熔炉中的火焰燃烧了三天三夜。
第一天，星辰之力与地脉精华彻底融合，逆转梁州鼎的杂质被完全炼化，青铜液纯净如金。
第二天，八尊鼎影逐一融入液体，每融入一尊，炉中光芒就强盛一分。熔炉上方汇聚的星光越来越浓，几乎凝成实质的光柱，将整个天柱峰照得如同白昼。
第三天，新鼎的形态开始固定。鼎高三尺三寸，象征三十三重天；直径二尺四寸，对应二十四节气。鼎身九州图案栩栩如生，山脉起伏如真，江河奔流似活。鼎耳龙凤交缠，龙鳞凤羽纤毫毕现。
林风端坐炉前，面色平静如水，但额角已渗出细密汗珠。重铸九鼎的消耗远超想象——不只是内力，更是对天地法则的领悟和掌控。他必须精确引导每一缕能量，让它们在鼎中达成完美平衡，稍有不慎就会前功尽弃。
白素衣坐在他身后，同样汗湿重衣。她没有直接参与重铸，但要维持三重禁制的运转，分担林风承受的部分压力。这三天她几乎没合眼，全靠意志支撑。
炉外，呼延拓、乌兰、铁木真等人轮流值守。那些投降的黑衣人和白衣人老老实实待在原地，不敢有丝毫异动——林风虽在入定，但陆地神仙的威压始终笼罩全场，谁都知道乱动就是找死。
第三天深夜，变故突生。
不是来自内部，而是来自天外。
一道黑色流星划破夜空，直坠天柱峰顶。流星坠地时没有巨响，而是悄无声息地没入地面，只留下一个深不见底的小孔。片刻后，小孔中涌出浓稠如墨的黑雾，雾中走出一个人。
不是走，是“飘”——他双脚离地三寸，悬空而立。这是个黑袍老人，面容枯槁如干尸，眼眶深陷，眼中却燃烧着两团幽绿的火焰。他的黑袍上绣着无数细小的眼睛图案，那些眼睛仿佛在眨动，诡异至极。
“陆地神仙重铸九鼎……真是好大的手笔。”老人的声音嘶哑，像是两块枯木摩擦，“可惜，你们没机会完成了。”
呼延拓脸色大变：“你是……‘黑手’的人？！”
黑手。
这个名字一出，星月道士和文渊先生同时变色。那是比幽冥堂、雪衣卫更神秘、更恐怖的组织，据说自梁朝之前就已存在，历代王朝更迭背后都有他们的影子。但他们极少直接现身，更多是在幕后操控。
“眼力不错。”黑袍老人咧嘴一笑，露出满口黑黄的牙齿，“老夫枯木，奉主人之命，来取九鼎。哦，还有那位新晋陆地神仙的性命。”
他话音未落，抬手虚抓。
一只巨大的黑色手爪凭空浮现，直扑熔炉。手爪所过之处，空间被划出五道漆黑的裂痕——那是真正的空间裂缝！
三重禁制同时亮起。第一重昆仑阵法绽放七彩光芒，化作光罩护住熔炉。黑色手爪抓在光罩上，发出刺耳的摩擦声，光罩剧烈震荡，但勉强撑住了。
“哦？有点意思。”枯木老人眼中绿焰跳动，“那就再加点力。”
他另一只手也抬起，双手同时虚握。两只更大的黑色手爪出现，一左一右夹击光罩。这次光罩撑不住了，表面出现蛛网般的裂纹。
“动手！”乌兰厉喝，弯刀出鞘。
蛮族战士、星月道士、文渊先生、铁木真同时出手。刀光、剑影、符咒、骨杖的幽光，各种攻击汇聚成洪流，轰向枯木老人。
但老人只是瞥了一眼，袖袍一挥。
一股无形的力量席卷而出，所有人的攻击在半空中就被定住，然后寸寸碎裂。更可怕的是，那股力量反震回来，乌兰、铁木真等人齐齐吐血倒飞。
“蝼蚁。”枯木老人淡淡道，目光重新落在熔炉上，“三重禁制还剩两重，看你们能撑多久。”
他双手合十，口中念诵起晦涩的咒文。随着咒文，他身后的黑雾中，缓缓升起一尊黑色的、千手千眼的佛像虚影。那佛像面目狰狞，每只手中都握着一件兵器，每只眼睛都散发着邪恶的红光。
“千手邪佛……这是佛门禁术！”文渊先生惊呼，“你到底是什么人？！”
枯木老人不答，千手邪佛的虚影动了。千只手同时结印，千道黑光射出，汇聚成一道粗大的毁灭光束，轰向第二重禁制——那是文渊先生布下的梁朝秘术“社稷山河图”。
社稷山河图展开，图中山川浮现，江河奔涌，化作一方小世界的虚影挡在熔炉前。但千手邪佛的毁灭光束威力太过恐怖，山河图的世界虚影开始崩塌，山崩地裂，江河倒流。
撑不住了。
