碎叶城的城门，今天被挤得快要散架了。
从城门口到镇北将军府，街道两旁站满了人，黑压压的一片，连个插脚的空都没有。
“来了！来了！”
不知道谁先喊了一嗓子，人群象被点燃的炮仗，瞬间炸开了锅。
街道尽头，一面残破却依旧猎猎作响的“镇北”大旗，率先出现。
霍去病骑在马上，身上的甲胄还沾着干涸的血迹，胸膛挺得笔直。
他身后，是五千名神机营的士兵。
他们身上穿着破烂的皮甲，脸上带着硝烟和疲惫，可那眼神，却象是一群吃饱了肉的狼，锐利得吓人。
“看！那是咱们的兵！”一个老头激动得胡子直抖，抓着孙子的手指向队伍。
“狗蛋！那是你爹！你爹回来了！”一个妇人抱着孩子，哭得稀里哗啦。
百姓们疯了一样往前挤，手里的烂菜叶子、煮熟的鸡蛋，甚至还有姑娘家绣的荷包，一股脑地往士兵们身上扔。
紧跟在军队后面的，是几百辆大车。
车上没有金银财宝，只有一堆堆黑得发亮的石头，堆得象小山一样高。
“那是什么？”有人伸长了脖子问。
“管他是什么，将军抢回来的，肯定是好东西！”旁边的人一脸理所当然。
真正让全城百姓陷入疯狂的，是跟在车队后面的景象。
数万头牛羊，汇成一股洪流，咩咩哞哞的叫声响彻云霄。
而在牛羊群后面，几千个垂头丧气的身影，被长长的绳索串在一起，象一串串葫芦。
他们高鼻深目，穿着破烂的兽皮，正是平日里让碎叶城百姓闻风丧胆的蒙特内哥罗蛮。
可现在，这些曾经的草原恶狼，一个个低着头，被几个陷阵营的老兵油子牵着，手里还拿着皮鞭，时不时抽上一下。
“那是蛮子！是蒙特内哥罗蛮！”
“天哪！将军把蛮子抓回来当牲口使了？”
“活该！让他们再来抢咱们的粮食！”
百姓们的欢呼声，变成了畅快淋漓的咒骂。
几个胆子大的半大小子，捡起地上的石头就往俘虏队伍里扔。
蛮兵们只是缩着脖子，不敢有半点反抗。
队伍中央，秦风骑在马上，打着哈欠，一副没睡醒的模样。
他看都没看两边欢呼的人群，只是懒洋洋地对身边的霍去病说：“老霍，别傻乐了，口水都快流出来了。”
霍去病老脸一红，赶紧收回那副与有荣焉的表情。
“将军，咱们这次，可是把蒙特内哥罗蛮的家底都掏空了。”
霍去病指着那望不到头的牛羊群，眼睛里全是光。
“这么多牛羊，够咱们全城百姓吃上一年了！”
“吃？”秦风撇了撇嘴，指着那几百车黑色的煤炭。
“这些玩意儿，可比牛羊金贵多了。”
他一夹马腹，不等队伍进营，直接调转马头，朝着城西那片新建的工坊区冲了去。
“黑牛！把最好的煤，给老子拉十车过来！”
“现在！立刻！马上！”
第一动力车间。
这个名字是秦风自己取的。
工坊里，那台拼凑起来的蒸汽机，象一头钢铁巨兽，安静地趴在正中央。
一群胡子花白的老工匠，围着这铁疙瘩，一个个交头接耳，脸上全是敬畏和疑惑。
“将军，这……这玩意儿真能动？”老石匠搓着手，不确定地问。
秦风没理他，一脚踹在巨大的锅炉上，发出“当”的一声巨响。
“动不了也得给老子动！”
他脱掉外衣，露出精壮的上半身，亲自从黑牛手里抢过一把铁锹。
“填煤！”
黑得发亮的无烟煤，被一锹锹地送进炉膛。
“烧水！”
一桶桶清水被倒进锅炉里。
“点火！”
随着秦风一声令下，火把被扔进了炉膛。
“轰”的一声，炉膛内蹿起幽蓝色的火焰。
