休整一夜，晨光微熹时，古舟再次启程。
净血莲心精华的效果非凡，经过一晚的炼化吸收，白芷、陈飞等人的伤势已好了七八成，甚至因祸得福，修为都有不同程度的精进。陈飞、赵铁、王悍三人本就卡在炼气后期，此刻借着莲心生机与纯净灵力，隐隐触摸到了炼气巅峰的门槛，只差一个契机便能尝试筑基。孙谷稍弱，但也稳固了炼气中期的境界。白芷则彻底恢复了筑基初期的实力，气息更加凝练。
林婉消耗的本源也基本补回，青梧灵体光华内敛，愈发纯净。朱儿则在苏临的指导下，正式开始了《净世莲华经》的修行。她盘坐在船头，怀中抱着玉盆，神莲种散发温和光晕辅助。尽管是第一次修炼，但她天赋异禀，又有神莲种打下绝佳根基，很快便成功引气入体，在丹田凝聚出第一缕纯净的七彩莲息，正式踏入炼气一层。小丫头兴奋得小脸通红，修炼更加用心。
苏临自己则一边操控古舟方向，一边继续温养混沌星云道台，消化着仙莲传承与莲宗战技意念。他的气息越发沉稳深邃，举手投足间隐有风雷之意，却又带着莲韵的平和。
古舟在林间低空穿行，速度不快，尽量避开可能存在的危险区域。按照地图指示，朝着东北方向的枯骨山脉前进。
起初两日，路途还算平静，只遇到一些低阶的变异野兽和零散游荡的腐尸，都被陈飞等人顺手解决，权当练手。苏临也借此机会，指点朱儿和众人一些实战技巧与配合。
第三日，当他们逐渐接近枯骨山脉外围时，环境开始变得不同。
空气中的灵气变得稀薄且驳杂，掺杂着一股淡淡的、令人不适的腐朽与煞气。植被变得稀疏，树木扭曲干枯，枝叶呈现不健康的灰黑色。地面开始出现零星的白骨，有人类的，也有各种动物的，大多残缺不全，仿佛被什么啃食过。
“这里的煞气……有些不对劲，像是经历过惨烈大战，积郁不散。”白芷蹙眉感应着。
“都小心些，尽量收敛气息，不要轻易触碰那些白骨。”苏临提醒道。他隐隐感觉到，这枯骨山脉深处，恐怕隐藏着一些东西。
果然，不久后他们便遭遇了第一波像样的袭击。
那是一群从地底枯骨堆中爬出的“骨煞魔犬”。它们并非活物，而是由破碎骨骼、残留煞气以及某种阴邪能量聚合而成的怪物，体型如牛犊，眼窝中跳动着幽绿的鬼火，行动迅捷，爪牙锋利且带有腐蚀性的煞毒。
数量足有二三十头，其中几头气息堪比炼气后期。
“结阵！保护朱儿和古舟！”陈飞低喝一声，与赵铁、王悍、孙谷迅速组成一个简单的四方阵型，将朱儿和正在操控古舟的白芷护在中间。经过净血潭一战和这几日的磨合，几人的配合已相当默契。
林婉正要出手，苏临却道：“让我试试新东西。”
他上前一步，面对蜂拥扑来的骨煞魔犬，不慌不忙，右手抬起，掌心向上，混沌星云道台微微一动，一缕灰蒙蒙的气息涌出，同时融入了一丝净世莲韵与莲宗战技中净化邪祟的“势”。
掌心处，一个拳头大小、边缘流转星辉、中心隐约有莲花印记旋转的灰蒙蒙光印瞬间凝聚。
“去。”
苏临轻喝，掌印飞出，见风就长，眨眼化作丈许方圆，如同一方磨盘，朝着冲在最前面的几头骨煞魔犬镇压而下！
“混沌净世印！”
光印未至，那股融合了混沌镇压与净世净化之力的独特威压已经降临。几头骨煞魔犬眼眶中的幽绿鬼火剧烈摇曳，发出恐惧的嘶嚎，仿佛遇到了天敌。
“轰！”
光印落下，没有惊天动地的巨响，只有一种沉闷的净化之音。被光印罩住的几头骨煞魔犬，如同烈日下的雪人，浑身骨骼上的煞气黑烟“嗤嗤”作响，迅速消融，骨骼本身也在净化之力下寸寸碎裂，化为灰白色的骨粉。鬼火熄灭，彻底湮灭。
后方的骨煞魔犬被震慑，攻势一滞。
苏临却不停手，左手连弹，数道融合了莲韵的混沌指风射出，精准地点在几头气息较强的魔犬头颅上，同样是煞气溃散，骨骼崩碎。
余下的魔犬终于恐惧，呜咽着向后退去，钻回地底枯骨堆中消失不见。
