那时，众人皆知她私藏贺礼、欺上瞒下。
沈晏礼定不会轻饶。
而她稚鱼，不过是揭发真相的无辜之人罢了。
傍晚，她陪着沈晏礼在院中对弈。
他棋风凌厉，攻势如潮。
她执白子，布局谨慎。
看似步步退让，却总能在绝境里硬撑出一口活气，让他赢不痛快。
沈晏礼就爱吃这套。
明明稳操胜券，却总被她搅得心痒难耐。
既恼她狡黠，又忍不住欣赏她的机灵。
“你的棋，跟你的人一样。”
他落下一子，彻底堵死她的退路。
“还不是公子教得好。”
她笑着，将棋子一颗颗扔回盒里。
“奴婢输了，随您处置。”
他刚要开口，想逗她几句。
院门“砰”地一声被撞开。
“长兄！长兄救我！”
是沈晏辰那小祖宗扯着嗓子嚎。
他一身锦袍皱巴巴的，发带散乱，满脸泪痕。
稚鱼一眼就瞥见他袖口里，有东西在微微颤动。
她心头猛地一紧，一股寒意从脚底直窜上来。
这小霸王，打小就看她不顺眼。
每次见面不是冷嘲热讽，就是暗中使绊子。
她早就领教过他的刁钻狠辣。
沈晏辰一头扎进沈晏礼怀里，哭得撕心裂肺。
“大哥！父王要打死我！你快救救我！我真的不是故意的！求你了！”
话音刚落，王府总管带着两个家丁冲了过来。
“给长公子请安。”
总管弯腰行礼。
“王爷下令，立刻把五公子押回前院，家法伺候，不得延误。”
“他干了什么？”
沈晏礼眉头一皱。
一把拽住沈晏辰的后衣领，把他从自己腿上拎了下来。
总管咬了咬牙，压低声音。
“他……把皇上御赐的、专为长公子大婚所用的玉如意，给……摔碎了。”
这一下，可是捅了天大的篓子。
那玉如意不仅是御赐之物，更是皇室对敦亲王府的恩宠。
如今竟被五公子亲手打碎。
这事传出去，整个王府的颜面何存？
一旁的稚鱼听着，心里忍不住泛起一丝笑意。
前世姜露兰成亲那天，她压根儿没见过那玉如意。
据说是早已“不慎遗失”。
无人追问，也就不了了之。
可如今看来，这“遗失”原来是被人砸了。
这小祖宗，仗着自己是嫡幼子，就真敢上天？
沈晏礼的脸瞬间阴沉下来。
“带下去。”
他声音冷冽。
“大哥！别！我真不要！我不想走！你救救我！”
沈晏辰脸色惨白，终于意识到事情的严重性。
几个家丁刚伸手去拉他胳膊。
他猛地一挣，袖口一松。
一条通体碧绿的小蛇，“啪”地一声掉在地上。
那蛇落地后一扭身子，竟直冲离得最近的稚鱼窜去。
“啊！”
满院的丫鬟吓得花容失色，尖叫连连。
有的甚至腿软瘫坐在地。
稚鱼吓得心口一缩，本能地往后退。
可身后就是那张石桌，避无可避。
脚下一绊，她整个人直接往后倒去。
千钧一发之际，沈晏礼身影一闪，出现在她身前。
他左臂一伸，稳稳环住她的腰身。
右臂探出，精准地捏住蛇颈。
那蛇疯狂扭动，蛇尾甩得噼啪作响。
可无论怎样挣扎，始终无法逃脱钳制。
稚鱼惊魂未定，抬头喘息。
目光一扫，竟瞥见沈晏辰嘴角那抹坏笑。
她心里一凉，瞬间全明白了。
原来，那蛇不是意外掉落，而是他故意放出。
目标，从一开始就是她。
“我不是故意的……”
沈晏辰还在嘴硬。
沈晏礼连眼皮都没抬一下。
他只是低眸，静静地看着怀里的稚鱼。
她脸色惨白如纸，呼吸急促，浑身都在不受控制地发抖。
“别怕，没事了，有我在。”
话音落下，他五指微微一收。
那蛇抽了两下，蛇头一垂，软软地瘫在他掌中。
“沈晏辰，你真是长本事了。”
他冷着一张脸。
话音未落，便猛地将手中那条死蛇往地上一扔。
“把他吊到院门口那棵歪脖子树上。什么时候知道错了，什么时候放他下来。”
“大哥！我错了！我真的知道错了！”
沈晏辰浑身一颤，泪水瞬间涌出眼眶。
“我不该拿那东西吓她！我不该心存歹念！我真的一时糊涂啊！我怕高！我真怕高！求你别吊我！求你开恩！”
他膝行向前，伸手想要抱住沈晏礼的腿。
却被旁边护卫一把拽开。
沈晏礼转过身，将稚鱼拉进怀里。
而后头也不回地朝着院内走去。
护卫们架起还在哭嚎挣扎的沈晏辰，拖向院门口那棵老槐树。
转眼间，绳索已系好。
沈晏辰被高高吊起，整个人在风中晃晃悠悠。
沈晏礼才停下脚步，看向怀中的稚鱼。
他先瞧她脸颊有没有擦伤，又抬起她的手腕看是否有淤痕。
见她通身完好，这才稍稍松了口气。
“刚才有没有扭到脚？”
稚鱼摇摇头。
心口像被什么东西撞了一下，酸胀难当。
不是疼，而是某种复杂的情绪在胸口翻涌。
有后怕，有委屈，更有一丝震撼。
她知道沈晏礼一向护她。
可她从来没想过，他会为了她，连一丝颜面都不留给沈晏辰。
这哪是什么主子宠妾？
分明是拿命在护她。
“公子……”
她终于抬起头，眼眶一热，泪水险些夺眶而出。
“要不是您在，我真不知道该怎么办……我只怕自己会当场昏过去。”
说话时，她手指无意识地抓紧了他的衣袖。
这一幕，正戳中了沈晏礼的心窝。
他轻轻抚了抚她的发丝，语气难得柔和下来。
“行了，小事一桩。往后有我在，没人能伤你分毫。”
她乖乖靠在他怀里，逐渐找回了些许安宁。
可她的头脑却异常清醒。
沈晏辰这一闹，看似是劫难，实则反而帮了她大忙。
今日之事传出去，谁还敢小瞧她这个出身卑微的侍女？
沈晏礼能压得住那小祖宗一阵，但撑不了太久。
王妃疼爱幼子如命，绝不会坐视不理。
这场风波，才刚刚开始。
果然，王妃的召见来得极快。
沈晏辰的哭喊声还在树梢上回荡，传话的嬷嬷就已经走到了院门口。
“王妃有令！二公子受惊受辱，速请送回内院安抚！另，侍女稚鱼，亦需即刻前往正堂听训！”