就在此时，皇帝做出了一个令所有人都意想不到的决定。
他没有选择任何一位皇子推荐的人，也没有选择朝中那些熟知北凛事务的老臣，而是下了一道密旨，直接任命——顾清辞，为秘密特使，即日启程，前往北凛王庭！
此旨一出，举朝皆惊！
一个毫无官身、来历不明的江南书生？担任如此重要的外交使命？陛下这是何意？！
大皇子与三皇子更是脸色难看，他们争夺了半天，没想到父皇竟会选择这样一个“局外人”！
唯有梵曦，在初时的惊讶过后，迅速冷静下来。她明白了皇帝的用意。
顾清辞身份特殊，既是汉人大儒之后，又与北凛萨满有着隐秘的渊源。他既不属于任何皇子派系，又能凭借那层关系，可能更容易接触到北凛的核心权力层。用他，既能避开朝堂党争，又能增加任务的成功率，确实是一步妙棋，也是一步……险棋。
皇帝这是在赌！赌顾清辞的能力，赌那层关系的可靠性，也赌北凛大皇子的野心！
而顾清辞，在接到密旨后，并未表现出任何惶恐或推辞，只是平静地接旨，谢恩，然后便开始着手准备出发事宜。其沉稳气度，让一些原本轻视他的人，也不禁刮目相看。
出发前夜，顾清辞竟再次向九公主府递了帖子，并非求见，而是留下一封简短的书信。
“清辞奉旨北行，前途未卜。公主殿下才识过人，心系社稷，清辞钦佩已久。此行若成，乃社稷之福；若败，清辞无悔。唯愿公主保重凤体，他日归来，再向公主请教画艺。”
言辞恳切，不卑不亢，既表达了使命必达的决心，又再次提及了那看似单纯的“请教画艺”之约。
梵曦看着这封信，心中五味杂陈。顾清辞此人，如同一个巨大的谜团，她至今未能看透。他此举，是临行前的告别？还是……另一种形式的示好与联结？
她将信收起，没有回复。
无论如何，顾清辞的北行，已成定局。他的成功与否，将直接关系到北境的战局，也关系到……她未来的棋局。
而皇帝的这一决定，也再次向所有人表明，他依然是那个乾纲独断、心思难测的帝王。他不会允许任何一方势力过度膨胀，包括……他那个越来越令人惊艳的女儿。
梵曦知道，自己必须更加谨慎。在帮助帝国渡过此次危机的同时，也要时刻警惕来自父皇的审视，以及两位皇兄可能更加激烈的反扑。
帝国的命运，与她个人的前路，紧紧交织在了一起。
前方，是更加汹涌的暗流，与……未知的风暴。
顾清辞的悄然北行，并未立刻改变北境的战局。落霞城外的对峙依旧紧张，小规模的摩擦和试探不断。北凛三王子兀术似乎失去了最初的锐气，但依旧凭借着骑兵优势，不断骚扰大渊的补给线，试图拖垮守军。
骠骑将军李牧用兵稳健，以守为主，依托坚城，步步为营，并未给兀术可乘之机。战事暂时陷入了僵持。