在平定白公胜之乱的危局中，沈诸梁——世称叶公，立下了汗马功劳。提及这位功勋卓着的贤臣（约公元前500年—公元前431年），世人多会想起“叶公好龙”的典故，便先入为主地将他归为“表面爱龙、实则畏龙”的虚伪之辈。可历史的真相，却与这流传千年的传说大相径庭。这位时任楚国叶邑尹的贤臣，是平定楚国内乱的柱石、治理一方的能吏，更是战国早期楚国政坛的标杆人物，却因一则虚构的寓言，背负了跨越千年的不实之名。
叶公的人生底色，从来不是“虚伪”，而是深入骨髓的“担当”。公元前479年，白公胜发动叛乱，囚禁楚惠王、诛杀朝中重臣，楚国朝堂陷入血雨腥风。远在叶邑的叶公得知乱情后，既未坐观成败，也未畏惧退缩——他当即点起叶邑兵马，星夜兼程赶赴郢都，沿途晓谕百姓“诛乱臣、安君主”，短短数日便聚拢起一支人心所向的勤王大军。
抵达郢都后，叶公深谙“攻心为上”的兵法之道，先派人瓦解乱军军心，再设下伏兵引诱白公胜出战，一战平定叛乱、斩杀白公胜，亲自将楚惠王从藏身之处迎回王宫。这场平乱，不仅挽救了濒临崩塌的楚国朝堂，更为楚惠王后续“稳政兴邦”筑牢了根基。而乱局平定后，叶公并未贪恋权势，断然拒绝了楚惠王给予的高官厚禄，主动请辞返回叶邑，继续担任地方长官——这份“功成身退、不恋权位”的格局，足以见其品性高洁。
除了平乱之功，叶公更是一位治政有方的能吏。在叶邑任职期间，他始终秉持“劝农兴商、富民强邑”的理念，针对叶邑地处楚国北方边境、土地贫瘠的现状，下令疏浚沟渠、修筑水利工程，推广先进农耕技术，让昔日荒芜的农田渐渐迎来丰收；他还开设集市、放宽贸易限制，允许诸侯商人往来经商，使叶邑从一个偏远边境小城，发展成为楚国北方的军事、经济重镇，成为抵御晋国侵扰的坚实屏障。
叶公的治政才能，更得到了孔子的认可。据《论语》《史记》记载，孔子周游列国时，曾专程到访叶邑，与叶公探讨治政之道。叶公问孔子“何以治政”，孔子答“近者悦，远者来”，主张以仁政安抚百姓、吸引远方之人归附；叶公则分享自身治政经验，提及“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之”，强调法度严明、是非分明。这场论政虽观点略有差异，却彰显了叶公“重法度、明吏治”的治政理念，更印证了他绝非胸无点墨的虚伪之辈。
那么，“叶公好龙”的典故究竟从何而来？出自西汉刘向的《新序·杂事五》，文中记载叶公“好龙”成瘾，家中器物皆刻龙纹、画龙形，天上真龙得知后下凡探访，叶公却吓得魂飞魄散、仓皇而逃。可这则故事，不过是刘向为劝谏君主“勿好虚名、要务实效”而虚构的寓言，绝非史实。
为何虚构的典故会盖过真实的历史？一方面，寓言故事生动形象、通俗易懂，远比叶公平乱、治邑的史实更易传播，也更让人印象深刻；另一方面，后世多将“叶公好龙”作为批判“表里不一”的成语沿用，代代相传中，人们渐渐遗忘了故事的寓言属性，反而将其当作叶公的真实写照。就这样，一位功勋卓着的楚国贤臣，被一则虚构的典故“定义”了千年，成了世人眼中“虚伪”的代名词。
公元前431年，叶公病逝于叶邑，结束了他传奇而又被误解的一生。他留给后世的，本该是“平叛功臣”“治邑能吏”的千古美名，却因一则寓言，背负了千年骂名。
回望叶公的一生，他是楚国朝堂的“定海神针”，以一己之力平定内乱、稳定大局；是叶邑百姓的“父母官”，以务实举措富民强邑、守护一方；是战国早期贤臣的典范，以功成身退的格局彰显士人风骨。“叶公好龙”的误会或许仍会流传，但历史的真相不该被掩埋——这位被误解千年的楚国叶尹，值得被还原真实模样，值得被铭记其不朽功绩。