乳白色的池水温柔地包裹着身躯，丝丝缕缕精纯而温和的生机灵气，无需刻意引导，便顺着周身毛孔渗入体内，如同最灵巧的工匠，修补着破损的经络，滋养着干涸的脏腑，浸润着受损的道基。
苏临闭目盘坐于池水之中，仅余头颅露在水面。星云混沌诀自行运转，丹田内那拳头大小的灰蒙蒙气旋沉稳旋转，将外界涌入的磅礴生机与灵气高效地转化为精纯的混沌之气。这混沌之气又反过来，如同最高明的医生，精准地找到体内每一处暗伤与残留的污秽，将其吞噬、转化、修复。
【持续吸收高纯度生命灵液……道基损伤修复中……当前进度：22……23……24……】
【星云混沌诀熟练度缓慢增长……对生命能量转化效率提升……】
【警告：双倍债印处于沉寂状态，但与宿主绑定深度未知。】
能够清晰感知到身体在快速好转，右臂骨骼的裂痕在生机滋养下传来麻痒的愈合感，经脉拓宽，灵力恢复到了全盛时期的四成左右，最重要的是道基的裂痕在弥合，那种随时可能崩溃的虚弱感正逐渐远离。苏临心中却无太多喜悦，只有一种沉静的紧迫感。时间依旧宝贵，林婉还在昏迷，债印问题悬而未决，此地也并非绝对安全。
他睁开眼，看向对面池边的白芷。白芷同样浸在池水中调息，脸色红润，气息悠长，显然恢复得也不错。她身上那件沾染了泥污血渍的白裙已经简单清洗过，湿漉漉地贴在身上，勾勒出曼妙的曲线，长发如瀑垂落水中，在乳白色灵光的映衬下，少了几分清冷，多了几分静谧柔美。似乎察觉到苏临的目光，她也睁开了眼，四目相对，两人都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸与对未来的凝重。
“这池水果然神异，我的青木本源都得到了滋养，恢复速度远超预期。”白芷轻声道，指尖划过水面，带起圈圈涟漪，“按此速度，再有三五日，你我伤势当可痊愈七八成。只是……”她看向溶洞入口方向，那里隐约能听到炎麟沉稳的呼吸声，“不知陈飞他们是否安全抵达外围，林婉妹妹现在又如何了。”
提到林婉，苏临心中一痛，那股想要尽快取得净血莲心的渴望更加强烈。“待伤势稳定，我们便向朱儿和炎麟前辈打听净血莲心的确切所在。此地主人（朱儿的爷爷）虽未归，但他们应当知晓。”
正说话间，一阵轻快的脚步声由远及近。朱儿赤着小脚丫，啪嗒啪嗒地跑了过来，火红的头发随着奔跑跳跃，像一团活泼的火焰。她趴在池边，双手托着下巴，红宝石般的眼睛好奇地打量着水中的两人，笑嘻嘻地说：“苏临哥哥，白芷姐姐，泡澡舒服吧？爷爷说，这水是‘净血母潭’渗过来的精华，可养人呢！连朱儿每次睡醒了都要来泡一泡！”
“多谢朱儿姑娘。”苏临微笑回应，对这个心思单纯、活泼可爱又神秘的小女孩，他心存好感与感激，“此水确实对我们帮助极大。”
朱儿歪了歪头，忽然眨巴着大眼睛，凑近了一些，小鼻子轻轻抽动，像是在嗅着什么，脸上露出困惑又好奇的表情：“苏临哥哥，你身上的味道……好奇怪哦。暖暖的（源火真意），又有点空空的（混沌），还有点……嗯，像是很多很多东西混在一起，但又很舒服。朱儿靠近你，就觉得暖洋洋的，不像靠近大个子，有时候太热了。”
她说着，竟然伸出白嫩的小手，想要触碰池水靠近苏临的那一侧水面，似乎想更近地感受那股气息。
“朱儿，不可无礼。”低沉威严的声音传来，三首炎麟不知何时走到了附近，中间的金色竖瞳不赞同地看着朱儿。它对苏临身上那混杂的气息依旧保持着警惕。
朱儿吐了吐舌头，缩回小手，但眼珠子转了转，忽然露出一个神秘兮兮的笑容，压低声音对苏临说：“苏临哥哥，你想不想看朱儿的宝贝？很漂亮很暖和的小宝贝哦！就在那边，只有朱儿知道！”
