”