港口的风带着咸湿的气息，远洋客轮“翡翠星”号的汽笛声在海面上回荡。张启云和秦月刚通过通道完成登船手续，踏上舷梯时，张启云的手机震动起来——是一个加密号码。
他示意秦月稍等，走到相对安静的转角接听。
“张先生，是我，苏媚。”电话那头的声音失去了往日那柔媚入骨的从容，带着压抑不住的颤抖和慌乱，“我父亲……我父亲出事了！”
张启云眉头一皱：“慢慢说，怎么回事？”
“半小时前，父亲在集团总部的地下停车场遭袭。”苏媚语速极快，气息不稳，“袭击者……不是普通人。保安说只看到一道黑影闪过，父亲就倒下了，全身没有外伤，但面色青黑，呼吸微弱，体温低得吓人！现在在长海医院icu，所有仪器都查不出原因，医生已经下了两次病危通知！”
她声音里带上了一丝哽咽：“我想到您……您之前看出父亲身上有阴气缠绕。这绝不是普通袭击！张先生，求您……我知道这个请求很冒昧，但父亲现在危在旦夕，我只能想到您了！”
张启云眼神一凝。苏天豪，那位在江南商界叱咤风云、却因祖宅风水问题被阴气缠身的富豪。他之前已提醒过对方，阴气已深入脏腑，需尽快调理，看来对方并未完全重视，或者说……有人等不及了。
“袭击发生在哪里？具体细节？”张启云沉声问。
“集团总部b3层专属车位，那里有最严密的监控和安保。”苏媚勉强稳住声音，“但监控只拍到父亲走向座驾时，墙角阴影处似乎‘波动’了一下，然后父亲就捂着胸口倒下。安保冲过去时什么都没发现。父亲手里……死死攥着这个。”
电话那头传来拍照声，苏媚发来一张图片：一块巴掌大小、非金非木的黑色牌子，边缘不规则，表面刻着极其诡异的扭曲纹路，中央有一个凹陷的、仿佛被灼烧出的逆五芒星印记。
张启云只看一眼，心中寒意陡升！
那纹路……与西南古墓中那些青铜器上的部分纹饰有七分相似！而那个逆五芒星印记，虽与常见的西方魔法阵符号略有不同，但其核心散发的扭曲、堕落的气息，与他感应到的“暗门”力量如出一辙！
“暗门……他们开始清除可能暴露线索的人了？”张启云瞬间明悟。苏天豪祖宅的风水问题本就蹊跷，可能与某些被掩盖的“历史”有关。如今暗门察觉有人在追查，干脆对苏天豪下手，既是灭口，也是警告——警告所有可能触及他们秘密的人。
“张先生？”苏媚听不到回应，声音更加焦急。
“我立刻过来。”张启云果断道，“但苏小姐，袭击你父亲的力量非常危险，远超寻常疾病或伤害。医院可能无能为力。你做好心理准备。”
“我明白……我明白！”苏媚连声道，“只要有一线希望，我什么都愿意！您在哪儿？我派车……”
“不用，地址发我，我自己过去。”张启云挂断电话，迅速走回秦月身边，将情况简要说了一遍。
秦月脸色骤变：“暗门动手了？而且选在这个时间点……是巧合，还是他们知道我们要登船，故意制造事端想拖住我们？”
“两者都有可能。”张启云目光扫过远处已开始收舷梯的“翡翠星”号，“但苏天豪不能死。他本身可能就是一个重要的线索节点，而且……暗门如此急切地要灭他的口，更证明他知道的比我们想象的更多。”
“可是‘黑珍珠号’……”秦月看向客轮。
“‘翡翠星’号是前往公海集结点的主要船只，但我们并非只有这一条路。”张启云已快速做出决断，“你按原计划登船，以‘云深’的身份活动，初步接触船上的各方势力，尤其是留意与‘不灭火种’或暗门可能相关的信息。我处理完苏天豪的事，会想办法以其他方式与你在‘黑珍珠号’上汇合。”
秦月皱眉：“太冒险了！暗门可能就在医院设伏等你！”
“所以他们更想不到我会临时改变行程，而且是去救一个看似不相干的人。”张启云眼神锐利，“况且，暗门若真有能力在医院这种公共场所大规模设伏，早就该直接对我们下手了。他们更擅长隐藏在暗处，利用诅咒、阴魂等手段杀人于无形。苏天豪中的，很可能就是这类手段。”
