这天闲来无事，风和日丽。林逍遥和白玉堂换上一身简便利落的棉布衣衫，一人推了一辆自行车，优哉游哉地出了门，顺着热闹的马路逛了起来。
如今的自行车早已不是稀罕物，在汴京的大街小巷普及开来。街上人来人往，车铃声、吆喝声、谈笑声交织成一片鲜活的市井交响乐。马路也和现代一样，中间画上了清晰的分道线，行人车辆靠右行走，秩序井然。
他们逛的这条街，是以前的主干道，也因为开封府和红尘客栈坐落于此，承载了太多记忆与底蕴，并未像前后那两条街一样进行拓宽改造。街道宽度有限，停车不便，许多追求规模和气派的酒楼、饭店、大客栈，便陆续搬迁去了更为宽敞的前后大街。那两条街如今成了新的高档消费区，大型酒楼、戏院、珠宝行鳞次栉比。
而脚下这条老街，则顺势转型，成了别具风情的步行街，也叫美食街。这里汇集了天南地北的各色小吃，烟火气十足。最多的就是来往穿梭的自行车和步行的游人。街道入口处立着牌子，明确规定早晨八点至下午六点禁止马车入内，确保了行人的安全与闲适。开封府和红尘客栈则各自拓宽了后巷，车马一律从后门进出，互不干扰。
两人骑着车，随着缓慢的人流往前溜达，看到感兴趣的摊子就停下来。林逍遥车前的藤编车筐里，没多一会儿就堆了不少零嘴儿：一包热乎乎的糖炒栗子，一盒软糯香甜的驴打滚，两根晶莹剔透的冰糖葫芦，一罐新式点心铺子卖的曲奇饼干，一盒蓬松柔软的戚风蛋糕，还有一家新开张铺子买的、外面裹满芝麻、内里是花生馅的炸糯米球。
她正停在一个水果摊前，问那位面相憨厚的大姐：“大姐，这葡萄甜不甜啊？”就听到身后有人扬声喊她：“逍遥妹子！”
林逍遥回头一看，乐了，原来是卢大嫂，挎着个菜篮子，正笑眯眯地看着她。
“大嫂！你今天怎么得空来逛街了？一个人？”
“哪儿啊，跟你三嫂一块儿来的。”卢大嫂朝旁边努努嘴，“你三嫂馋奶茶，非说这条街上新开的那家不如红尘客栈的地道，排队买去了。我们转了好一会儿，有点渴，正好解解馋。要说这条街如今奶茶店开了得有五六家了吧？可尝来尝去，还是觉得你们红尘客栈的最正宗，别人家的不是太甜腻，就是茶味奶味都不对劲儿，喝不顺口。”
两人正说着，就见三嫂拎着个纸袋走了过来，里面装着四杯奶茶，笑着招呼：“哎哟，五弟，逍遥妹子！正好碰上，我买了四杯，一人一杯！尝尝这新出的芋泥波波和柠檬百香果！”
白玉堂接过奶茶，打趣道：“三嫂这是看见我们了，诚心给弟弟带了一杯？”
“去你的吧！”三嫂爽朗地笑道，“就是你三嫂我自个儿馋，两个味儿都想尝尝，又怕喝不完！”
卢大嫂在一旁毫不客气地拆台：“听见没？我就说是她自己嘴馋！”
三嫂也不恼，还兴致勃勃地计划着：“一会儿回去的时候，还得再多带几杯，给二嫂和四嫂一人带两杯，再捎上两杯他们新出的那个叫什么……圣代！听说冰凉凉的，上面还有果酱和干果呢！”
几个人难得碰上，干脆决定一起吃饭。白玉堂载着卢大嫂，林逍遥载着三嫂，两辆自行车轻快地拐去了前街的福汇大酒楼。听说今天刚到了一批新鲜海货，几人便点了一桌海鲜：红烧小八爪鱼劲道入味，秘制小鱿鱼咸香可口，清蒸大螃蟹膏满黄肥，开背蒜蓉虾鲜香扑鼻，清炒扇贝嫩滑，秘制虾球q弹，最后再来一份蟹黄拌面，吃得几人是满口留香，赞不绝口。临走时，还意犹未尽地打包了两份螃蟹和虾球，准备带回去给家人尝尝。
与卢大嫂、三嫂分开后，林逍遥和白玉堂刚拐过街角，就碰见了穿着便服的王朝和马汉，手里还提着一个食盒。
“王大哥，马大哥！”白玉堂赶紧打招呼，“这是干嘛去？”