宝贝？苏临和白芷对视一眼。朱儿口中的“宝贝”，恐怕非同一般。
“朱儿，是什么宝贝？”白芷温声问道。
“跟我来！”朱儿兴致勃勃地跳起来，朝溶洞更深处跑去，还不忘回头招手。
苏临和白芷略一犹豫，见炎麟并未出言阻止，只是默默跟在朱儿身后数丈外，便从池中起身，灵力蒸干衣衫，跟了上去。
溶洞深处岔路众多，光线渐暗，只有石壁上那些“月华凝神苔”提供着微弱的蓝光。朱儿轻车熟路，在复杂的钟乳石林中穿梭，最后来到一处不起眼的、被几块凸起岩石半遮掩的石壁前。她伸出小手，在其中一块岩石上按照某种规律按了几下。
“咔哒”一声轻响，石壁竟然向内滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股更加浓郁、且带着奇异灼热感的生命气息从缝隙中扑面而来！
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“快进来！”朱儿率先钻了进去。
苏临和白芷紧随其后。缝隙后是一个仅有两丈见方的密闭小石室，石室中央的地面裂开一道缝隙，缝隙中并非岩石，而是涌动着乳白色与淡金色交织的灵液，灵液之上，悬浮着一团柔和的红光。
待眼睛适应了红光，两人才看清，那红光中心，竟是一株植物！
一株仅半尺来高、通体呈现出剔透赤红玉质的小树苗！树干纤细却笔挺，如同最上等的红珊瑚雕琢而成，表面流淌着温润的光泽。三片叶片生在顶端，形态并非寻常树叶，而更像是三簇跳动的微小火焰，叶片边缘闪烁着淡淡的金芒。最神奇的是，在树苗顶端，三片“火焰叶”的环绕中心，结着一颗龙眼大小、通体浑圆的果实！果实表面光滑，颜色并非固定，而是在赤红与淡金之间不断流转、变幻，仿佛内部有液态的光焰在滚动，散发出一股精纯到极致、却又无比温和的火行本源气息，以及一种……仿佛能浴火重生、涅盘新生的奇异道韵！
仅仅是站在附近，呼吸着那果实散发出的气息，苏临就感到体内混沌气旋微微加速，那一丝源火真意蠢蠢欲动，全身暖洋洋的，连神魂都感到一阵舒畅。白芷更是瞪大了眼睛，作为药仙谷传人，她对天地灵植的感应远超常人，此刻她能清晰地感觉到，这株小树苗蕴含的生命层次与火行本源，是她平生仅见！
“看，漂亮吧？暖暖的吧？”朱儿献宝似的指着小树苗，小脸上满是自豪，“这是朱儿上次睡了好——久好久，醒来的时候，从外面大潭子最底下，跟着朱儿一起漂上来的小芽芽！朱儿觉得它好亲切，就把它养在这里了。爷爷走之前看到过，也说它和朱儿有缘，但爷爷也不知道它到底是什么，只说等它长大了可能就知道了。”
苏临强压下心中的震动，集中精神，右眼深处，一丝微弱的破妄金光悄然流转，仔细看向那株小树苗。
在他的“视野”中，小树苗周身缭绕着浓郁到化不开的赤金二色灵光，灵光深处，隐约可见丝丝缕缕细微的、形似禽鸟尾羽的符文流转。小树苗的根系并非扎在土壤中，而是直接探入下方那乳白与淡金交织的灵液里，仿佛与整个净血潭的生命本源相连。更让他心头剧震的是，他能看到一丝极其微弱的、几乎同源的血脉气息，从小树苗延伸而出，与身旁朱儿的身体隐隐相连！
就在这时，脑海中系统的提示音急促响起：
【深度扫描目标灵植……】
【能量分析：极高纯度火行本源、生命本源、微量神禽血脉气息、微弱涅盘法则真意碎片。】
【特性推断：需至阳至净环境及神禽血脉气息滋养方可生长。果实（凰血玉实？）蕴含磅礴生机及涅盘之力，对修复本源、淬炼体魄、提升火系资质有奇效。对身具神禽血脉者（如朱儿）有相辅相成之效。】
【警告：该幼株极度脆弱，需稳定环境，强行摘取或破坏可能导致其凋零。】