他从贴身内袋取出那枚秦母所赠的护身符，递给秦月：“这个你带上。它虽非法器，但凝聚的愿力纯粹，或能抵御一些精神层面的侵袭。记住，上船后，你的身份是‘云深’的助理，一切以收集情报为主，切勿轻举妄动。我会尽快与你会合。”
秦月知道此刻不是争论的时候，接过护身符紧紧攥住：“你千万小心！随时保持联络！”
两人快速分开，秦月快步走向“翡翠星”号舷梯，融入登船人流；张启云则转身离开码头，拦下一辆出租车，直奔长海医院。
车上，他闭目凝神，灵觉沉入识海。元初石微微发热，西南方向的恶意感应依旧存在，但此刻，城市东南区域——长海医院所在的方向，隐隐传来另一股相似但更加浓烈、混乱的阴邪波动，如同投入静水中的墨滴，正在不断扩散、侵蚀。
“果然是同一源头的力量……”张启云心中凛然。暗门的手段诡异莫测，既能施展远程诅咒，也能驱使阴魂邪物进行实体攻击。苏天豪的情况，很可能是被某种邪术直接攻击了魂魄，或者被注入了强烈的“死气”、“怨毒”。
他取出随身布囊中的几样东西：三张“清心护神符”、一小瓶用元初石气息温养过的“五行生气水”、还有九根特制的“镇魂金针”。这些是他目前能想到的、应对魂魄类伤害最直接的手段。
四十分钟后，出租车停在长海医院急诊大楼外。张启云刚下车，就看到一身素色衣裙、眼眶通红的苏媚焦急地等在门口，身边跟着两个面色冷峻的黑衣保镖。
“张先生！”苏媚看到他，几乎是扑了过来，往日风情万种的模样荡然无存，只剩一个濒临崩溃的女儿的惶急，“您终于来了！父亲他……他刚刚心脏又停跳了一次，医生抢救过来了，但说……说可能撑不过今晚！”
“带我去icu。”张启云言简意赅。
苏媚连连点头，一边引路一边快速说明：“医院组织了最好的专家会诊，但完全查不出病因。所有生命体征都在缓慢衰竭，就像……就像有什么东西在从内部吞噬他的生机。他们甚至怀疑是某种未知的急性器官衰竭或者神经毒素，但血液、脑脊液所有毒理检测都是阴性！”
通过重重门禁，来到icu隔离区。透过玻璃窗，可以看到病床上的苏天豪面色灰败中透着一股诡异的青黑，双目紧闭，口鼻罩着呼吸机，全身接满监控管线。最引人注目的是，他的额头正中，竟隐隐浮现出一个淡黑色的逆五芒星印记，与那块黑色牌子上的印记一模一样！
几名医生正在床旁低声讨论，个个面色凝重，摇头不已。
“那个印记……是今天早上才慢慢出现的。”苏媚声音发颤，“医生们以为是皮下出血或某种皮疹，但用了药完全没效果，而且颜色越来越深……”
张启云灵觉扫过病房，心中微沉。在他的“视野”中，苏天豪的整个身躯被一层浓稠如墨、不断蠕动的黑色气息包裹着。这黑气并非均匀分布，而是以额头印记为源头，如同根系般深深扎入他的大脑、心脏、肝脏等要害，疯狂汲取着生命精气。更棘手的是，这黑气似乎与苏天豪本身的魂魄产生了部分纠缠，强行驱散很可能会损伤其神魂。
“暗门的‘蚀魂咒’……还是更恶毒的‘种魔术’？”张启云快速判断着。无论是哪种，施术者都绝非等闲之辈，而且必然在苏天豪身上留下了“标记”或“媒介”，才能实现如此精准而持续的攻击。
“我需要进去。”张启云看向苏媚。
“可是icu有严格规定……”
“按我说的做。”张启云打断她，“告诉医生，我是你从‘特殊渠道’请来的‘传统医学顾问’，有办法尝试唤醒病人。如果不行，我立刻离开，不干扰他们治疗。另外，我需要那件从你父亲手里找到的黑色牌子。”
苏媚咬了咬唇，看着父亲越来越微弱的生命体征，终于重重点头：“我去沟通！”
五分钟后，在苏媚近乎强硬的交涉和签署了额外免责协议后，张启云穿上无菌服，走进了icu。主治医生是一位五十多岁的主任，看着张启云年轻的面孔，眉头紧锁，显然极度不信任，但碍于苏家的压力和病人的危急状况，勉强同意“观察十分钟”。
