先驱者号传回第一条信息是在出发后的第一百天。信息经过超维通讯网络转译，在林风面前展开成一幅全息星图。星图的核心区域标注着四个字:本源之海。
“能量浓度是终极宇宙的十万倍，维度波动范围从零维到无限维随机跳跃。”舰长的声音伴随着数据流，“我们遇到了守护者，四个，每一个都比超维魔神更强。但奇怪的是，它们没有主动攻击，只是要求我们离开。”
林风仔细研究着传输回来的能量频谱。频谱图上，代表着终极本源能量的金色线条呈现出完美的正弦波，这意味着能量的稳定性达到了理论极限。但在波峰和波谷处，有一些几乎看不见的紫色杂波。
“那些杂波……”林风眼神一凝，“是‘超越性’的征兆。本源之海不仅仅是能量的源头，它本身就是活着的——它在呼吸，在思考，在进化。”
他立刻下令组建终极探索队。这一次的队员筛选更加严格:除了三位超维至尊初期——现在应该称他们为“先驱者”，还有十五名在融合宇宙中立下大功的宇宙至尊后期。每一个队员都必须通过“概念稳定性测试”:在模拟的本源之海环境中，保持自我认知不被动摇。
测试的淘汰率高得惊人。有一位来自哲学宇宙的至尊，在测试中突然顿悟，身体化作一串哲学命题消散了；另一位来自艺术宇宙的至尊，则因为感知到“绝对的美”而自愿停止了思考，成为了永恒的艺术品。
最终通过测试的十五人，都有着坚不可摧的“存在锚点”:有人锚定在对家人的爱，有人锚定对真理的追求，有人锚定对故乡的眷恋。这些看似平凡的情感，在极致的环境中成为了他们不被同化的最后防线。
终极本源舰的建造倾尽了终极宇宙的资源。舰体材料用了“概念结晶”——这是情感法则实体化的产物，能抵御概念层面的侵蚀。引擎系统集成了所有宇宙的能量转化技术，可以在任何环境中提取可用能量。而最核心的防护层，是林风亲自刻印的“自我定义法阵”:法阵启动时，舰内的一切都会暂时独立于外部法则，保持自身逻辑的完整性。
出发那天，终极宇宙议会全体成员到场送行。青冥代表修真文明赠予一柄“护道剑”，剑中封印着他毕生的剑道感悟；炎煌代表元素文明赠予一枚“万象火种”，可以模拟任何形式的能量；星璇代表科技文明赠予一台“逻辑稳定器”，能在混乱中维持理性思考。
“早去早回。”新生者送给林风一片自己的鳞片，“遇到危险，捏碎它，我会尽可能赶去。”
林风接过鳞片，入手温润如玉石。他能感觉到鳞片中蕴含的平衡法则——那是新生者在净化后领悟的全新力量。
航行是漫长的。即使有超维引擎，抵达本源之海也用了半年时间。当舰船穿过最后的维度屏障时，所有船员都被眼前的景象震撼得说不出话。
那是一片金色的大海，但海面不是液体，而是不断变幻的光之帷幕。帷幕下，无数光点如鱼群般游弋，每一个光点都是一个完整的法则体系。大海的远方，四座巨大的金色雕像静静矗立——那就是守护者，它们闭着眼睛，仿佛已经在此站立了永恒。
先驱者号正停在海边，舰体表面凝结着厚厚的结晶——那是过度浓郁的能量自发凝结的产物。舰长通过通讯器传来消息:“它们只给了我们三天时间。三天后如果不离开，就会发动攻击。”
“足够了。”林风带领探索队走下舰船。
踩在海面的瞬间，奇异的感觉涌上心头。林风感觉自己的每一个细胞都在欢呼，都在渴望吸收这里的能量；但他的理智告诉他，不能随意吸收——这些能量中蕴含着完整的宇宙法则，一旦吸收，他的自我可能会被那些法则覆盖。
守护者睁开了眼睛。它们的眼睛也是金色的，但瞳孔中倒映着不断生灭的宇宙。
“低维聚合体，你们已经触碰了边界。”为首的守护者开口，声音如亿万钟声齐鸣，“离开，这是最后的警告。”
“我们为理解而来，”林风上前一步，“不是征服，不是占有，只是想知道——这一切的源头是什么？宇宙存在的意义是什么？”
守护者们沉默了。它们相互对视，似乎在进行某种无声的交流。良久，为首的守护者说:“理解需要代价。你们必须通过‘本源试炼’。”
海面突然裂开，露出四条通往海底深处的通道。每一条通道都散发着不同的法则波动。
“选择一条，进入。如果能抵达核心并保持自我，你们就有资格知道答案。如果失败……”守护者没有说下去，但意思很明显。
林风看向队员们。三位先驱者站了出来:“我们各带一队，走不同的路。这样总有人能成功。”
“不，”林风摇头，“这次，我一个人去。你们留在这里，如果我没回来……至少有人能把信息带回去。”
不等队员们反对，他纵身跃入了最近的一条通道。
通道内部是另一番景象。这里没有上下左右的概念，林风感觉自己同时在向前、向后、向上、向下、乃至向“可能性”的方向移动。周围漂浮着无数光团，每一个光团都是一个文明从诞生到毁灭的全记录。有些文明辉煌灿烂，有些文明默默无闻，但最终都化作了这里的数据流。
通道的尽头，是一个纯白色的空间。空间中央悬浮着一枚水晶，水晶中封印着一个问题——不是文字，不是声音，是一个直接刻入意识的概念:
“如果为了终极真理，需要牺牲你所守护的一切，你会如何选择？”