王朝叹了口气：“给包大人买点秋梨羹。前几天下雨，大人有些着凉，咳嗽老不好。”
马汉补充道：“唉，大人这两年年纪上来了，身体大不如前。每年总要病上一两场，每次咳嗽都拖得久。去年秋天那次更厉害，发热退了就开始咳，断断续续一个冬天，开春天暖了才好厉索。这不上次淋了雨，又咳起来了。”
听说包大人病了，林逍遥和白玉堂便跟着王朝马汉一同前去探望。
到了包府，只见包拯精神萎靡地靠在床上，脸色灰暗，不时发出沉闷的咳嗽声。林逍遥目光微凝，运起灵力细看，心中不由一震——包大人脸上竟隐隐笼罩着一层灰黑色的死气，但这死气之中，又奇异地交织着缕缕祥和的金光！更让她心惊的是，在包大人头顶三尺之处，悬浮着一朵若有若无、缓缓旋转的七叶黑莲！
林逍遥猛然想起前世那些民间传说——包青天死后，化身为地府十殿阎罗之一！这七叶黑莲，正是地府权柄的象征！黑莲孕育自幽冥，唯有身负大功德、秉性刚直之人，方能在寿元尽时凝聚此莲。每一朵黑莲，便代表着地府的一方重要神职。看来，那些流传千古的传说，并非空穴来风。
眼前这朵黑莲尚未完全绽放，待到它莲瓣尽开，便是包拯魂归地府、位列神班之时。而他的离去，恰好能补全地府十殿阎罗的空缺。
王朝、马汉、张龙、赵虎见林逍遥立在床前凝视许久，却并未像往常一样出手医治，不禁都有些疑惑，齐齐看向一同前来的展昭。
展昭面色沉痛，默默地向后退了两步，沉重地坐在一旁的椅子上，摇了摇头。他跟随包大人最久，似乎也隐隐感知到了什么。
公孙策先生走了过来，他与林逍遥一同立在窗前，看着床上憔悴的老友，声音带着一丝不易察觉的颤抖，轻声问道：“殿下，包大人的病情……究竟如何了？”
林逍遥收回目光，缓缓吐出四个字：“寿元已尽。”
公孙策身体几不可查地晃了一下，捋着胡须的手微微颤抖。他如今也已年近古稀，头发花白，脸上布满了岁月的沟壑。
“公孙先生，”林逍遥转向他，语气温和，“您如今也快七十高龄了，日后可有什么打算？”
公孙策沉默片刻，望着窗外，眼中流露出思念与释然：“若真如长公主所言，大人……老朽打算，卸下官职后，便去我女儿家中，享受几年天伦之乐。”
他缓缓道来：“许多年前，她就常写信让我回乡。说家里如今条件好了，盖起了两进的大院子。她的两个儿子也孝顺懂事。只是……我那女婿去得早，她一个人拉扯着两个儿子一个女儿，虽说我的俸禄大半接济了她，但辛劳……是钱替代不了的。前些日子，我那外孙子来信，说他母亲这两年身体也不大好了，希望我能回去团聚，省得他母亲年年牵挂……”
“这样……也挺好。”林逍遥点点头，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，递了过去，“这瓶中有两颗丹药。听您话里的意思，您女儿应是年轻时操劳过度，伤了根基。这是固本培元的丹药，虽不能返老还童，但为她增上十年八年的健康寿元，还是可以的。”
公孙策紧紧握住手中的瓷瓶，指尖因用力而微微发白。他面向林逍遥，深深地、郑重地施了一礼，喉头哽咽，千言万语化作无声的感激。他这辈子，一是觉得对不起早逝的老妻，二是觉得亏欠了这唯一的、吃苦耐劳的女儿。如今，这丹药或许能让他有机会多陪伴女儿一段时日，至少……不必经历白发人送黑发人的痛楚。这，已是上苍莫大的仁慈了。
屋内陷入一片沉寂，只有包拯偶尔发出的、压抑的咳嗽声，和窗外隐约传来的、属于人间烟火的喧嚣，仿佛在两个世界之间，划下了一道无声的界限。