冬日的北荒山，风雪是唯一的主宰。连续数日的暴雪将群山裹上厚重的银装，也掩埋了绝大多数生灵活动的痕迹。天地间一片苍茫寂静，唯有呼啸的风声，如同这片荒芜之地永恒的呜咽。
山腰那几间简陋的茅屋，被积雪半掩，如同雪海中的孤舟，更显渺小与脆弱。屋内，炭火盆散发着仅有的暖意，驱散着刺骨的寒气。
韩云盘坐在土炕上，脸色依旧苍白，但比前几日多了些许生气。上次引动神棺印记、强行平息体内冲突虽然带来了新的内伤，却也让他对自身状况的掌控进入了一个更微妙的阶段。如今，无需“冰火汤”刺激，他也能在静坐时，更清晰地内视到心口处那两簇稳定燃烧、交相辉映的本源火种，以及它们构建的那个比之前稳固得多的阴阳平衡区域。归墟死气虽然依旧盘踞，但被平衡区域牢牢阻隔在外，侵蚀的速度似乎也减缓了一丝。
他正尝试着，用意念极其缓慢地“推动”一丝由双火平衡点自然散发出的、融合了阴阳特质的温和热流，向着附近一条相对受损较轻的细小经脉“渗去”。这并非修复，更像是试探性的“温养”与“疏通”。过程极其缓慢，且伴随着针扎般的细微刺痛，但每一次微小的推进，都让他对这副残破身躯的感知和控制力提升一分。
青禾坐在不远处的小凳上，手中拿着一块粗麻布，正缝补着一件旧衣服。她的动作娴熟，目光却时不时飘向韩云。自从上次意外后，她照顾韩云更加尽心，那份担忧几乎刻在了清澈的眼眸里。她额头的淡金色印记，在韩云专注于体内能量时，偶尔会闪过一丝极淡的微光，仿佛在无声地呼应着什么。
祖婆婆则坐在门边的矮凳上，手中摩挲着一块色泽暗沉、刻有奇异纹路的兽骨，目光透过门缝，凝望着外面肆虐的风雪，眉头微锁，苍老的脸上带着一丝不易察觉的凝重。
“婆婆，您在看什么？”青禾注意到祖婆婆的异样，小声问道。
祖婆婆收回目光，将兽骨揣入怀中，声音低沉：“风雪虽大，却未必能掩盖所有痕迹。近日，山中的‘客人’似乎多了些。”
“客人？”青禾疑惑，“这种天气，还会有猎户进山吗？”
“不是猎户。”祖婆婆摇了摇头，没有多说，但眼中的忧虑更甚。她活了大半辈子，历经风雨，对危险有种近乎本能的直觉。这几日，她偶尔外出拾取被风雪吹落的枯枝时，总能感觉到一些不寻常的窥探视线，虽然一闪即逝，却让她脊背生寒。雪地上某些看似自然的痕迹，细看之下，也透着刻意。这片被遗忘的荒山，似乎不再平静。
韩云也从入定中缓缓醒来，听到祖婆婆的话，心中一动。他如今灵觉比初醒时敏锐了不少，虽然无法外放神识，但对环境的细微变化，尤其是那种隐晦的恶意或关注，也有模糊的感应。这几日静修时，他偶尔也会感到一丝若有若无的“寒意”，不同于自然的风雪寒冷，更像是一种被阴暗目光扫过的感觉。
“婆婆，您是说……有人盯上这里了？”韩云沉声问道，声音还带着伤后的沙哑。
祖婆婆看了他一眼，没有否认：“小心为上。禾儿，从今天起，若非必要，不要远离茅屋三十步。小伙子，你尽量待在屋内，不要在外显露任何……异于常人的举动。”
韩云和青禾同时点头，气氛一时有些沉闷。
就在这时，一阵急促的、不同于风雪呼啸的声响隐约从远处传来！像是重物踩踏积雪，又夹杂着金属摩擦和低沉的呼喝声！
“有人！”祖婆婆神色一凛，猛地站起身，迅速来到窗边，透过破旧的窗纸缝隙向外望去。
韩云和青禾也紧张起来。青禾下意识地靠近韩云，韩云则勉强撑起身子，凝神倾听。
风雪声中，那杂音越来越清晰，正向他们所在的半山腰靠近！听动静，人数不少于七八个，且步履沉重急促，显然不是普通山民！
“婆婆！”青禾脸色发白。
“别慌。”祖婆婆声音沉稳，眼中却寒光闪烁。她快速扫视屋内，低声道：“禾儿，带韩他去里间地窖！快！”
“那婆婆您呢？”
“我应付一下。快去！”祖婆婆语气不容置疑。
青禾咬了咬牙，连忙搀扶起韩云。韩云没有逞强，他知道自己现在的状态，留下只能是累赘。他深深看了祖婆婆一眼，低声道：“小心。”
祖婆婆点了点头。
就在青禾扶着韩云刚挪进简陋的里屋，准备掀开角落那块厚重的木板进入地窖时——
“砰！”
茅屋那扇本就不甚牢固的木门，被人从外面猛地一脚踹开！破碎的木屑混合着风雪灌入屋内，寒气瞬间弥漫。