【建议：获取果实需征得共生者（朱儿）及守护者（炎麟）同意，并以温和手段进行。】
涅盘凰血藤！果然是它！白芷苦苦寻找的目标！虽然眼前是疑似其伴生或变异的幼株，但既然此物在此，那么真正的涅盘凰血藤本体，极有可能就在净血潭底！而且，它与朱儿血脉相连，显然朱儿的觉醒是它出现的关键！
苏临深吸一口气，看向白芷。白芷此刻也仿佛明白了什么，娇躯微微颤抖，美眸中爆发出难以抑制的激动与渴望，但很快又被理智压下。她看向朱儿，又看了看那株神奇的小树苗，眼神复杂。
“朱儿姑娘，”苏临尽量让自己的声音平稳，指着那小树苗顶端的变幻果实，“这个红金色的小果子，你知道它什么时候会成熟吗？它对你……有没有什么特别的感觉？”
朱儿眨巴着眼睛，想了想说：“果子呀，它一直在变颜色，有时候亮一点，有时候暗一点，朱儿也不知道它什么时候算熟。不过朱儿靠近它，就觉得特别舒服，心里暖暖的，好像……好像它在陪着朱儿一起长大一样。”她说着，脸上露出纯真的笑容，“爷爷说，它和朱儿是一起的，要好好保护它。”
果然如此。苏临心中了然。这株“凰血玉树”（姑且这么称呼）与朱儿共生，果实恐怕也蕴含着对朱儿至关重要的力量。想要取得果实，绝非易事，必须从长计议，而且绝不能伤害到朱儿和这株灵植。
就在苏临思忖如何向朱儿和炎麟开口，提及白芷需要“涅盘凰血藤”之事时——
“嗡……嗡……嗡！！！”
一阵急促、尖锐、充满了警告与不安意味的嗡鸣声，猛地从他们来时的方向传来！那声音的源头，正是水潭中温养的青铜古舟，是船头那盏古灯内的灵火在剧烈摇曳示警！
几乎在同一时间！
“吼——！！！”
溶洞外，通往真正净血潭的洞口方向，传来了三首炎麟惊天动地、饱含暴怒与杀意的恐怖咆哮！咆哮声中，还夹杂着它喷吐烈焰的轰响与某种坚硬物体被撞击的碎裂声！
紧接着，一阵尖锐、阴冷、仿佛无数细针刮擦玻璃、又似万鬼压抑着喉咙齐声低笑的诡异声音，穿透了岩壁，清晰地传入每个人的耳中！
“嘻嘻……桀桀桀……找到了……好浓郁的生命气息……还有……令人陶醉的血脉芬芳……”
那声音忽远忽近，飘忽不定，充满了贪婪、邪异与毫不掩饰的恶意！
有外敌！强敌！而且已经突破了外围，正在与镇守洞口的炎麟交战！
朱儿的小脸瞬间变得煞白，下意识地后退一步，躲到了苏临身边，小手紧紧抓住了苏临的衣角，红宝石般的眼睛里第一次露出了明显的恐惧：“坏……坏东西！外面有很坏很坏的东西来了！大个子……大个子在打架！”
白芷也瞬间绷紧了神经，青竹已然在手，警惕地看向石室入口。
苏临的心猛然一沉。最担心的事情还是发生了！净血潭的异动，果然引来了觊觎者！而且听这声音，来者绝非善类，实力恐怕极其可怕，否则不会让三首炎麟如此暴怒，连古舟灵火都提前示警！
他们此刻身处溶洞深处，前有未知强敌叩门，后路（古舟水潭方向）也可能不安全。
“朱儿，这石室可有其他出口或隐藏之处？”苏临快速问道，同时将朱儿护在身后。
朱儿慌乱地摇头：“没……没有，这里只有一个门。”
“苏临，情况不明，我们先退回水池那边，那里靠近古舟，或许还有转圜余地！”白芷急声道。
苏临点头，正要带着朱儿撤离这密闭石室。
突然，外面炎麟的咆哮声变得更加激烈，还夹杂着一声闷哼！显然，战斗对炎麟不利！
而那诡异的笑声却越来越近，仿佛已经穿过了洞口，正在溶洞主通道中迅速逼近！
“嘻嘻……小凤凰……藏在哪里呢？让本座好好看看……”
一股阴冷、粘稠、带着腐朽与掠夺意味的恐怖灵压，如同潮水般漫入溶洞，连石室内的温度都骤然下降！
敌人，来得太快了！