张启云无视周围医生护士怀疑的目光，径直走到病床前。离得越近，那股阴邪、腐朽的气息越浓，甚至让他怀中的元初石都产生了轻微的排斥反应。
他伸出右手食指，指尖凝聚一丝精纯的灵力，轻轻点在苏天豪的眉心——那个逆五芒星印记的中心。
嗤——
仿佛冷水滴入热油，黑色印记骤然蠕动起来，一股冰寒刺骨、充满怨毒的精神冲击顺着张启云的手指反噬而来！同时，病房内的灯光猛地闪烁了几下，监控仪器发出尖锐的警报——苏天豪的心率、血压再次暴跌！
“你在干什么？！”主治医生大惊，就要上前制止。
“别动！”张启云低喝一声，左手已闪电般抽出三根“镇魂金针”，分别刺入苏天豪的头顶百会、胸口膻中、脐下气海三处大穴！金针入体的瞬间，针身上铭刻的微型符文亮起淡金色光芒，强行稳住了苏天豪即将崩溃的生命元气。
同时，他点在眉心的那根手指猛然发力，灵力转化为至阳至刚的“破邪之力”，狠狠刺入黑色印记深处！
“嗷——！！！”
一声凄厉、非人的尖啸在灵觉层面炸响！病床上方，一团模糊、扭曲的黑影被硬生生从苏天豪额头逼出半寸，它仿佛由无数痛苦面孔汇聚而成，不断挣扎，散发出滔天的怨恨与恶意！
“阴煞聚形……果然是人为培育的‘噬魂煞’！”张启云眼神冰冷，右手一翻，一张“清心护神符”已然拍在苏天豪额头，符纸无火自燃，化作一道清光没入其眉心，暂时护住其识海。
那黑影遭到符箓冲击，发出一声不甘的嘶吼，猛地缩回印记之中，但颜色明显淡了一丝。
张启云趁势取出那瓶“五行生气水”，滴了三滴在苏天豪舌尖。蕴含着元初石本源的生气顺着经络蔓延，勉强抵住了黑气的进一步侵蚀。
短短十几秒的交锋，张启云额头已见汗。驱除这种已与宿主魂魄部分融合的邪物，如同在布满神经的脑部进行精密手术，稍有不慎就会两败俱伤。
他收回手，看向监控仪器——心率、血压虽然依旧极低，但不再下跌，暂时稳住了。
“病人情况暂时稳定，但根源未除。”张启云转向目瞪口呆的主治医生和苏媚，“我需要一个安静、不受打扰的环境，进行下一步治疗。另外，这块牌子，”他举起苏媚递过来的黑色牌子，“是关键的邪术媒介，必须妥善封印处理。”
主治医生看着仪器上虽然微弱但确实平稳下来的数值，又看看张启云刚才那超出常理的手段，张了张嘴，最终艰难道：“我……我需要向上汇报。但最多只能给你一个小时，而且必须有我们的护士在场监控生命体征。”
“可以。”张启云点头。他转向苏媚，压低声音：“袭击者在你父亲身上种下了‘噬魂煞’，这是一种以生魂喂养、培育出的恶毒邪物，会不断吞噬宿主生机直至死亡。施术者通过这块黑色牌子远程操控，甚至能感知这边的状况。我现在暂时稳住了煞气，但要彻底拔除，需要找到施术者或破坏其媒介联系。”
苏媚脸色惨白：“那……那能找到施术者吗？”
张启云握住那块黑色牌子，灵觉深入探查。牌子的材质很特殊，似石似骨，其中禁锢着至少七道充满痛苦的残魂，它们被扭曲、炼化，成为了传导邪术力量的“导线”。而在这些残魂的深处，他隐约感应到了一个遥远的、充满阴冷与死亡的“坐标”——位于城市西北方向，某处荒废已久的旧工业区。
“有个大概方向。”张启云沉声道，“但对方很可能已经转移，或者那里只是中转节点。当务之急是先保住你父亲的命，切断这块牌子与煞气的联系。”
他需要时间布置一个简易的“断魂镇煞阵”，以这块黑色牌子为引，反向冲击施术者的控制，同时护住苏天豪魂魄不散。但这需要消耗大量灵力，且施术过程中绝不能被打断。
而就在此时，他怀中的手机再次震动——是秦月发来的加密信息，只有短短一行：
“船上有‘牌子’的同类气息，不止一件。小心。”
张启云瞳孔微缩。
暗门……到底布下了多少这样的“死亡标记”？他们的目的，真的仅仅是灭口和警告吗？
窗外，天色渐暗，城市华灯初上。病房内，生死搏斗仍在继续；而远方的海上，“黑珍珠号”的阴影，正缓缓浮出夜幕。
危机，已从四面八方合围而来。