浊阴谷内。
浊阴谷终年弥漫着一层灰蒙蒙的瘴气，参天古木的枝叶在雾气中若隐若现，扭曲的枝干如同垂死挣扎的手臂。
所以一直以来，此处没有多少人烟。
然而就在这时候，一行身着漆黑长袍的人影，正无声地穿梭于密林之间。
他们的袍角绣着暗红色的诡谲纹路，那是僵傀坞的标志。
黑袍将他们从头到脚裹得严实，只露出一双双在阴影中闪铄的眼睛，步伐整齐划一，踏在厚厚的腐植上，竟几乎没有发出声响。
领头的弟子手中持着一枚青铜罗盘，指针微微颤动，指向谷地深处。
众人紧随其后，拨开垂挂的藤蔓，越过盘根错节的树根，动作迅捷如夜行的鬼魅。
等到众人穿过一片布满毒蕈的洼地，前方出现一片被虬结灌木封住的石壁。
领头弟子做了个手势，身后两人立刻上前，双手结印，低诵咒文。
暗红色的真炁从他们掌心涌出，触及灌木时，那些荆棘般的植物竟如同活物般向两侧退去，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。
一行人鱼贯而入。洞内别有洞天，空间开阔，岩壁上镶崁着散发惨绿磷光的矿石。
洞窟中央，一个身材干瘦、披着深紫镶边黑袍的男人背手而立。
他面颊凹陷，眼窝深邃，嘴角天然下垂，给人一种阴鸷冷漠之感。
正是此前投影之上的僵傀坞护法——侯豫。
见到来人，侯豫缓缓转身，目光如同冰冷的刀锋扫过跪倒在地的弟子们。
“护法！”领头弟子低头抱拳，声音在洞窟中带回音。
“属下已探明，僵主大人所说的那朵浊世玉莲，确实就在前方的‘觅影谷’秘境之中。只是……”他顿了顿：“玉莲被一只修行有年的蛇妖把持，属下等未能接近。”
侯豫细长的眉毛微微一挑，表情怪异：“你没告诉它，我们是什么人？”
“说了！”弟子急忙抬头，语气带着几分委屈与愤然。
“属下亮明了身份，说我们乃是生肖门同盟联军，志在振兴上古妖族之荣光。我们还出示了上古妖庭传承下来的天妖令，告知它，我们僵傀坞是对抗诛邪使最锋利的剑。”
“若能献出玉莲，他日妖庭重立，必有厚报……”
“那蛇妖如何回应？”侯豫好奇道。
弟子脸色更加难看，嗫嚅道：“她……她说……‘关她屁事’。”
他偷眼看了看侯豫瞬间阴沉的脸，硬着头皮继续。
“它还说，它是得道之妖，借天地种灵之气自然修炼，与我们这些……这些‘人奸妖魔’不一样。”
“让我们速速离去，莫要扰它清修。否则，不介意送我们一程。”
“呵！”侯豫发出一声短促刺耳的冷笑，在洞窟中格外清淅。
“一介荒野小妖，既不食人，又不入世，隐没山野，不过就是怯弱者，躲避祸患的手段！”
“妖就是妖，披毛戴角，湿生卵化之辈，哪有什么一样不一样！”
“自诩清修，作为妖，那就是忘了根本。”
“而且，那浊世玉莲本就是万年前我上古妖庭遗落在此的圣物，蕴含混沌阴浊之气。岂容一介山野小妖占据？”
他眼中厉色一闪，周身散发出一股寒意：
“顺者昌，逆者亡。既然好言相劝不听，那便怪不得我们了。”
“今日，本护法也要学学那些道貌岸然的诛邪使——斩妖除魔！”
“整顿人手，即刻出发！”侯豫袖袍一挥，命令斩钉截铁。
众弟子齐声应诺，声浪在洞中回荡。
片刻之后，一行数十人的黑袍队伍集结完毕，在侯豫的带领下，悄无声息地钻出洞窟，没入谷中更深的迷雾，朝着觅影谷方向疾行而去。
……
觅影谷深处，与浊阴谷的阴森截然不同。
这里仿佛被遗忘的仙境。
两侧是高耸入云的峭壁，岩缝中顽强地生长着苍翠的植物。
一道银练般的瀑布从百丈高处倾泻而下。
瀑布后方，并非坚实的岩壁，而是一处被水帘半掩的天然石窟。
石窟内灵气氤氲，光线经过水帘折射，变得柔和而迷离。
中央一方清澈见底的寒潭之上，静静悬浮着一朵莲花。
这莲花非同凡品。
通体呈温润的灰白玉色，花瓣层层叠叠，脉络中似有暗光流转，仿佛承载着世间所有的浑浊与沉淀，却又呈现出一种独特的圣洁与纯净。
它无声地旋转，散发出冰凉而古老的气息。
正是僵傀坞此行的为了帮助鉴妖抑制火势——浊世玉莲。
玉莲之畔，一方光滑的青石上，端坐着一位女子。
她身着一袭纤尘不染的素白长裙，裙摆如水散开。
乌黑长发仅用一根碧玉簪松松绾起，几缕发丝垂落颊边。
容貌极美，却带着非人的妖异感。
肌肤白淅近乎透明，柳眉如画，唇色猩红。
也就在此刻，那双原本闭目凝神的眼睛已然睁开。
眸中尽是烦躁，瞳孔在光线变化间，隐约可见一抹属于冷血动物的竖痕。
“真是晦气！”女子低声啐了一口，声音清冷，却含着毫不掩饰的怒意。
“好不容易才摆脱人间那些是是非非，寻到这处灵秀之地清修，怎的还有不长眼的找上门来？”
“前几天那个女人来找麻烦，最近这些时日这些个家伙来找麻烦。”
她想起方才那几个黑袍人趾高气昂的模样，眉头蹙得更紧。
“什么生肖门，僵傀坞，上古妖庭……都是些什么玩意儿，与我何干？”
“当年为人时，这些拉帮结派、争权夺利的事情，我就懒得理会。”
她站起身，走到寒潭边，凝视着自己倒影中那双属于妖类的竖瞳。
“如今做了妖，都躲到这等鸟不拉屎的深山老林了，这些破事居然还能主动寻上门来？”
“真是……烦、死、了！”
潭中倒影因她的情绪波动而微微荡漾。
她深吸一口气，试图平复心绪。
玉莲散发出的纯净阴气，对她即将到来的化蛟关十分重要。
那是她修行路上最关键的一劫，成功则脱去蛇身，拥有更近天道的蛟龙之资。
失败则可能修为大损，甚至形神俱灭。
“偏偏在这紧要关头来捣乱……”她转头看向那朵静静旋转的浊世玉莲，眼中闪过复杂的情绪。
这玉莲在她来到觅影谷时便已在此，与她相伴百年，气息相连，早已视作自身道缘的一部分。
片刻，那抹复杂被一丝冰冷的决绝取代。
竖瞳彻底显现，妖气不受控制地溢出一缕。
让她周身空气微微扭曲，温度骤降。
“若是识相，乖乖离开，自然皆大欢喜。”她低声自语，声音里带着久违的森寒，“我……确实不杀生很久了。”
“但是……并不意味我杀不了人！”她抬手，轻轻拂过玉莲的花瓣，感受着其中磅礴而精纯的能量。
“如果真的不识好歹，非要来夺我道缘，扰我清静……”
她缓缓抬头，目光仿佛穿透水帘，望向谷口的方向，朱唇轻启，一字一顿：
“管你是人是妖……”
“全都给老娘死！”