时光荏苒，看着眼前一溜排开的六个孙儿孙女——平安家的老大7岁，老二5岁，再加上顾芊芊后来生的那轰动京城的四胞胎，如今也都三岁了，正是猫嫌狗憎、精力无穷的年纪。每日里，公主府都热闹得如同集市，六个小萝卜头跑起来地动山摇，笑起来房梁震颤。
我寻了个机会，隐晦地向平安和顾芊芊表达了“库存充足，可以封山育林”的想法。一方面，女子生产终究伤身，芊芊生四胞胎已是九死一生，我实在不愿她再冒险；另一方面，儿女都是债，这六个小家伙将来读书、嫁娶、立业，够他们夫妻俩操碎心了。
平安与芊芊对视一眼，显然也深有同感。平安笑道：“母亲放心，儿子与芊芊早有此意，有这六个皮猴，已是上天厚赐，心满意足了。” 芊芊也温婉点头。
我心中欣慰，便从空间中取出两枚精心炼制的丹药，通体莹白，散发着淡淡的宁神香气。“此药温和，服下后可保再无生育之虞，于身体无损，反有滋养之效。”
二人毫不犹豫，接过便服下了。看着他们，我心中一块大石落地，只盼着他们平安喜乐，携手一生。
转过年来，最大的孙儿到了开蒙的年纪，被皇兄一道旨意召进宫里的尚书房读书去了。府里少了这个“孩子王”，倒是清静了不少。
然而，这份清静还没享受几天，就被我们家那位“大龄留守闺女”如意，用一记堪称石破天惊的重锤给砸得粉碎。
这丫头，居然不声不响地谈起了恋爱！而且恋爱的对象，还是个金发碧眼、来自海外番邦的年轻人！
那日午后，我正在暖阁里瞧着几个小的玩七巧板，白玉堂在一旁擦拭他的宝剑。只见如意脸上带着一种我们许久未见的、混合着羞涩与兴奋的红晕，脚步轻快地走了进来，身后还跟着一个……极其扎眼的高大身影。
待那人走近，屋内光线一亮，我们才看清他的模样。好家伙！身高足有八尺（约一米八五），肩宽背厚，体格极为壮硕，穿着一身剪裁合体、颇具异域风情的深蓝色礼服。最引人注目的是他那头如同阳光照耀下麦浪般的金色短发，以及一双湛蓝如爱琴海海水般的眼睛。鼻梁高挺，嘴唇轮廓分明，倒是长得十分英俊，像个精心雕琢过的琉璃娃娃。
然而，我和白玉堂的目光，不约而同地聚焦在他那张虽然英俊，却明显带着几分稚气的脸上。我心里立刻“咯噔”一下，警铃大作。我家这闺女今年可是实打实的二十六了！这小伙子……怎么瞅着也不像超过二十的样子啊！
“爹，娘，”如意的声音带着一丝难得的紧张，又藏着掩不住的欢喜，“这位是乔赛，是我的……朋友。乔赛，这是我父亲，母亲。”
那名叫乔赛的年轻人立刻上前一步，右手抚胸，行了一个优雅的异国礼节，开口竟是流利的大宋官话，虽略带口音，却字正腔圆：“乔赛·亚历山德罗维奇，拜见护国长公主殿下，拜见白大侠。愿今日的阳光与您们的心情一样灿烂。”
我和白玉堂都愣了一下。哟，看来这不是个初来乍到的，还是个“大宋通”？
“不必多礼。”我维持着表面的镇定，示意他坐下说话，目光却在他和如意之间来回扫视，试图找出更多线索。白玉堂则板着脸，手里的宝剑下意识地握紧了几分！
我端起茶杯，轻轻吹了一下，随意地问道：“乔赛公子远道而来，不知家乡何处？家中以何为业？”
乔赛坐姿端正，态度不卑不亢，蓝色的眼睛里透着真诚：“回殿下，在下来自大海对岸的国家，名为塞彼得堡。家父是塞彼得堡的国王。我是父亲的第三个儿子。目前主要负责我国与大宋之间的商船往来与货物贸易。今年十九岁，是在半年前的一次丝绸交易会上有幸结识如意小姐的。我们因一桩生意相识，又在后来的多次接触中被她的智慧、果敢与善良所吸引……”他说着，目光温柔地看向如意，“我们于前几天，正式确立了彼此的心意。今日冒昧前来拜访，是希望能得到二位长辈的祝福。”
十九岁！
听到这个确切的数字，白玉堂的脸色瞬间沉了下去，握着剑柄的手青筋都隐隐浮现。我眼疾手快，在桌子底下一把按住他的手，用力捏了捏，示意他稍安勿躁。
