通往花之都的道路，周围都是枯黄的杂草，淹没了道路两旁曾经肥沃的田地。
空气中弥漫着工业废气的刺鼻和泥土腐败的霉味，偶尔能看到几个瘦骨嶙峋、眼神麻木的流民蜷缩在倒塌的屋棚阴影里，像被遗弃的影子。
维恩、一笑和艾尼路正沿着这条荒路前行。
艾尼路一脸嫌恶，靴子每次踩进泥泞的车辙都让他眉头紧锁，身上不受控制地冒出细小的电火花。
“这鬼地方……连空气都是臭的。”艾尼路踢开一块硌脚的石头，语气里满是身为“神”屈尊降贵踏足污秽之地的怨气。
维恩叼着根雪茄，烟雾缭绕中，目光扫过这片被榨干的土地，没搭理艾尼路的抱怨。
一笑拄着杖刀，沉默地走着，那张盲眼的脸庞上，眉头微微蹙起。
“船长，”一笑的脚步忽然顿住，他侧过头，杖刀尖端在泥地上轻轻一点，“有东西过来了，很快，带着一股浓烈的决死之意。”
话音未落，前方一处枯草丛生的土坡后猛地炸开一团烟尘！
一道绿色的巨大身影如同失控的攻城锤，撞断几棵枯死的小树，带着一股一往无前的气势，朝着三人狂奔而来！
那身影在距离维恩他们不足五步的地方，用一个近乎自残的姿势强行刹停，双膝如同重锤般狠狠砸进地面！
待烟尘散去，一个身形魁梧、长相怪异的家伙跪在地上，大口喘着粗气，绿色的皮肤上满是尘土，手掌间的脚蹼因为用力而扣进了泥土里。
他的斗笠因为惯性此刻歪在一边，露出了一张像极了河童的大脸。
“咔啪……咔啪啪……”
来人发出一串怪异的笑声，他猛地抬头，死死盯着维恩，眼神中透着一股溺水之人抓住了最后一丝希望的疯狂。
“在下河松！赤鞘九侠之一！”
咚！
说完后，河松的脑门重重磕在地上，鲜血瞬间染红了碎石。
“听闻维恩大人归来，特来……投奔！”
站在一旁的艾尼路嫌弃地往后飘了半米，手里抓着一个苹果刚咬了一口，现在差点吐出来。
“青海这地方是被诅咒了吗？”艾尼路嚼着苹果，含糊不清地嘟囔，“怎么什么奇形怪状的生物都有？这到底是青蛙劈了腿，还是王八出了轨？”
维恩没理会艾尼路的吐槽。他叼着雪茄，走到土坑边缘，居高临下地看着这个突然出现的家伙。
河松，似乎在御田的日记里提过这号人。忠心，但有点一根筋。
“行了，别把脑浆子磕出来了。”维恩吐出一口烟圈，语气懒散，“我对你们那套武士的礼仪没兴趣。既然来了，就跟着我吧。”
河松猛地抬头，眼泪鼻涕糊了一脸。
“维恩大人！在下还有一事相求！”
他没有起身，反而把头埋得更低，声音嘶哑，“日和公主……御田大人的血脉，她还活着！”
“在下无能！一年前因饥饿难耐，日和公主不忍拖累在下，留书出走……至今下落不明！”
河松的指甲崩断在泥土里，悔恨让他浑身颤抖，“在下化身‘牛鬼丸’守在劫道桥，就是为了积攒兵器等待反攻……如今大人归来，恳请大人，助在下寻回公主！只要能找到公主，河松这条命，就是大人的！”
维恩挠了挠头，一脸的不耐烦。
“找人？”他瞥了一眼河松，“你是觉得我很闲，还是觉得我是专门帮人找猫找狗的侦探？”
河松僵住了，满脸绝望。
“不过嘛……”维恩话锋一转，脸上露出了那副欠揍的笑容，“我正好要去花之都。听说那边的花街不错，到时候顺道帮你问问也不是不行。”
他转身，一脚踹在还在看戏的艾尼路屁股上。
“别看了，长耳垂。我们继续上路。”
艾尼路手里的苹果滚落在地，额头上青筋暴起，身上电火花噼里啪啦乱窜。
“我是神！你竟然敢踹神的……”
“再废话，我就把你那四个太鼓拆下来当球踢。”
艾尼路瞬间闭嘴。
……
花之都。
这里是和之国的心脏，也是唯一的“天堂”。
樱花瓣像雪一样飘落，空气中弥漫着浓郁的脂粉香气和清酒的甜味。街道两旁，艺伎们的木屐踩在青石板上，发出清脆的哒哒声。
与外面那些饿得啃树皮的流民相比，这里的人脸上挂着油光，穿着丝绸，仿佛活在另一个世界。
“真臭。”
一笑走在街道上，眉头皱成了川字。
“确实臭。”维恩深吸了一口气，脸上却挂着享受的表情，“金钱、欲望、还有那种快要腐烂的奢靡味道……这才是大城市该有的味儿啊！”
他根本不在乎周围路人惊恐的目光。
艾尼路背后的太鼓太显眼，河松那张河童脸更是吓哭了好几个小孩。
但这几人组合就像是来逛自家后花园一样，大摇大摆地走在主干道上。
“维恩大人……”河松把斗笠压得很低，声音紧张，“我们这样是不是太招摇了？黑炭大蛇的眼线到处都是……”
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“招摇？”
维恩停下脚步，指着前面一座挂满了红灯笼、传来阵阵丝竹之声的豪华阁楼。
