慈云寺在山腰上。
从山脚到寺门，九百九十九级石阶，青苔斑驳。林风扶着石栏杆，一步一喘地往上走。胸口的伤像是有把钝刀在里面搅，每一次呼吸都疼得他眼前发黑。清心丹的药力勉强压制着七煞掌的煞气，但经脉的滞涩感越来越重，内力运转如同在泥沼中跋涉。
韩江本要跟来，被他严词拒绝。落凤坡的埋伏更需要人手布置，况且……慈云寺这地方，有些事，人多了反而不好问。
爬到寺门时，日头已经偏西。守门的小沙弥看见林风一身捕快服，又见他脸色惨白，忙上前搀扶：“这位大人……”
“我找慧明大师。”林风喘着气，“就说……江宁故人来访。”
小沙弥不敢怠慢，引他进寺。慈云寺不大，三进院落，香火却旺。大殿里檀香袅袅，几个香客正在跪拜。林风跟着小沙弥穿过回廊，来到后院禅房。
禅房里，一个白眉老僧正在打坐。听见脚步声，他睁开眼，看到林风时，眼中闪过一丝惊讶。
“林施主？你这是……”
“大师，有件事请教。”林风在蒲团上坐下，额头的冷汗已经浸湿了鬓角。
慧明大师是三年前林风在江宁办案时结识的。当时一桩灭门惨案牵扯到寺庙，慧明大师以佛门医术救活了唯一幸存的孩子，林风则揪出了真凶。两人算是有过一段交情。
“你中了毒？”慧明大师伸手搭上林风的脉门，眉头紧锁，“不是毒……是掌劲，阴煞掌力侵入心脉。谁下的手？”
“天演阁的人。”
慧明大师沉默片刻，起身从柜中取出一个木盒，打开，里面是一排金针。他取针在手，示意林风解开上衣。
“大师，我时间不多……”
“不想死就闭嘴。”慧明大师语气严肃，“煞气已侵心脉，再拖半个时辰，神仙难救。”
金针刺入胸口大穴。每一针落下，都带来一阵刺痛，但刺痛过后，经脉的滞涩感竟缓解了些许。林风能感觉到，一股温和的内力顺着金针渡入体内，与清心丹的药力汇合，共同抵御那股阴寒煞气。
“大师的医术……”
“佛门‘洗髓针’，专克阴邪内劲。”慧明大师边施针边道，“但只能暂缓，无法根除。要彻底化解七煞掌劲，需要两样东西：一是施术者的心头血，二是至少宗师巅峰的内力相助。你现在的境界……”
“宗师后期。”林风苦笑，“刚突破。”
慧明大师看了他一眼：“你年纪轻轻有此修为，已是天赋异禀。但宗师后期要化解七煞掌，还不够。除非……”
他顿了顿：“除非你能在十二个时辰内，再进一步。”
再进一步？宗师巅峰？
林风摇头。武道修行，越往后越难。他从宗师中期突破到后期，已是机缘巧合，生死之间的顿悟。想再进一步，谈何容易。
“不说这个。”林风转移话题，“大师，礼部侍郎王守义，每月十五都来上香？”
“是。”慧明大师收针，“王大人是个孝子，其母生前常来慈云寺礼佛。母亲过世后，他每月十五必来，为母祈福，已有五年。”
“今日可来了？”
“申时到的，在大殿上了香，捐了香油钱，现在在客堂用斋。”慧明大师看着他，“林施主，王大人他……”
“有人要杀他。”林风直言不讳，“就在今晚，他回城的路上。”
慧明大师手中金针一顿：“何人如此大胆？”
“天演阁。”林风道，“大师可听说过‘七星祭’？”
慧明大师脸色骤变。
“七星祭……那是失传已久的邪术，以七种命格之人为祭，接引煞气，炼化生魂。施术者需要至少宗师巅峰的修为，且精通阴阳术数。天演阁中竟有这等人物？”
“有。”林风想起那个戴斗笠的七爷，“他至少是宗师后期，可能更高。大师，王守义今日在寺里，可有什么异常？”
慧明大师沉思片刻：“说来确实有些古怪。王大人今日上香时，带了一个新的香炉，说是友人相赠，要供在佛前。那香炉……”
“香炉怎么了？”
“造型奇特，非铜非铁，暗沉如墨。炉身刻着七星图案，与寻常香炉不同。”慧明大师起身，“老衲带你去看看。”
两人来到大殿。
大殿正中，释迦牟尼佛像前，果然供着一个黑色香炉。炉约一尺高，三足，炉身雕刻着精细的七星纹路。此刻炉中插着三炷香，青烟袅袅升起。
林风走近细看。
香炉的材质很怪，不是金属，也不是陶土，摸上去冰凉刺骨，像是某种矿石。炉身上的七星图案，与沈万金心口、赵文渊书房里的一模一样。
他俯身闻了闻炉中的香——不是檀香，而是一种带着腥甜气味的异香。香气入鼻，竟让他体内的煞气微微躁动。
“这香……”
