我看着瘫软在地、眼神空洞的秦淑怡，她身上那件素雅的宫装早已沾满灰尘，鬓发散乱，哪里还有半分昔日三品淑仪的雍容气度，只剩下阴谋败露后的狼狈与绝望。
“秦淑怡，”我开口，声音平静无波，打破了令人窒息的沉寂，“事到如今，你可还想回到苗疆，去做你那高高在上的圣女？”
她猛地抬起头，眼中闪过一丝极度的厌恶与抗拒，用力地摇了摇头，声音沙哑却带着一丝解脱般的凄然：“不……我从来就不喜欢那些东西！那些冰冷的、蠕动的虫子，那些阴暗的、散发着腐朽气息的蛊术……从小，我就害怕它们，厌恶它们！若不是母亲逼迫，我根本不想碰触分毫！”
她的目光投向九公主寝宫的方向，流露出一种纯粹的、属于母亲的哀伤：“如果可以……我只想守着我的女儿，看着她平平安安地长大，嫁人，平凡地度过余生……这深宫虽然冰冷，但至少……还有她是我的一点暖意……”
我沉默片刻，对旁边的内侍示意了一下。内侍会意，搬来一把椅子。我上前，伸手将她从冰冷的地面上扶起，让她坐在椅子上。她自己则随意地拉过旁边一个小杌子坐下，又从空间里抓出一把瓜子，像是听书般，一边“咔吧咔吧”地嗑着，一边慢悠悠地开口，仿佛在讲述一个与己无关的遥远故事。
“给你讲个故事吧，关于你父亲的。”我吐掉瓜子壳，语气平淡，“几年前，幽冥邪教肆虐江湖，为祸苍生。我们在清剿幽冥教残余势力的时候，意外发现了一些线索，指向了一个更隐秘的组织——七星帮。”
秦淑怡的身体微微一僵，低垂的眼睫颤动了一下。
我继续道：“后来，展昭，就是刚才那位御前侍卫，他中了奇毒，命悬一线。紧接着，陷空岛卢家庄的两位嫂嫂也遭人暗算，身中剧毒。所有的线索，都隐隐指向西域，指向七星帮。”
“为了寻找解药，我和白玉堂去了一趟西域。”我瞥了一眼身旁抱臂而立的白玉堂，他面无表情，眼神却锐利如昔，“我们打听到，你父亲经营的‘珍宝阁’里，或许有解药的消息。所以，某个晚上，我们‘拜访’了那里。”
我语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事：“顺便，把里面我们认为有点用处的东西，都搬空了。”秦淑怡的嘴角抽搐了一下。
“机缘巧合之下，我们还在沙漠深处，误入了一座所谓的‘仙人墓’。”我嗑着瓜子，回忆着，“可惜，那里早就被人洗劫一空，没剩下什么有价值的东西了。不过，从那时起，我就知道，你父亲建立的这个七星帮，底蕴不简单，非常难缠。”
“再后来，”我的语气稍稍凝重了些，“我们假借寻找上古神器‘打神鞭’的名头，设计将七星帮的核心力量，以及他们网罗的诸多江湖败类、旁门左道，引到了一座雪山之巅。”我顿了顿，声音低沉下去，“然后……引发了一场巨大的雪崩。将那些人，连同他们的野心，一起埋葬在了万丈冰雪之下。”
秦淑怡猛地抬起头，眼中充满了震惊与一丝难以言喻的复杂情绪。她显然并不知道父亲麾下势力的最终结局竟是如此。
“这还没完。”我看着她，继续说道，“后来，你父亲不甘失败，竟然勾结外敌，发动叛乱，弑兄篡位，夺了你伯父的西域王位
“而我们，恰巧救下了你那位侥幸未死的伯父”我缓缓道，“并在追踪你父亲的过程中，发现了他一个更加丧心病狂的阴谋——他居然想要炼制上古凶器‘万魂幡’！”
“万魂幡……”秦淑怡喃喃重复，脸上血色尽失，显然她也听说过这种邪器的恐怖。
“你知道炼制这玩意，需要什么吗？”我盯着她的眼睛，一字一句道，“需要整整一万个身强体壮、阳气充沛的青年男子的生魂！用最残忍的方式折磨致死，在他们怨气最盛之时抽魂炼化！”
我看着秦淑怡瞬间瞪大的、充满惊恐的眼睛，声音冷得像冰：“你告诉我，若论残暴，是你口中‘杀了很多人’的皇上更甚，还是你这个为了炼制一件法器，就能视上万条人命如草芥的父亲更残暴？！”
秦淑怡张了张嘴，却发不出任何声音，身体剧烈地颤抖起来。
“这还不止，”我继续揭露着她父亲那令人发指的罪行，“他当年为了达成目的，无所不用其极。还曾诓骗了一只修炼有成的蜘蛛精和一只憨厚的穿山甲精。他弄来一只不相干的小穿山甲，硬说是他们俩的孩子，利用父母对子女的爱，挑拨离间，控制他们，为他卖命……最终，那两只精怪到死都未能瞑目，含恨而终。这般杀人诛心的手段，你可曾想过？”
