“小姐，经这一回，姑爷以后成亲夜，准得对您千疼万惜。”
幼白边给大小姐揉着肩，边讨好地笑，声音甜得发腻。
“那贱人要是再敢造次，还不知道会被怎样整治呢。”
大小姐眉毛猛地一挑，眼神骤冷。
“轮得到你来说姑爷的事？”
“掌嘴！”
话音未落，一巴掌狠狠甩过去，直接把幼白扇得原地跪倒。
半边脸顿时没了知觉，耳膜里嗡嗡作响。
她艰难地抬起头，视线模糊了一瞬，正对上大小姐那双冰冷的眼眸。
她抬起颤抖的手，一巴掌、一巴掌地抽向自己的脸。
“停。”
大小姐冷冷开口。
她居高临下地俯视着幼白。
“记清你的身份。跪够一个时辰，滚去跟你娘学怎么管账。”
幼白跪在冰冷的地砖上，寒气从膝盖直钻进骨髓。
她不敢抬头，生怕再惹来一记耳光。
只能用眼角的余光偷偷瞄着那双绣着金线的绣鞋。
一个时辰，怎么比一辈子还长？
以前她偷偷看稚鱼跪在祠堂里，总觉得时间嗖一下就过去了。
可如今轮到自己，每一息都像被拉长了百倍。
终于，熬到了尽头。
她颤抖着想站起来。
可双腿早已麻木得不像自己的。
膝盖一软，整个人重重地砸回地面。
“哼。”
大小姐冷哼一声，眉梢都不曾抬一下。
“废物。”
幼白娘听见动静，慌忙从侧屋跑进来。
一眼看见女儿脸肿得像发面馒头，眼泪当场就砸了下来。
“我的儿啊！”
她哭着扑过来，想扶又不敢碰，声音都在发抖。
“走，娘带你去拿药！快，去拿伤药！”
幼白却猛地抬起手，一把推开娘的手。
她咬着牙，靠着墙一点点撑起身子。
半边脸肿得话都说不清，嘴角抽搐着。
“娘，别管我。大小姐叫我学管家，我得去。”
“你这傻丫头！”
幼白娘急得直跺脚，眼泪糊了满脸，。
“管家是能随便学的吗？账本厚得能当枕头！那些管事们，一个比一个滑头，你拿什么跟他们斗？”
幼白却咬着牙，眼神死死盯着地面，脑海里却浮现出前世的景象。
稚鱼穿着簇新的霞帔，坐在正堂主位上，手执账册，声音清冷地发号施令。
底下一群管事低头垂手，不敢多言一句。
内宅上下，人人恭敬，连大小姐都要让她三分。
可现在，凭什么？
稚鱼能行，她就不行了吗？
她心里那口气，怎么也咽不下去。
“娘，您等着吧，”她抬起眼，“不用多久，我就让你住上最好的院子！”
她不信稚鱼真有那么厉害。
不过是命好罢了。
王府。
昨夜闹腾得厉害，折腾了四五回，连水桶都换了好几趟。
下人们端着铜盆进进出出，水面上漂着粉色的花瓣，底下却混着淡淡的血丝。
窗纱微动，帐帘低垂。
屋内弥漫着一股若有若无的脂粉香。
稚鱼晕过去好几次，意识在黑暗与疼痛之间反复挣扎。
天刚透亮，晨光微熹，她便睁开了眼。
睫毛颤了颤，视线还有些模糊。
原来，后院那些女人半夜里的哭喊声，都是这么来的？
想起沈晏礼昨夜那副饿狼扑食的模样，她脸颊顿时烫得像要着火。
可还不够。
真正的危机才刚刚开始。
大小姐沈明瑶不日就要进门，若那时她还没能真正拴住沈晏礼的心，怕是连这间屋子都保不住，更别提翻身做主。
念头一转，她嘴角微微勾起。
忍着全身酸疼，她悄悄侧过身子。
然后，舌尖轻轻一勾，舔了一下他紧闭的唇。
下一瞬，男人猛地皱眉。
她的手抚上他的眉骨。
眼看那团火就要彻底燃起，她却轻轻一扭腰肢，挣脱了他的手，假装要下床。
丝绸寝衣滑落肩头，露出一段白皙的锁骨。
“公子，该起了。”
她声音软得能化出蜜来。
“再不去早朝，王妃该罚了。听说昨儿府里有个丫鬟因误了时辰，被打了二十板子呢。”
沈晏礼一把扣住她的腕子，想把她拽回怀里。
可她边躲边笑，眼波流转。
“公子莫闹了，今日还要见礼部的文书官呢。妾若害你误了政事，岂不是成了罪人？”
她软声哄着，一句句甜言蜜语如丝线缠绕，硬是把他从床上“拽”了起来。
虽是他主动起身，可脸上的阴霾早已积聚成云。
直到传饭时，他那张俊脸阴沉得能拧出水来。
下人们一个个低着头，连大气都不敢出。
桌上的点心比往常多了一倍。
这些吃食，上辈子她熬到三十岁，才偶尔能在主子宴席散后，分到一口赏下的残羹冷炙。
那时她捧着那半块冷掉的桂花糕。
躲在柴房角落里，一口一口吃得心酸又珍惜。
而现在，这些东西整整齐齐摆在她面前的紫檀木膳桌上。
沈晏礼这人，骨子里就爱挑战。
越是规矩森严的事，他越喜欢打破。
越是驯服听话的姑娘，他越看不上眼。
“吃吧。”
他面无表情地说。
沈晏礼伸手夹菜，筷子精准地夹起一只水晶虾饺，放入自己碗中。
可稚鱼没动。
她坐在那儿，双眸含雾，嘟起嘴。
“公子，你喂我嘛。这虾饺滑溜溜的，我自己夹不住……”
稚鱼却像完全没察觉周遭的异样。
她直接从椅子上站起身来，轻盈地转了个圈。
就在众人还未来得及反应之际，她已一屁股坐进了沈晏礼的怀里。
她伸手抓起摆在桌上的银制汤匙。
也不等他回应，便塞进他掌心。
指尖不经意地掠过他的手背。
那一瞬间的触感，又柔又烫。
沈晏礼脑袋“嗡”地一声炸开。
“胡闹！”
他没有强行将她推开，也没动手喂她。
只是任由她赖在自己怀中，撒泼耍赖。
“自己吃。”
他低声说着，顺势把那碗还冒着热气的燕窝粥轻轻推到她面前。
随后，他自己挪到一旁坐下，从案几上随手拿起本书翻开。
他的余光始终偷偷瞄向她那边，盯着她的一举一动。
吃罢早饭后，他立刻沉声吩咐，命人去请府里的医官过来。
不多时，那名白须老医便匆匆赶来，低头垂手立在一旁。
沈晏礼亲自盯着，示意医官查看稚鱼脖颈上的淤痕。