“王大人自带的，说是南疆特制的‘安神香’。”慧明大师道，“但老衲闻着，不像安神，倒像是……”
“摄魂香。”林风沉声道。
观星士传承的记忆碎片中，有关于这种香的记载：以南疆奇花“曼陀罗”为主料，辅以尸油、血竭等邪物炼制。点燃后香气能乱人心神，长时间吸入，会让人产生幻觉，心神失守。
王守义带这香炉来供佛，不是祈福，是引祸。
“大师，这香炉不能留。”林风道，“若我猜得没错，香炉里应该还有别的东西。”
慧明大师点头，取来一块厚布，隔着布将香炉端起，挪到殿外空地。林风用匕首撬开炉底——炉底是活动的，有个暗格。
暗格里，塞着一张黄纸。
纸上用朱砂画着一个诡异的符咒，符咒中央写着王守义的生辰八字。符纸边缘，还粘着几根头发——看发色，是王守义的。
“移魂咒。”慧明大师倒吸一口凉气，“以受术者贴身之物为引，刻其生辰，燃以摄魂香。待子时三刻，施术者在远处催动咒法，受术者心神被控，会自行了断性命。”
又是远程杀人。
天演阁的手段，一次比一次隐秘，一次比一次歹毒。
林风将符纸收起：“大师，王守义现在何处？”
“客堂。”
“带我去见他。”
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客堂里，王守义正在用斋。
这是个五十来岁的清瘦文人，一身青衫，举止儒雅。看到慧明大师带着一个捕快进来，他有些诧异，但还是起身行礼。
“王大人。”林风亮出腰牌，“神捕司林风。有要事相询。”
王守义神色一凛：“林捕头请讲。”
“敢问大人，这尊香炉，是何人所赠？”
王守义看了看林风手中的香炉，道：“是……是一位故友。他说这香炉是前朝古物，有安神之效，让我供在佛前，可保家宅平安。”
“故友姓甚名谁？”
“这……”王守义犹豫了一下，“他不让说。只说……若有人问起，就说是‘七星居士’所赠。”
七星居士。
林风和慧明大师对视一眼。又是七星。
“王大人可知道‘七星祭’？”
王守义脸色微变：“林捕头何出此言？”
“因为大人已经是第三个目标。”林风将沈万金、赵文渊的死简要说了，又取出那张符纸，“这香炉里有您的生辰八字和头发，有人要对您下咒。”
王守义手中的茶杯“哐当”落地。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦：“不……不可能……他说只是帮我转运……”
“谁说的？七星居士？”
王守义颓然坐下，双手抱头：“三个月前，我……我收了一笔不该收的钱。户部有批贡缎的采买，我……我拿了回扣。后来事情差点败露，我日夜不安，去城外青云观求签。观里的张道长说，我命中有一劫，需借七星之力化解。他引荐了这位七星居士……”
又是张道长。
林风想起赵文渊死时，那个在场的老道。
“七星居士给了你这香炉，还教了你什么？”
“他……他让我每月十五来慈云寺上香，用他特制的香，将香炉供在佛前。说连续供满七个月，劫难自消，还能官运亨通。”王守义声音颤抖，“我……我真的不知道这是邪术啊！”
林风心中了然。天演阁选目标，专挑有把柄在手的官员。沈万金是奸商，赵文渊是贪官，王守义是收了黑钱。这些人心中有鬼，更容易被邪术蛊惑。
“王大人，今晚您不能按原计划回城。”林风正色道，“落凤坡有埋伏，对方要在那里取您性命。”
“那……那我怎么办？”
“留在寺里。”慧明大师开口，“慈云寺有佛光护持，邪术难侵。老衲会为大人准备一间禅房，布下佛门禁制，保大人平安。”
王守义连连点头：“谢大师！谢林捕头！”
安置好王守义，林风和慧明大师回到禅房。
“大师，那张道长……”
“青云观的张守一，老衲认得。”慧明大师神色凝重，“此人贪财好利，早些年就被道门除名，却在京城打着道长的旗号招摇撞骗。没想到，他竟然和天演阁勾结。”
“他现在人在何处？”
“昨日赵文渊死后，他就失踪了。”慧明大师道，“青云观里的小道士说，他收拾细软跑了，不知去向。”
林风皱眉。关键人物跑了，线索又断了。
“不过……”慧明大师犹豫了一下，“张守一有个习惯，他所有经手的事，都会暗中记下一本账。那账本他藏得极隐秘，连他徒弟都不知道在哪儿。若能找到那本账，或许能揪出更多与天演阁勾结的人。”