林风愣住了。这不是力量测试，不是法则对抗，而是一个道德困境。他能感觉到，水晶在等待一个答案，而答案将决定他能否继续前进。
时间一分一秒过去。林风脑海中闪过无数画面:地球上的亲人朋友，宇宙联盟的战友同胞，终极宇宙的亿万生灵……每一个都是他战斗的理由，守护的意义。
最终，他开口了，声音在白色空间中回荡:
“我不会选择。因为真理如果必须用牺牲来换取，那它就不是真正的真理。我会找到第三条路——既不放弃守护，也不停止探索。如果这样的真理不存在，我就去创造它。”
水晶裂开了。不是破碎，而是绽放。裂缝中涌出的不是能量，而是一种全新的认知:原来宇宙的本源不是冰冷的法则集合，它本身就是“可能性”的具现。那些光团中的文明，那些守护者的存在，乃至本源之海本身，都是可能性的一种展开形式。
林风继续前进。接下来的试炼各不相同:有的需要他将混乱的法则重新排序，有的需要他在绝对的黑暗中保持希望，有的甚至需要他“证明自己存在”——不是用力量，而是用逻辑。
当走过九重试炼，他终于来到了本源之海的最深处。这里没有核心，或者说，处处都是核心。空间本身在呼吸，每一次呼吸都喷吐出全新的法则胚胎。那些胚胎有的发育成星辰，有的发育成生命，有的干脆就是一段无法理解的概念。
四尊守护者出现在他面前，但这一次，它们的姿态不再是防御，而是欢迎。
“你是第一个通过所有试炼的外来者。”为首的守护者说，“现在，你有资格知道真相——你想知道什么？”
林风问出了那个困扰他很久的问题:“宇宙为什么存在？”
守护者们的回答出乎意料地简单:“因为‘可能存在’。没有为什么，没有目的，存在本身就是答案。”
这个答案看似空洞，但在林风的理解中却蕴含深意。他明白了:宇宙不需要意义，意义是生命赋予它的。而生命的价值，不在于追求某个终极答案，而在于在存在的过程中创造美好。
“那么终极本源能量……”
“不是给你‘用’的，”守护者说，“是让你‘成为’的。但成为之后，你将不再是现在的你。你愿意吗？”
林风没有立即回答。他闭上眼睛，感知延伸回终极宇宙。他看到了议会正在讨论新的资源分配方案，看到了学院里年轻修士在刻苦修炼，看到了无数家庭在星空下团聚的温馨画面。这些平凡的瞬间，构成了他最珍贵的记忆。
“如果成为意味着忘记这些，”林风睁开眼，眼中闪烁着坚定的光芒，“那我选择保持现状。力量可以继续修炼，法则可以继续探索，但守护的东西，一刻也不能放下。”
守护者们再次沉默了。但这一次，沉默中带着赞许。它们的身形开始消散，化作四道金光融入林风体内。不是强制的融合，是自愿的馈赠。
“你通过了最后的试炼。”守护者的声音在他心底响起，“不是力量的试炼，是初心的试炼。现在，收下这份礼物吧——不是让你‘成为’本源，而是让你在保持自我的同时，拥有理解本源的能力。”
金光在体内流转，与超维起源鸿蒙终极万象法则完美融合。林风感觉到自己的境界在飙升，不是能量的增长，是认知维度的拓展。他看到了宇宙的全貌:从奇点大爆炸到终极宇宙形成，从第一个单细胞生命到亿万文明的辉煌，所有时间线如画卷般在眼前展开。
他成为了终极至尊。
不是力量的终极，是理解的终极。他现在可以随手创造宇宙，也可以让宇宙归于平静；可以加速时间看清文明的兴衰，也可以让某个美好的瞬间成为永恒。但他不会这么做，因为他知道，自然演化的过程本身，就是最珍贵的部分。
当林风回到海面时，探索队员们几乎认不出他。不是外貌变化，是气质——他站在那里，既是一个具体的个体，也是宇宙本身的投影。
“我们回家。”林风微笑着说。
回程的航行只用了三天——不是引擎加速，是林风重新定义了航线和时间的关系。当他踏出舰船，终极宇宙的所有生灵都心生感应，不约而同地望向天空。
林风没有举行盛大的庆典，他只是走进终极宇宙学院，开始了新一轮的授课。这一次，他讲的不再是修炼法门，而是关于选择、关于责任、关于在无尽的力量面前如何保持人性。
课后，一个年幼的学生怯生生地问:“至尊大人，宇宙外面还有什么？”
林风摸了摸孩子的头，望向星空深处:“有无限的可能，有无数的故事。但最重要的是——”他指向学院窗外，那里有孩子在玩耍，有老人在下棋，有恋人在散步，“这里有我们想要守护的现在。”
多年以后，林风偶尔会站在宇宙边界，凝视那片连他都无法完全理解的黑暗。有时他会独自前往，有时会带上几个有潜力的年轻人。每一次探索都有新的发现，但每一次他都会按时回来——因为这里有等他的人，有他亲手建立的文明。
从地球废柴少年到终极至尊，他走过的路写满了传奇。但在他心中，最珍贵的不是无上的力量，不是至高的权柄，而是这一路上遇到的人，经历的事，以及那份始终未变的守护之心。
宇宙的奥秘永无止境，但探索的道路上，他从不孤单。因为在他身后，是整个终极宇宙的文明之火，是亿万生灵共同的梦想。
而新的故事，才刚刚开始。