四五个身影堵在了门口。他们个个身材高大，穿着厚实但样式不一的皮毛外袄，脸上涂抹着防冻的油脂，遮掩了部分面容。但露出的眼睛却锐利如鹰，透着煞气和一种并非猎户该有的精悍。为首一人，手里正拿着一块漆黑的罗盘，罗盘中央的指针，此刻正微微颤抖着，指向屋内韩云和青禾所在的里屋方向！
“果然在这里。”为首者声音沙哑，带着一丝压抑的兴奋和冰冷，“老婆子，屋里还有谁？交出来，饶你不死。”
祖婆婆佝偻着身子，挡在通往里屋的破布帘前，浑浊的眼睛看着这群不速之客，脸上露出恰到好处的惶恐与困惑：“各位……各位好汉，你们这是做什么？我们祖孙俩在这荒山苟活，家里什么都没有啊……”
“少装糊涂！”旁边一个脸上有道刀疤的汉子不耐烦地喝道，“老东西，识相的就让开！我们找的不是你！”他目光扫过屋内简陋的陈设，最后落在祖婆婆身后的布帘上，眼中凶光一闪，就要上前。
“且慢。”为首者抬手制止了手下，他盯着祖婆婆，又看了看手中微微颤动的罗盘，眼中闪过一丝狐疑。罗盘指示的“异界气息”和“微弱源力波动”确实在这屋里，但眼前这老婆子身上，只有极其微弱的、属于遗族混血的驳杂气息，并无特殊。难道目标藏起来了？
“搜！”为首者冷声下令，“仔细点！任何角落都不要放过！”
几个汉子立刻如狼似虎般散开，粗暴地翻检着屋内本就少得可怜的家具和杂物，坛坛罐罐被推倒，干草被掀开，弄得一片狼藉。
祖婆婆“惊慌”地后退几步，似乎想阻拦又不敢，嘴里念叨着：“别……别砸了，我们真的没什么东西啊……”
一个汉子直奔里屋，掀开布帘。里面空空荡荡，只有一张更简陋的土炕和一些杂物，地窖的木板被一些破旧麻袋和干草遮掩着，并未被立刻发现。
“头儿，里面没人！”那汉子喊道。
为首者眉头紧皱，走进屋内，环视一圈。罗盘的指针依旧固执地指向里屋方向。他目光锐利地扫过地面、墙壁，最后落在角落里那堆略显突兀的麻袋和干草上。
“把那堆东西挪开。”他命令道。
祖婆婆的心一下子提到了嗓子眼。
就在那汉子应声走向角落，伸手要去搬动麻袋时——
“等等！”为首者忽然再次开口，他猛地转头，目光如电，射向祖婆婆，“老婆子，你身上……有药味？很特别的药味。”他鼻翼微动，作为永夜深渊培养的“暗影”，他们对各种能量和气息极其敏感。刚才注意力在搜索上，此刻静心感知，立刻察觉到了祖婆婆身上残留的、一丝极其微弱的、属于“冰火汤”的独特药气！那药气中，蕴含着冰与火两种极端属性冲突中和后的奇异韵律，绝非普通山民能接触到的！
祖婆婆心中暗叫不好，面上却更显惶恐：“是……是老身自己采的草药，治风寒的……”
“治风寒？”为首者冷笑一声，“怕是治别的吧！”他不再犹豫，厉喝道：“把地面都给我掀开！这屋里肯定有暗格或者地窖！”
手下闻言，立刻更加卖力地搜查，有人甚至开始用随身的短刃敲击地面和墙壁。
眼看地窖即将暴露，祖婆婆眼中闪过一丝决绝。她不能任由这些人发现韩云和青禾！
就在她准备有所动作，哪怕暴露一些隐藏的手段也要拦下这些人时——
“咳咳……诸位，是在找我吗？”
一个虚弱但清晰的声音，从里屋门口传来。
众人霍然转头。
只见韩云扶着里屋的门框，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，似乎连站立都十分勉强。青禾紧紧搀扶着他，小脸煞白，眼中满是恐惧，却倔强地挡在韩云身前半个身子。
韩云的出现，让屋内的气氛瞬间凝滞。
为首者手中的漆黑罗盘，指针猛地一跳，颤动得更加剧烈，直直指向韩云！他眼中爆发出惊人的光芒，上下打量着韩云，尤其是他心口的位置，那里是双火所在，脸上露出狂喜与贪婪交织的神色：“就是你！身受重伤，体内有奇异本源波动……还有那股该死的归墟气息！你就是圣祖大人要寻找的‘异界坠落者’！”
“异界坠落者？”韩云眉头微蹙，这个词触动了他脑海中某些模糊的碎片，但依旧串联不起。他强撑着虚弱的身体，面对着这群明显不怀好意的凶徒，心中飞速盘算。硬拼毫无胜算，只能智取，或者……拖延。
“你们是什么人？为何找我？”韩云声音平静，仿佛并未意识到自己的处境有多危险。