战斗在几个呼吸间结束。陈飞等人甚至没来得及出手，看着苏临轻描淡写解决这群难缠的怪物，心中敬佩更甚。
【施展“混沌净世印”（雏形），对阴邪煞物克制效果显着，技能熟练度提升。净世莲韵融合度微幅增加。】
苏临暗自点头，这融合了净世莲韵与混沌之力的新招，对付这类邪祟煞物效果极佳。
众人继续前行，越发深入枯骨山脉。山脉之中，煞气更浓，甚至形成了淡淡的灰黑色雾气，能见度降低，神识也受到一定压制。途中又遭遇了几波类似的骨煞怪物，还有一些被煞气侵蚀、变得狂暴嗜血的变异妖兽，都被众人或苏临出手解决。战斗之余，也采集到一些煞气凝聚的“阴骨晶”、以及某些变异妖兽身上有价值的材料，虽然不算珍贵，但聊胜于无。
苏临也让朱儿在安全情况下，试着用刚学的净化小术法，净化一些微弱的煞气，锻炼她的掌控力。朱儿学得很认真，进步飞快。
这日，他们在一处相对背风的山坳暂时歇脚。苏临神识扫过周围，忽然在一处不起眼的、被枯藤遮掩的山壁缝隙中，感应到一丝微弱的、不同于煞气的灵力波动。
拨开枯藤，里面竟是一个仅容一人通过的狭窄洞口，洞口边缘有轻微的人工开凿痕迹，但被岁月风蚀得几乎看不清。洞口被一层极其微薄、近乎消散的隐匿禁制残留阻挡，若非苏临神识敏锐且身怀混沌气息，恐怕难以察觉。
“里面可能有东西，我进去看看，你们在外戒备。”苏临对林婉和白芷道。
“小心。”林婉点头。
苏临收敛气息，周身泛起一层灰蒙蒙的光晕，轻易穿透那层残破禁制，侧身进入洞中。
洞内狭窄，向下延伸约十余丈后豁然开朗，是一个不大的石室。石室简陋，只有一石床、一石桌、一个打坐的蒲团。石床上盘坐着一具早已化作白骨的遗骸，骨骼晶莹，隐隐有玉质光泽，显然生前修为不弱，至少是筑基期，甚至可能更高。骸骨身上衣物早已风化，身旁放着一个黯淡的储物袋，石桌上则散落着几块颜色暗淡的玉简，一枚布满裂痕的青铜小钟，以及几瓶早已灵力尽失的丹药。
这似乎是一处古修坐化的洞府，且年代极为久远。
苏临先是对遗骸行了一礼，然后小心检查。储物袋已经失去灵性，轻轻一碰便化为飞灰，里面的东西自然也烟消云散。丹药更是成了粉末。唯有那几块玉简和青铜小钟，或许因为材质特殊，还残留些许灵性。
他拿起玉简，神识沉入。玉简信息残缺严重，大多是些修炼心得片段，断断续续，且功法路数与现今主流迥异，更加古朴浩大。其中一块玉简残留信息稍多，记录了一场“天崩地裂、魔影滔天”的大劫，提及“仙盟溃散”、“宗门崩灭”、“逃亡至此，油尽灯枯”等字眼，充满了绝望与不甘。最后提到“煞气侵体，道基污浊，无力回天”，似乎这洞府主人便是因此坐化。
另一块玉简则记录了一些关于“炼煞”、“镇邪”的残缺法门，以及对此地“古战场残留煞气”的一些推测，认为此地乃上古一处重要战场，陨落生灵无数，煞气积累万年，加之末世异变，已滋生诸多不祥，提醒后来者谨慎。
“古战场……”苏临若有所思。难怪此地煞气如此浓重怪异。
他又检查那青铜小钟，小钟布满裂痕，灵性几乎全失，但隐约能感觉到其原本是一件不错的镇邪法器，或许主人生前便是靠它抵御煞气侵蚀，才得以在此开辟洞府，苟延残喘。
将玉简和青铜小钟收起，苏临又对遗骸行了一礼，退出洞府。
将发现告知众人，大家都有些唏嘘。末世之中，修士的终点往往便是如此无声无息地消亡。
“这些信息虽然残缺，但也印证了上古确实发生过波及整个修行界的大劫，与净世莲宗的覆灭可能有所关联。”白芷分析道。
苏临点头：“此地不宜久留，煞气对修为低者侵蚀厉害。我们尽快穿过去。”
众人再次上路，更加小心。依靠苏临的混沌气息与林婉的净化之力开路，他们避开了几处煞气浓烈到形成天然绝地的区域，也绕开了一些疑似有强大煞物盘踞的凶险之地。