整个工坊里的温度，开始迅速升高。
所有人都被赶到了远处，只有秦风和黑牛守在锅炉旁边。
工匠们紧张地盯着那台钢铁巨兽，大气都不敢喘。
“嘶——嘶——”
锅炉开始发出轻微的声响，连接锅炉的几根铁管子开始微微震动。
锅炉侧面，一个装着玻璃罩子的圆盘上，一根红色的指针，开始极其缓慢地移动。
“头儿，这玩意儿不会炸了吧？”黑牛摸着大光头，看着那根越走越快的指针，有点心虚。
“炸了正好，说明劲儿够大。”秦风死死盯着压力表，眼睛都不眨一下。
当指针指向一个红色的刻度时，他猛地回头，对着工坊另一头一个巨大的飞轮喊道：“开阀！”
一个胆大的年轻工匠，咬着牙，用尽全身力气，转动了主气阀的开关。
“嗤——！！！”
一股灼热的白色蒸汽，从渠道里喷涌而出，发出刺耳的尖啸。
紧接着。
“况且……”
那直径超过一丈的巨大铁制飞轮，猛地晃动了一下。
工坊里所有人的心脏，都跟着提到了嗓子眼。
“况且……况且……况且……”
飞轮开始转动，一下，两下，三下……
速度越来越快。
沉闷而富有节奏的撞击声，响彻整个工坊。
连接飞轮的传动皮带开始飞速转动，带动着旁边一台巨大的锻锤。
“把那块铁锭给老子拿过来！”秦风大吼。
两个壮汉合力用铁钳夹起一块烧得通红的铁锭，颤颤巍巍地放在锻锤下方的铁砧上。
“轰！！！”
那重达千斤的锻锤，在蒸汽的驱动下，猛地砸了下来。
一声巨响，整个地面都震了一下。
火星四溅。
那块原本还方方正正的铁锭，只一下，就被砸成了一张薄薄的铁饼。
“……”
整个工坊，死一般的寂静。
所有工匠都看傻了。
他们揉了揉眼睛，不敢相信眼前看到的景象。
刚才那一下，要是换了人来，得是十几个最好的铁匠，轮着骼膊抡大锤，敲上半个时辰。
可现在……
就是一眨眼的功夫。
“扑通！”
老石匠第一个跪了下来，冲着那台冒着白气的钢铁巨兽，重重地磕了个头。
“神迹！这是神迹啊！”
“山神显灵了！”
“扑通！扑通！”
所有的工匠，全都跪了下来，朝着那台轰鸣的机器顶礼膜拜。
霍去病站在门口，张着嘴，半天都合不拢。
他终于明白，秦风为什么说那些黑石头比牛羊金贵了。
这哪里是烧火的玩意儿。
这他娘的是神力！
秦风却没有看那些跪地膜拜的工匠。
他走到工坊外，抬头看着那根正冒着滚滚黑烟的巨大烟囱，眼中闪铄着一种近乎疯狂的光芒。
“这才哪到哪？”
“下一步，给老子造出无缝的枪管！”
“造能把城墙轰塌的大炮！”
蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋，掩盖了一切杂音。
一个身影急匆匆地穿过人群，跑到了秦风身边。
是九公主。
她脸上没有半点凯旋的喜悦，反而带着一股子焦急。
“秦风！”她抓住秦风的骼膊，凑到他耳边，用尽力气大喊。
“怎么了？看你这脸色，天塌下来了？”秦风被她喊得耳朵痒。
“比天塌下来还麻烦！”九公主的声音带着一丝颤斗。
“京城来人了！”
秦风眉头一挑，嘴角的笑容变得有些冷。
“魏阉的走狗？来得正好，屠狼谷那点人，老子还没杀过瘾。”
“不是！”九公主用力摇头，把散落的头发别到耳后。
“不是魏阉的人！”
“是太子太傅，张居言！”
“那个自称‘清流领袖’的老顽固！”