文渊先生喷出一口血，倒地昏迷。社稷山河图彻底碎裂，第二重禁制破。
只剩最后一重——林风设下的法则屏障。
这是陆地神仙的手段，以天地法则为墙，理论上非同级不可破。但林风正在全力重铸九鼎，屏障的威力只有正常的三成。
枯木老人盯着那层看似透明却蕴含无穷玄奥的屏障，眼中绿焰疯狂跳动：“陆地神仙的法则屏障……可惜，你不是全盛状态。”
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他双手高举，千手邪佛的虚影融入他体内。他的身体开始膨胀，黑袍撑裂，露出下面干枯如柴的躯体。那躯体上，无数眼睛睁开，每一只眼睛都在流血泪。
“以我百年寿元，换破法一击！”
枯木老人嘶吼着，整个人化作一道黑光，撞向法则屏障。
没有声音，只有光芒的碰撞。黑色与金色交织、撕扯、湮灭。屏障剧烈震荡，表面浮现出无数细密的裂纹，但终究没有破碎。
枯木老人倒飞出去，重重摔在地上。他浑身是血，那些眼睛图案大半熄灭，气息萎靡到极点。但他却在笑：“哈哈哈……屏障已损，再来一击必破！主人，老夫……尽力了！”
他挣扎着爬起，准备燃烧最后的生命。
就在这时，熔炉中的火焰突然暴涨。
林风睁开了眼睛。
他不是从入定中醒来——他的身体还在维持重铸，但他的意识分出了一部分。这是陆地神仙才能做到的“神念分身”，虽然只有本体三成实力，但足以应付眼前局面。
一道由纯粹星光凝聚的身影从林风体内走出，挡在熔炉前。
“你想死，我成全你。”神念分身开口，声音与本体无异。
枯木老人瞳孔骤缩，但箭在弦上不得不发。他咆哮着，化作最后一道黑光撞来。这一击凝聚了他全部的生命力，威力堪比天人境巅峰的全力一击。
神念分身只是抬起右手，五指张开，然后轻轻一握。
黑光停在了半空，就像被无形的巨手抓住。然后，那手“捏”了一下。
“噗——”
枯木老人连惨叫都来不及发出，身体就炸成了一团血雾。血雾还未散开，就被星光净化，消失得无影无踪。
一切重归平静。
神念分身转身看向熔炉。炉中，新鼎已经成型，只差最后一步——铭刻星图，激活鼎灵。
“素衣，助我。”神念分身道。
白素衣咬牙站起，将最后的内力注入熔炉旁的阵眼。她不需要懂原理，只要按林风的指示做就行。
神念分身双手结印，口中念诵起国师传承中最古老的咒文。那是上古观星士的语言，每一个音节都引动着周天星辰的共鸣。
炉中，新鼎的鼎腹处，九颗星辰的图案开始亮起。第一颗是金乌，第二颗是巨门，第三颗是文曲……九星逐一亮起，构成一个完整的星图。
当第九颗星亮起时，整尊鼎爆发出耀眼的光芒。光芒冲上夜空，将方圆百里的云层都染成了金色。更远处，九州大地上，其余八尊真实的鼎同时震动，与这尊新鼎产生共鸣。
九鼎归一，成。
熔炉虚影缓缓消散，新鼎悬浮在半空，缓缓旋转。鼎身流淌着温润的光泽，仿佛有生命在呼吸。
林风的本体终于睁开眼，长出一口气。三天三夜的消耗，即使是陆地神仙也感到了疲惫。但他成功了——九鼎归一，九州封魔大阵的阵眼已经补全。
神念分身回归本体，林风起身，走到新鼎前。他伸手轻抚鼎身，能感觉到其中蕴含的磅礴力量，以及与另外八尊鼎的紧密联系。
“现在，只差最后一步了。”他喃喃道。
白素衣走过来，轻声问：“什么？”
“将九鼎之力合一，彻底激活大阵。”林风看向远方，“但激活阵法需要时间，而且会引发更大的天地异象。到那时，恐怕‘黑手’的主人会亲自出手。”
“那个枯木老人说的主人？”
林风点头：“能让一个天人境巅峰的高手甘愿赴死，那个‘主人’的实力，至少不弱于我。而且……我感觉到，他快来了。”
话音刚落，远处天际，一片黑云正以惊人的速度飘来。
那不是云，是铺天盖地的乌鸦。乌鸦群中，隐约可见一顶黑色的轿子，由四个赤膊大汉抬着。轿子周围，还有八道气息强大的身影随行。
“来了。”林风眼神凝重，“素衣，带着鼎退到祭坛后面。其他人，准备战斗。”
他深吸一口气，周身金乌真火重新燃起。