“我们是什么人，你不需要知道。”为首者狞笑一声，“你只需要知道，你的命，还有你身上的秘密，从现在起，属于永夜深渊了！拿下他！小心点，要活的！”
两名汉子立刻如饿虎扑食般冲向韩云，大手张开，就要将他擒拿。
“不要伤害我大哥！”青禾尖叫一声，不知哪来的勇气，竟张开双臂拦在韩云身前。
“滚开！”一名汉子不耐烦地挥手，就要将青禾扫开。
就在这千钧一发之际——
“放肆！”
一直佝偻沉默的祖婆婆，猛地挺直了腰杆！一股与她平日苍老衰弱截然不同的、沉稳而晦涩的气息，如同沉睡的火山骤然苏醒，自她干瘦的身躯中弥漫开来！
她手中不知何时多出了一根通体漆黑、非金非木、顶端镶嵌着一颗浑浊灰白色晶体的短杖。短杖被她重重往地上一顿！
“嗡——！”
一圈肉眼可见的、带着奇异扭曲波纹的灰色光环，以短杖落点为中心，瞬间扩散至整个茅屋！
冲向韩云和青禾的两名汉子，以及屋内其他几名永夜深渊的暗影，被这灰色光环扫过身体时，动作齐齐一僵！仿佛瞬间陷入了泥沼，又像是被无形的锁链束缚，举手投足变得异常艰难迟缓，脸上露出惊骇之色！
“空……空间迟滞？！你是遗族巫师？！”为首者实力最强，受影响相对较小，但也感到周身空间变得粘稠沉重，他盯着祖婆婆手中的短杖和那灰白色晶体，失声惊呼。
“带着你们的人，立刻离开北荒山。”祖婆婆的声音不再苍老虚弱，而是带着一种不容置疑的威严与冰冷，“否则，老身不介意让这片荒山，再多几具无名冻尸。”
她说话的同时，手中短杖顶端的灰白晶体光芒微微闪烁，屋内那迟滞空间的力场似乎又加强了一分，空气中甚至响起细微的、如同玻璃将裂未裂的“咔咔”声。
几名暗影奋力挣扎，却发现自己引以为傲的身法和力量，在这诡异的力场中被极大限制，连体内的神源力运转都变得滞涩！
为首者脸色变幻不定。他没想到这个看似普通的老婆子，竟然是深藏不露的遗族巫师！而且掌握着罕见的高等空间类巫术！虽然看起来这巫术借助了那根短杖的力量，且祖婆婆本身气息并不算特别强大，但在这狭小空间内，这诡异的迟滞力场足以让他们束手束脚，短时间内难以拿下对方，更何况还要保证目标存活。
他目光阴冷地扫过韩云、青禾，最后定格在祖婆婆身上，忽然咧嘴一笑，笑容狰狞：“好，好一个遗族巫师！倒是我们看走眼了。不过，你以为凭这点手段，就能保住他？”
他猛地从怀中掏出一枚漆黑如墨、形似骷髅的骨哨，放在嘴边，狠狠一吹！
“呜——！！！”
一声凄厉尖锐、直透灵魂的哨音骤然响起，穿透茅屋，穿透风雪，远远传了出去！
“你在召唤同伙？”祖婆婆脸色一沉。
“不错！”为首者狞笑，“这北荒山，可不止我们这一队‘暗影’！老婆子，我承认你的巫术有点门道，但你能撑多久？等大队人马一到，你们插翅难飞！现在乖乖交出那小子，我或许还能饶你们一命！”
祖婆婆握着短杖的手微微收紧，指节发白。她确实无法长时间维持这“空间迟滞”巫术，尤其是同时禁锢这么多人，对精神和那枚珍贵的“空冥石”消耗都极大。
韩云看着眼前剑拔弩张的局势，大脑飞速运转。逃？以他和青禾的状态，在这冰天雪地里根本跑不远。硬拼？祖婆婆显然支撑不了多久。拖延等待援兵？对方显然也有后手。
怎么办？
他的目光扫过屋内，扫过那些在迟滞力场中艰难挣扎的暗影，扫过为首者手中那枚漆黑的骨哨，最后落在祖婆婆手中短杖顶端的灰白色晶体上。
那晶体散发出的空间波动，让他体内沉寂的幽冥神棺印记，似乎又产生了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的共鸣……仿佛那“空冥石”的力量，与神棺的某些特质，有着某种遥远的联系。
一个极其冒险、甚至可以说是异想天开的念头，如同黑暗中划过的一道闪电，骤然出现在韩云心头。
他深吸一口气，强压下身体的虚弱和心中的紧张，看向那为首者，忽然开口道：
“你们要找的，是我身上的‘东西’，对吧？”
他轻轻推开挡在身前的青禾，向前艰难地挪了一小步，目光平静地迎上为首者惊疑不定的眼神。
“如果我说，我知道那东西的一部分秘密，而且，只有在我活着、并且自愿的情况下，才有可能取出和解读呢？”