数日后，前方山脉轮廓渐低，意味着他们即将走出枯骨山脉的核心区域。
然而，就在一片相对开阔的、布满巨大风化岩石的谷地中，他们与另一伙人，不期而遇。
对方约有七八人，衣着各异，但气息彪悍，最低也是炼气后期，为首三人更是筑基期修为（两个筑基初期，一个筑基中期）。他们似乎刚结束一场狩猎，正在处理几头体型庞大、形似巨蜥但浑身覆盖着骨刺的魔化妖兽尸体，空气中弥漫着血腥味。
双方几乎同时发现彼此，瞬间，谷地中的气氛变得微妙而紧张起来。
对方那伙人停下动作，目光警惕地扫过苏临一行人，尤其在看到古舟、感受到苏临和林婉身上深不可测的气息时，眼神中流露出明显的忌惮，但同时也有一丝审视与探究。
那为首的中年修士（筑基中期）上前一步，抱拳道：“诸位道友，在下‘黑石堡’狩猎队队长，石震。不知诸位从何而来，意欲何往？”
他语气看似客气，但手却隐隐按在腰间的一柄黑色骨刀上，其队友也隐隐呈扇形散开，保持着戒备姿态。
苏临目光平静地扫过对方，神识微动，感应着对方的情绪波动。他能感觉到，这伙人并非善类，身上血腥气浓重，煞气缠身，显然是在这枯骨山脉中刀口舔血、习惯了弱肉强食的幸存者修士。
“路过而已，并无冲突之意。”苏临淡淡回道，同时示意身后众人保持镇定。
石震目光闪烁，尤其在看到朱儿怀中那隐隐透着不凡灵光的玉盆（虽然用布遮掩，但气息难掩），以及白芷、陈飞等人身上尚未完全消化、隐隐透出的莲心纯净生机时，眼底深处掠过一丝不易察觉的贪婪。
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但他也摸不清苏临和林婉的深浅，尤其苏临身上那股混沌深沉的气息，让他感到莫名的压力。
“原来如此。”石震干笑两声，“这枯骨山脉危险重重，尤其是最近，深处似乎有些异动，煞潮比往常活跃。诸位若是要出山，往东三十里有一处相对安全的隘口。不如……结伴而行？也好有个照应。”
这话听起来像是好意，但苏临却敏锐地捕捉到对方几人隐晦的眼神交流，以及那若有若无的、如同猎人打量猎物般的审视。
他正要开口回绝，心中警兆忽生！并非来自眼前这伙人，而是来自……更远的方向，似乎有一道阴冷、邪异、充满恶意的视线，刚刚扫过这片谷地！
那感觉一闪而逝，却让苏临背脊微凉。是错觉？还是……
他面上不动声色，对石震道：“不必了，我等自有打算。告辞。”
说罢，不再给对方纠缠的机会，示意古舟转向，朝着另一个方向（并非石震所指的东边）快速离去。
石震看着他们远去的背影，脸上的笑容渐渐消失，变得阴鸷。
“老大，就这么放他们走了？那小姑娘怀里的东西，还有那些人身上的生机……绝对是肥羊！”一个脸上有疤的筑基初期修士凑过来低声道。
“急什么？”石震冷冷道，“那领头的男子，气息我看不透，至少是筑基中期，甚至可能是后期。那青衣女子也不简单。硬拼我们未必能讨到好。”
“那怎么办？”
石震眯起眼，看向苏临他们离去的方向，又隐约感知到另一股让他心悸的阴冷气息似乎在远处徘徊，心中有了计较，露出一丝残忍的笑意：“这枯骨山脉，可不只有我们一伙人。而且……他们走的方向，嘿嘿，正好是‘那头老尸魅’的领地边缘……通知弟兄们，远远吊着，见机行事。或许，不用我们动手，就能捡到便宜。”
另一边，古舟上。
“苏临，刚才那伙人……”林婉来到苏临身边，低声道。她也感觉到了对方的不善。
“嗯，不是善茬。而且……”苏临眉头微皱，望向身后灰蒙蒙的山脉，“我总感觉，除了他们，还有别的什么东西，盯上我们了。”
他想起净血潭边，那黑袍身影手中的诡异罗盘。
难道……这么快就追来了？