我脸上依旧挂着得体的微笑，心里却已是翻江倒海。好家伙，国王之子？还是个王子？年纪比如意小了整整七岁！这组合，放在整个汴京城，那也是相当炸裂的存在。
我又与他寒暄了几句，问了些关于塞彼得堡的风土人情，以及他往来航线的趣事。这孩子对答如流，言谈间可见见识不凡，并非那种不学无术的纨绔子弟。约莫一炷香的功夫后，他便识趣地起身告辞了。
送走了这位“洋王子”，暖阁里陷入了一片诡异的寂静。
如意看着我们，脸上红晕未退，眼神却带着豁出去的坚定。
白玉堂率先憋不住了，猛地站起来：“二十六配十九？还是个番邦王子？这……这成何体统！将来他年纪渐长，心性不稳，你比他大这么多，万一……”
“爹！”如意打断他，语气带着几分无奈，“年龄不是问题。乔赛他虽然年纪轻，但处事极为稳重老成，我们在一起谈论生意、规划未来，想法出奇的一致。而且，他并非贪图玩乐之人。”
我叹了口气，拉过如意的手，让她坐在我身边，语重心长道：“如意，娘不是古板之人。只是，这年龄差距确是不小，将来你可能要面对更多世俗的眼光和非议。再者，他是他国王子，你们若在一起，婚后居住何处？两国风俗文化差异巨大，你可能适应？这些现实问题，你们都仔细考虑过了吗？”
如意反握住我的手，眼神清澈而坚定：“娘，这些问题我们都深入谈过了。他的父王已经将王位传给了他的大哥，他如今只是个不管政事的闲散王爷，并无继承压力。我们已经商量好，婚后就在汴梁定居，他继续经营与大宋的贸易。他的家人非常支持他的决定，在接到他的信件后，已经同意了他……嗯，用咱们大宋的话说，就是‘入赘’的想法。”
“入赘？”我和白玉堂同时愣住了。
“是的，”如意点头，脸上露出一丝好笑又感动的神情，“他家里非但没有反对，还准备了极其丰厚的‘嫁妆’，据说光是装满珍宝的船只就有好几艘，这会儿已经在来的路上了。他父亲在回信中说，能与护国长公主的女儿结亲，是塞彼得堡的无上荣光，直言是他们高攀了。”
听到这里，我和白玉堂再次对视一眼，都从对方眼中看到了震惊、无奈，以及一丝……哭笑不得的释然。
好嘛，人家国王爹妈都想得这么开了，连“入赘”和“嫁妆”都安排得明明白白，我们这做亲生父母的，还能说什么？
白玉堂张了张嘴，似乎还想挑点刺，最终却只是化作一声长叹，重新坐了下来，嘟囔道：“……只要他对你好就行。”
我看着女儿眼中那久违的、如同少女般璀璨的光彩，知道她是真的动了心，也真的考虑周全了。罢了罢了，儿大不由娘，女大更是不由娘。
我拍了拍如意的手，终是露出了一个真心的笑容：“好吧，你们两个人高兴就好。找个时间，正式请那位乔赛王子过府一叙，商量一下后续的事宜吧。”
如意闻言，脸上瞬间绽放出夺目的光彩，如同雨后初晴的彩虹，她用力地点了点头：“谢谢爹！谢谢娘！”
得，我们家这朵名动汴京的“霸王花”，终究是被一个来自遥远海外的、年轻英俊的王子，给摘走了。这缘分，当真是妙不言！
乔赛那小子动作快得惊人。消息传来，他竟在距离公主府不过几里地的地方，大手笔买下了上百亩的荒地，正式破土动工，要为他与如意打造爱巢。
这新房可不同凡响，全然摒弃了汴京传统的亭台楼阁样式，采用的是时下最新颖的水泥混合钢筋结构，据说是遥远的“欧美”风格。不过数月功夫，一栋两层高的“小洋楼”便拔地而起。外墙贴满了雪白光亮的瓷砖，在阳光下熠熠生辉，那屋顶的样式也颇为奇特，线条利落，透着几分异域的精致与洋气。
听说为了这房子的内部装饰，如意和乔赛还特意去拜访了二皇子元仲，在他那摆满了各种奇巧模型的实验室兼书房里盘桓了半日，仔细观摩了他房间里那些充满“现代感”的设计。最终，他们的小楼内部也一律采用了简约明快的现代风，巨大的玻璃窗确保采光，屋内不见繁复雕花，取而代之的是流畅的线条和实用的布局。