账本。
林风想起在当铺找到的那份名单，只列了七个祭品。张守一作为中间人，经手的事肯定不止这些。
“账本可能藏在哪儿？”
“青云观后山，有个隐秘的山洞，是张守一清修的地方。”慧明大师道，“老衲曾偶然发现，但从未进去过。”
林风看了看天色，夕阳已经西沉。
“大师，劳烦您照顾王大人。我得去一趟青云观。”
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“你现在这样子……”
“还撑得住。”林风起身，“而且，我有种感觉……那本账，就是破局的关键。”
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青云观在城北，离慈云寺有十几里路。
林风雇了辆马车，赶到山脚时，天已经全黑了。他提着灯笼，沿着山道往上走。胸口的伤在颠簸中又裂开了，纱布渗出血迹，但他顾不上了。
青云观不大，黑漆漆的，显然已经人去楼空。林风绕到后山，按慧明大师说的，找到那个隐秘的山洞。
洞口被藤蔓遮掩，拨开藤蔓，里面黑漆漆的，一股霉味扑面而来。
林风点燃火折子，弯腰钻进去。
山洞不深，约莫两丈，里面只有一张石床，一个石桌，桌上放着些瓶瓶罐罐。林风在洞里仔细搜寻，敲打每一块石壁。
终于，在石床下，他发现了一块活动的石板。
掀开石板，下面是个暗格。暗格里放着一个油布包，包得严严实实。
林风取出油布包，打开。里面是一本厚厚的账册，封面上写着“往来录”三个字。
他翻开账册，借火光细看。
账册里记录的不是银钱往来，而是一笔笔“交易”：
“甲子年三月，沈万金，贡缎三千匹，换南疆矿石十车，送往隐龙涧。”
“甲子年五月，赵文渊，批文一份，收白银五万两，转交血刀帮杜七。”
“甲子年六月，王守义，贡缎采买回扣，收翡翠一尊，转交七星居士。”
……
一笔笔，触目惊心。
翻到最后一页，林风瞳孔骤缩。
最后一笔记录，是三天前：
“七月十二，收七星居士黄金千两，为其引荐——陈国公，世子，陈景。”
陈国公府！
林风心头剧震。陈国公是大周开国元勋之后，世袭罔替，地位尊崇。世子陈景，年方二十，是京城有名的纨绔子弟，但从未听说与天演阁有牵扯。
如果陈景也被盯上……那就不只是七个祭品的事了。陈国公府一旦出事，震动的是整个朝堂。
林风合上账册，正要离开，突然听到洞外传来细微的脚步声。
不止一人。
他立刻吹灭火折子，躲到石床后。
洞口藤蔓被拨开，两个黑影钻进来。借着月光，林风看清了来人的脸——是血刀帮的人，其中一个正是白天守总堂的帮众。
“妈的，张老道跑得真快，东西都搬空了。”
“别废话，赶紧找。七爷说了，账本肯定在这儿。找到账本，赶紧烧了，不能留痕迹。”
两人开始在洞里翻找。林风屏住呼吸，右手按在剑柄上。
他现在这状态，对付两个先天境都勉强。但账本绝不能让他们拿走——这是揪出天演阁在京城内应的关键证据。
其中一个帮众走到石床边，伸手去摸床下。
摸了个空。
“咦？石板被掀开了！有人来过！”
两人瞬间警惕，拔出刀。
林风知道藏不住了，索性从石床后站起。
“账本在我这儿。”他平静道，“想要，来拿。”
两人一愣，随即狞笑：“原来是你这个伤号。白天让你跑了，晚上自己送上门来。杀了你，账本和星钥，都是我们的！”
话音未落，两人同时扑上。
刀光在黑暗中闪过。
林风不能硬拼，只能躲。他侧身避过第一刀，左手一扬，一包药粉撒出——是白天用剩的辣椒粉。
“啊！我的眼睛！”
一人中招，捂着眼睛惨叫。另一人却躲开了，刀势不停，直劈林风面门。
林风举剑格挡。
“铛！”
金铁交鸣。巨大的冲击力震得他虎口崩裂，剑差点脱手。胸口伤口崩开，鲜血浸透衣衫。
他连退三步，背抵石壁，嘴角溢出血丝。
不行，撑不住了。
另一人已经缓过来，两人一左一右，再次逼上。
绝境。
林风闭上眼，体内巨门星意疯狂运转。他知道，再强行动用内力，煞气会立刻攻心。但不动，就是死。
生死一线间，那些观星士传承的记忆碎片突然在脑海中炸开。
不是星力运用的法门，而是更本质的东西——星辰运转的规律。