我嗑完最后一颗瓜子，拍了拍手，总结道：“我说这么多，并非只是为了揭你父亲的短。只是想告诉你，你父亲和他建立的七星帮，早已在上次的大战中，被我们连同那些依附他们的山精野怪，彻底覆灭了。你母亲库里斯那边，失去了你父亲这个强大的盟友和大部分势力，我估计她如今也是孤掌难鸣，掀不起太大的风浪了。”
我看着她茫然无措的脸，抛出了我的条件：“秦淑怡，你若真心悔过，愿意归顺，不再与你母亲以及苗疆的势力有所牵连。我可以帮你一个忙——把你身上被你母亲种下的、用于控制和监视你的‘母蛊’取出来，还你真正的自由身。”
她猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，声音颤抖：“真……真的？你能取出母蛊？！”
“当然。”我肯定地点点头，抬手指了指寝宫方向，“皇上体内的‘噬心蛊’比你这母蛊只强不弱，不也取出来了吗？我保证，一个月之内，帮你解决这个隐患。”
她低头，陷入了长时间的沉默，双手紧紧攥着衣角，内心显然在进行着激烈的挣扎。自由，摆脱那如同附骨之疽般的控制，与女儿安稳度日的希望……这一切的诱惑太大了。
良久，她仿佛下定了决心，抬起头，眼神里多了一丝决绝：“你……需要我做什么？”
“很简单，”我看着她，“把你身上，能证明你苗疆圣女身份的信物，交给我。”
她愣了一下，似乎没想到我的要求如此简单。她犹豫片刻，最终还是缓缓伸手，探入自己贴身的衣物内，摸索了一阵，取出了一样东西。
那是一块玉佩，约莫婴儿巴掌大小，通体呈现出一种炽烈如火的血红色，质地温润，仿佛有火焰在其中流动。玉佩的正面，雕刻着一个古朴繁复的“圣”字，笔触苍劲，带着一种古老的神秘气息。而玉佩的背面，则雕刻着一副图案——那是一簇熊熊燃烧的火把，火焰的形态被刻画得极其逼真，仿佛随时会腾空而起，带着一种狂热而原始的意味。
“这就是历代苗疆圣女的传承信物，‘圣火令’。”秦淑怡将玉佩递给我，我接过这块触手温润却又隐隐散发着灼热气息的玉佩，目光落在背面那簇火焰图案上，眉头不由自主地蹙紧。这图案……这火焰的形态，这种狂热的意味……
一个尘封在前世记忆深处的名词，骤然跃入脑海——圣火教！
我记得，在前世那个名为“清”的朝代末年，似乎就有一个以“圣火”为图腾，行事诡秘，多次掀起反叛的教派……其标志，与这玉佩背后的图案，何其相似！
难道……这苗疆圣女的传承，这所谓的“圣火令”，在一千多年的演变后，会演变成那个搅动风云的“圣火教”？
我捏着这块沉甸甸的玉佩，一个荒谬却又令人毛骨悚然的念头不受控制地冒了出来：难道……难道一千多年后，那个搅风搅雨的圣火教，其源头，竟然能追溯到今天，追溯到这位苗疆圣女身上？！是因为我没有彻底解决掉苗疆圣女这个隐患，才在漫长的时光演变中，催生出了那个邪教？！
这个想法让我背脊瞬间窜起一股寒意。历史的蝴蝶效应，竟恐怖如斯？！
我强行压下心中的惊涛骇浪，不动声色地从秦淑怡手中接过那块还带着她体温的火红玉佩。玉佩入手，竟隐隐传来一丝温热感，仿佛真的内蕴火焰。
“这就是历代圣女传承的信物，‘圣火令’。”秦淑怡看着玉佩，眼中闪过一丝复杂，有解脱，也有淡淡的怅惘，“持有此令，便可号令苗疆部分忠于圣女一脉的势力，也是修炼某些核心蛊术的媒介。”
圣火令……圣火教……
我握着这块小小的玉佩，却感觉重若千钧。这不仅仅是一件信物，更可能是一个跨越千年的因果开端！
我仔细将玉佩收好，看向秦淑怡，语气缓和了些：“好，东西我收下了。从此刻起，你与苗疆圣女再无关系。你暂且回去，安分守己，照顾好公主。取出母蛊需要准备一些东西，待我准备好，自会去找你。”
秦淑怡点了点头，脸上是如释重负的疲惫。她挣扎着站起身，向皇上行了一礼，在侍卫的看守下，踉跄着离开了寝宫。
皇上一直沉默地听着我们的对话，此刻才沉声开口：“逍遥，此事……你如何看待？那苗疆前圣女库里斯，以及这所谓的圣火令……”
我转过身，看着皇兄凝重的脸色，扬了扬手中的玉佩，苦笑道：“皇兄，看来我们捅了个马蜂窝，而且这个马蜂窝，可能比我们想象的还要麻烦。一个潜伏三十年、精通诡异蛊术、手中可能还握有未知底牌的前圣女……再加上这块可能牵扯到未来气运的玉佩……”
我深吸一口气，眼神变得锐利：“苗疆之事，必须尽快提上日程了。不把库里斯和她背后的势力连根拔起，恐怕后患无穷。这块玉佩，或许就是我们找到她，乃至瓦解苗疆圣女体系的关键！”
皇宫内的危机暂时告一段落，但一场指向西南苗疆、关乎国运与未来因果的更大风暴，已然迫在眉睫。