“咱们是来消费的，又不是来做贼的。”维恩整理了一下衣领，虽然那身衣服怎么看都像是流氓头子，“走，去那家最大的。听说花魁就在那儿？今天不喝趴下几个，谁都不许走。”
河松急得直跺脚：“可是公主……”
“闭嘴。”维恩斜了他一眼，“在妓院和酒馆，就没有钱买不到的消息。学着点。”
就在三人准备踏入那销金窟的时候。
一阵嘈杂的喧闹声从街角传来。
“让开让开！狂死郎老大来了！”
一群穿着花哨和服、留着飞机头的地痞流氓蛮横地推开人群。
人群中央，走出一个男人。
他有着夸张的浅蓝色飞机头，眼睛细长，总是半眯着，一副没睡醒的样子。手里提着一个酒壶，走起路来摇摇晃晃，仿佛随时都会醉倒在路边。
和之国的黑道帝王，大蛇的御用换钱人，“睡眠”狂死郎。
两人擦肩而过。
狂死郎那双原本迷离的醉眼，在扫过维恩脸庞的瞬间，瞳孔骤然收缩成针尖大小。
那一瞬间的震惊，被他完美地掩盖在一个酒嗝里。
是他。
那个五年前把凯多和大妈打成重伤，把大蛇吓得夜不能寐的怪物。
那个让整个和之国武士阶层既恐惧又期待的男人。
狂死郎脚下的步子没有停，甚至连头都没回。
但在错身而过的那一秒，他的嘴唇微不可察地动了动。
声音极低，混杂在嘈杂的人声中，却精准地钻进了维恩的耳朵。
“罗刹镇，三号仓库。有要事相商。”
维恩脸上的笑容更盛了。
他停下脚步，看着狂死郎远去的背影，吹了一声轻佻的口哨。
“艾尼路，河松你们在这里先玩玩。”
维恩转身，朝着相反的方向走去。
“我突然有事了，先去赴个更有意思的局。”
……
罗刹镇，废弃三号仓库。
这里是关押重刑犯的区域边缘，空气中飘散着霉味和铁锈味。
仓库的大门虚掩着，里面黑得伸手不见五指。
维恩推门而入，一笑紧随其后。至于艾尼路和河松，被维恩扔在外面当门神。
黑暗中，一点火星忽明忽暗。
狂死郎坐在一个破旧的木箱上，手里夹着烟管。那个夸张的飞机头假发已经被他扔在一边，露出了一头散乱的长发。
看到维恩进来，狂死郎没有说话。
他缓缓站起身，将手里的烟管放下。
腰间名为“络缲”的长刀出鞘半寸，寒光照亮了他那张脸。
那是一张被仇恨扭曲了五官的脸。
维恩径直走到狂死郎面前，找了个还算干净的地方坐下，“我说，狂死郎是吧，你不是叫我来打架的吧。”
狂死郎看着维恩，那双细长的眼睛里，两行血泪毫无征兆地流了下来。
噗通。
这位在花之都呼风唤雨的黑道老大，双膝重重跪地，额头死死抵着冰冷的水泥地面。
“在下传次郎！赤鞘九侠之一！”
声音不再慵懒，而是带着金石碎裂般的铿锵，“在此隐忍十三年，化身修罗，只为等这一天！”
他抬起头，那张脸因为激动而显得有些狰狞，“维恩大人！您终于回来了！”
维恩看着这个面目全非的男人。
十三年。把一个意气风发的武士，变成了如今这副人鬼难辨的模样。这份隐忍，比直接战死要难上一万倍。
御田你是真该死哦，让这些忠心耿耿的手下为你如此牺牲。
“辛苦了。”
“起来说话。那个大蛇还没死，现在跪太早了。”
传次郎深吸几口气，强行压下心头的激荡，神色瞬间变得无比凝重。
“维恩大人，凯多的宴会，绝不能去。”
“哦？”维恩挑眉，“怎么说？”
传次郎咬着牙，从怀里掏出一张皱巴巴的图纸，“有一个叫凯撒·库朗的科学家，研发了一种针对强者的瓦斯，代号‘koro’的‘灵魂丧钟’。”
“这种毒气无色无味，不针对肉体，而是直接通过呼吸道侵蚀神经系统和灵魂！哪怕是武装色霸气也无法防御！”
传次郎急切地看着维恩，“这次的宴会就是必死之局！凯多已经在鬼岛布置了天罗地网，几千个给赋者，还有那个毒气装置，就等着您自投罗网！”
一笑眉头紧锁，这种针对灵魂和神经的毒素，确实棘手。如果是正面硬刚，维恩不怕任何人，但这种下三滥的手段……
“噗……哈哈哈哈！”
一阵突兀的狂笑打破了死寂。
维恩捂着肚子，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“灵魂毒素？无法防御？”
维恩站起身，身上的气势陡然一变。
他走到传次郎面前，拍了拍这位卧底的肩膀，力道大得差点把传次郎拍进地里。
“老传啊，你是不是对我有什么误解？”
维恩咧开嘴，露出一口白牙
“我这人，最讨厌的就是平淡无奇的饭局。”
“凯多的酒我早就知道不是那么好喝的，这次就是要看看他还有什么花招！”
他活动了一下脖子，骨节发出爆豆般的脆响。
“回去告诉凯多，让他把那个什么‘丧钟’给我加满。”
维恩转身，推开仓库的大门，刺眼的阳光洒在他身上，拉出一道长长的影子。
“要是毒不死我，我就把他的龙头拧下来当夜壶！”