院子更是被精心规划。错落有致的路灯不再是传统的灯笼，而是二皇子研究所特制的、充满科技感的电灯，夜幕降临时，能将整个庭院照得如同白昼。小楼前一道优雅的环形走廊，廊柱上爬满了精心培育的蔷薇花苗，可以想见来年花季将是何等绚烂。环形走廊中间，围出一个大花园，假山堆叠，流水潺潺，更妙的是靠近走廊处还挖了一个荷花池，里面养了不下十几种稀奇名贵的锦鲤，色彩斑斓，游弋水中，如同流动的宝石。
最绝的是，如意不知怎的说动了元仲，竟让他亲自设计了一款莲花造型的庭院灯。那灯用琉璃打造，花瓣层层叠叠，充上电后，整朵莲花竟能缓缓旋转，流光溢彩。灯下的玻璃流苏吊坠，更是巧夺天工，能折射出赤、金、紫三种不同颜色的光晕，夜间点亮，如梦似幻。
连一向沉稳的平安来看过之后，都忍不住咋舌，私下对我笑道：“母亲，乔赛这小子，宠如意简直是宠得没边儿了！那莲花灯，元仲怕是费了不少心血，竟也舍得给他。”
我听了只是笑了笑，抿了口茶道：“热恋之时，自然是恨不能将天上月亮都摘下来。浓情蜜意不难得，难得的是经得起柴米油盐、岁月磋磨的真心。”
话虽如此，既然事情已定，我们做父母的，自然不能亏待了如意。她的嫁妆，我直接拍板，比照当年她嫂子顾芊芊入门时的聘礼规格来，只多不少。压箱底的是实打实的二万两黄金，十万两白银。此外，我又特意准备了一整只小巧却沉重的紫檀木箱子，里面分门别类装满了各种养身、保命、驻颜的灵丹妙药，并细细嘱咐了每种丹药的用法。这不仅是嫁妆，更是父母为女儿准备的、能握在手里的底气与保障。
待到乔赛那边正式下聘那日，那场面更是轰动全城。足足二百六十八抬的聘礼，队伍从他们暂住的驿馆一直排到公主府门口，蜿蜒数里，琳琅满目。有来自塞彼得堡的巨型琥珀、镶嵌着各色宝石的金器、流光溢彩的威尼斯玻璃器皿、厚重华美的波斯地毯、整张的白熊皮、以及无数叫不出名字的海外奇珍。其豪奢与新奇程度，让见惯了大世面的汴京百姓都看得目瞪口呆，议论纷纷。
可以想象，等到公主府这边“过嫁妆”那日，该是何等盛况！
果然，吉日一到，送嫁妆的队伍从公主府出发，前往新房。那队伍浩浩荡荡，竟有接近五百抬！金银首饰、古董字画、绫罗绸缎、家具摆设、田产地契……应有尽有，每一抬都塞得满满当当，沉甸甸地彰显着护国长公主府的底蕴与对女儿的宠爱。长长的队伍将十里的官道铺得满满登登，围观的百姓人山人海，惊叹声、羡慕声不绝于耳。
然而，最压轴、最震撼的一件“嫁妆”，并非出自公主府，却彻底震惊了朝野，甚至可以说震碎了当时所有人的认知——那是二皇子元仲送给如意夫妇的新婚贺礼：大宋第一辆汽车！
然后，在元仲亲自上前，捣鼓了一阵，那铁家伙突然发出一阵沉闷而巨大的“轰鸣”声，尾部还冒出一股黑烟，紧接着，它竟然真的不用任何牛马牵引，自己“突突突”地缓缓向前移动起来！
“动了！动了！它自己动了！”
“妖……妖怪啊！”
“胡说！那是二皇子造出来的神物！”
“我的老天爷，这铁疙瘩成精了？！”
百姓们惊呼连连，有的吓得连连后退，有的则拼命往前挤，想看得更清楚些。官员们亦是面面相觑，脸上写满了不可思议。这完全超出了他们理解范畴的景象，所带来的冲击力，远比那些金山银山更加猛烈。
这辆原始而粗糙的汽车，以其轰鸣的钢铁之躯，宣告了一个崭新时代若隐若现的轮廓，也成为了这场婚礼最传奇的注脚。
这场极尽奢华、融合了东西方元素、更伴随着“神物”现世的盛大婚礼，正式成了未来几十年间，大宋百姓茶余饭后最津津乐道、经久不衰的谈资。十里红妆与铁马轰鸣，共同交织成了一幅属于那个变革年代，独一无二的繁华图景。